Девушки приоделись и вооружились по максимуму, остатки трофеев я взял себе, хозяйственно рассчитывая потом сдать это богатство Мойше.
Пришлось даже вытащить из мешка часть оленьего мяса, чтобы избавиться перегруза. При виде еды у девушек потекли слюнки. Видимо, в плену их не баловали регулярным и обильным питанием.
Леди не сказали ни слова, я сам по их виду понял, что нужно сделать перерыв на обед. Мы отошли от трупов метров на триста, чтобы вид крови не портил аппетит, нашли удобную полянку, где я разжег костер и запек мясо.
Девушки eли за семерых, особенно гномка. Впрочем это было не удивительно. Я сам почувствовал дикий голод, видимо, из-за недавнего ранения. Поврежденное виртуальное тело требовало виртуальной же энергии и виртуальных белков. В итоге оказалось, что мы слопали все лишнее мясо и ничего не пришлось выбрасывать. В реальном мире такое было бы невозможно, а в вирте – запросто.
- Мы следуем до лагеря рейнджеров. Можем составить компанию, - предложила гномка. – Если, тебе, конечно по пути.
- Пункт назначения меня вполне устраивает, -надменно отозвалась эльфийка. - Вас хорошо вознаградят за помощь мне.
- Ваше высочество. Вам корона уши не натирает? - рассердилась гномка. - Когда вас, девушку из древнего и богатого рода, трахало семеро демонов, вы были немного менее надменны и церемонны.
Эльфийка громко рассмеялась, затем объяснила свою странную реакцию:
- Во-первых, я не принцесса. Мой род княжеский. Во-вторых, я смеюсь не потому что сошла с ума. Просто мой прадед позаботился о том, чтобы наши женщины не испытывали подобных проблем. На меня наложено мощнейшее защитное заклятие, которое не позволяет насильнику … ээээ…. взять силой. Поэтому никакие ошейники повиновения не позволят вонючим демонам меня иметь.
В эльфийке было столько спеси, что несмотря на всю свою красоту она стала внушать жёсткую антипатию по отношению к себе. Причём, судя по всему похожие чувства испытывала и гномка. По крайней мере по-другому интерпретировать шепот: «Задушила бы остроухую сучку я не мог».
Эльфийка тем временем сделала несколько пассов руками и как по волшебству с нее исчезли грязь, синяки и царапины, а спутанные волосы собрались в красивую изящную прическу, сапфировые глаза и губы оказались выразительно выделены косметикой.
Гномка презрительно фыркнула и надулась. С фингалом под глазом она явно проигрывала эльфийской красоте.
Я заметил раздражение дочки кузнеца и решил прикинуться зачарованным чарами остроухой: спросил как ее зовут (оказалось, леди Эланиэль) и обращался к ней исключительно «миледи», всячески подчёркивал свою любезность и восхищение её красотой. Я попросил эльфийку рассказать о том как она попала в плен и немного о себе.
Сначала я делал это из желания подразнить Лилит, но затем рассказ Эланиэль на самом деле увлек меня. Наша новая знакомая оказалась из аристократической фамилии, но выросла своевольной бунтаркой и вместо того чтобы учиться на Целителя или Мастера Природы пошла, вопреки всем своим родственникам, на боевого мага. Благо её дар позволял это.
Окончив академию с отличием, она пошла на практику к рейнджерам в самую опасную горячую точку Эльфийской империи опять -таки вопреки мнению Главы рода. Эланиэль успела поучаствовать в нескольких стычках и даже заработала медаль «За боевые заслуги» за два десятка убитых демонов.
Утром ее дозор попал в засаду, двух товарищей демоны убили, а саму эльфийку оглушили Ошеломителем и взяли в плен, надев ошейник. Дальнейшее мы видели собственными глазами.
К концу её рассказа гномка поменяла свое отношение к Эланиэль, так как одно дело презирать эльфийскую фифу из княжеской фамилии, другое дело относиться так к молодой волшебнице, которая рисковала своей жизнью ради спокойствия и блага других.
Впрочем та поспешила испортить хорошее впечатление, снова повторив, что за ее освобождение нам заплатят.
Я предпочел не замечать такие особенности эльфийского поведения и продолжил восхищенно внимать каждому её слову, а также пялиться как баран на новые ворота Мое поведение сильно уязвляло самолюбие Лилит, даже не потому что оно имела на меня какие-то виды, просто сработала женская натура, которая и в вирте и в реале была одинаковой.
Как можно допустить, что единственная в окружении особь мужского пола, показывают явное предпочтение другой девушке, а её красивую, скотина, напрочь игнорирует.
Лилит начала сначала неосознанно и слегка, потом все сильнее и настойчивее флиртовать, едва ли не соблазнять меня. На коротких привалах она принимала интересные позы, в общем вела себя таким образом, что увидь это папаша-гном, он явно не обрадовался бы поведению дочурки. Я старался не замечать ужимки гномки, а в душе посмеивался.
Спустя несколько часов мы достигли лагеря рейнджеров. Там царила странная нехорошая активность. Ошейники повиновения оказались неприятной неожиданностью для местных воинов, приведшей к большим потерям, так как некоторые пленные НПС с подобными украшениями на шее поворачивали оружие против своих.
Появление демона их явно не обрадовало. Рейнджеры натянули луки, собираясь истыкать врага стрелами как ежика иголками.
На мое счастье меня заслонила Лилит.
- Стойте, - закричала она, - это хороший демон.
Воины недоверчиво переглянулись.
- Хороший демон - мёртвый демон, - сказал один из них и сплюнул.
- Ладно, - сказал командир, - посмотрим что это за гусь. Ты, парень, руки подними и не дергайся, иначе мигом окажешься похож на елочку.
Я поднял руки вверх, ругая себя за корысть. Забыл ты, зека, старую мудрость, что жадность фраера погубит. Возжаждал золотых и стрел - вот тебя сейчас ими досыта и накормят. В аккурат для того, чтобы отправиться на перерождение хватит.
Два рейнджера-эльфа в хаки ловко подскочили ко мне, избавили от оружия и мешка, а руки связали сзади какой-то хренью, похожей на обычный шнур, только гибкий, теплый и как будто живой.
- Тащите его к мастеру пыток – посмотрим, что это за птица. Если окажется нормальным демоном, случайно нарушившим границу, то убьем быстро и безболезненно. А если это шпион или работорговец, то будет ему жизнь долгая и очень неприятная. – Командир бросил на меня злобный взгляд.
- Вот тебе бабушка и Юрьев день, - подумал я про себя, - молодец! Умница!
Хотел деньжат подзаработать и на эльфиек поглазеть? Сейчас тебя досыта накормят и стрелами, и золотом, и остроухих сверху целый пучок повесят.
Я выразительно посмотрел на гномку – твой же квест, любезная, выручай. Или может так оно и было задумано: заманить демона в ловушку?
Лилит правильно расшифровала мой мысленный посыл и обратилась к командиру рейнджеров:
- Сударь, вы ошибаетесь в отношении этого демона. Он сильно отличается от других своих сородичей. Сами посмотрите какая у него хорошая репутация. Этот демон спас меня и вашу подчиненную от работорговцев.
Главный над рейнджерами задумался:
- Я не верю демонам - слишком много общался с ними, когда жил в Городе и когда воевал. Все они подлые и трусливые с гнилым нутром. Да, демоны могут притворяться благородными, честными, справедливыми, но потом всегда оказывается, что это обманка, пустой звук.
- Я готова получиться за него, сэр Рудольф, - неожиданно сказала эльфийка, - мне кажется, что этот демон имеет представления о чести и совести.
Командир рейнджеров поморщился, видимо, эта эльфийка из знатного рода уже давно сидела в его заднице болезненные занозой.
- Миледи, - сказал он как можно мягче. Хотя по его лицу было видно, что про себя он ругается последними словами. - За сегодняшние сутки наш отряд потерял 11 бойцов. В других потери ещё больше. Я не имею права верить демонам. Честь, совесть - это все прекрасно. Но я устал хоронить своих подчинённых и отправлять их родным письма соболезнования. Хорошо, мы не будем пытать этого демона. Но он останется под арестом до того как его допросит Мастер разума. Тот быстро выведет его на чистую воду.
Парни, закрепите на нем путы так, чтобы он мог ходить, но не бегать, принимать пищу и пить воду, но не был способен драться.
Рейнджеры развязали мне руки, а затем снова связали, хитрыми узлами, уже спереди. То же самое сделали с ногами.
- Миледи, - заявил Рудольф эльфийке. - Если ваш подопечный сбежит или набедокурит, то я отошлю вас домой вашему батюшке.
Это явно не понравилось ей, но остроухая промолчала с гордым видом.
- До окончания расследования демона определим к другим пленникам, а вот гномку придется разместить у вас в палатке.
Княжна возмущенно фыркнула.
- У нас нет других женских палаток, - рассердился сэр Рудольф, - тут вам не курорт, нет горничных и вип-номеров! Или служите как все, или переводитесь в столицу. Вам все ясно, боевой маг империи?
Эльфийка вытянулась по стойке смирно и неожиданно громко гаркнула в ответ:
- Все ясно! Служу империи, капитан!
- Так-то лучше, - удовлетворенно хмыкнул сэр Рудольф. - Что касается вас, сударыня, - обратился он к гномке, - мне нужны данные о ваших родных и близких, кому я могу сообщить о вашей судьбе. Кроме того, учитывая, что гражданским не место в моем отряде, то при первой же оказии я отошлю вас в ближайший город, где вам будет безопаснее, да и куда комфортнее.
Лилит поблагодарила его и стала рассказывать про отца и многочисленную подгорную родню. Капитан рейнджеров мученически вздохнул – общеизвестно, что гном может бесконечно говорить о двух вещах: о способах выплавки стали и о родственных связах.
Меня доставили в каменное здание с чудными чугунными решетками на окнах. И клетками внутри, заполненными геймерами.
Одного из них я узнал. Это был работорговец из шайки с которой мы дрались в баре «У Петровича».
- Привет, любитель животных, - крикнул он мне. - Тебя как сюда занесло? Какими судьбами? По глупости или ты решил в наши ряды податься?
- Нет, - отрицательно покачал головой я, - просто увлекся охотой, перешел границу и тут-то меня зацапали.
Знать о моих конфликтах с его коллегами ему совершенно излишне.
- Местные совсем оборзели. Хорошо еще что нас приняли без товара. А то мы бы разделили судьбу тех бедолаг, - он показал рукой на несколько камер в которых геймеры лежали на полу опутанные странного вида растениями. Судя по всему они испытывали сильные мучения. Однако не могли издать ни единого звука из-за аккуратно зашитых ртов.
- Это Мастера боли у них так развлекаются, - пояснил мне мой знакомый. - Местные каким-то образом фиксируют точку входа здесь в тюрьме. Эта пыточная хрень не только причиняет боль, но также не дает умереть, подпитывая жертву.
- И долго они так? - спросил я потрясенно глядя на пытаемых бедолаг.
- Покуда не свихнутся. Но не парься. Так местные угощают только тех кто попался на горячем. Нас же через какое-то время опросят и на всякий случай гуманно, быстро и безболезненно прирежут.
Я удивленно округлил глаза.
- А чего так удивляешься? Местные давно поняли, что нам, демонам, смерть по барабану. Мы здесь бессмертны, а боли боимся также как и все НПС.
-А почему эти не закончат жизнь самоубийством? - полюбопытствовал я. - Нафига терпят?
- Самоубийство не приветствуется. Ты можешь, конечно, если станет совсем невмоготу свести счёты с жизнью, но есть один неприятный нюанс: твой аккаунт обнуляется и ты снова становишься нубом первого уровня. А значит всё чего ты достиг в игре, теряешь в один миг. На тебе снова набивают очки, нагибают в темных углах извращенцы. Даже если ты этого и не чувствуешь - все равно неприятно. Вот и терпят, чтобы в нубы не слететь.
Я поблагодарил работорговца за ценную информацию и мысленно сделал себе пометку: « Никогда не сводить счеты с жизнью в игре. Лучше потерпеть».
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
