Ночь опускалась на Саппоро, а мы всё ещё не могли считать нашу миссию на сегодня исполненной.
Кишины как с цепи сорвались, попадаясь всё так же часто. Хотя обычно уже часам к шести-семи вечера их пик активности почти сходил на нет.
Но сегодня был явно не обычный день.
Ещё утром мой персональный счёт убитых демонов остановился на красивом и круглом числе пятьдесят. Пока что в день я убивала одного-двух кишинов, редко больше.
Полчаса назад мы прикончили двадцать третьего за сегодня.
Пришлось раскошеливаться ещё на целых шесть жемчужин: пять - себе, одну - Лене, которая с непривычки здорово вымоталась. Да и я сама, если честно, уже была близка к тому, чтобы плюнуть на всё и пойти домой. Заёмная демоническая энергия давала огромный прилив сил и бодрости, но тратилась слишком уж быстро, а моя обычная энергия восстанавливалась с громким скрипом. В таком состоянии продолжать охоту становилось уже элементарно опасно - например, в последнем бою я пропустила удар. Когти кишина не пробили бронированный корсет , хотя и было очень больно, но распороли юбку и оставили три глубоких царапины на левом бедре, которые быстренько залечили совместными усилиями Лена и Широ.
Весь день я только и делала, что бегала, прыгала, рубила и стреляла. Как заведённая. Пока я была полна сил, это казалось простым и лёгким, но сейчас я уже ощущала, что вообще-то мои пистолеты весят по килограмму с лишним каждый. А пиломеч так и вообще... Нет, дралась я пока что всё так же, будто для меня не существует таких понятий, как масса и инерция, но зато потом...
- Ещё один кишин - и по домам, - вынесла я свой вердикт, допивая банку "милкиса" и отправляя её метким броском в мусорную урну. - Иначе в следующий раз могу прозевать удар с более печальными послед...
Я осеклась.
Темнота вечернего Саппоро неожиданно на мгновение сменилось ослепительно-ярким светом, а вот свет уличных фонарей напротив превратился во тьму.
- Что, опять это твоё чутьё? - широко зевнул лис.
- Похоже на то, - я поднялась с парковой скамейки, на которую мы все присели отдохнуть. - Двинули.
За прошедшее время я кое-как научилась управляться с этой своей способностью. Очень полезной, кстати. Радиус её действия был намного шире, чем у браслета - где-то метров двести-триста, но зато это чутьё было не слишком информативным. Чаще всего оно просто сигнализировало, что где-то поблизости кишин. И намного реже появлялось ощущение вылетающей из тела души, мчащейся кратчайшим путём к месту появления демона...
И, увы, сейчас был как раз не этот случай.
Петляя между домами, мы быстро шагали вперёд. Мой и браслет Лены начинали потихоньку искриться, сигнализируя, что кишин уже где-то совсем близко...
Миновали небольшой торговый центр, торгующий электроникой, и тут где-то вдалеке раздался крик. Больше не медля ни мгновения, перекинулась в боевую форму, слегка поморщившись от прострелившей в висках боли, и побежала вперёд, доставая из-за спины пистолеты.
Буквально вылетев из узкого проулка между парой небольших офисных зданий, я оказалась на небольшой площади...
Картину, что освещалась редкими уличными фонарями, будто калёным железом выжгло на сетчатке глаз.
Крупный - метра два с половиной в холке, кишин. Широкоплечий и коренастый, с огромным горбом, усеянным длинными острыми костяными шипами. Череп, напоминающий козлиный, и увенчанный двумя загнутыми назад рогами. Нижние лапы - самые обычные, вместо верхних - две пары тонких и узких клешней.
Напротив него девушка примерно моих лет. Невысокая и худенькая, с коротко стриженными тёмно-русыми волосами. Одетая в коротенькое платье бордового цвета, старомодный бордовый же берет с пышным пером, белые чулки и блузку. И сжимающая в руках бронзового цвета жезл с широким листовидным наконечником.
- Я не знаю, что ты такое, - обострившийся до предела слух донёс негромкий дрожащий голос волшебницы до меня. - Но я остановлю тебя.
Сердце пропустило удар и сбилось со своего ритма.
"Не успею", - холодея от ужаса, поняла я. - "Не успею!".
- Бегииии!.. - выкрикнула я, несясь к монстру огромными прыжками, и стреляя с обеих рук.
Волшебница взмахнула жезлом и выпустила в кишина пучок алых молний, но тот неожиданно легко увернулся, как от них, так и от моих выстрелов. Чуть ниже пригнул голову, а в следующий момент шипы на его горбу выстрелили вперёд, оказавшись кончиками каких-то щупалец.
Полдюжины костяных игл пробили тело волшебницы насквозь и подняли его в воздух. В воздухе на краткое мгновение застыли капельки крови, в следующий миг обрушившиеся на асфальт алым дождём.
На лице девушки застыло выражение запоздалого удивления и какой-то совсем детской обиды.
Закричав, отшвырнула "кольты" в сторону и прыгнула вперёд, доставая из-за спины меч. С воплем перерубила все щупальца одним размашистым ударом. Кишин резво отскочил назад, но я уже прыгнула к нему, занося меч для удара и выставляя вперёд правую ногу.
Широкая подошва ботинка впечаталась в грудь монстра, опрокидывая его на спину, а я, что есть силы, ткнула пиломечом, намереваясь пробить череп твари. Но в последний момент кишин мотнул головой, и клинок вонзился в горб чудовища.
Клешни монстра метнулись ко мне, ударяя с боков и отбрасывая прочь.
Демоническая кость проскрежетала по вшитым в глубине стальным чешуйкам, но серьёзных ран клешни мне не нанесли.
Отлетела в сторону, выпуская рукоять пиломеча, но почти сразу же с рычанием вскочила на ноги.
Ещё никогда в своей жизни я не испытывала такой всепоглощающей жажды убийства. И мне было глубоко плевать, что сейчас у меня не было никакого оружия - я была готова разорвать кишина на части голыми руками.
Вокруг моих кистей полыхнуло чёрно пламя, почти невидимое в темноте, и сорвалось двумя потоками куда-то во мрак. В воздухе промелькнули два золотистых сполоха, я молниеносно поймала летящие ко мне "кольты" и рванула вперёд.
В мгновении ока оказалась прямо перед кишином, отшибла в стороны несущиеся ко мне клешни стволами пистолетов, и с двух ног ударила монстра в грудь.
Сила удара оказалась такова, что тварь отбросило назад, опрокинуло на землю и протащило пару метров по брусчатке.
Перекувыркнувшись в воздухе, приземлилась. Издав полувой-полукрик вновь рванула вперёд, ведя ураганный огонь из "кольтов".
Крупнокалиберные пули перебили три из четырёх верхних конечностей кишина и разворотили ему всю грудь. Кое-как пытавшегося подняться монстра, припечатал обратно к земле удар ноги, а затем я прыгнула, впечатывая ему в грудь оба свои колена.
Ко мне метнулась последняя целая клешня твари, но я отбила её в сторону стволом левого пистолета, а из второго выстрелила в самое её основание и нанесла сильный удар рукоятью по открывшему было пасть монстру. Уткнула ему в голову оба ствола, разнесла её на части почти слившимися в очередь выстрелами. А когда кишин рассыпался в пыль, то запрокинула голову и закричала от ярости и накатившей беспомощности...
Пошатываясь, поднялась на ноги и пошла к лежащей в луже собственной крови незнакомой мне волшебнице, около которой на коленях стояла Лена и, негромко всхлипывая, пыталась вылечить девушку...
Волшебница была ещё жива, хотя её тело было пробито насквозь в нескольких местах. Она дышала рвано и прерывисто, а с каждым выдохом из уголка её рта выплёскивалась кровь
Убрала пистолеты за спину, опустилась рядом с ней.
- Держись... Пожалуйста, только держись... - в отчаянье шептала Лена, с побледневшим от напряжения лицом пытающаяся лечить волшебницу. - Я вытащу тебя... Я вытащу...
- Широ... - тихо позвала я.
- Бесполезно, - лицо выступившего из темноты оборотня было искажено гримасой. - Её уже не спасти.
Паренёк опустился рядом с нами на колени, кончиками пальцев прикоснулся к охватывающему запястье девушки чёрному браслету с треснувшим жемчужно-белым камнем в центре.
- Клан Нагарэмоно, - ровным тоном произнёс лис. - Белые камни в чёрной оправе - их знак.
Оборотень бестрепетно положил ладонь на лоб умирающей волшебницы, закрыл глаза, а затем его лицо перекривилось от боли, и он выгнулся дугой, но в тот же миг девушка стала дышать спокойнее и ровнее.
- Ты спас её, Широ? - с отчаянной надеждой спросила Лена, размазывая по щекам слёзы.
- Я забрал её боль, - глухо произнёс оборотень, отворачиваясь. - Это всё, что я могу.
- Мама... - прошептала девушка. - Мама... Это ты?..
Волшебница едва чувствительно сжала мою руку. Я ощутила, как по щекам тоже начали катиться непрошенные горячие и злые слёзы.
Слегка приподняла голову девушки, подложив под неё свои колени, и чуть сжала её руку в ответ.
- Мама... Я ещё... немного погуляю... Потом... уберусь в комнате... Мама, кто это был? Мама, кем я была? Не знаю... Не поняла... Никто... не... сказал...
В ночное небо Саппоро взлетели фейерверки, которые сейчас запускали по всему городу. В ночном небе полыхали разноцветные огненные цветы. Где-то раздавались весёлые и счастливые крики людей.
В городе царил праздник.
А у меня на коленях умирала совсем ещё молодая девчонка.
- Холодно... - выдохнула волшебница.
И уже больше не вздохнула.
Я осторожно прикрыла глаза девушки, подняла руку, и мой взгляд остановился на перепачканной кровью ладони.
У меня не было ран, но было очень больно. Чтобы рассказать насколько именно, мне не хватало ни слов, ни слёз.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
