Глава 4

Дунг, маркваш

До чего же дикие люди эти орки! Вместо того, чтобы культурно подойти, попить чайку, обменяться мнениями о текущем политическом моменте…
Ну что за привычка сразу кидаться в людей молотками! А если попадешь?
А если не попадешь?! А у случайных прохожих окажутся более весомые аргументы? Луки со стрелами, например, и умение ими пользоваться?!
Или вот! Поспорили ваши друзья с какими-то незнакомцами. Теми самыми, с весомыми аргументами. Так ведь никто не заставлял! И преимущество имели более, чем двукратное. Не очень спор получился, нашлись у оппонентов достаточно острые возражения. И что? Это повод злиться, шуметь и всей толпой гоняться за победителями по степи? Разве цивилизованные люди так поступают! Надо подать жалобу местному руководству. Потом апелляцию планетарному правительству. Кассационную жалобу в Совет Миров! Или пойти по судебной линии, вплоть до Галактического Арбитража! Если всё удачно пойдет, внуки погибших орков вполне могут рассчитывать на некоторую материальную компенсацию со стороны наших потомков! Или правнуки… Или не рассчитывать... Всё зависит от того, у какой из сторон окажется больше денег на взятки!..
А что делают эти дикари?! Второй день мчатся по нашим следам такой толпой, что эльфийки их чувствуют за десять километров; визг, крики и улюлюканье слышно за пятнадцать; а Ррыгша ощущает запашок чуть ли не с другой стороны степи! Может, я и утрирую, но не сильно.
А нам что остается? Только драпать, и чем быстрее, тем лучше. Как-то не воспринимается десятикратный перевес преследователей несущественной мелочью. Особенно, если учесть боевые качества нашей синей подруги. Они у нее не очень. В отличие от скоростных. О себе мы, конечно, очень высокого мнения, но не настолько, чтобы геройски погибнуть в столь юном возрасте!
Вот и драпаем. Четыре лошади под нами, четыре заводные да одна грузовая. Авось, никого не загоним! До гор не так уж далеко. До орков ближе, к сожалению, но если сравнить направления и величины относительных скоростей всех трех групп объектов, то рандеву с подножием снежных исполинов должно состояться раньше свидания с плохо воспитанными разумными. Если поторопимся.
Конечно, степь не мгновенно в горы переходит, но и в предгорьях наши преследователи не будут чувствовать себя столь комфортно. Там уже всякие склоны попадаются. И чем дальше, тем больше. А на сложном рельефе с неосторожным орком может случиться всё, что угодно! Один камушек из под ноги улетит, другой в черепушку прилетит… Или карнизик какой обвалится неожиданно, хоть сверху, над головой, хоть снизу, под ногами. Такая природа капризная. Особенно, если ей умелый человечек помогает…
А когда пойдут места, непроходимые для гужевого транспорта, не говоря уже о снежной зоне… Тут редкий орк долетит обратно до подножия. Имеется в виду, в целом состоянии. Потому-то туда оркам лазить и не рекомендуется. А нам не только можно, но и нужно.
Вот и гоним коней на север на пределе лошадиной выносливости. Коники идут каким-то странным, незнакомым мне аллюром, побыстрее рыси, помедленнее галопа. Обычные лошади так не умеют. А эти, похоже, могут бежать долго. Очень на это надеюсь, не хватает только загнать животных! Верная смерть!
Впереди несутся Ку с Веткой, сзади мы с Пал. Через час меняемся местами. Еще перегон – пересаживаемся на запасных. И по новой.
А Ррыгша носится кругами по окрестностям. То отстанет, понюхает воздух, сообщит, как, по ее мнению продвигаются дела у преследователей. То вырвется вперед, прощупать, не уготована ли нам там незавидная участь чьей-либо добычи. И опять вернется обратно. И не замолкает ни на минуту.

Отредактировано ВВГ (28-03-2013 23:17:44)

Палемалевизианоэль, эльфийка

Местность меняется. Степь становится холмистой, появляются ложбины, под копытами всё чаще стучат камни. Холмы сливаются в хребтики, потом в хребты. Ложбины становятся балками... Коники постоянно идут вверх, переходя на рысь, потом на шаг. И вдруг за очередным поворотом оказываемся в узком ущелье с крутыми боковыми склонами, изобилующие скальными выходами. Пробираемся по дну ущелья, вдоль зажатого в камнях ревущего потока, в который превратилась спокойная широкая речка. Вынужденно вытягиваемся в цепочку. Впереди уверенно бежит оборотня, за ней Куан, мы с Веткой. Последним Дунг. Ущелье становится всё уже. Приходится спешиваться, и вести лошадей в поводу. Неожиданно Куан замирает, подняв руку. Останавливаемся. Младший поворачивается и прикладывает палец к губам. Ррыгша, уловив прекращение движения сзади, оборачивается:
- А…
Куан одним прыжком оказывается рядом с собакой, обеими руками зажимает ей пасть и что-то шепчет в ухо. Потом отпускает. Оборотня трясет головой, но переворачивается в человека и молчит. Куан начинает движение, жестом приказав остальным замереть. Лошадей уводит за собой. Всех! Уходит метров на пятьсот, исчезает за перегибом. Следом за ним – кони. Потом появляется на верхушке большого камня далеко впереди. Машет рукой.
Дунг, беззвучно проговаривает слова, глядя на Ветку:
- Вперед. До Ку. Тихо. И быстро.
Гримасы сопровождаются выразительными жестами.
Ветка шагает вперед. Как-то сразу поверилось, что это не дурацкий розыгрыш. Рука старшего касается моего плеча.
- Ты. Следующая, – шевелятся губы.
Куан поднимает руку. Дунг кивает. Иду. Совершенно не вижу разницы с уже пройденными участками. Но верю. Не пытаюсь оспорить его право командовать, не требую объяснений. Просто верю, что мальчишки не станут дергаться зря. Дохожу до перегиба, перелезаю через небольшое скопление камней, огибаю стоящую за ними скалу и на небольшой площадке вижу коников и Ветку. Так же молча подхожу. Взглядом разыскиваю Куана. Там, на вершине скалы. Замер, словно изваяние. Рука уже поднята. Опущена. Поднята снова. А рядом со мной запыхавшаяся Рыг, тяжело дыша, снова становится девушкой. От чего же она так неслась, что сбила дыхание меньше, чем за километр?! В боевой форме! Из-за камней подходит Дунг. Куан спускается на землю.
- Видел орков, - говорит он. – В получасе.
- Склоны просмотрел? – спрашивает старший.
- Слева можно подняться. По ущелью чисто.
- Уводи девчонок.
- Может, объясните? – спрашиваю я.
- Спасибо, что поверила там, - отвечает Дунг. – Поверь еще и здесь. Объяснения потом. Сейчас вы с Веткой идете за Куаном. Слушайте брата, он знает горы. Рыг, стоишь на камне, пока тебя не заметят. Потом бежишь за всеми. Я догоню позже.
Вытаскивает связанную из строп веревку и исчезает за камнями.
- Пошли, - командует младший.
- Что он задумал? - спрашиваю уже на ходу.
- Устроит оркам небольшой сюрприз, - отвечает Куан. – Привет от нашего наставника.
- Это не опасно? – на редкость глупый вопрос.
- Жить опасно в принципе, - усмехаясь, отвечает маркваш. И добавляет. - Орков задержит надолго. Может, вообще повернут назад.

- Вот именно! – отвечаю я. – Старший клана. Если бы всё было так просто…
- Знаешь наши законы? – мягчеет маркваш. – Удивлен. Даже польщен. Но мало знаешь. Кто и что делает определяется не только положением в клане и опасностью, но и навыками. На камнях Ду лучше всех! А теперь успокойся. Нам сейчас нужна лучшая из эльфиек, а не влюбленная девчонка!
- Я не лучшая… Что ты сказал?!
- Что слышала! Можешь меня зарезать. Но потом, когда выберемся. А для этого нужно, чтобы ты могла драться, а не заламывать руки, раньше времени хороня любимого! Ясно? Держи себя в руках!
- Сам ты индюк влюбленный! Мне просто жаль терять хорошего товарища!
- Угу! Тогда подотри сопли!
- Дунг!!! – кричит Ррыгша, показывая рукой назад и вверх.
Присматриваюсь и замечаю маленькую фигурку, скользящую между камней на почти отвесном склоне ущелья.
- Орки!!! За Дунгом!!!
Еще с десяток фигур. Точно под первой. Расстояние между ними кажется совсем крохотным, уговариваю себя, что оно достаточно велико. Десять против одного! Меня снова начинает колотить.
- Спокойно, принцесса, спокойно. Всё нормально. Им его не догнать!
- Ты уверен? – только не показать дрожь в голосе.
- Они ползают по скалам, как беременные коровы! Ду сделает с ними всё, что захочет! Всем замереть, - приказывает он. Вроде негромко, но девчонки слышат. – Тогда они нас не заметят.
А я до рези в глазах всматриваюсь в происходящее. Орки пытаются подняться к Дунгу. Деталей разобрать не могу, но что-то у них не ладится. Топчутся на одном месте. Вдруг одна из фигурок отделяется от скалы и с диким воплем уносится вниз.
- Минус один, - шепчет Куан.
- Как Дунг его достал?
- Никак. Сам сорвался. Ду завел их в очень плохое место.
Словно подтверждая его слова, еще один орк катится вниз.
- Минус два.
- Они могут спуститься? – спрашиваю я.
Мне хочется услышать «да». Потому что загнанный в угол орк куда опасней загнанной туда же кошки.
- Вряд ли, - разочаровывает меня Куан. – Вниз труднее, чем вверх. В веревку у них верю слабо! А вверх их Ду не пустит.
- Как не пустит?
- Камушками по кумполу. Даже попадать не надо. Куда-нибудь рядом – достаточно. С перепугу в пропасть попрыгают. Вот, я же говорил. Минус три!
Уверенности в его голосе не ощущается. Дунг! Пожалуйста! Я тебя прошу! Выберись! Если с тобой что-то случится… Я этого не переживу! Дунг!
Передвижения на склоне продолжаются.
- Минус четыре… - продолжает счет Куан. – Минус пять…
И в этот момент от хребта отделяется огромный кусок скалы и падает вниз, точно на то место, где только что стоял маркваш. И я на грани слышимости улавливаю его крик, полный боли и отчаянья! ДУНГ!!! Рвусь вперед, но крепкая рука удерживает на месте.
- Все нормально, принцесса, - шепчет Куан, - всё нормально!
Но помертвелое лицо говорит то, о чем молчат губы. А проклятый камень доделывает незаконченную Ду работу, сбивая вниз оставшихся орков. Обрываются слабые из-за расстояния крики, смолкает дробный перестук падающих камней, и только какая-то местная птица противным криком созывает товарок на нежданный пир.
Дунг!!!