Как ни мала была плоская вершина горы, для двух катеров места хватило с лихвой. Капитан выбрался на воздух и с удовольствием огляделся. Услада глаз командира: все при деле.
Ким, медик Эрни, под натянутым тентом возится с кем-то, кого за его широкой спиной почти не видно, даже головы не повернул. Из квадратного отверстия в земле льется свет, яркий даже днем. Бойцы снуют, как муравьи, исчезая внизу и появляясь снова. Неподалеку свалена гора чего-то непонятного, должно быть, добытых образцов. Подошедшая Эрни олицетворяет неприветливую радость подчиненного, который наконец-то может сбросить дурно пахнущую ситуацию на плечи начальства.
- Докладываю, сэр. Копия записей регистратора Дитц получена. Девчонка не врет – в отличие от Ассенгеймера. Начали обследовать базу. Чья – непонятно, но, думаю, выясним рано или поздно. Скунс повел своих по маршруту Дитц. Тот еще маршрут, осмелюсь заметить. Пандус весь в крови, да и в пещерах…
- Принято. Что наши найденыши?
- Так себе. Ким, сюда.
Подошедший врач озабоченно хмурился.
- Кристенсен – обезвоживание, отравление опиатами, переохлаждение, пневмония, застужены почки, не исключен простатит. Дитц – то же самое, минус пневмония и почки, ну и… она женщина, все-таки… плюс два треснувших ребра и колоссальное нервное и физическое истощение. Выжата досуха. «Черный Лотос» - не шутки, хорошо хоть дозы конкретно ей не хватило. Она мрина, что и спасло, обычный человек так там и остался бы. Но все равно… этого здоровилу, на самодельной волокуше, почти девять миль… а потом еще пандус, пусть и без груза… в темноте, без еды, без воды, без тепла, без медикаментов…
- Почему – без?
- Сэр, - поджала губы лейтенант Дюпре, - я сроду такой экипировки не видела. Фонарь Дитц нашли и принесли. Полюбуйтесь.
- И что? Фонарь как фонарь.
- А вы его включите.
Капитан Рурк, поднеся к линзе затянутую в перчатку руку, нажал на переключатель. Еще раз. Еще. Посмотрел на индикатор. Нахмурился. Снова нажал.
- Любопытно.
- Дитц говорит – они все такие были. Похоже на то: фонари погибших светят еле-еле при всё том же «полном» заряде. Остатки аптечки обнаружили в ее ранце и сравнили с теми, что были у погибших на поверхности. Они идентичны и абсолютно бесполезны, если не считать перевязочных пакетов. У Кима нет слов. У меня тоже. Из комбезов выдраны источники энергии. Аккуратно так выдраны, сразу и не заметишь. Интендантишка – кстати, я пообещала Дитц, что он ее и только ее – распродал, похоже, все, что мог.
- Зря пообещали, лейтенант, - невесело усмехнулся Рурк. – Тут трибунал разбираться будет. Впрочем, я вас не виню, рядовую Дитц требовалось успокоить. Она в сознании?
- Так точно, - кивнул врач. – Я ввел релаксанты, но голова у нее работает. Даже лучше, чем следует, никак не уймется. А больше нельзя, от девчонки половина осталась. В лучшем случае.
- Ну что ж, ведите, буду знакомиться.
Капитан Рурк любил побалагурить. Кроме того, он искренне считал, что некоторое количество веселого пустозвонства хорошо действует на объект вне зависимости от его, объекта, принадлежности. Если объект друг, это его поддержит. Если враг – напугает. Да и слегка расслабить девчонку перед предстоящим допросом не помешает.
- Так-так-так! – начал он, приближаясь к тенту. Мрина услышит, без вариантов, к потрясающему воображение слуху «своих» котов капитан уже привык. – А вот мне сказали, что тут есть кошка! Рыжая, красивая… и почему-то до сих пор не моя! Непорядок…
Он осекся. Лицо лежащей девушки было похоже на снимок из личного дела в той же степени, что посмертная маска человека, убитого долгой болезнью – на живой и здоровый оригинал. Впрочем, лицо мужчины в спальнике по соседству даже на посмертную маску не тянуло.
- Эти землегрызы что, совсем шизанулись? Уже детей нанимают в Легион?
- Мне восемнадцать! – огрызнулась себе под нос рядовая.
- Восемнадцать чего? Килограмм веса?! Ч-черт…
- Рядовая Дитц прекрасно выглядит, - тихо сказал неслышно подошедший Ким. – Уже – прекрасно.
- Понятно, - кивнул ротный. Схему ведения допроса явно следовало пересмотреть. – Здравствуй, Дитц. Я – капитан Малькольм Рурк, командир этих бандитов. Лежи. Ким, можно подложить ей что-то под голову и плечи? Для удобства разговора? Спасибо. Ну что ж, рассказывай.
- С какого момента, сэр? – тихо, но вполне ясно спросила Дитц.
- Ну, допустим, с того, как вы получили приказ спасать мистера Ассенгеймера.
Записи записями, и часть он просмотрел по дороге сюда, но личное впечатление самое точное. Записи мысли не читают и в мотивах действий не разбираются, есть у них такой недостаток.
Должно быть, девчонка хотела высказаться, а Эрни, выполняя приказ, не дала ей такой возможности. И сейчас слова били фонтаном.
Лана Дитц заговаривалась. Перескакивала с пятого на десятое. Углублялась в подробности, но тут же обрывала себя, возвращаясь к главному. Дисциплинка, однако… кто ж тебя муштровал, такую красивую?!
Мрина, чьим-то попущением занесенная к землегрызам, то почти кричала, то шептала. В какой-то момент капитану Рурку стало холодно, и ни поднявшееся солнце Гардена, разогнавшее тучи и принявшееся всерьез припекать, ни прекрасно работающий комбинезон ничего не могли с этим поделать. Кто-то ответит за все, о чем говорит эта девочка. Ответит, никуда не денется, по полной схеме ответит, или он не Малькольм Рурк.
- Вот, значит, как, - протянул командир роты, когда фонтан иссяк. – А господин Ассенгеймер, не поверишь, заявляет, что вы его бросили…
Секунду спустя он получил еще одно подтверждение собственной уверенности в том, что умирать не имеет никакого смысла. Отсутствие смысла в данном конкретном случае определялось скукой. Бывалого десантника после смерти теперь уж точно не ожидало ничего интересного.
В сущности, не религиозный, но глубоко верующий человек, Малькольм Рурк прекрасно отдавал себе отчет в том, что по завершении земного существования встреча с Богом ему не светит. Профессия не та. Что же до Дьявола – его, севшего и расстегнувшего спальник для пущего удобства, капитан видел перед собой прямо сейчас.
Дьявол сидел очень прямо, словно проглотил шомпол. Там, где сцепленные в замок пальцы Дьявола прокололи свободную от бинтов кожу рук обломками грязных ногтей, выступили капельки крови. В лице Дьявола ничего не осталось ни от человека, ни даже от кошки. Лица, впрочем, тоже не было. Наличествовала лишь кошмарная морда. Разноцветные глаза Дьявола полыхали двумя сверхновыми. И голос, шипящий, рычащий, с трудом прокладывающий себе путь через окаменевшее горло и стянутые в потрескавшуюся нитку губы, тоже не имел ничего общего с посюсторонними существами:
- Бррррросссссили?! Ззззззззначччччччит, брррросссссили… пасссссскуда!
Это было жутко. Взаправду, без дураков.
И вдруг все закончилось.
- Я дура, сэр, - худая, измученная, несчастная девчонка ежилась и не рисковала поднять голову, пристально изучая застежку спальника. – Наивная дура. Что мне стоило промолчать?! Это ведь я их убила. Сама Свистку нож в руки вложила, а Ассенгеймеру – баллон. Придержи я язык, и мы бы все благополучно выбрались, а там уж этого гада можно было скрутить… делов-то! Нет, выступила.
Рурк помедлил, подбирая слова. К Лане Дитц у него вопросов по упомянутому поводу не имелось. Вопросы были к Кристенсену, но он валялся без сознания. К сожалению капитана и к счастью для себя.
Какой ты, к черту, старший в паре, если – да, наивная! Но и храбрая тоже, всем бы так! – девчушка вообще успела открыть рот?! Трое более опытных, куда дольше отслуживших мужиков в команде, а говорила эта мелочь! Допустим, Нельсон, по всему судя, тот еще фрукт… был. Но вы-то с Варгасом куда смотрели?! Или Варгас колебался, а ты под ученицу уже прогнулся и сам не заметил, как? Оно конечно, под такой прогнуться, небось, одно удовольствие… черт, что-то его не туда понесло.
- Верно, наивная. Но не дура. Наивная – еще не значит глупая. Все мы сначала не имеем опыта, а потом он приходит. Иногда – с чужой кровью, иногда – с собственной. Ты сказала то, что должна была сказать. Просто неправильно выбрала время. Такое случается. Со всеми. Ты пока отдохни, а мы… секунду… - капитан поднял палец, призывая к тишине, и прислушался к тому, что звучало сейчас в кольце коммуникатора.
- У нас гости.
Быстро сориентировались, однако. Ну что ж, после такого утра погавкаться – самое милое дело.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
