проводки мимо минных полей.
Адмирал Лощинский решил не рисковать, и отправил на контрольное траление фарватера свои шаланды, которые, не смотря на внешнюю невзрачность, зарекомендовали себя самым эффективным средством борьбы с минной опасностью. На всё – про всё ушло полтора часа, и, надо сказать, что одну мину своими тралами они всё-таки зацепили. Когда можно уже было не опасаться получить непредвиденный удар в днище, навстречу «Богатырю» на борту «Боевого» вышел сам Макаров. Адмирал не стал лихачить и карабкаться по штормтрапу на борт крейсера на внешнем рейде. Просто поприветствовал его командира и экипаж в рупор, поздравил с блестящим выполнением боевой задачи и миноносец сопроводил столь желанного гостя в порт. Благо стояла высокая вода, и портовые буксиры безо всяких проблем завели 'Богатыря' на рейд внутренний, где своего нового товарища дружно приветствовали салютом, как корабли эскадры, так и береговые батареи крепости.    Дружное и раскатистое 'Урааа!!!' неслось со всех сторон, и ни один, наверное, матрос уже не сомневался, что Бог, конечно, на русской стороне.
Когда крейсер встал на якорь в указанном ему месте, к борту подвалил «Боевой» и адмирал смог спокойно подняться на него по парадному трапу. Макарова тут же встретил Стемман. Слегка волнуясь командир корабля отрапортовал прибывшему начальству о своём прибытии в Порт-Артур, и проводил на шканцы, где уже выстроились все свободные от вахты офицеры и матросы.
Команда «Богатыря» с нескрываемым восхищением смотрела на флотоводца, под флагом которого ей теперь предстояло служить и лица русских моряков все как одно выражали желание как можно скорее получить приказ идти в бой.
- Здравствуйте, братцы! – гаркнул Степан во всю силу своих лёгких.
- Здрав желам вашдительство! – дружно отозвался строй после секундной паузы.
- Спасибо вам от Государя, от России и от меня за блестящий переход! Ура героям-богатырцам!
- Урааа! – снова разнеслось над рейдом.
- Александр Фёдорович, - обернулся Макаров к каперангу. – Команда успела позавтракать?
- Так точно, ваше превосходительство.
- Тогда я бы очень вас попросил уделить мне с полчасика.
- Всецело в распоряжении вашего превосходительства.
- Давайте без чинов, Александр Фёдорович. Пригласите меня к себе в салон и расскажите о том, как проходил прорыв. Конечно, вам придётся представить рапорт об этом, но во-первых, не хочется ждать, уж простите старика за нетерпение, - улыбнулся в бороду Степан, - а во-вторых, всё-таки хочется узнать всё из первых уст, и не официальным, а человеческим языком.
- Милости прошу, Степан Осипович, - разулыбался Стемман. – Полностью к вашим услугам. Я распоряжусь подать чай или кофе?
- Чаю, если не трудно. Покрепче.
В полчаса не уложились. Макаров постоянно перебивал каперанга, интересуясь всевозможными деталями практически каждого эпизода. Командир крейсера к концу рассказа стал уже здорово нервничать, ожидая уточняющих вопросов чуть ли не после каждого «пакета информации», который сообщал командующему.
- … ночь прошла спокойно, а когда мы увидели квантунские горы, то выдохнули с облегчением – пришли, - закончил повествование о своей одиссее Стемман.
- Благодарю за рассказ, ещё раз выражаю своё удовольствие, как экипажу крейсера, так и вам лично. Буду ходатайствовать о вашем награждении за эту операцию.
- Премного благодарен. Но не ради наград служим, - встал и поклонился командир «Богатыря».
- Разумеется, разумеется, - кивнул Степан. – Но служить можно по-разному, а служба примерная, достойная подражания, всё-таки отмечена быть должна. И ещё вопрос: что, кроме себя самого и своего геройского экипажа доставил «Богатырь» в Артур?
- Всё согласно вашим распоряжениям, Степан Осипович: пять десантных пушек Барановского с боекомплектами, десять пулемётов с боекомплектами, две станции беспроволочного телеграфа «Телефункен», - по памяти затараторил Стемман, - сорок мин заграждения, медикаменты, пятьсот литров серной кислоты, шёлк для аэростатов… Ну вот и всё. «Богатырь» имеет полуторный боекомплект.
- Негусто, конечно, но понимаю – крейсер не транспорт, обширных трюмов не имеет. И на том спасибо. Большое спасибо! Очень пригодится вами доставленное и флоту, и крепости. А излишек боекомплекта придётся сдать на другие корабли эскадры – нам тут тоже недавно здорово пострелять пришлось.
- Понимаю. Не неожиданность, - улыбнулся в усы Стемман. – Степан Осипович, прошу прощения, конечно, но не расскажете ли о событиях последних дней под Артуром – нам в море газет не присылали… А, судя по вашим словам, имело место сражение с японцами…
- Имело место…
Макаров вкратце рассказал о подрыве на минах японских броненосцев, об атаке Бицзыво, и о том, во что это вылилось в результате.
- П