Еще чуток:

В Куйбышеве летчики провели чуть больше месяца. Правда, блаженствовать, предаваясь ничегонеделанию, им довелось недолго. Всего десять дней спустя началась тяжелая учеба. В полк пришли новые, только из училищ, летчики. Желания повоевать у ни было хоть отбавляй, а вот умения... с этим дело обстояло неважно. Поэтому с утра до ночи пилоты отрабатывали различные тактические приемы, до одури стреляли и бомбили мишени на полигоне, тренировали групповую слетанность звеньев.
        Экспат и тут умудрился «отличиться». После одного из вылетов он принялся активно доказывать Малахову, что нужно избегать шаблонов, пытаться каждый раз придумать что-то новое, ошеломить, обескуражить противника.
        - Вот заходим мы, к примеру, на вражеский аэродром, - горячился Дивин, показывая при помощи двух деревянных моделек движение самолетов в воздухе, - долбим эрэсами, стреляем. Потом повторяем, но уже стреляем из пушек и пулеметов. Так?
        - Так, - капитан смотрел на Григория с плохо скрываемым недоумением. - А в чем проблема-то?
        - Как раз в этом! - вскричал сержант. - Мы по шаблону атакуем, немцы успевают спокойно приготовиться, зная, как мы развернемся, где начнем пикировать, когда откроем огонь. А, следовательно, берут нас на мушку и расстреливают, словно в тире. Нельзя так, товарищ комэск, глупость это несусветная! Можно ведь, например, после первого захода, если над целью нет истребителей фрицевских, разойтись в разные стороны, а потом атаковать, варьируя при этом скорость, высоту и так далее.
        - Это ты нам предлагаешь «звездный налет» освоить, - нехорошо прищурился Малахов. - как фашистам? Они так Кронштадт прошлой осенью бомбили. Это ты предлагаешь? Не ожидал от тебя, Дивин, ох, не ожидал!
        - Да какая разница, кто эту тактику использует. Нам ведь нужно, чтобы мы, именно мы, врагу как можно больший урон нанесли, а сами при этом выжили. Чтобы и дальше его громить! Разве не прав я?
        Летчики мялись, выжидательно поглядывали на комэска, ждали, что он ответит шебутному сержанту. А тот играл желваками и смотрел на Григория так, будто увидел его в первый раз.
        - Странный ты человек, сержант Дивин! - прервал, наконец, молчание капитан. - Если бы в бою тебя не видел, решил бы, что ты враг замаскированный. Низкопоклонством перед гитлеровцами занимаешься? Не ожидал! Все, - он решительно рубанул воздух ладонью, словно шашкой, заметив, что экспат собирается возразить, - разговор окончен! Разошлись по машинам, продолжаем работать.
        Григорий только руками развел. Почему его не стали слушать, почему так отреагировали? Он ведь дело говорил. Какая разница, кто первым придумал тот или иной прием, надо брать у врага самое лучшее, адаптировать под себя и активно использовать в бою. Так, по крайней мере, его учили имперские преподаватели.
        М-дя, видать, не ошибся он в своем анализе. Видел же, что Малахов страсть как не любит спорить с начальством, не проявляет инициативу, всегда норовит перестраховаться и ждет указаний сверху. Нет, никто не говорит, летчик-то он первоклассный и в воздухе за спины товарищей не прячется. Да и голова на плечах светлая — идею с «кругом» мгновенно принял. Правда, опять же, пробовать сам не рискнул, по команде транслировал и точка. Ему в «кабинетной смелости» добавить и получился бы идеальный командир!
        - Ты головой думай, прежде, чем предлагаешь что-либо, - вполголоса посоветовал Григорию лейтенант Петрухин, когда они шли вместе к самолетным стоянкам. - Комэск у нас в принципе парень неплохой, да только пунктик у него один имеется. Давно уже, еще с «ежовских» времен. Смекаешь, о чем я?
        - Нет, - искренне удивился экспат. - А что за Ежов такой?
        - Забудь! - криво улыбнулся ведущий и пошел к своему «илу».

         В начале июля гитлеровцы предприняли наступление на южном крыле советско-германского фронта с целью выхода в нефтяные районы Кавказа и плодородные районы Дона и Кубани. Силы они собрали серьезные, по всем показателям превосходили Красную Армию и потому бои с самого начала приняли ожесточенный характер.
         12 июля был создан Сталинградский фронт. К передовой спешно выдвигались резервы. И 586 ШАП оказался в числе тех подразделений, которым предстояло защищать город, носящий имя вождя.
         Приказ отправляться на фронт майор Хромов получил во второй половине июля. Полк в спешном порядке получил новые самолеты, летчики — карты района предстоящих боевых действий и все стали готовиться к перебазированию. Командование приняло решение первым делом перегнать машины, а технических специалистов и обслуживающий персонал отправить следом.
        - Вас встретят и помогут на первых порах, - решительно отмел все возражения командир полка. - Чай, не на пустое место летите, на новом аэродроме разместился истребительный полк.
        Летели за лидером, роль которого выполнял бомбардировщик Пе-2 с опытным экипажем. В Вологде сделали остановку. Заночевали. Прорва улизнул в город и вернулся с двумя баклажками местного пива. Но Малахов устроил ему жестокий разнос и конфисковал хмельной напиток.
        - Нам лететь завтра! - бушевал комэск, потрясая кулаком перед носом сникшего Рыжкова. - Машину угробить с пьяных глаз хочешь? Так давай, дерзай, милости прошу. А ты про приказ об ответственности за порчу штурмовиков без уважительных причин помнишь? Под трибунал захотел, мерзавец? Глаза не отводи, сволота!.. Господи, что за клоуны мне достались, - горестно восклицал он, - один перед немцами на задних лапках прыгает, другой жрет все, что горит, как сапожник. Урою! Как есть урою! Все слышали?!
        На следующий день поднялись рано. Позавтракали, обговорили еще раз порядок движения и отправились в путь. Скоро полк встретили наши истребители. Восьмерка «мигов» прикрыла штурмовики от возможной атаки сверху. До фронта оставалось рукой подать и нарваться на немецких «охотников» было проще пареной репы.
        Экспат по наивности думал, что на фронте им предстоит разместиться на хорошем большом аэродроме. Тем более, что базироваться на нем предстояло не одним «илам», а еще и истребителям прикрытия. В представлении Григория их ждало нечто подобное тому месту, где они стояли на Северо-Западном фронте. И тем удивительнее оказалась реальность.
        Когда Дивин приземлился и вылез из кабины своего «ила», то просто не поверил своим глазам. Пустынная голая степь, несколько капониров, темные холмики землянок, в которых предстояло жить личному составу. Все.
        - Это что, шутка какая-то? - заволновались пилоты. - Наверное, произошла ошибка, нам явно не сюда!
        - Отставить нытье! - Хромов подошел мрачный, но очень собранный. Как перед боем. - Это ваш аэродром. Никакой ошибки нет. Нас направили именно сюда. Слушать приказ! Немедленно закатить самолеты в капониры, принять все необходимые меры к маскировке. Потом заселяетесь в землянки. В какие именно, вам сообщат. Выполнять!
         - Интересно, как тут с жратвой, - заволновался Прорва. - БАО наш черте когда еще прибудет, что хавать-то будем?
         - А это ты вон у них спроси, - посоветовал Дивин, глядя в небо. Там красиво, как на параде шли большой плотной группой немецкие бомбардировщики Ю-88. Их прикрывали полтора десятка «мессершмиттов».
         - Опять к переправе пошли, - горестно вздохнул чумазый паренек в промасленной летной куртке, неслышно подошедший к вновь прибывшим. - Совсем обнаглели, твари, уже чуть ли не над самым нашим аэродромом летают.
         - Ты кто такой? - подозрительно осведомился кто-то из пилотов.
         - Младший лейтенант Иванов. Андрей. Летчик-истребитель, - представился паренек.
         - Истребитель! - насмешливо протянул Малахов. - Так какого хера ты гадов этих не истребляешь? Почему на земле прохлаждаешься?
         - Зачем вы так, товарищ капитан? - тихо сказал Иванов. - У меня на «миге» мотор разбит, на чем в воздух подниматься? Деремся каждый день, от полка одно название — в строю всего пять машин осталось.
         - Пять?! - недоверчиво переспросил комэск. - Вы же прикрывать нас должны. Нам сообщили, что здесь целый истребительный полк стоит.
         Младший лейтенант виновато развел руки в стороны, но промолчал.
         - Влипли, братцы, - мрачно сказал какой-то незнакомый экспату пилот из первой эскадрильи. - Похоже, здесь и останемся. Навсегда!

Еще чуток:

Несколько дней полк Хромова никто не беспокоил. Командование, видимо, решило дать возможность летчикам устроиться на новом месте. К слову, сделать это оказалось не так просто — наземный персонал запаздывал и условия оставляли желать лучшего. Особенно остро дело обстояло с обслуживанием самолетов, ведь техники тоже пока не прибыли. Командир полка сорвал голос, пытаясь как-то ускорить процесс их переброски, но тщетно.
        - Сидят в Вологде, ждут погоду. - Хмуро объяснял он пилотам. - И вообще, хватит уже мне нервы мотать, займитесь лучше делом, в землянках порядок наведите, зайти ведь страшно. Вот завтра устрою проверку, как ошпаренные побежите!
        - Эх, знал бы, что так получится, с механиком полетел, - сокрушался Малахов. - А теперь сиди и жди. Ладно, братцы, айда маскировочные сети натягивать. Прорва, а ты дуй в нашу землянку и матрасы организуй, хватит уже на старых чехлах спать. Где взять? Не нарывайся на рифму! Башка тебе для чего дана? Вот и прояви смекалку. Купи, обменяй, укради, наконец, почему я тебя всему учить должен?
        Но вскоре на аэродроме приземлился долгожданный транспортник с техническим персоналом и жизнь потихоньку стала налаживаться. Ситуация на фронте тем временем накалялась с каждым днем, наземные войска требовали поддержки с воздуха и совсем скоро летчики занялись своей привычной работой.
        Правда, чуть ли не с первого вылета обнаружилось, что бои на Сталинградском фронте носят гораздо более ожесточенный характер, чем те, в которых принимали участие штурмовики раньше. Почти после каждого вылета в эскадрильях недосчитывались кого-то из товарищей.
        Григорий, как один из опытных пилотов, летал всякий раз, когда позволяла погода. В день он выполнял по два-три боевых вылета минимум. И каждый буквально на пределе своих возможностей. Доходило до того, что он даже не вылезал из кабины, а просто сидел в самолете и ждал, пока машину пополнят всем необходимым, а потом снова и снова выруливал на старт. А вечером, добираясь до землянки, падал на травяной матрас и мгновенно отключался.
        В один из дней с утра аэродром накрыла плотная пелена тумана.
        - Майор, почему не взлетаете?! - раздраженно орал в трубку командующий. - Немедленно поднимайте полк!
        - Туман, - оправдывался Хромов.
        - Что ты мне сказки рассказываешь, - ярился генерал, - у всех погода нормальная, а у него, видите ли, нет! Смотри, допрыгаешься, отправлю к тебе особистов, они враз солнце организуют!
        Дивин сидел в кабине, ожидая сигнала. Сегодня им предстояло вылететь на штурмовку танковой колонны немцев. Разведка засекла переброску техники противника и «илам» предстояло сорвать ее. Экспат воспринял задание равнодушно. За последнее время в перекрестие прицела он видел: танки, орудия, автомашины, подводы, пехоту, поезда — всех и не упомнишь. Сбрасывал бомбы, пускал эрэсы, стрелял из пушек и пулеметов, наблюдая с мстительной радостью, как разбегаются в ужасе фашисты, как горит их разбитая техника.
        - Товарищ сержант, - а, опять новички, комэск их прогнал, так они к нему пришли поплакаться, - а когда мы полетим? Надоело уже каждый день только на полигон мотаться. Сколько можно? В летной школе надоело до колик. Думали, что на фронте настоящая работа ждет, а здесь все то же самое.
        - Радуйтесь, дурни, - экспат посмотрел на стоящих у крыла его «ильюшина» парней с укоризной. - Вы на фронт попали, когда немчуре уже немножко рога пообломали, спесь убавили. Так учитесь, пока есть такая возможность, иначе собьют вас в первом же боевом вылете к чертовой матери и сгинете без всякой пользы. Придет и ваш черед, не волнуйтесь, фрицев на всех хватит. Слышали, что под Сталинградом творится? Немец прет тучей, бои с утра до ночи. Поэтому каждая ваша бомба, каждый снаряд должны нанести ему урон. Иначе какие же мы штурмовики?
        - Ну да, вам-то хорошо говорить, - недовольно насупился Валера Катункин, подтянутый, спортивного вида сибиряк. - И летаете регулярно, и награждены.
        - А еще падал несколько раз, - жестко сказал Григорий, глядя прямо в глаза молодому товарищу, - горел, как солома, и по госпиталям валялся. А все почему? Воевать не умел! Знал бы, как правильно делать нужно, многих ошибок не совершил. Вот ты, Валера, какие приемы в училище выполнял? Погоди, дай угадаю: взлет, посадка, полет по кругу? Этого мало! Враг нам противостоит сильный и умелый. Так что мой вам совет, ребята, грызите гранит науки — на войне лишних знаний не бывает.
        - Ты философ, прям, командир, - тихо засмеялся дивинский техник, Миша Свичкарь. Он расстелил брезент на земле, неподалеку от самолета, выложил многочисленные инструменты, ветошь, масленки и возился с каким-то неисправным агрегатом, приводя его в порядок. - А, главное, к выводу-то какому все подвел — копите, дескать, хлопцы и преумножайте! Ну форменный Кощей! Плевать что, но лишь заначку сделать!
        Экспат невольно улыбнулся. Да, повезло ему недавно, прозвищем разжился. А получилось так. Привязался к нему как-то Малахов с расспросами — расскажи, да расскажи, куда деньги дел. Приказом Наркома Обороны от 19 августа 1941 года был введен новый порядок награждения летчиков. В соответствии с этим приказом пилоты штурмовой авиации представлялись к боевой награде и получали денежную премию в размере одной тысячи рублей за десять успешных боевых вылетов. За последующие десять — ко второй награде и к денежной премии уже в две тысячи. К представлению на звание Героя Советского Союза пилот Ил-2 имел право после тридцати успешных боевых вылетов. Кроме того, за два сбитых лично немецких самолета летчику давали премию в полторы тысячи рублей и отправляли представление на награду. А за восемь — сразу на Звезду Героя.
        Дивин и не подозревал, что ему накапала немаленькая сумма, пока однажды его не вызвали в финчасть и не устроили разнос из-за того, что он не получает премиальные. Откровенно говоря, сержант просто не знал, что ему делать с этими деньгами и попросил положить их на сберегательную книжку.
        Уж неизвестно, откуда узнал об этом Прорва, но вечером, перед отбоем он с ехидцей поинтересовался у Григория, не надоело ли ему, дескать, над златом чахнуть? А на недоуменный вопрос Дивина товарищи взахлеб принялись пересказывать ему сказку Пушкина, кто как ее запомнил. Ну, посмеялись и посмеялись — разрядка никогда не помешает, иначе свихнуться недолго. Сержант тогда не придал особого значения произошедшему. Как выяснилось, напрасно.
       На следующий день экспат вдруг с удивлением обнаружил в боевом листке карикатуру на себя в образе бессмертного злодея, жадно обнимающего здоровенный сундук, запертый на пудовый замок и шутливую подпись внизу:
        «Наш Григорий парень скрытный.
          Раздобыл сундук он хитрый.
         Лишь в землянке открывает.
         Что хранит он в нем?
         Кто знает...»
         Неизвестно почему, но облик Кощея вдруг приглянулся сержанту. А что, фигура почти один в один, зловещая лысая черепушка — так и у него после ожогов физиономия еще та, доспехи рыцарские — видели бы люди его костяную броню. В общем, чем не Кощей? Корона, разве что, лишняя, не носят мантисы таких украшений, ну да ладно, переживем. И после недолгих раздумий Григорий подошел к комэску и попросил себе новый позывной.
        Капитан хохотал до упаду, но в итоге разрешил.
        - Смотри, теперь ты просто обязан стать бессмертным! - ухмылялся Малахов. - Погибнешь — так чтоб в строй в трехдневный срок вернулся, за опоздание взгрею. И золотишком чтоб настоящим разжился. Каким? Я думаю, Звезда Героя вполне подойдет. 
        А Дивин еще всерьез подумывал над тем, чтобы вдобавок к прозвищу нарисовать сказочного злодея на борту верной «четверки». В конце концов, немчура на своих самолетах малюет всякую чушь вроде карточных мастей, драконов или тигров, почему на наших нельзя? Он даже прикинул уже, что на доспехах можно изобразить эмблему клана Дивайн — ну кто из людей обратит внимание на непонятную закорючку? А ему будет приятно видеть славный символ на своей боевой машине.
         Ветер разорвал в клочья белое покрывало тумана и погнал его прочь. И сразу же в воздух с КП взвилась зеленая ракета. Взревели двигатели и штурмовики начали выруливать на старт. В бой! Сейчас найдем эту чертову танковую колонну и покажем ей, где раки зимуют. Эх, жаль, что у него до сих пор не установлен на машине передатчик, а то можно было бы крикнуть, сваливаясь в пике: «Я Кощей. Атакую!»