Пролог

На этот раз начало заседания Совета миров обошлось без сюрпризов. Рассыпавшийся под представителем Конвиси стул не в счет. На такие мелочи давно никто не обращал внимания. Привыкли, за десять-то лет. Так же, как и к отсутствию половины представителей. Чему удивляться, если не ходить на заседания значительно безопасней.
Зато количество созвездий на погонах присутствующих превышало все мыслимые пределы. Не то, чтобы генералы искали приключений на различные части тела или были абсолютно бесстрашны. Просто дисциплинированней. Привыкли выполнять приказы. Мало кто из них получил звание ранее последних пяти лет, на таких должностях столько не живут. А за столь короткий промежуток времени казарменные привычки не забываются.
- Итак, - начал заседание председатель. – Что у нас сегодня на повестке дня?
- Какая разница! – прервал его представитель Аркту. – Всё равно говорить будем о Кверте!
- Разница большая! – не согласился председатель. – Зависит от того, что именно говорить!
Собравшиеся согласно закивали.
- Я тоже не мечтаю получить возлечеревочной ендрыгой в раскоряченную бабуренку, - огрызнулся арктурианец. – Кстати, кто-нибудь выяснил, что это такое?
- Нет, - констатировал представитель научной группы. – Зато удалось идентифицировать еще две разновидности приездиных хренопрогребов. Неприятные, должен сказать, образования!
- Вы бы, профессор, лучше продумали, как защитить от подобных угроз хотя бы лучших представителей межгалактического сообщества. Ни один разумный не может спокойно выйти из дома!
- Да что из дома! – вмешался спортивного вида мужчина с эполетами на плечах и пропеллером вместо носа. – Я от этого украшения уже два года избавиться не могу! И всего-то стоило сказать пару слов в адрес этих террористов!..
Вместо продолжения вентурианец вскочил со стула, засунул руку в штаны сзади и извлек оттуда зеленое, покрытое слизью существо, с не по размеру мощными челюстями. Животное клацнуло зубами, пытаясь ухватить мучителя за палец, но генерал ловко отдернул руку, сбрасывая незваного гостя на пол, и ударом сапога отправил его в ближайшую стену, общения с которой несчастное создание не перенесло: в молодости генерал всерьез увлекался футболом.
- Может, это и есть ендрыга? – поинтересовался арктурианец.
- Нет, - покачал головой профессор. – Это релекуанная жаба, земноводное с Шайтана. Не самый опасный хищник.
- А какой самый опасный? – осторожно поинтересовался тщедушный человечек с грязными крыльями за спиной. Тот самый, что вынужденно обходился без стула. Запах, исходивший от крылатого, перебивал мощнейший букет благовоний, сам по себе настолько неприятный, что половина присутствующих считала, что лучше обонять первоначальный аромат.
- Ну… Не знаю… - замялся научный руководитель. – В первые годы здесь много чего побывало. Вплоть до гигантских вымерших ящеров!
- Чем демонстрировать свою эрудицию, профессор, - резко ответил председатель, - лучше скажите, как избежать этой напасти!
- Легко, - обрадовался ученый. – Достаточно забыть о существовании Кверта! И всего троемирья.
- Не прикидывайтесь идиотом! – заорал крылатый, вытаскивая из пера крупный комок коричневой грязи. – Мы не можем игнорировать оплот галактического терроризма! Эти уроды должны быть уничтожены!

Отредактировано ВВГ (19-03-2013 03:23:15)

Глава 1

Палемалевизианоэль, эльфийка

- Палемалевизианоэль, ты меня слушаешь?
Слушаю, слушаю! А меня здесь кто слушает? Сколько раз просила не называть меня этим именем. Хотя бы в неофициальной обстановке! Еще бы полным именовала! Хотя это маме слабо! Восемьдесят четыре слога, в каждом минимум пять звуков, из которых три четверти в современном языке отсутствуют! Эти имена никто, кроме церемониймейстеров ни выговорить, ни написать не может. Зато по одному имени можно изучить всю мою родословную вплоть до обезьяны, прыгавшей по веткам в Первородном Лесу! Между прочим, если верить церемониймейстерам, обезьяны в то время степенно прогуливались по веткам и вели куртуазные беседы о смысле жизни, как положено высокородным дамам! Ага! С ягуарами! «О, прекрасная незнакомка, позвольте выразить вам свое восхищение и убедиться в превосходных вкусовых качествах Вашей печени?» «Ах, милейший, Вы знаете, я сегодня не настроена отвечать согласием на столь радикальные предложения! Не соблаговолите ли зайти завтра?» «Извините, дражайшая, но мне хочется кушать уже сегодня! А Ваша печень столь изысканное лакомство, что я просто не в состоянии отказаться от своих намерений». «Ой, я даже не знаю, что Вам ответить! Так не хочется Вас огорчать... Но с другой стороны…»
- Палемалевизианоэль!
- Я слушаю, мама!
- Мне очень не хочется отпускать тебя на это задание! И даже не потому, что ты моя дочь! Просто твоя безалаберность ставит под угрозу срыва…
Да, я такая! Долбанутая на всю свою больную голову! И что? Моя голова, что хочу, то и делаю! Не чту освященные временем традиции вместе с правилами хождения, одевания и сидения. На носу я их вертела!
- …Но к сожалению, выхода у нас нет. Доверить столь секретную миссию постороннему…
Тоже мне секретность. Очередная дурочка слетает на дикарскую планету в поисках максимально похожей на нас расы. Похожей, но полноценной! Не я первая, не я последняя. Кстати, совершенно безнадежно! То есть, теоретически возможно, но и только. Теория общего происхождения всех разумных доказана достаточно убедительно. Вот только за время изолированного развития родственнички так далеко друг от друга отдалились, что большинство вообще совместного потомства иметь не может. Правда, мы, эльфийки, исключение. Можем. От кого угодно. И рождается всегда эльфийка. Девочка. А чтобы родился мальчик, нужен папа-эльф. Кстати, и в этом случае необязательно. Пятьдесят на пятьдесят.
- …Ты же знаешь, насколько тяжела ситуация…
Конечно, знаю. Она уже пять сотен лет тяжела. Жили наши предки, не тужили, прогуливались по веткам, с ягуарами договаривались… Ну хорошо, не с ягуарами, а с эльфами, и не по веткам, а по городским тротуарам и Паркам отдыха… Разницы-то… И тут пришла она, которой не ждали. Вирусная инфекция называется! И все мужчины вымерли. Включая детей и нерожденных младенцев. А вот как это могло произойти – не ко мне. Микробиология - не моя специализация. Я даже названий таких не знаю! Важен факт: перемерли несчастные эльфы, как мухи осенью! И остались от них безутешные вдовы, обездоленные сироты исключительно женского пола и фотографии в рамочках и сети эльфонет. На данный момент фотографий за давностью лет не сохранилось. И вдов тоже. А вот девочки-эльфиечки выжили. Вот только методы этого выживания…

Вот так и живем. Ищем, охотимся и лазаем на зверей. Хотя я это чисто теоретически, до первого Поиска никаких «охот» и обезьян. А мне зверей и не будет – не то общественное положение. И слава эльфу! У меня совершенно другие планы!
- Но у тебя необычный Поиск. Ты полетишь на планету, где существует множество рас.
Оп-па! Что-то новенькое! Разве такие существуют? Вот этот самый вопрос и задаю.
- Существует. Одна. К сожалению, мы узнали о ней всего сотню лет назад. И всё это время она курировалась Аркту. Плюс там вечно шебуршились Конвиси и Вентури. Девчонки пытались, но…
- Сколько погибло?
- Семеро…
Нифига себе мамочка мне подарок подсунула. Эти три расы когда-то стали нашими первыми жертвами. В смысле, любовниками. К ним секс-туры, в основном, и летали. И нет бы «спасибо» сказать за полученное удовольствие. Злейшие враги. Убивают при первой возможности. От любви до ненависти…
- Но сейчас ситуация изменилась. С этой планеты вышибли Совет Миров.
Если бы не сидела – точно свалилась бы. Как это вышибли? Кто?
- Дикари?
- Не стоит недооценивать неизвестные расы. И уж считать дикарями тех, кто обломал войсковые группы Совета – тем более.
Да, тут с мамой можно только согласиться. Однако, я представляю, что там кружит вокруг этой планеты!
- Мам, но там же заслон должен быть такой!..
- Правильно, он есть. Вот только гонка, в которой ты собралась участвовать через два месяца проходит как раз вплотную к этому миру. А на своей циклетке ты от любого истребителя убежишь!
Она что, с ума сошла? В Поиск на циклетке! Гоночная машина! Оружия нет. Жизнеобеспечение по минимуму. Только маневренность и скорость. Правда, летать может, где угодно. И от истребителя уйдет легко. Если прорыв идет с трассы – да, пройду. А обратно?
- В общем, слушай, дочка. Твоя задача – прорваться на Кверт. Встретиться с теми, кто руководит планетой. И договориться! Ты не охотница. Ты поисковик. Но главное - ты посол. Поняла?
Поняла, поняла! Кверт, значит? Знакомое название. То есть, как знакомое, лет десять назад о нем и не слышал никто. Вот только потом общегалактические сети как взвыли! Кверт, Земля, Шайтан! Террористы, тоталитарные режимы, защитим идеалы демократии, грудью закроем… Мама, естественно, грудью закрывать отказалась. Мол, женская грудь для другого создана. Сходить можем, но с единственной целью!
А потом вдруг замолкло как-то. То есть, про режимы и террористов не замолкло, а вот насчет груди как-то поутихло… А теперь выясняется, что на Кверте множество…
- И сколько там рас?
- По непроверенным данным больше семидесяти!
Ого! Так это есть шанс… И немалый! Лечу!!!
- Мам, но в гонке я не одна. Мы же с Веткой летаем!
- С Ветрододринилаель сама и поговоришь. Но чтобы никто ничего не пронюхал! Иначе вас просто сшибут. Или не допустят.
- Ладно, не маленькие.
Мама только вздохнула.
- Как раз, маленькие. Потому есть надежда, что у вас получится. У взрослых – точно нет.
Конечно, получится! И совсем не потому! Тоже мне, нашла детей!

- А теперь – к майору бегом… Арш!
Надо же, оказывается, не начхать!
- Ду, - на бегу говорит брат на марквашском, - после твоего вопроса этот урод ни разу не вспомнил про обезьян, глаза и цвет кожи.
- Это не помешает мне, - усмехаюсь я, - оторвать ему яйца, когда придет время!
- Да, тебе ничто не помешает, - Ку возвращает усмешку. - Если только я не доберусь до него первым.
Влетаем в кабинет:
- Гав-гав-гав-гав, сэр!
Доложились по форме, значит. Первый год всё гадали, как они только в наших приветствиях слова разбирают! А потом дошло – даже не пытаются. С тех пор и гавкаем! Однако, с майором мы это зря! Разобрал, скотина! Хотя вида не подал!
- Вольно! Садитесь, парни! Разговор будет долгий.
Мягко стелет… Начальник курса – начальство высокое, а потому обычному курсанту малознакомое. Но первое правило солдата – от командования хорошего не жди. И чем оно добрее, тем больше пакость готовится!
- Какие планы на гонку? Выиграете?
- Сделаем всё возможное, сэр!
Поднимает одну бровь:
- Есть проблемы?
- Мы летаем на стандартной машине, сэр! У остальных гонщиков циклетки индивидуального изготовления! Они значительно лучше нашей! Эльфиек нам не взять!
- Остальных же берете, - интересуется майор.
- У остальных руки кривые, сэр!
- А у девок – прямые?
- Они хорошие пилоты сэр!
- А вы?
- Мы – лучшие, сэр! Но не настолько, чтобы сравнять разницу в уровне машин, сэр. Но мы постараемся, сэр!
Огранис нажимает на кнопку селектора, встает из-за стола, подкатывает к нашим стульям небольшой столик и усаживается в кресло напротив. Фигуристая секретарша наливает всем чаю и ставит вазочку с печеньем. Нифига себе! Воняет очень большими неприятностями…
- Насколько я помню, в кланах учат многому…
Ну уж нет! Пусть мы даже последние не только из нашего клана, но и из всего народа, но наши секреты умрут с нами.
- Обычная физподготовка, сэр!
Майор смеется:
- Узнаю воинов-марквашей! Мне не нужны ваши секреты. Сформулирую вопрос иначе. Вы владеете старинным оружием? Мечи, луки…
- Так точно, сэр!
- Насколько хорошо?
- Как и всем остальным, сэр!
Начальник курса обрывает смех.
- Вы не будете выигрывать гонку, - произносит он. – У вас будет другое задание, справиться с которым может только воины клана. Трасса проходит мимо системы Кверта. Ваша задача – высадиться на планете, найти человека по имени Егор и убить его! И как можно больше тех, кто окажется рядом.
Органис замолкает. Мы тоже молчим. Он снова усмехается:
- На планете не действует высокотехнологическое оружие. Так что придется пользоваться мечами и луками. У вас двадцать дней на подготовку. Оружие можете подобрать в нашем музее. В запасниках. Или сделать сами. О задании никому ни слова!
Снова замолкает.
- Разрешите спросить, сэр.
Кивает.
- Если там только луки и стрелы, почему не закончить с этим человеком войсковой операцией?
Майор смотрит на меня в упор.
- Планета закрыта щитом Х-энергии. Знаете, что это такое?
- Так точно, сэр!
- Пробить щит может только человек, ведомый очень сильной эмоцией. Если не получится – отскочите от щита и вернетесь на трассу. Но я надеюсь, что вашей ненависти хватит.
- Ненависти?
- Да! Именно Егор уничтожил Маркваш!
Интересная новость. Но если это правда… Мы пройдем!
- Но как?!
- Виноват не он один. Ваши политики решили выслужиться. Пробили щит и протолкнули туда новейшую бомбу. Егор вышвырнул заряд обратно… Вроде бы, он защищался. Но есть одно «но». Он мог выкинуть ее куда угодно. В какую-нибудь необитаемую систему. А направил именно к вам. Те, кто кидал бомбу к ним – мертвы. Живые убийцы – только на Кверте!
Киваем.
- Мы пройдем, сэр!
- И вот что парни. Это билет в один конец. Обратно не выбраться.
Снова киваем:
- Это неважно, сэр!