Пока было тихо... Пока. Но уже было понятно, что тишине этой осталось жить недолго - фигуры из авангарда отряда противника были уже видны на горизонте. Непуганные еще они передвигались спокойно, даже, можно сказать, вальяжно, уверенные в своем праве ступать так по этой земле.
Одна из кочек на обочине, метров за триста до врага, вдруг дрогнула, обрела человеческие черты и слегка сметилась к соседней.
- Ну что, командир, берем их за исподнее или сразу стреляем?
Ответ был дан не сразу - командир думал, покусывая ус. Наконец, нехотя, через силу, выдавил:
- Попробуем первое - все равно ''язык'' нужен...
***
Ваське было хорошо - пятничный эксперимент, судя по задумчивому виду Петра Евгеньевича, был если не удачным, то хотя бы интересным. А уж прошедшие выходные по первому, наконец-то, теплу и вовсе ''заполировали'' все шероховатости, накопившиеся за неделю - и даже Маринка, обидевшаяся на на  четверговую ''давилку'' в кресло, в конце концов присела совсем рядом и ее горячее бедро, обжигавшее даже через два слоя джинсы, авансом обещало все радости мира...
Встряхнув головой, молодой человек вынырнул из приятных воспоминаний, огляделся и увидел, что подъезжает к остановке института и одним махом выпрыгнул из ''автобуса с рожками''. Да уж - название из анекдота намертво приклеилось к электробусу из-за действительно похожих на маленькие рожки гондол на крыше, куда прятались при отключении от контактной сети ''большие'' складные рога, доставшиеся ему, по наследству, от троллейбуса, уходящего уже в историю.
Поднявшись на свой этаж и застегивая на ходу хрустящий свежестью халат, Василий подумал было, что пришел наконец раньше всех, но, увидев свет из-под двери ''лабы'', понял, что ''сове'' ''жаворонков'' все равно не переплюнуть. Вздохнув, он толкнул створку, вошел и остолбенел, завороженно глядя на дуло пистолета. Дуло слегка подрагивало и вдруг сказало голосом начлаба:
- Как тебя зовут?
- Ч-чепейкин Василий Иванович, - разглядев наконец лицо обладателя оружия, лаборант добавил, - работаю в вашей лаборатории, Петр Евгеньевич, эмэнесом на пол-ставки, как молодой специалист.
Убрав пистолет в карман пиджака (причем дрожащая рука начлаба сначала не попала в прорезь и едва не уронила его на пол), "царь, бог и воинский начальник'' в этой комнате устало потер красные, как кролика, глаза и устало спросил:
- 2022 года рождения, верно?
-Нет, Петр Евгеньевич, я в двадцать третьем родился. С вами все в порядке?
Рука, теревшая глаза, замерла и из-под нее взглянули опять насторожившиеся глаза.
- А скажи-ка, Васенька, какая у меня фамилия?
- Усатов.
- Точно?
- Да, она же вон на двери висит, если что...
- А как тогда меня за глаза зовут в других лабораториях?
Молодой человек замялся и уставился на мыски своих мокасин:
- Петькой, из-за меня...
- Х-ха! - смешливо кашлянул его старший товарищ и добавил более унылым тоном, - все без толку...
- Что ''без толку'', Петр Евгеньевич? - участливо спросил ''ВИЧ'', как, уже напрямую, называли молодого лаборанта другие сотрудники лаборатории.
- Да все! - раздраженно ответил его обычно спокойный, вплоть до флегматичности, начальник, - а все чего я смог добиться - лишь пара абзацев в школьных учебниках истории...
- А причем здесь история, Петр Евгеньевич? - недоуменно спросил Василий, - мы же гравитационными волнами занимаемся?
- Да ты садись, ''Чапаев'', в ногах правды нет, - Усатов развернулся и пошел вглубь лаборатории, к чайному столику, - завтракал?
- Ага, спасибо. А вы тут сколько кофе выпили?
- Много, Василий, много... Я ведь, как пятничные данные обработал, так здесь на кофе этом и одних бутербродах из автомата и живу.
- И не спали? - ужаснулся молодой человек, подкативший кресло к столику.
- На том свете отоспимся, Вася, а сейчас - некогда! Ты же вроде атеист?
- Ну-у... В детстве крестили, бабушка библию на ночь читала - но я же не ретроград, чтобы от общественной жизни отгораживаться, да вы и сами знаете, что Патриарх разрешил тем воцерковленным, что выбрали мирскую стезю, участие в любых партиях, не запрещенных законом. А в нашем, новом Союзе тех ошибок, что были в Старом, в отношении религии, слава Богу, не допустили...
- Да знаю... Тогда скажи мне - тебе слова ''Петрова проповедь с креста'' что-то говорят?
Внезапно у ''Чапаева'' эти слова, которые, он мог поклясться, первые услышал, вызвали какое-то смутное беспокойство. Голова вдруг загудела и, словно из тумана, перед глазами появилась картинка, которой не было, не могло быть в той детской Библии, что была у него, но... Воспоминание было настолько отчетливым, что, если бы молодой человек не сидел уже в кресле, то упал бы в него. Василий обалдело взглянул на своего начлаба:
- Петр Евгеньевич, этого не может быть...
-Но у тебя в голове два варианта распятия Петра, верно? - закончил собеседник.
-Да... - потрясенно выдохнул тезка знаменитого комдива.
- Вот это и есть тот ''первый абзац из учебника''...
- Подождите! - молодой физик схватился за виски и, помолчав с минутку, продолжил, - да, Нерон умер во время ее произнесения и нового императора, Гальбу, избрали большинством сената, безо всякой смуты в империи...
- А он, через три года, когда его парализовало, усыновил Веспасиана, верно? - закончил Петр Евгеньевич и продолжил, - и предвосхищая твой следующий вопрос - да, полученная информация помогла создать ''машину времени'', но увы (или к счастью - тут каждый выбирает сам), только наполовину. То есть посылать вещество или даже энергию, выше определенного, весьма мизерного предела, невозможно, а вот информационный обмен внутри того предела теоретически допустим.
- Ух ты, здорово! А зачем вы тогда пистолет достали?
- Эх, Вася, Вася... - поскучневшим тоном произнес старший товарищ, - если бы все сводилось только к этому. Проблема в том, что похоже - мы натолкнулись на Иной Разум, причем гораздо более развитый, чем наш. Ведь ты помнишь, что наш последний эксперимент?
- Да.
- Так вот, данные с ''Циолковского'', пропущенные через нашего институтского "Ломоносова'', неопровержимо показали, что мы умудрились поймать какую-то передачу, с учетом пост-релятивистких эффектов микро-гравитационной интерференции, как минимум межгалактического масштаба.
- Вот же ж свезло!
- Свезло, говоришь? Ну-ну... Ты лемовский "Глас Господа'' читал?
- Нет, только "Солярис'' Тарковского по головиду смотрел и сейчас "Сумму технологии'', для общего развития, читаю...
- Ага, я так и думал - ну тогда ты в курсе того, как Стругацкие, еще в середине прошлого века, предсказали своими ''башнями огненосных творцов'' и разноцветными излучениями американскую технологию ''ментального управления''?
- Ага, - ксивнул  молодой человек,  - которая у нас запрещена!
- Ну, - поморщился Петр Евгеньевич, - тут не все так прямолинейно: она у нас используется при лечении некоторых тяжелых форм психических заболеваний, да и у военных тоже есть что-то ''в рукаве'', чтобы отслеживать источники подобных излучений на территории Союза.
- Ну это же не то, что у них в штатах творится!
- Верно, не то - мы изначально, когда еще возрождали Союз пятнадцать лет назад, то делали ставку на свободные волю  и разум КАЖДОГО человека, в отличие от ''обкома'', выбравшего путь ''зип-хедов''.
- ''Зомбаков'', что ли? - уточнил Василий.
- Ох, уж эта молодежь! - тоном провинциального трагика произнес его собеседник, - ''зомби'' всего лишь голливудская страшилка...
- Да знаю я, Петр Евгеньевич, просто они столько лет пугали себя и других этим самым ''зомби-апокалипсисом'', что теперь мы с Китаем и Кубой их одним этим троллим!
- Ну вообще-то старших перебивать невежливо, - строго поглядев на стушевавшегося лаборанта, его начальник смягчился, - ''зип-хеды''  это не ''зомби'', пойми - они обладают практически тем же интеллектом, что и до обработки, но не имеют того, что мы называем ''свободой воли''.
- Извините, Петр Евгеньевич, но, как верующий, хочу сказать - это мерзость перед лицом Господа!
- Не спорю... - старший товарищ устало потер лицо, - для меня же это была одной из самых больших стратегических ошибок Запада, которая рано или поздно привела бы к его крушению.
- В смысле ''бы'' - а теперь не приведет?
- А тут-то, Василий, собака и порылась - убив в других членах своего общества то, что называется ''душой'', его так называемая ''илита'' оказалась в условиях жесточайшего духовного голода. Ведь упрощая всю сложность эмоциональной жизни сотен миллионов людей до простого автоматизма, она уничтожила ту ''почву'', которая позволила им победить в ''холодной войне'' прошлого века. И теперь они в еще гораздо худшем положении, чем руководство старого Союза перед самым его развалом.
- Но ведь... Ведь тогда мы и победим, надо лишь подождать! - горячо воскликнул более молодой собеседник.
- Это было возможно до позавчера, Вася. Теперь мы ТОЧНО знаем, что человечество не одиноко во Вселенной...
- Но ведь это же прекрасно, Петр Евгеньевич!
- Прекрасно, говоришь... Хорошо, представь, что у тебя есть один колодец, из которого ты пьешь - а ты заметь, что от жажды человек раньше потеряет силы и умрет, чем от голода.
- Ага, ''а без воды - и ни туды и ни сюды!''.
- Смотрел, да? Ну ладно - и поэтому тот колодец ты будешь беречь даже не как зеницу ока (без одного глаза можно прожить), а как свою жизнь. Но вот ты узнал, что есть еще один колодец - станешь ли ты беречь первый колодец так рьяно?
- Ну смотря как далеко тот, другой, колодец, чей он, в каком состоянии...
- Ну а если речь идет о жизни или смерти? Будешь и дальше защищать его ценой своей жизни или, если поймешь, что враг сильнее, попытаешься узнать, нельзя ли прогнать хозяина того, другого, колодца?
- Ну... попытаюсь откупиться от такого врага или, на худой конец, стать его слугой.

- Хорошо, но в чем здесь секрет? Извини, голова с недосыпу уже не соображает...
- Ну-у, как я понимаю, та старая технология работала на постепенное увеличение тревожности массового подсознания до самой черты критического уровня и ей тогда был нужен лишь ''спусковой крючок'', который сразу же перевел бы его за эту черту.
- Так...
- И тогда бы потеряв контроль над своими страхами, люди на всей территории тогдашней украины, включая и юго-восток, стали бы послушной ''глиной'' в руках очень умелых и абсолютно бессовестных манипуляторов.
- Ага, понятно, но все-таки...
- В нашем варианте, благодаря тогдашней Сети, удалось практически онлайн выложить кадры Хатыни и бойни - и когда готовилась резня в Одессе, та самая черта была тоже пройдена, но в совсем другом состоянии, ибо Победа для очень многих в будущей еще Новороссии была последним святым понятием. Люди просто решили, что ''лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас'' - и манипуляторы тупо ''слились'', ибо рычаги воздействия на ''быдло'' были утеряны. А местных и даже заезжих отморозков из так называемого ''правого сектора'' было не так уж и много, не говоря уже про оружие - а без него эти ''писюки'', как показал знаменитый симферопольский ''поезд дружбы'', еще те дристуны в собственные штаны...
- Подожди, ты чего же хочешь - дать этим манипуляторам Шанс?
- Да!
- Ну ты и ... чудак, Василий, - как будто увидев перед собой незнакомого ему человека, начлаб посмотрел на "Василия Иваныча''.
- Ну, Петр Евгеньевич, вы уж определитесь, а не впадайте в истерику - или даем шанс ''манипуляторам'', или вместе ждем Конца Света из-за ваших инопланетян!
- Извини, Васька - отвел глаза ''Петька'', - просто сложно так...
- Ага, ''ценой очень плохого предотвращать еще более худшее''?
- Ну да...
- Эх, Петр Евгеньевич, не стоит думать, что и наш вариант оказался идеален - недаром говорят ''что входило пудами - выходит золотниками''. У моей матери брата, то есть моего дядьку, убили в насквозь русском Херсоне - и не по уголовщине, а именно нацики. И потом, вы же сами говорили, что начало у нового Союза получилось не очень?
- А что тут поделаешь, действительно не очень - но  ведь еще до того, как Новороссия вошла в Союзное государство и тем самым положила началу нынешнему Союзу, России пришлось немало вложить в ремонт той же газотранспортной системы на юг Европы. И когда Союз был создан, то он стал компромиссом между ''реставраторами'' и модернизаторами...
- Ну да, а еще вы говорили, что старый, еще от 1922 года, Союз распался только потому, что, когда первый ''оборонный'' проект был отработан ''до самой железки'' к началу семидесятых, то следущий ''ноосферный'' из-за травли Ефремова Сусловым так толком и не ''взлетел''?
- Говорил - не отрицаю  и даже считаю проекту это даже пошло на пользу. Иначе бы вышел чисто реставраторский ''СССР 2.0'' по кургиняновским лекалам - и ариведерчи!
- Ну вот, видите - раз возрождение Союза неизбежно, то дадим расцвести ''укропу''?
- А почему... А-а, ты про ''колорадов'' вспомнил?
- Ну да, пусть поцветет, пусть ''попахнет'' - ведь такие запущенные формы информационных заболеваний даже сейчас лечат по принципу ''reductio ad absurdum''**.
** Сведение до абсурда (лат.)
- Ну это если нет органических осложнений, вот тогда только это ''ментальное излучение'', не к ночи будь помянуто, и помогает...
- Ну вот, теперь еще ''пивка для рывка'', хе-хе...
- Уговорил, чертяка эдакий - садись ко мне, покажу алгоритм нахождения. Действительно, одна голова хорошо - а две лучше!

***
Пока было тихо... Пока. Но уже было понятно, что тишине этой осталось жить недолго - фигуры из авангарда отряда противника были уже видны на горизонте. Непуганные еще они передвигались спокойно, даже, можно сказать, вальяжно, уверенные в своем праве ступать так по этой земле.
Одна из кочек на обочине, метров за триста до врага, вдруг дрогнула, обрела человеческие черты и слегка сметилась к соседней.
- Ну что, командир, берем их за исподнее или сразу стреляем?
Ответ был дан не сразу - командир думал, покусывая ус. Но вдруг повернулся к говорившему и спросил:
- А сам как считаешь, Абвер?
- Да я-то что... - начала было ''кочка''.
- Ты мне здесь дурочку не валяй - говори как есть!
- Да ведь вы ж сами, Игорь Иваныч, говорили, что ''язык'' нужен, разве нет?
- А если ''по чесноку''?
- Валить, сук, без разговоров!
- Вот речь не мальчика, но мужа! Диспозиция ясна?
- Ну боязно малость, нам же в Крыму рекомендовали на рожон не лезть, только отвечать...
- Ты прав - ''рекомендовали''. Нет, ты вслушайся - ''рекомендовали'', а не ''приказали''. Ферштейн?
- Ох, Игорь Иваныч, как нам так не допрыгаться...
- Не бзди, мне после ''полковника ФСБ'' уже обратного хода нет - тут, или голова в кустах, или грудь хоть в чем-то. Ты со мной, Серега?
- А куда я денусь с подводной лодки?
- Ладно, передавай приказ по команде. А кто из нас прав - Время покажет...

Ivan70
П. Макаров
Короче, "Цветы для Элджернона"...
Главное, что "при любом богатстве выбора другой альтернативы нет!"™