Дело происходит в отдаленном будущем, спустя тысячелетие. Молодой человек,  окончивший  школу, оказывается на планете, пережившей ядреный апокалипсис. Неожиданно у него появляется возможность изменить ход событий, предотвратить катастрофу. Получится ли, и чем закончится  попытка?

Часть первая

Глава первая

Не торопясь, шагаю по узкой  улице, между двух и трехэтажных домов с мокрыми железными крышами, мимо голых деревьев с  остатками желтых листьев. Старческая, шаркающая  походка, вытертая шляпа с широкими полями, видавшее виды драповое пальто, типичное для бедняка  города Мом, северной провинции государства Акрия, занимающего практически весь континент. Акрия граничила с несколькими   мелкими государствами. Наиболее значимыми являлись промышленная  Бруссия,  сельскохозяйственная Ярана, а также Тувиция. Эти карликовые государства  практически полностью зависели от торговли с Акрией и самостоятельными являлись  чисто номинально.
В  Моме  много заводов и фабрик, работающих на оборону. Город  грязный, неопрятный, напоминающий огромного  прикорнувшего у берега реки  бомжа. Как промышленный центр Мом образовался благодаря железорудному месторождению, расположенному  неподалеку, а также реке Мааре, соединяющей его с несколькими собратьями, расположенными южнее. Улочка заканчивалась тупиком, поэтому повозки сюда заворачивали не часто. Редкие автомобили на бензиновом ходу, неуклюжие раскоряки, которые не так давно начали бегать по дорогам страны, увидеть можно было, только ближе к центру.
На лавочках, что стояли на аллее вдоль дороги,  изредка можно было встретить дремлющего бездомного, днем они старались не разлеживаться, чтобы не угодить в лапы полиции. Когда я впервые  столкнулся с этим неприглядным явлением, не мог понять, как это так, люди не имеют крыши над головой. Позже до меня дошло, что здесь это  заурядное, обычное явление. На мой взгляд, государство, позволяющее подобные вещи, преступно. Потому что, создано, чтобы заботиться обо всех своих членах, и предоставлять хотя бы минимальные условия для жизни. Прежде всего, крышу над головой. К сожалению, уважаемые члены органа, который назывался парламентом, вместе со своим руководителем, думать об этом не желали.
Я старательно обходил грязные лужи в которых плавало затянутое бурыми тучами такое же грязное небо, про асфальт здесь, к сожалению, никто не слышал, даже брусчаткой была вымощена всего лишь единственная площадь столицы Акрии, Кнатре.  Название площади моему слуху было некомфортно, даже неприлично, а именно, Пертун.  Власть предержащие устраивали там торжества по случаю редких  праздников. На местном языке слово  Пертун означало нечто особенное, типа «дар небес», или даже «плод Творца».  Значение двоякое, в местном языке такое  встречается часто. Хорошо, что почва здесь песок со щебенкой, иначе при сильном дожде улицы превращались бы в непроходимое болото.
Завидев полицейского в темном кожаном плаще и круглом шлеме с серебряным значком, прячущегося от мелкого осеннего дождя под навесом овощной лавки, я  приподнял  мокрую шляпу  и отвесил легкий поклон. Властям надо выказывать  уважение, иначе они перестанут уважать тебя, а это сулит в перспективе немалые  проблемы. Полиция, объединенная с силами безопасности, настроена здесь весьма серьезно.
Полицейский на поклон не ответил,  даже не повернулся в мою сторону. Ну и бес с ним, мне от его кивка ни холодно, ни жарко. Погода противная, терпеть не могу этот холодный бесконечный дождь. Осенью здесь начинается сезон дождей, которые могут лить, месяц или даже два, не переставая. В этом отношении Гарц, расположенный южнее,  серьезно выигрывает, дожди там явление редкое. Я уже видел свой подъезд, и предвкушал тепло и сухость, когда случилась досадная задержка. Навстречу мне двигалась,  одна из самых неприятных дам в округе, уважаемая танна Го. Старая карга была супругой  хозяина дома, где я снимал квартиру, господина Уграта, советника в местном магистрате, и пренебречь разговором  с ней ни в коем случае было нельзя. Она обожала сплетни, а кроме того,  почитала обязательным вести с каждым постояльцем доверительные, как ей казалось, беседы. Пройти мимо, значило нанести смертельное оскорбление. Пришлось  раскланиваться и приклеить к губам улыбку. 
-  Тан Петер! – с неискренней радостью воскликнула старуха, останавливаясь. На ней, в отличие от меня, были надеты непромокаемые кожаные башмаки, плотный плащ, в руках она держала массивный коричневый зонт. Моя обувь не была столь водонепроницаемой. Я внутренне проклял момент, когда старуха появилась на улице. Пятью минутами теперь не отделаться, придется торчать под дождем минимум полчаса. Так и получилось. Супруге хозяина дома повсюду виделись шпионы Гарца, заморского государства, нашего главного конкурента и непримиримого врага. Больше всего она боялась, что такой шпион снимет комнату в ее доме. В чем-то она была права, накрой  подобного субъекта местная безопасность,  могли пострадать и хозяева. За компанию, потому что приютили, кого не следует. Поэтому эта тощая вобла с  остатками седых волос, крючковатым носом  и бородавчатым лицом, с каждым проживающим пускалась в длительные беседы, пытаясь выяснить их отношение к Гарцу. Повернута была старушка на шпиономании, как и большинство местных жителей.  Мало того, что меня несколько раз таскали в отделение безопасности, так еще танна Го периодически изводила нудными душеспасительными беседами. К слову сказать, в безопасность таскали всех подряд, я не был исключением. Но мадам  порой просто выбешивала. Чтобы избежать нежелательных встреч, я даже составил расписание ее прогулок. На этот раз  не повезло, старухе, видно,  стало невыразимо скучно, и она решила совершить незапланированный вояж, невзирая на мерзкий моросящий дождик. Таким образом, на пустой улице  я сделался ее единственной жертвой.
-  Тан Петер, - продолжала бабулька, поедая меня глазами, -  Вы же терпеть, не можете такую погоду, сами жаловались недавно. Куда это Вас понесло сегодня?
Наверное, мадам Го ждала, что я немедленно вывалю ей что-нибудь типа: «Разве могу я пропустить запланированную встречу со шпионом Гарца? За океаном меня не поймут!». Я уж, было, подумал ее так разыграть. Только, боюсь, она тут же хлопнется в обморок, прямо в грязную лужу.
-  Уважаемая танна, - ответил я, сияя приветливой улыбкой, словно начищенный медяк, - у меня кончился хлеб, пришлось выйти под дождик.
В доказательство я раскрыл сумку с двумя батонами серого хлеба. Она тут же сунула туда свой нос, с разочарованием убедившись, что ни оружия, ни взрывчатки, ни шпионских записок там нет. Хлеб был единственной причиной, которая выгнала меня на улицу. Древние говорили: «Хлеб всему голова». А местные серые батоны оказались невероятно душистыми, так что, я теперь помыслить не мог трапезу без хлеба. Завтра выходной, воскресенье, магазин будет допродавать вчерашние и позавчерашние батоны, быстро теряющие свой незабываемый аромат. Вот я и вылез на улицу. Если бы знал, что встречу назойливую любопытную старушку, обошелся бы, пожалуй,  черствой горбушкой. Мадам Го, наконец, оторвалась от моей сумки.
-  Тан Петер, - она заговорщически понизила голос, не забыв задержать взгляд  на полицейском, все так же торчавшим под навесом, - представляете, в соседнем доме,  где хозяином мой хороший знакомый тан Эрбус, схватили шпиона.
-  Полиция бдит, - ответил я невозмутимо, - значит, горожане могут спать спокойно.
-  Как можно быть таким бесчувственным! – возмутилась мадам, уставившись на меня круглыми совиными глазами. -  Беднягу Эрбуса забрали и теперь неизвестно, отпустят ли.
-  Конечно, отпустят, - ответил я, - он же не знал, что в дом заселился шпион.
-  Вы не понимаете! – горячо зашептала старушка. – По закону он был обязан, как следует, проверить нового жильца и при малейшем подозрении заявить в полицию.
Я подумал, до чего дурацкие здесь порядки. Получается, хозяева дома должны выполнять работу за полицейских и сыщиков. Даже если бы им удалось обнаружить шпиона, премию за его поимку получили работники органов безопасности. То-то у старухи Го крыша едет по поводу шпиономании. Она подозревает всех, без исключения, даже пятилетнюю малышку, дочку соседки. Я вспомнил первый свой визит в полицию. Тогда меня пробивал легкий мандраж, хотя в легенде я был уверен на  двести процентов. Обладая избытком информации, Умник никак не мог меня подвести.
В отделении безопасности меня встретил  хмурый пожилой тип за столом, в стандартной форме мышиного цвета, с пачкой бумаги и ручкой с железным пером. Тут же, на столе стояла чернильница, куда он ручку постоянно макал, без особой на то необходимости. Явно нервишки у типа шалили. Он велел присесть на табуретку. Второй,  молодой крепыш с только что пробившимися усиками,  встал у меня за спиной.  Судя по широким плечам, спортсмен.
-   Документы, - бесцветным голосом произнес мужчина напротив. Я положил на стол удостоверение, которое склепал Умник. Определить фальшивку они не могли, не было здесь такой техники. Соответствовало все, вплоть до серийного номера и всяких секретных закладок, какие применяются в денежных купюрах, волосков и мелких непропечаток. Хозяин подлинного документа давно сгинул в горах под лавиной, но проверить этот факт местная безопасность  никак не могла.
-  Петер Лийк, - прочитал он и посмотрел на меня, - профессия?
-  Землекоп, - ответил я.
-  Пенсионер?
Чего спрашивает? У них наверняка имеется полное досье. Умник уверил меня, что  безопаснее всего в этой стране быть пожилым пенсионером. Я сначала хотел объявиться  в собственном обличье, но он сказал, что молодого меня забреют в армию, пришлось согласиться. В канун войны забирали всех подряд, иногда даже женщин, вот только необученного семидесятипятилетнего  землекопа вряд ли заставят взять в руки винтовку.
-  На пенсии,  - ответил я и добавил плаксиво, - концы с концами едва свожу.
Моя жалоба  проскочила мимо ушей, хотя могли бы поинтересоваться,  с каких шишей я плачу за двухкомнатную квартиру. На этот случай у меня был заготовлен достаточно правдивый ответ.
-  Родился в селении Сокрино, на границе с Тувицией. Это где не так давно мор прошел?
Я кивнул. Селение вымерло, какая-то зараза пришла из недалеких болот. Врачи так и не поняли, что это было.  Умник проанализировал данные и уверил, что мне болезнь не грозит, -  Какое задание ты получил в Гарце? – рявкнул вдруг безопасник. Куда делась  маска доброго дядюшки? – Отвечать! Быстро!
-   Уважаемый тан, - сказал я, морально готовый  к физическому прессингу, -  в Гарце я не был и связей с ним не имею.
Молодой спортсмен в тот же миг выбил из-под меня табуретку. Я чувствительно приложился пятой точкой о каменный пол и взвыл от боли. Боль я блокировал, а орал,  скорее для виду, и чтобы не слишком усердствовали. Умник, конечно, подлечит, но зачем мне лишние травмы?
-   Отвечать будешь? – повторил работник безопасности, перебирая бумаги и снова  окуная перо в чернильницу. В конце концов, он поставил жирную кляксу и выругался. Я не удержался от древней шутки, которую раскопал в архиве. Хотя понимал, шутки в подобном заведении могут привести к весьма плачевным результатам.
-  Мое задание, прокопать туннель, - с самым серьезным видом сказал я.
-  Так, так! – оживился мужчина и что-то написал в бумагах. -  Какой туннель? В каком месте?
-  От нашей столицы до Гарца. Под океаном. Чтобы вражеские войска беспрепятственно  вошли и захватили парламент.
Некоторое время он тупо смотрел на меня, постепенно лицо его стало красным,  в глазах появился неприятный  блеск. Вряд ли здесь кто-то позволял себе подобные шутки. Я не удержался, потому что в любой момент мог уйти. И имел  несколько необходимых вещей, как и  каждый турист. Хотя уходить не хотелось, рано еще.
-   Издеваешься? -  прошипел безопасник, сверля меня  бешеным взглядом.
-  Позвольте применить к нему третий уровень? – спросил молодой, я буквально почувствовал, как напряглись его накачанные мышцы. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы в комнату не заглянул еще один сотрудник, тоже молодой и с усиками и сказал: -  Тан начальник вас обоих срочно требует к себе.
-  А этого куда,  в кутузку? -  с надеждой спросил молодой. Мол, с тобой еще поработаю!
-  Приказано отпустить. Привезли гарцевского шпиона.
Оба полицейских выглядели разочарованными, однако приказа  начальства ослушаться не посмели.
-   Мы еще встретимся, -  с угрозой пообещал пожилой, поднимаясь из-за стола, - шутник, понимаете ли, пошел вон!
Как ни странно, последующие задержания оказались более мягкими. Контора убедилась в моей невиновности и таскала на допросы по инерции, потому что так было принято, а может, по чьему-то доносу,  на который они обязаны были реагировать.  Шутку мою с туннелем, которую я позаимствовал из исторических хроник прошлых веков,  не вспоминали.
Беднягу Эрбуса так и не выпустили. То, что происходило с обвиняемыми в шпионаже и их пособниками, было покрыто мраком. Бесполезно и даже небезопасно  обращаться с подобными вопросами в полицию, отдел безопасности,  или  магистрат. И даже в парламент, хотя вроде бы существовала комиссия, рассматривающая обращения граждан. Жена Эрбуса, которую, к счастью, не тронули,  даже не пыталась,  ее могли запросто обвинить в причастности к шпионской сети. А на ее попечении остались двое малолетних детей.
От Умника мне было известно  то, чего не знали остальные. Уровень развития цивилизации  планеты, на мой взгляд, соответствовал  началу двадцатого века на Земле, а кое-в-чем концу девятнадцатого, при этом, как ни странно, опережающее  развитие получила  физика, в  том числе атомного ядра.  Акрия вслед за более продвинутым заокеанским Гарцем вступила в гонку вооружений,  разрабатывая собственные  урановые рудники.  Гарц уже имел на вооружении несколько зарядов, в то время, как Акрии требовались еще год или два, для того, чтобы сделать свою бомбу.  Готовясь к будущей войне, Акрия подстраховалась, развивая также химию ядовитых газов, никем пока не запрещенное, оружие. И средства доставки в виде неуклюжих самолетов типа древнего ТБ-3. Приоритет отдавался созданию атомной сверхбомбы. Потому преступников под строгой охраной и соблюдением максимальной секретности отправляли на урановые рудники в пустынную  область Харуэй, пользующуюся недоброй славой. Недаром там почти ничего не росло, и никогда не было никакого строительства. Понятно, что на  рудниках работники долго не жили.

Отредактировано VICTOR (05-05-2016 14:34:02)