— Видите ли, Геннадий, перед отъездом в Хабаровск я принял участие в скоростных автогонках — и попросту забыл указать, чтобы кабриолет затем «переобули».
Все тут же понятливо покивали.
— Кстати, о Хабаровске. Как там Александр Яковлевич?..
Продолжая дружеский разговор, представительные господа и ненавязчиво опекающая их охрана ушли с улицы в контору, оставляя на улице и начавшее припекать солнце, и паренька с сумкой — как раз вспомнившего, что у него полная сумка непроданных газет. А ведь конкуренты, сволочи, не дремлют! Вздохнув и оглядевшись по сторонам, распространитель печатного слова бодрой трусцой поспешил на обход своих «владений» — то есть весьма хлебного в плане продаж участка на Мясницкой, из-за которого ему приходилось частенько чесать кулаки об наглых конкурентов. Пока успешно, хотя, конечно, всякое бывало...
— Ну что же.
Стоило Долгину устроиться на своем месте за большим овальным столом из мореного дуба, как девять человек, собравшихся в малой зале для совещаний, моментально преисполнились неподдельного внимания и сосредоточенности.
— Начнем, пожалуй?
Мимолетно коснувшись почти незаметной кнопки-звонка, господин главный инспектор условий труда для начала огласил довольно-таки важный, но все же — побочный итог своей плановой командировки на Дальний восток:
— Андрей Владимирович, все поправки в бюджет основных проектов одобрены и завизированы, документы перешлю обычным порядком.
Дверь в залу беззвучно открылась, пропуская кряжистую фигуру экспедитора, заметно перекошенную затянутым в кожу стальным кейсом в правой руке. Пара тихих щелчков раскрывающегося браслета, легкий звяк толстой цепочки — и разом полегчавший на двадцать пять килограмм мужчина все так же неслышно покинул помещение. Вставая и прямо на ходу вытягивая из жилеточного кармана фигурный цилиндрик ключа, Долгин поинтересовался:
— Кстати, позвольте уточнить — на какое число вы назначите полное собрание? Как обычно, седьмое ноября, или?..
Председатель совета Директоров на мгновение задумался, машинально поправив перекосившуюся запонку:
— Пока трудно сказать, но скорее всего — да.
Короткая последовательность из глухих щелчков внутренних запоров основного и дублирующего замка, едва различимый треск наборных колесиков, «успокаивающих» встроенную в кейс термитную шашку системы самоуничтожения, легкий «вздох» раскрывающегося хранилища — и на дубовую поверхность стола улеглись шесть укладок.
— Итак, что касается специальных проектов. Валентин Иванович, прошу.
Скользнув по вощеной древесине, картонная папка замерла в руках личного порученца князя Агренева.
— Андрей Владимирович.
Председатель совета директоров и руководитель основной управляющей компании всего агреневского концерна невольно удивился. Собственно, он изначально не вполне понимал, к чему его присутствие (да еще и в сопровождении сына) на сегодняшнем мероприятии — ему никаких специальных, особых и всех прочих проектов давно уже не поручали. Не потому что не доверяли, наоборот! Тут скорее, обычное разделение сфер ответственности — ему и с обычными предприятиями концерна работы более чем хватало. Одних только товарищей-заместителей по самым разным вопросам и направлениям уже целых шесть штук. Шутка ли? Однако, его непонимание совсем не помешало прибыть на сегодняшнюю встречу, проводимую в довольно редком формате «только для своих».
— Александр Яковлевич просил напомнить вам о необходимости своевременного отдыха.
Затерявшийся между укладками узкий конверт лег перед начавшим седеть (и лысеть, увы и ах!) мужчиной.
— Вы же знаете, Григорий Дмитрич, что положение на внутреннем рынке империи в последнее время несколько ухудшилось?.. Собственно, мы наблюдаем самое начало кризиса, и... Гхм. В общем, в таких условиях позволить себе долго отдыхать я попросту не могу.
— Разумеется. Именно поэтому Александр Яковлевич, несмотря на категорические возражения медиков, все же согласился. С тем, чтобы сократить вам плановый отпуск до двух недель — при условии, что вы проведете их в нашем курортном заведении в Геленджике, где будете посещать лечебно-восстановительные процедуры.
— Кхм?..
— Тогда пожалуйте в обычный месячный отпуск, куда-нибудь на морское побережье Ривьеры, в швейцарские Альпы, ну или как в прошлый раз — на минеральные воды Карлсбада. Под присмотром вашего врача.
— Кхм!..
— Понимаю, и поверьте — полностью разделяю ваше негодование. Но согласно условиям контракта, Андрей Владимирович, за ваше здоровье отвечает компания.
Дернув уголком рта в едва сдерживаемой гримасе, Сонин звучно выдохнул что-то вроде — «отдыхать с этим тираном?!?» Впрочем, он тут же остыл, обведя многообещающим взглядом семейство Луневых и собственного сына, изо всех сил давящих улыбки на лицах. Опять же, проблема свирепости и неподкупности личных врачей была близко знакома всем присутствующим без исключения — и самое плохое, что докладные записки этих чертовых медиков, в случае игнорирования их «настоятельных рекомендаций», шли напрямую сиятельному работодателю.
— Вениамин Ильич.
Главный юрист международного концерна, только в силу привычки называемого скромно «нашей компанией», тут же вскинул ладони в защитном жесте:
— Сразу сдаюсь и выбираю Геленджик!
Поддержав все же прорвавшийся смех, Долгин молча переправил в цепкие руки опытного крючкотвора картонную укладку самого невзрачного вида — которую тот сразу же убрал в свой тонкий кейс для «повседневного» ношения. Всего-то семь килограмм...
— Геннадий.
— Да?..
Удивленно моргнув, глава Русской аграрной компании прихлопнул скользнувшую к нему даже не укладку, а так — всего полдесятка листов в аккуратном пружинном переплете.
— Через наших торговых партнеров в Китайской империи удалось приобрести большую партию качественных семян чайного куста...
Вцепившись в бумажные листки, и быстро их перелистывая, директор агрохолдинга грубо перебил главного инспектора условий труда:
— Какой сорт? О-оо!!! Сразу пять!.. А насколько большая партия? Гм.
Добравшись до предпоследней страницы, он разом выпал из реальности, что-то быстро подсчитывая.
— Аристарх Петрович, прошу.
Обогнув стол, Долгин сгрузил перед начальником внешней разведки... Пардон, директором Русской торгово-промышленной компании. Так вот — сразу две пухлых укладки, которые почти без промедления улеглись в ожидавший их под столом малый «повседневный» кейс.
— Иван Иванович, насчет вашего последнего предложения меня просили передать что, цитирую — «сугубо положительно».
Картонка для заместителя Долгина по вопросам охраны труда была одна, но своей толщиной обогнала предыдущие две, взятые разом. Подметив это, Горенин обменялся с Купельниковым нечитаемыми взглядами, словно иллюстрируя тезис о единстве противоречий и вынужденной дружбе разведки и контрразведки.
— Если ни у кого нетто вопросов, я предлагаю...
— На два порядка!
Замолчав, начальник Службы экспедирования спокойно уточнил:
— Вы о чем, Геннадий Арчибальдович?
Вернувшийся в реальный мир любитель чая кашлянул в легком смущении и извинился-объяснился:
— Прощу прощения, господа. Просто, в связи с удачным приобретением семян возникла необходимость увеличить чайные плантации, вот я и... Еще раз прошу извинить мою несдержанность.
Простив представителю молодого поколения клана Луневых его невольную оплошку (в конце концов — ведь вокруг все свои), Григорий все же перешел к следующей теме собрания, вновь коснувшись кнопки встроенного в столешницу звонка и предложив оценить кое-какую новую продукцию компании.
— Валентин Иванович, вы не могли бы?
Перестав что-то черкать в своем ежедневнике, Греве без лишних слов перешел к делу, выложив перед собой небольшой бумажный пакет-прямоугольник.
— Господа, перед вами упаковка быстро приготавливаемой лапши.
В распахнувшуюся дверь заглянуло несколько телохранителей, затем через широкий (для лучшей звукоизоляции) тамбур проследовали три миловидные девушки в черно-белой униформе конторских служащих. В руках у первой исходил парком большой чайник с длинным носиком, вторая несла поднос с дюжиной разноцветных бумажных упаковок, третья же ловко управлялась с сервировочным столиком, позвякивающим глубокими тарелками и столовым серебром.
— Готовится очень просто. Вскрываем.
С легким треском крепкая конопляная бумага уступила напору пальцев бывшего мастера-оружейника. Хотя... Почему же бывшего? То, что Валентин Иванович более не зарабатывал на жизнь ремонтом разнообразного стреляющего железа, совсем не отменяло имеющихся у него навыков и опыта. Иногда он даже специально брал в руки слесарный инструмент, или становился к станку, дабы вспомнить «старые добрые времена».
— Кладем полуфабрикат в тарелку и заливаем кипятком.
Это ответственно дело Греве великодушно доверил одной из девушек — пока остальные быстро и ловко расставляли тарелки с брикетами волнистой лапшички перед будущими дегустаторами.
— Добавляем сушеную зелень и мясо из этого пакетика. Смесь соли, перца и концентрированного бульона — из этого. Теперь накрываем, хотя последнее и не обязательно, и ждем от трех до пяти минут.
Прекрасно обученные девицы тут же начали накрывать тарелки пузатыми серебряными крышками.
— Данная разработка предназначена для питания людей во время путешествий и не особо длительных экспедиций, имеет хорошие перспективы для использования в качестве носимого пайка в армии и геологоразведке. Подходит для быстрого решения продовольственных проблем на крупных стройках, ну и... Гхм, изрядно облегчит жизнь холостым мастеровым и служащим с низкими доходами. Упаковка трехслойная, в середине лист парафинированной бумаги — в целях защиты от влаги. Вкусовая линейка представлена куриной, говяжьей, свиной, рыбной и грибной приправами.
Обойдя дубовый овал, Валентин Иванович выложил перед каждым из присутствующих по замшевой папке.
— Стоимость и сложность оборудования для производства невысоки, требования к персоналу средние — а вот к сырью наоборот. Для выделки такой лапши подходит только пшеница твердых сортов, так же требуется подсолнечное масло и зелень достаточного качества.
Сняв пробу с готового продукта, Греве многозначительно поиграл бровями:
— На мой взгляд, вполне недурственно. Прошу, господа.
Господа для начала принюхались к предлагаемому им продукту, затем придирчиво осмотрели, осторожно попробовали... И, в общем и целом, остались вполне довольны. А кое-кому угощение так даже и понравилось — по причине своей явной новизны и даже экзотичности. Тем временем девушки не ленились, и пока одна раскладывала на длинном подносе небольшие тарелочки с непонятными порошками, камешками, крупой и даже чем-то, подозрительно похожим на мышиное (пардон!) гуано — вторая собирала тарелки с остатками лапши, а третья расставляла на сервировочном столике высокие стаканы из белого фаянса и чайные кружки.
— Геннадий Арчибальдович, что скажете касательно сырья?
Закрыв свою папку, директор РАК покосился на уложенные в красивую пирамидку упаковки лапши.
— Особых сложностей не предвижу: треть посадочных площадей моей компании в основном как раз и заняты пшеницей нужных сортов. Единственно, что придется немного переориентировать выкупленные за последние полгода дворянские поместья в Смоленской и Новгородской губерниях, чтобы компенсировать неизбежный перекос в... М-да. Единственно, хочу напомнить, что весь урожай нынешнего года и треть следующего уже законтрактован на Берлинской хлебной бирже. А вот с мясом, солью, перцем и зеленью точно никаких проблем не предвижу — просто увеличить те поставки, что идут на консервное производство.
Троица девушек исчезла из комнаты так, будто их никогда в ней и не было, оставив после себя исходящие слабеньким паром высокие толстостенные стаканы и легкие запахи чего-то вкусного.
— Вениамин Ильич.
Встрепенувшийся патриарх клана Луневых вопросительно поглядел на Долгина.
— Как вы считаете, какие перспективы у нового продукта в Аргентине и Сасш?
Немного потянув время (не из вредности, а исключительно из-за намертво въевшейся привычки обдумывать все свои слова), главный юрист концерна выдал свое веское заключение:
— Умеренно хорошие. Если организовать производство на месте, то повышу свой прогноз до уверенно хорошего — особенно для Аргентины. Североамериканцы стараются не пускать на свой рынок аргентинскую пшеницу, да и цены на мясо постоянно сбивают.
— Кстати, насчет последнего. Валентин Иванович?
— Да-да, сейчас.
Перекинув пару страниц в ежедневнике и ткнув пальцем в кнопку-выступ звонка, Греве прочистил горло:
— Господа, позвольте представить вам еще одну новинку. Сублимированные продукты!
Появившиеся на зов девушки равномерно распределив среди присутствующих сначала стаканы-пробники с нежными супами-пюре, и мясными деликатесами. Затем бокалы с лимонадом. Ну и перед самым своим исчезновением — свежезаваренный чай, чей аромат лишь оттенялся видом лежащего на крохотном блюдечке веера из полупрозрачных лимонных ломтиков и пары кубиков белоснежного рафинада.
— Сублимированные — это значит сконцентрированные, Валентин Иванович?
— В некотором смысле, Андрей Владимирович.
— О, сырная лазанья? Омлет с беконом, суп с шампиньонами. А это? Гм, жареный цыпленок.
Сняв пробу и сравнив внешний вид сочного деликатеса с неприглядной горкой сухого образца, похожей на кучку чего-то... В общем, на кучку! Так вот, сравнив первое со вторым, Геннадий Лунев решил, что иногда лучше сразу наблюдать готовый продукт, нежели портить себе аппетит видами весьма сомнительного свойства.
— Одна из особенностей данной технологии в том, что в процессе производства исходное сырье сильно теряет в объеме и весе, после чего может храниться десятилетиями без потери своих свойств. При условии обеспечения надлежащих условий, конечно. А в случае нужды достаточно извлечь из упаковки, залить кипятком на десять минут, и — бон аппетит!
Аккуратно перепробовав содержимое небольшой батареи толстостенных стаканов, господин главный инспектор условий труда терпеливо подождал, пока Греве не разложит на столе новую партию замшевых папок с документами. Прополоскал горло лимонадом, утер капельки влаги с усов и бородки платком — после чего глянул на настенные часы и прикинул, все ли он успеет сегодня из запланированного? А то, может, что-нибудь перенести в пользу любимой супруги, по которой он успел изрядно соскучиться за время свой командировки?
— Нельзя ли пояснить — что за изделие «КСУ-НВ двадцать три дробь семь»?
Заглянув в ежедневник, Валентин Иванович раскрыл часть непонятно-зубодробительного обозначения:
— Камерная сублимационная установка.
Про вторую часть аббревиатуры, как и о значении цифрового кода, в курсе был хозяин концерна, его главный инспектор, директор Ковровского промышленного района, несколько конструкторов и технологов — и те мастеровые номерного цеха, которым пришлось переделывать бракованные насосы низкого вакуума (то самое «НВ») в средство производства сублимированных продуктов.
— Угум...
Пролистав папки до последней станицы, присутствующие дружно защелкали замками кейсов, перемещая неиспользуемые документы со стола в более надежное хранилище. Своеобразная профессиональная деформация, коснувшаяся почти всех, кто занимал ответственные посты в агреневском концерне — ну или привычка, возведенная в безусловный рефлекс.
— Александр Яковлевич предлагает объединить два этих новых проекта и ряд старых — то же производство лимонадов, растворимого кофе и тому подобных субпродуктов быстрого приготовления, выделив все это в отдельное направление.
Пока старшее поколение быстро обдумывало столь неожиданную инициативу, младшее, представленное Эдуардом Сониным и Сергеем Луневым, впало в глубокую задумчивость — потому что прекрасно знали, что за обтекаемым термином «новое направление» скрывается как минимум организация новой компании. Учитывая, кто именно это предложил, то компании большой, и с весьма интересными перспективами. А раз так, то неплохо было бы им пристроиться в товарищи-заместители директора? Хотя, конечно, направление деятельности было не совсем по профилю молодых, но весьма амбициозных мужчин.
— Примерная организационная схема будет выглядеть так: головная контора в Щвейцарии, и три больших производственных отделения — в САСШ, Аргентине и у нас в империи... Собственно, все это есть в переданных вам бумагах. Название, состав руководителей и прочее определим в рабочем порядке. Теперь что касается финансового участия и распределения акций.
Внимание и тишина были такие, что, казалось, их можно было пощупать рукой.
— Александр Яковлевич резервирует пятнадцать процентов для себя, десять для Его императорского высочества Михаила Александровича. От трех до семи — для кое-кого из великих князей в обмен на поддержку и определенные преференции. Процентов двенадцать возьму и я — с вашего на то позволения, господа. Остальное... Какие будут предложения?
Пока Андрей Владимирович Сонин переглядывался с Купельниковым, а Лунев-старший с Аристархом Горениным, глава агрохолдинга без долгих раздумий бухнул:
— От пяти до десяти!
Все набрали воздуха в грудь и приготовились к вежливому, но ОЧЕНЬ упорному торгу — и тихонько сдулись после выразительного покашливания Долгина, напомнившего о должном порядке. Хоть вокруг все свои, но помнить о приличиях все же надо!..
— Григорий Дмитриевич, предложения будут. Через?..
Быстро обменявшись взглядами, господа будущие акционеры постановили собраться для окончательного решения вопроса через месяц. Опять же, надобно соотнести свои аппетиты со своими же финансовыми возможностями — а кое-кому и вовсе связаться с младшим братом Арчибальдом, прозябающим на далекой чужбине.
— Отлично, на том и решим. Следующий вопрос касается вас, Эдуард Андреевич.
Отец молодого дарования привычно вздохнул. Ну вот не нравилось ему имя своего старшенького, и все тут! Даже звучало как-то нескладно. Эх, если бы не жена, настоявшая на том, чтобы назвать первенца в честь своего покойного отца, был бы несерьезный Эдик вполне себе солидным Иваном...
— Александр Яковлевич приглашает вас на собеседование.
Последнее слово было произнесено с особой интонацией — но все и без того поняли немудреный подтекст всей фразы.
— Валентин Иванович, Эдуард Андреевич — благодарю и более вас не задерживаю.
Поименованные особы на вежливое предложение покинуть собравшееся общество ничуть не обиделись. Тот же Греве уже давно и накрепко уяснил, что иные тайны лично для него означают только лишние хлопоты и заботы — да и, по чести говоря, ему вполне хватало и особых поручений своего работодателя. Иногда бывшему мастеру-оружейнику даже казалось, что таких, гм, поручений могло бы быть и поменьше... Впрочем, он не роптал. Ну а молодая поросль на семейном древе Сониных был преисполнен заслуженной гордости и — опять же, благодаря отцу, прекрасно выучил определенные тонкости и негласные правила.
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
