О, СПГС, ты - мир...

Родословная никакой роли не сыграет - это точно. Теоретически у неё может быть капелька нелюдской крови, как объяснение к предрасположенности к магии, но не более. Никакой избранности или наследства крови не будет. Все определяющие события происходят здесь и сейчас.

Телекинетический удар, пущенный Леной, разнёс в щепки кусок старого и гнилого забора, через который перемахнул небольшой кишин.
- Стой! - выкрикнула волшебница на бегу.
Так он тебя и послушался, подруга...
Выбежала из переулка. Демон промелькнул мимо меня, так что я даже не успела в него выстрелить, и понёсся в направлении полуразвалившегося двухэтажного барака.
Бросилась следом за ним.
Монстр одним огромным прыжком вскочил прямо в окно второго этажа, выбив лишённую стёкол раму внутрь.
Оттолкнулась от земли, запрыгнула на крышу старого покосившегося угольного сарая, а оттуда - в то же окно. И успела несколько раз выстрелить в ускользающую в дверном проёме чёрно-багровую спину твари.
Крупнокалиберные пули швырнули кишина вперёд и опрокинули мордой в пол. Но монстр достаточно быстро поднялся на ноги и приготовился уже было бежать дальше...
Окованный сталью носок моего сапога врезался ему в бок, подбросив демона в воздух и отбросив его к стене. Несколько раз выстрелила, но пришедший в себя кишин успел пригнуться, и мои пули лишь продырявили хлипкие деревянные стены.
А вот удар ногой с разворота отправил тварь в короткий полёт.
Монстр собственным телом разнёс на куски кирпичную печку, попытался неловко подняться...
Я прострелила ему колени, и он вновь рухнул мордой в пол. Вцепился когтистыми передними лапами в дощатый пол, подтянулся, пополз...
Пули, выпущенные из "кольтов", перебили ему и эти конечности.
Подошла поближе, брезгливо перевернула демона носком сапога...
На миг мне показалось, что алые огоньки в глубине пустых глазниц его уродливого черепа глядят чуть ли не со страхом и какой-то мольбой, будто прося о пощаде...
Моргнула, и секундное наваждение спало.
- Прогнило что-то в королевстве Дальневосточном, - произнесла я, вытягивая руку с зажатым в ней пистолетом вперёд. - Чем кончится всё это? Всем будет править небо, когда принцесса Элис сожжёт всю гниль. Проследуй в Ад, мой бедный Йорик!
- Стой, Алиса!
Послышавшийся позади меня запыханый голос Лены заставил меня замереть, но оборачиваться я не торопилась.
- Что?
Девушка обошла меня сбоку и встала передо мной. Наклонилась, положив руки на колени, слега отдышалась и успокоила тяжёлое дыхание. Выпрямилась и посмотрела мне в глаза.
- Я... Я хочу сама сделать...
- Сама сделать что?
- Ну... - замялась Лена. - Кишина......
Слегка наклонила голову вбок, внимательно рассматривая Лену, будто бы видя в первый раз. Усмехнулась, подкинула правый "кольт" в воздух, поймала его за ствол и протянула рукояткой вперёд волшебнице.
- Держи.
Девушка осторожно приняла тяжёлый пистолет, схватила его двумя руками, и направила слегка дрожащий ствол на кишина.
- Надо... - прошептала Лена. - Я должна...
По ушам ударил громкий выстрел, в  воздухе промелькнула золотистая гильза, растаявшая до того, как коснуться пола. "Кольт" в руках волшебницы с силой подбросило вверх, а сама она дёрнулась от непривычки.
Промеж глазниц демона появилась густая сеть глубоких трещин.
- Стать... Такой, чтобы... Ради... - нервно сглотнула девушка.
"Кольт" громыхнул ещё два раза, и демон распался в светящуюся пыль.
Наклонилась, подобрала упавшую на пол чёрную жемчужину, прошла мимо Лены, вытащив из её рук тяжёлый золотисто-чёрный пистолет.
Слегка наклонилась к ней и шепнула.
- Добро пожаловать в реальный мир.
Спрятала пистолеты за спину и выпрыгнула из окна, мягко приземляясь на землю,  сбрасывая боевой облик и слегка улыбаясь.

        * * *

Мой взгляд плавно скользил по огромной карте Саппоро, которая теперь висела в моей комнате. Постоянный мониторинг местных новостей - как текущих, так и за прошедшие годы, позволял всё чётче определить границы наибольшей активности кишинов.
Россыпи воткнутых в карту булавок с круглыми красными головками казались выступившими капельками крови терзаемого демонами города. Они были распределены неравномерно - где-то почти ни одной, где-то - десятки. Первоначально границы зон атак простирались на несколько кварталов, но постепенно они начинали сужаться до размеров отдельных перекрёстков и зданий.
В любом городе всегда есть места, пользующиеся нехорошей славой. Улицы, где постоянно происходят аварии. Дома, чьи хозяева гибнут друг за другом. Девяносто девять процентов подобных случаев можно объяснить - нерегулируемые перекрёстки, соседи-алкаши, плохая проводка...
Один процент объяснить невозможно.
А в Саппоро таких случаев и мест было намного больше...
И везде мне не успеть. И не успеть даже команде, которую я, возможно, создам. Поэтому каждый выход на охоту должен приносить гарантированный результат в виде призовых чёрных жемчужин. Зачем они нужны, кстати? Вряд ли только в качестве халявной магической энергии. Песец не говорит ничего больше того, что уже рассказал, а я пока и не настаиваю - хватает и других забот.
Самая главная из которых как вычислить других волшебниц? Не могу же я ходить по улицам с плакатом "Волшебницы всех стран, соединяйтесь!"... Телевидение? Пустить объявление бегущей строкой? Или дать какое-нибудь кодированное послание в местные газеты? Бессмысленно. Я сама-то почти не смотрю телевизор, а уж газеты и подавно. Просто ходить и смотреть на руки девушек, выискивая браслеты-детекторы? И много я так насмотрю, интересно?
- Песец, как можно вычислить в толпе волшебницу? - поинтересовалась я у уткнувшегося в монитор ноутбука оборотня, не отрывая взгляда от карты.
- Это будет молодая девушка, - содержательно, но абсолютно бесполезно ответил лис, сосредоточенно щёлкая мышкой.
- Офигеть, как ты мне сейчас сузил круг поиска. В Саппоро полтора миллиона человек населения. Даже если грубо прикинуть, то женщин будет половина. Из них девушек лет... Скольких лет, кстати?
- Шестнадцать-двадцать, примерно. Хотя, бывают и исключения.
- Шестнадцати-двадцати... Да это ж минимум тысяч сто!!!
- Ага...
- Блин, - я заложила руки за спину и начала ходить вперёд-назад.
Остановилась, посмотрела на своё левое запястье, где теперь всё время находился браслет. Снять его, кстати, не получалось - он, словно бы, прирос к руке. Песец сказал, что он исчезнет сам после окончания срока Контракта... То есть через три года.
Шикарно...
- Лис, браслет есть у всех волшебниц?
- У тех, что заключали Контракты с моими сородичами. То есть от Камчатки до Окинавы. Насчёт остальных мест не знаю, но там Контрактами могут заниматься и другие Древние...
- Ясно... - задумчиво накрутила на палец прядь своих волос. - Кстати, волшебницы - это всегда девушки?
- Человеческие мужчины к подобного рода магии не способны в принципе, - объяснил Песец. - Среди них маги всегда были крайне редки - все эти истории о ведьмах не на пустом месте ведь возникли. В случае же с подобными тебе... У женщин энергетика более пластичная, поэтому они могут без больших проблем переносить трансформации. Оптимальный возраст волшебницы - шестнадцать-двадцать лет. Организм уже достаточно сформирован, но и изменения ещё допустимы.
- Кстааати... А чего это ты перед заключением Контракта не поинтересовался - девственница я или нет? - ехидно поинтересовалась я у лиса. - Или это неважно?
- Это уже ваши людские предрассудки, - буркнул оборотень, чьи уши моментально порозовели. - И к реальности они не имеют ни малейшего отношения.
- Хм... Ладно. А что насчёт самой магии?
- А что с ней не так?
- Пиломеч и пистолеты. Неужели это всё? Первого... Ну, то есть второго кишина я ведь уделал каким-то чёрным огнём...
- Как бы тебе объяснить-то попонятнее... - лис оторвался от экрана ноутбука и задумчиво потёр лоб. - Допустим, ты хочешь есть...
- Не, я уже пообедала...
- Алиса, я говорю абстрактно.
- Да я поняла! Это ты ничего не понял!
- Я лучше проигнорирую твою шпильку, - заявил оборотень. - Смотри: Допустим, ты хочешь есть. Допустим, у тебя имеются деньги. Но решить свою проблемы ты можешь по-разному - можешь купить кучу уже готовых гамбургеров, можешь пойти пообедать в кафе или купить продуктов и приготовить что-то самой. Сила волшебницы - тоже своего рода деньги. И её можно воплощать по-разному, чтобы сражаться с демонами. Можно реализовать в чистом виде, получив просто воплощённую разрушительную энергию. Или какие-нибудь заклинания. Можно воплотить в мече и умении им владеть. Можно воплотить в пистолетах и навыке обращения с ними.
- Поэтому ты назвал тогда меня гибридом, да? У меня получилось всего понемногу...
- Верно, Алиса. Но как и любой гибрид, сочетая в себе лучшие качества исходных образцов, ты всё-таки будешь уступать каждому из них в своей ниши. Да и общие недостатки тоже вберёшь в себя... Волшебница, полностью заточенная на бой холодным оружием, скорее всего, победит тебя в поединке. Волшебница-стрелок будет быстрее и точнее. Про чистую волшебницу я вообще молчу...
- Подожди-ка... - я замерла на месте. - А почему ты оцениваешь мои шансы в бою с ВОЛШЕБНИЦАМИ, а не кишинами?
- Что? А, да просто к слову пришлось... Я ведь к чему веду...
...Он был сейчас очень убедителен. Я ему поверила... Почти. Что-то всё-таки было не так.
Ты всегда что-то недоговариваешь, Широ Дзёдаи. Что именно не так во всё происходящем?
Во что же я так неосторожно вляпалась?
- ...Я ведь к чему веду... Если твоя сила воплотилась именно в виде мечницы-стрелка, то и ориентироваться тебе в первую очередь стоит именно на эти ветви. Спору нет, чистая магия эффективнее и могущественнее, но только лишь в умелых руках. Если ты плохо поёшь, но хорошо танцуешь - есть смысл становиться именно певицей, а не танцовщицей.
- Ладно, убедил, - хмыкнула, подходя к окну и вглядываясь в очертания виднеющихся вдали башен из стекла и стали Саппоро-Сити.
Неожиданно зазвонил валяющийся на кровати телефон. Подошла, взяла его в руки, посмотрела - кто там мне названивает...
"Вол. Лена".
"Вол." - значит волшебница.
Тааак... Нутром чую, опять что-то у неё стряслось. Хотя и отошла немного после того случая, но до сих пор чуть что, так глаза сразу же на мокром месте...
- Да?..
- Ты была права.
- Чего? - не поняла я, но от тона девушки мне стало не по себе.
- Ты была права, Алиса, - похоронный голос волшебницы прервался коротким всхлипом. - Ты была права.
- Так, - моментально собралась я. - Только без глупостей, подруга. Я сейчас приеду.
- Не... надо...
- Надо, Лена, надо. Жди, я уже скоро.
Нажала на клавишу "отбой".
- Как я иногда ненавижу быть правой! - в сердцах бросила я.
- Что-то случилось? - забеспокоился Песец.
- У нашей новой знакомой неожиданно открылись глаза, и она охренела от всего увиденного - вот что случилось.