Глава 10

Дунг, маркваш

А не так и мало нас осталось. Еще раз оглядываю каменистую лощину. Совсем не мало. Пожалуй, даже удивительно много. Хотя приблизительные цифры были известны давно. Но одно дело цифры, безмолвные закорючки на листе бумаги, а совсем другое — живые люди, пусть и такие же безмолвные. Они стоят, распределившись по кланам и отрядам, не перемешиваясь, и ждут. Ждут меня, хотя и не знают этого. Склоны лощины наводнены разведчиками, но это шебуршание не даст ничего. Мы дальше, так далеко, что в другом мире не смогли бы наблюдать за собранием. В другом, но не в этом. Здесь мы хотим наблюдать и наблюдаем.
Мои сородичи уже отправились от первоначального шока. Мы — народ воинов, а воин не забивает голову излишней рефлексией, когда надо действовать. Неважно, чем ты был занят секунду назад: неторопливо потягивал пиво в третьесортном кабаке заштатного мира, рубился с десятком громил, выполняя контракт, или просто спал в мягкой постели. Секунда прошла, ты оказался черт знает где и черт знает когда, и тело начинает действовать еще до того, как мозг осознает изменения. Найти своих, организовать круг, ощетинившийся хищными дулами бластеров и плазмометов, выслать разведку... Мы маркваши, остатки народа, погибшего, но не сдавшегося. И я горжусь своей принадлежностью к этой общности.
Кланы стоят, не смешиваясь, но образуя, кроме внутренних, и общий непрерывный рубеж обороны, готовые отразить атаку любого противника изнутри или снаружи. Одеты в практически одинаковый камуфляж, лишь нашивки на рукавах выделяют принадлежность каждого бойца. Их вырвали из самых неожиданных мест, без предварительного согласования или предупреждения, но ни один не оказался раздетым или без оружия, никто не дал застать себя врасплох. Это воины. Воины кланов Маркваша. Разбираю эмблемы, рассматриваю знакомые и незнакомые лица.
Чан. Когда-то самый могущественный из кланов. Да и сейчас многочисленней остальных. Сейчас кланом руководит Бао, сильный тридцатилетний воин, ветеран множества сражений и войн. Всегда старавшийся уйти от власти. Увы, избежать потери старейшин не удалось никому, а в трудную минуту делаешь, что должен, а не то, что хочется.
Ли. Очень сильные бойцы даже на нашем фоне. И сейчас вооружены лучше всех. То, что большая часть их арсенала на Кверте может представлять ценность разве что, как дубина, не меняет ситуацию. Да и холодняка тоже хватает. Вон, Нгиа, увенчанный головной полоской старшего, хоть и увешен огромным количеством стволов устрашающего вида, не забыл прихватить парные мечи, рукоятки которых торчат за плечами.
Зыонг, и их лидер — Хиеу. Хитрые, как лисы и быстрые, как змеи. Фам, Хюинь, Нго, Ван... Нет, не все, далеко не все кланы пережили трагедию. Недостает очень многих. И целых кланов, и людей в каждом...
Четыре человека стоят отдельно. Богатые одежды чужих миров, отсутствие клановых эмблем... Нет, они не чужие. Но из кланов давно вышли, чтобы решать общие проблемы народов. Их лица знакомы каждому и пользуются уважением всех. Пользовались. Сейчас окружающие смотрят на бывших правителей с непониманием. Нахождение в другом мире наемника естественно. Отсутствие дома обычного человека — можно объяснить. А вот как в момент гибели мира часть его правителей оказывается совсем не там, а теперь блещет не дешевыми нарядами...

- Ты врешь! - повышать голос нельзя ни в коем случае. - Здесь, на Кверте, головная боль — стандартная реакция организма на ложь. Сомневающиеся могут соврать о чем-нибудь вслух.
- Я из клана Ли, - заявляет Хиеу и морщится. - И правда, болит.
Несколько негромких шепотков, коротких вскриков, и устанавливается тишина.
- Говори, Дунг! - взгляд Бао сверлит четверку правителей. Бывших правителей.
- Я не собираюсь отвечать каждому мальчишке... - вновь заводит Суан.
- Тогда его вопросы буду повторять я! - цедит Бао.
- Или я, - поддерживает Хиеу. - Мне нравятся его вопросы.
- Всем, кто не верит в чистоту моих помыслов, я готов доказать это с мечом в руках. Ведь технологичное оружие здесь не действует. Верно, Дунг!
- Ты много знаешь о Кверте, Суан, - сообщаю ему я. - Куда больше, чем я, а ведь меня пустили в архивы ММБ! Я готов к поединку. С теми, кто виноват в гибели Маркваша. Ты относишься к их числу?
Суан усмехается. Как же, лучший мечник нашего несчастного мира. Вообще, один из лучших бойцов. Уверен в своей победе. Но признавать вину не хочет. Считает меня фанатиком, который в бою против виновного может спеть Песню Мести, уравняв шансы ценой своей жизни. Да и не один поединок предстоит убийцам родного мира. А не признавать...
Тем более, остальные почти сломлены, а Сход на моей стороне. Вопрос следует за вопросом, и картина становится всё яснее и яснее. И страшнее.
Они знали всё. С самого начала. Не Сход. И даже не всё правительство. Вот эта четверка, курировавшая именно те направления, которые позволяли подготовить и запустить проект, неминуемо приводивший к нашей смерти. Чего им не хватало? Правителям процветающего мира? Чем их купили? Просто не могу понять. У них было всё! Не нравился аскетизм наших традиций? Традиция — не закон, у себя дома можно делать всё, что угодно. Мало денег? Женщин? И ради этого надо убивать свой мир? Другой ценой что, никак? Миллионы людей решают подобные проблемы. Ради чего?
И они не признают своей вины. Нет, не так. Искренне не ощущают себя виноватыми. Перевешивают это бремя на наши «замшелые» традиции; своих предшественников и коллег, эти традиции поддерживавших; Совет Миров, втянувших их в авантюру; квертиан, придумавших ментальный щит; ученых, не сумевших справится с ментальным щитом, а потом защитить и их самих от вызова на это «судилище»... Списку виноватых нет конца. В нем отсутствует только эта четверка. Нет, не так. В списке каждого есть трое из них. Кроме него самого, любимого...
Наверное, я просто иначе мыслю и никогда не смогу поставить себя на место предателя.
Зато я могу отомстить.
И когда старшие кланов один за другим произносят: «Виновны», мы с Куаном вытаскиваем мечи и вызываем их в круг. Одних из лучших, если не просто лучших. Всех четверых одновременно.
По праву идущих по Пути Мести.

Дунг, маркваш

Все планы строятся исключительно для того, чтобы они рушились к эльфячьей матери! Удивительно, что первая часть прошла, как по маслу! А дальше... Какое там рассказать о перспективах! Хитрюга Хиеу немедленно начал активно продвигать идею выбрать новое правительство, усиленно намекая на свое собственное в нем участие на ключевых ролях! Естественно, тут же сцепился с Нгиа. Стоят, кроют друг друга и втихаря на Бао посматривают. Кого поддержит самый многочисленный клан? Или глава Чана сам власти захочет? Как бы тогда Ли с Зионгам против него дружбу заводить. Смотрю на эту склоку, а руки сами к мечу тянутся! Нас от всего мира горстка осталась! Так нет, опять будем эти песни петь! Забираюсь на Место Говорящего и вопрошаю:
- А не подскажут ли мне уважаемые старшие, чем будет руководить наше мудрое правительство лет этак через сорок?
- Что ты имеешь в виду? - спрашивает Нгиа.
Ли бойцы отличные, но со скоростью соображения у них некоторые проблемы существуют.
- Понимаешь ли, брат, - обращаюсь к нему, как к равному, мы равны в должности, мое право мечом подтверждено. - Все выжившие — здесь. И одной женщины я не вижу. И даже клан Ли не сможет воспитать воинов прежде, чем их родят.
- Это не проблема! - уверенно заявляет Нгиа. - Взять женщин можно на любой планете! Да хоть на этой!
- Уверенность в себе — хорошее качество. Когда не переходит в недооценку противника, - фраза из канонов лишней не будет. - Не хочет ли глава клана скрестить меч с тем, кто последние три месяца учил нас с Куаном Искусству?
Что язык прикусил? Сообразил, что лично ты и с одним Суаном бы не справился?! Правильно, и нам ничего не светило до школы Песпеца! Горм с нами чуть дольше трех месяцев занимался, но это детали.
- Воровать женщин, словно хорь кур — недостойно воинов, - впервые с начала поединка говорит Боа, - а воевать с целой планетой, даже дикой, нам не с руки. Брат Дунг собрал нас сюда не только ради Суда и завершения Пути. Это он мог сделать, вызвав только виновных. Но я думаю, что нам предстоит разговор, который не стоит вести в суете и спешке. А потому есть смысл сначала позаботиться о еде и ночлеге, чтобы повседневная суета не отвлекала нас от серьезных дел.
И не возразишь! Вот и приходится вместо Пал вызывать Романа с комендантским взводом! Готовы-то они готовы, да только где это видано, чтобы интенданты ничего не перепутали и не зажали?! Хоть на Маркваше, хоть на Кверте... А надо всё поделить, распределить, обменять, переиграть и объяснить, что из выданного едят, а чем,  возлечеревочная ендрыга, любуются! А заодно, почему лепреконы оранжевые, и что своих женщин они нам не предлагают. И что руконог — не обезьяна, а вполне себе разумное существо, генетически полностью совпадающее с человеком.

- Как? - вопрошает Нгиа. Выражение лица удивительно тупое.
- Классно! - хором заявляем мы с женой.
- Дунг, - конкретизирует вопрос Хиеу, - почему ты живой?
- Самая глупая смерть, - информирую я собрание, - это смерть от разделенной любви. Даже глупее, чем от скромности.
Снова молчат. Переваривают. И мы молчим, хотя у моей принцессы язык чешется неимоверно, так хочет какую-то гадость сказать. По личику ехидному видно.
- Объясняй! - говорит Боа. - Моим ограниченным мозгам самостоятельно в этом не разобраться.
- Достаточно пожить на Кверте некоторое время. Еще лучше, если и избранница здесь поживет. И всё. «Эльфийская любовь» становится обычной, а девчонки могут рожать не только девочек.
- И сколько ты планируешь нас здесь держать?
- Мы едем на Эльф месяца через три после рождения сына. Какое-то время уйдет на объяснение дамам сложившейся ситуации. А после...
Подробно излагаю наш план и роль, отведенную марквашам.
- То есть, не те звери, что по мирам шляются, - уточняет Нгиа, - а молоденькие девочки в поисках первой любви? Уже немного легче.
- Не скажи, не скажи... - качает головой Хиеу. - Я бы и со «старушкой» двадцатилетней попробовал. Поговаривали, они такое вытворяют...
- Кто ж тебе мешает, - не выдерживает Пал. - Пойди в первой волне сексдесанта. Мамины фрейлины мигом тебя по спальням растащат...
- А может, с тобой попробовать, красавица?
Нет, этот осел у меня нарвется сегодня!
- Ну, если сможешь победить беременную женщину в поединке... - Палочка делает неуловимое взглядом движение и на лбу наглеца появляется нанесенная несмываемой краской фига, - то пожалуйста... Хоть мне двадцати еще и нет...
- Значит, когда смогу...
- Не когда, а если, - с милой улыбочкой уточняет принцесса. - А сроку у тебя — сутки. Потом Шарик за вас возьмется, толку от тебя в постели ни малейшего не будет. На такие подвиги только Дунг способен.
- Хи, кончай фигней страдать, - Боа с ухмылкой косится на лоб зионгца. - Значит, минимум год мы торчим здесь. А кто и побольше, пока не улетит на крыльях любви. И чем мы тут занимаемся?
- Совершенствуемся в Искусстве. Чтобы общение с женами не начинать с получения фингала.
- А что было? - интересуется Боа.
- Не совсем, - вздыхаю я. Стыдно, говорить, а что делать? - Пал поставила Куану. А я от Ветки схлопотал.
Впрочем, фига на лбу Хиеу и четыре трупа на утреннем поединке нас с Ку частично реабилитируют.
- Искусство лишним не бывает, - соглашается Боа. - Ну что, говорим с бойцами?
Старшие согласно кивают.
Ну вот и всё. На сегодня достаточно. Да и поздно уже. Поцеловать жену и спа...
- Ду, я тебя люблю!
Понял милая! Одним поцелуем я не отделаюсь. И одними поцелуями тоже. А я что, против, что ли?!