Дунг, маркваш

Нам с братом не привыкать к тренировкам. Мы росли в клане, где учеба начиналась с рассветом и не заканчивалась на закате. Где Искусство было возведено в ранг древних религий и являлось единственным критерием успешности человека. Сержанты академии, пытавшиеся поиздеваться над «узкоглазыми макаками», не могли загрузить нас даже наполовину. Мы были не худшими в лучшем из миров и надеялись... Неважно. Всё это было до Кверта.
Кверт. Планета странностей и парадоксов. Странные расы, странные люди и странное поведение. Людоеды, любящие людей не в гастрономическом плане. Деревенские простушки, под которых маскируются восьмилетние матерые работники спецслужб. Розовые разумные орангутанги, малиновые феи и дроу с кошачьими усами. Зеленые эльфы с хвостами и кисточками на ушах. Оборотни, меняющие свой цвет и на проверку оказывающиеся наполовину собаками. Контрразведчики, старательно заботящиеся о безопасности засланных диверсантов. Вожди рас, телепортирующиеся на огромные расстояния, чтобы не допустить падения с коня малознакомой инопланетной эльфийки. Глава безопасности планеты, лично поднимающий подготовку тех, кто пришел убить местного властителя. С ведома и одобрения последнего. И сам властитель, который не властитель. Просто «человек, который может всё». На Кверте это «просто»!
Планета, где всё не так. Неправильно, алогично и шиворот навыворот. Где не работает высокотехнологичное оружие, зато за милую душу стреляет пулевой автомат какого-то Калашникова. Земное оружие. А точно такой же энизмский — молчит. Потому что оружие «демонов»! Планета, где десять лет назад дикари стрелами и дубинами разгромили объединенный спецназ трех цивилизованных миров и «миротворцев» при поддержке имперского крейсера первого класса, попутно превратив смертоносную технику в груду металлолома.
У местных очень странное представление о секретности. Они ничего не скрывают. Правда, чтобы что-либо понять, надо здесь жить. Долго и счастливо. Потому что те, кто не живет счастливо, на Кверте живут недолго. В голове нормального человека просто не укладываются понятия «самонаводящиеся дубины» и «стрелы объемного взрыва с разделяющимися боеголовками». Здесь же, как само-собой разумеющееся, произносят: «Крейсер? А ну да, был такой. Кто сбил? Елка, вроде. Как из чего? Из лука, конечно. Эльфийка же, из чего она еще может сбивать?». Естественно, из чего может зеленая хвостатая эльфийка с кисточками на ушах сбить галактический крейсер, с защитой, выдерживающей сквозное прохождение через звезду класса А, если не из лука? Феи сшибли бы бумерангом, орки — молотком, людоеды — дубиной. А эльфы, естественно — стрелой.

Но ведь тренируют. И во время тренировок всё чаще приходит уверенность в успехе. Я смогу то, что не по силам никому. Маркваш будет отомщен. А после наваливаются сомнения совсем другого плана. Может, Ракша права? Станут ли люди, хладнокровно убившие миллиарды мирных жителей, женщин и детей, так возиться с теми, кто пришел мстить? Почему они просто не прикончили нас. Не сразу, так получив нужную информацию. Убрали вместе с эльфийками, и весь вопрос. Так бы поступили на Тормаке, Сандре, Конвиси, Эльфе. И у нас, на Маркваше, тоже. В любом цивилизованном мире. А если Кверт связывает Егора обещанием поединка, которое их никто не заставлял давать, что принуждает Шарика готовить меня, предоставляя, пусть призрачные, но всё-таки шансы? Чем Кверт отличается от всех остальных миров галактики? Только законами природы? Или дело не в физике, а в людях, имеющих другие жизненные приоритеты? Но тогда бомба, отброшенная на мою родину неминуемо становится не хладнокровным убийством, а несчастным случаем. И мстить надо не Егору и Кверту, а Совету Миров, создавшему это оружие, и нашему Сходу кланов, одобрившему запуск с планеты. Но Сход мертв, а Совет Миров поменял с тех пор два состава... А даже если нет, там никогда не найдешь конкретного автора любого решения. Коллегиальность — прекрасный способ ухода от ответственности для всех лично.
Нет, я в любом случае выйду в круг и скрещу с Егором мечи. Сойти с Пути Мести в случае вновь открывшихся обстоятельств можно. Но не когда противник сильнее. В этом случае животный инстинкт самосохранения не даст хладнокровно принять решение. Схватке быть. А если мне посчастливится выйти из нее живым, тогда и буду решать, что делать дальше.
Сейчас же куда важнее разобраться с проблемами девчонок. С каждым днем их Поиск выглядит всё более странным. Не только Пал и Ветки. Вся задумка, сама идея Поиска. И не только его. То, что общество, лишившиеся мужчин, не может быть ординарным, - естественно. Но чем больше я узнаю об их мире и думаю о нем, тем меньше мне нравится вся эта история. А вкупе с уделяемым нам квертианами вниманием...
Они ведь обхаживают не нас. Они обхаживают Пал. Это ее к чему-то готовят. К чему-то нехорошему, раз не раскрывают секретов. Но раньше или позже — раскроют, вылив на бедную девичью головку кучу ненужной ей боли. Может, стоит сделать это самому? На опережение? По крайней мере, не сразу, да и принять такое от любимого намного проще. Вот только простит ли она мне? Ох, не факт...

- Вет, - ну просто не могу удержаться, - а какой у тебя во рту привкус... был?
Подруга непонимающе выпяливается на меня.
- Как будто мухи нас... - до нее доходит скрытый смысл вопроса. - Я тебя убью, принцесса! - орет она, бросаясь за мной в погоню. - Нечего по себе судить!
Носимся вокруг лагеря, постепенно наращивая темп. Сложившийся паритет нарушает появившийся гном, немедленно вылавливающий свою «пару», за что получает тычок в живот.
- Погоди, Вет, тренировка еще не началась.
Подруга выплескивает возмущение, нанося Михалу удар за ударом.
- Ты слышал, что она сказала?! Да я!.. Не посмотрю, что принцесса! Нет, ты слышал?!
- Слышал, слышал, - стоически принимая удары, успокаивает ее гном. - Не расстраивайся так, завтра попробуем. Собственно, уже сегодня.
Теперь его бьют не за меня, а за себя! А меня уже обнимают...
- И мы тоже... - шепчет Ду.
Вот теперь всё симметрично. Еще Рыг с Куаном присоединятся, и, можно считать, тренировка началась! Хитрая оборотня, однако, не спешит.
- А прежде, чем вы попробуете, - громко, чтобы все слышали, заявляет она, - можно поинтересоваться, что там Пал придумала насчет лечения?
Стучу по Дунгу еще раз и останавливаюсь?
- Тебе-то зачем? Это же чисто наша проблема! Эльфийская.
- А мне интересно, - сообщает синяя, которая сегодня белая. - Мне вообще всё интересно. У меня период активного познания окружающего мира!
- Раз так, - ехидно произносит Ветка, - ты и будешь первой пробовать!
- Что пробовать? - тон псины наивный до невозможности, а в глазах прыгают чертики.
- Всё! - хором заявляем мы с подругой. - А потом скажешь, стоит нам это делать, или нет.
- Конечно, стоит, - уверяет Ракша. - Даже если мне не понравится, всё равно порекомендую!
Следующие десять минут мы с Веткой ловим белую собаку, Дунг и Михал - нас, а Куан взирает за всем этим, сидя на бревне с гримасой трогательного умиления, пока Ракша в красивом прыжке не сносит его на землю. Приземляется сверху уже человеком. Зато не успевает удрать. Мы падаем на «белюшку», парни на нас, и всё это припечатывается недовольным рыком появившегося инструктора:
- Это свальный грех или начало тренировки?
- Нечто промежуточное, - докладывает Михал. - Типа борьбы в грязи. А если серьезно, то у Пал появилась неплохая идея, и выслушать ее стоит.