Глава пятая

В  выходной день одна из центральных площадей столицы Гарца города Найк была полна народу. Еще неделю назад я вообразить не мог, что окажусь на другом континенте и займусь живописью. В Акрии это ремесло  считалось плебейским занятием, хотя Умник, в свое время,  утверждал, что лет через двести картины известных художников будут стоить бешеных денег. Но это в будущем. На сегодняшний день Акрия была охвачена военно-шпионским патриотизмом.  Я ожидал того же в заокеанском Гарце. Когда мы вернулись на базу, стало ясно, что здесь спокойной жизни тоже не будет. В районе деревеньки Энц проходили масштабные учения сухопутных сил. Стреляли пушки, ревели моторы бронетранспортеров и железных громадин, в которых я узнал описанные мной в военном журнале, танки. Хорошо хоть, инженеры догадались поместить пушку в башне сверху, а не сбоку, в спонсонах, как было в моей статье. Шевелят, все же, мозгами!
С идеей посетить  охотников пришлось расстаться.
-  Они сюда не доберутся? – с тревогой спросила Марна. Что я мог сказать? Я  сам этого точно не знал. Маскировка базы была идеальной, но все же, начни  военные прочесывать местность,  сразу обнаружат аномальное несоответствие с картой,  «белое пятно», квадрат со стороной в две сотни метров.  Умник утверждал, что  на базу никто не сможет пробраться, но как знать, что могут придумать вояки? Устроят бомбардировку, а защита от бомбежки у нас не предусмотрена. Гражданский объект, не звездный, где  от метеоритов силовое поле защищает, для туристов ненужная  роскошь.
После недолгого обсуждения, мы решили отправиться за океан. Высадились в глухом местечке вдали от  побережья, рядом с дорогой. Спрятали слайдер на холме  в небольшой пещерке, скрытой кустарником.  До столицы отсюда было километров пятнадцать. У нас с собой были деньги Акрии, в том числе платиновые монеты. Предстояло  выяснить, сможем ли мы их без проблем обменять на местные баны. И не примут ли нас при этом за шпионов. Все оказалось  проще, чем  мы представляли. Шпиономании, с которой прежде сталкивались, здесь  в помине не было. На дорогах, кроме повозок с местными лошадьми, часто встречались автомобили разных марок.  Владелец роскошного авто, полный дядька лет пятидесяти,  согласился подвести нас до столицы. Всю дорогу рассказывал, как они тут живут. Спросил только, откуда мы. Я назвал один из известных мне городов на восточном побережье. Водитель кивнул и продолжил  рассказ, о жене, детях,  бизнесе.
-   Нужда заставила сменить место? – поинтересовался он.
-   Собираемся найти работу, и открыть свое дело, - ответил я.
-  Если есть талант к бизнесу, это не проблема, лучше всего попробовать  в столице,  Найке.
Деньги обменяли без проблем, я даже удивился. В Гарце не было той грязи, какая сопутствовала городам Акрии. До асфальта, правда,  еще не додумались, однако дороги и площади были замощены камнем.  Мы сняли небольшую квартирку недалеко от центра. Выбор был большой. Поселились там, где понравилось.  Гарц явно переживал бурные времена экономического подъема. В городе уже появились рекламы, в виде щитов, надписей на зданиях и освещаемые электрическими лампочками в витринах магазинов.
Марна сразу озаботилась закупкой продуктов. В продаже здесь уже были холодильники, неуклюжие громоздкие ящики. Я не стал такой покупать, первые модели, на мой взгляд,  были слишком несовершенны. Я предложил питаться в закусочной, благо, они здесь встречались на каждом шагу, одна из закусочных была на первом этаже в нашем доме. Удовольствие недорогое, вполне по карману. А домой можно закупить что-нибудь из сухпайка. Марна согласилась,  приобрела чайник для древней газовой плиты. А также упаковки местного травяного чая, сахара и сухарей.
Она собиралась устроиться на швейную фабрику, я принялся ее отговаривать. Ближайшая фабрика располагалась в дальнем пригороде, добираться туда на местном общественном транспорте пришлось бы часа два.
-  Нам понадобятся деньги, - возразила моя радость, - я не могу сидеть без работы.
-  Того, что у нас имеется, хватит месяца на три, не волнуйся, найдется какой-нибудь источник дохода.
Источник неожиданно обнаружился недалеко от нашего дома, на площади Художников, где  по будням собирались десятки мастеров. Кто-то писал с натуры портреты, за деньги, конечно, иные трудились над  пейзажами. Встречались и скульпторы, готовые за небольшую сумму  вырезать бюст клиента из дерева или камня. Я удивился, потрясающий контраст с Акрией!
-     Похоже, живопись здесь в цене, - сказал я, когда мы случайно заглянули на площадь.
-   Вы, наверное, из глухой провинции? –  спросил бородатый художник средних лет.
-   Из рыбацкого городка, - ответил я.
-   Хотите, я напишу ваши портреты? – предложил он. – Возьму недорого, всего пять банов.
Я согласился и вскоре мы с Марной получили свои физиономии, мастерски написанные на квадратных кусочках фанеры.
-   Если понадоблюсь, всегда здесь меня найдете, - сказал художник.
В школе у нас была живопись. У меня неплохо получались портреты, натюрморты, пейзажи. Мой учитель, мэтр Арониус, говорил, что у меня дар и я при известном старании  мог бы стать мастером. Впрочем, неплохо рисовал почти весь класс. На Земле это не считалось чем-то из ряда вон выдающимся. Я подумал, почему не попытать счастья на этом поприще и не попытаться заработать денег кистью? Мне были известны некоторые старинные секреты и способы живописи, о которых здесь  додумаются еще не скоро. Не откладывая дела в долгий ящик, я приобрел краски, кисти, фанерные холсты и на следующий день, пока моя ненаглядная нежилась в постели, отправился на площадь. Найдя свободное местечко, я разложил свои атрибуты. Ко мне подошел молодой человек в рабочей спецовке.
-  Новичок? – спросил он. – Из гильдии?
Я ответил, что понятия не имею ни о какой гильдии.
-  Тогда с вас один бан, - сказал он. Я без возражений отдал  деньги и получил билет. К обеду я почувствовал разочарование. Почти все художники имели постоянную клиентуру, ко мне так никто и не подошел. Нужно было что-то делать. Я покопался в компьютерном архиве, подумал немного и решил изобразить кота в некогда популярной объемной  манере три-д. Положил на брусчатку самый большой лист фанеры, какой у меня был, примерно полметра на метр, и принялся работать. Поначалу окружающие не обращали на меня внимания.  Псевдообъемная картинка вышла на загляденье. Когда я закончил, передо мной лежал в расслабленной позе симпатичный серый кот английской породы.
Рядом остановился какой-то мужчина.
-  Что это такое? – удивленно спросил он, нагнулся, пытаясь погладить кота, и испуганно отдернул руку. – Да вы волшебник!
-  Похоже на горную карну, только уши поменьше, - сказал кто-то. Вокруг  собралась небольшая толпа.
-  Карна цапнуть может, хищник, а этого милягу  так и хочется погладить.
-  Но как удалось его таким изобразить?
Фанеру с котом тут же купили за пять банов. Вот я и вернул деньги за наши с Марной портреты. Судя по репликам, которыми обменивались собравшиеся вокруг покупатели, я сильно продешевил. За объемными картинами выстроилась очередь. Я поднял цену до десяти монет, возражений не последовало. До вечера я  успел написать   двух кошек и двух собак, которые на планете вообще не водились, и заработал  еще сорок банов. Эдак я скоро миллионером стану! Увы, надеждам на быстрый заработок не суждено было сбыться. Художники подхватили идею и уже на следующий день вовсю развлекались объемной живописью. Поначалу у них выходило не так хорошо,  тем не менее, клиентов у меня стало меньше.  Одну или две картины за день я продавал, с таким доходом мы с Марной могли чувствовать себя вполне уверенно. К сожалению, в этом мире без неприятностей прожить, никак не получалось, в чем мне вскоре  пришлось убедиться. Неделю спустя на площади появился полицейский и  вместе с продавцом билетов подошел ко мне. Некоторое время смотрел, как я работаю, одобрительно кивнул, потом сказал: - Новичок, в армии был?
Я ответил отрицательно,  сообразив, куда он клонит.
-  Документы есть?
Я внутренне напрягся, вручая ему  бумагу. Выдавать себя  за гражданина Акрии, прошедшего службу в армии вероятного противника, было бы неправильно.
-  Петер Логус, инженер из Бруссии, - прочитал полицейский, - зайдешь в отделение, зарегистрируешься. Через полгода получишь повестку. Пять лет придется отдать государству.
Он вернул мне документы и ушел. Не зря в Акрии я жил в облике пенсионера. А здесь как-то забыл про эти дела. Впрочем, жить с молодой женой в виде старой развалины  никакого желания не было. Служить в чужой армии, и в течение пяти лет не видеть  Марну я тоже не собирался. Что же делать? Снова бежать, но куда?  В глухомани торчать, в рыбацкой деревне? Там вояки до меня тоже, в конце концов,  доберутся.

Отредактировано VICTOR (01-05-2016 07:48:50)

Поначалу я собирался операцию разработать, как можно, тщательнее. Спешка  нежелательна. На розыск дерзкого грабителя поднимется не только местная мафия, но и вся полиция города. Бандиты здесь, судя по всему, давно срослись с правящей верхушкой. Провернуть дело  идеально, конечно, не получится. Я не супермен,  окончил школу, а не звездное училище. Возможности мои  ограничены минимальным комплектом туриста и довольно-таки слабыми экстрасенсорными способностями. Придется действовать в перчатках, здесь уже имеют понятие о дактилоскопии. Папиллярный рисунок на моих пальцах и ладонях  сильно отличается от местного, так что, светиться никак нельзя.  Мне порой приходила в голову мысль, какие у нас с Марной будут дети?  Умник в свое время успокоил, утверждая, что с местными дамами земляне генетически  вполне совместимы.
Поначалу, покопавшись в архиве,  я хотел воспользоваться маской в виде чулка с прорезями. Я попробовал надеть такую маску и убедился, что она крайне неудобна. Ограничивает поле зрения, можно, не заметив противника, огрести сзади по голове дубинкой. Поэтому от чулка я отказался. Также и от повязки, прикрывающей  лицо. Все эти древние атрибуты, маски-повязки меня категорически не устраивали. Может, они были хороши в свое время, но я пойду другим путем. Пусть потом ищут наглого пенсионера. Кстати, если у полиции Гарца есть доступ к архивам Акрии, а это вполне возможно, какой-то информацией друг с другом делятся, они, в конце концов, могут сопоставить некоторые похожие события. Хотя это скорее попахивает манией  преследования. С какого перепуга полицейские Гарца станут поднимать архивы  в заокеанских городах Мом и Муран?
Я бы долго готовился к экспроприации, однако подслушанный разговор в закусочной, заставил  поторопиться. Все придется сделать этой ночью. Полумиллиона  банов вполне достаточно, чтобы избавиться от назойливого внимания военных, а также для покупки скромного двухэтажного особнячка. Останется и на чудо местного автопрома, модель «Аккуо», усовершенствованный и доработанный аналог Сильверс-Атти, отдаленно напоминающий немецкого «Жука», народный автомобиль   двадцатого века. До слайдера добираться пятнадцать километров, при необходимости автомобиль окажется очень  кстати.
Что касается бандитского клана, для них полмиллиона мелочь, пустяк,   поисками наглеца они займутся скорее из принципа, в  назидание другим.

Глава шестая

Климат Гарца отличался от Акрии,  было здесь немного теплее. И дожди шли не так часто, зато по-настоящему  проливные. Материк располагался южнее, ближе к экватору. Весна  давно вступила в свои права, деревья зеленели листвой. Мы с Марной взяли в привычку гулять по вечерним улицам, город нравился мне  все больше. Народу не так много. Ни шума, ни гама, ни слежки. Прекрасно! В один из дней после традиционной прогулки и ужина, дождавшись, когда Марна заснет, я  вышел на улицу.  За несколько грошовых банов я заранее приобрел на местном рынке ношенную куртку,  и видавшую виды сумку.  У здания банка никого не было.  В этот ночной час уличное освещение было выключено, на черном небе сияли незнакомые созвездия. На мгновение я замер. Звездное небо всегда действовало завораживающе, это отмечали еще  древние мудрецы. Но пора  заняться делом. Я внимательно осмотрел запасной выход. Не такой я дурак, чтобы ломиться через парадный вход. Большая железная дверь вела в технический коридор. Именно через нее в банк поступали ценности, отсюда  отправляли деньги клиентам. Раз в два дня специальная машина, обшитая железными пятимиллиметровыми листами, забирала мешки с наличностью. Затем эту бандитскую наличность развозили по  филиалам банка папаши Бора.
Внутренний замок был оборудован примитивной сигнализацией в виде электрического звонка. Я напряг экстрасенсорные возможности, отключил звонок, после чего  замок с тихим звяком дважды провернулся, открывая дверь. Далось это легко, я даже не вспотел. Все, можно входить. Моей целью был мешок с полумиллионом банов, о котором упоминали два болтуна в закусочной. Следовало быстрее его отыскать и в темпе убираться отсюда. В центральном помещении банка дремал на стуле охранник, здоровый детина в синей форме  с увесистой дубинкой в руках. На поясе у него я заметил кобуру. Зал освещался единственной  лампочкой. Когда я вошел, охранник неверяще  уставился на меня, затем вскочил с места.

Отредактировано VICTOR (28-04-2016 11:17:29)

В приемном кабинете главного полицмейстера города Найк, столицы Гарца, этим утром можно было наблюдать любопытную картину. Пожилой лысый мужчина, в серой форме с многочисленными серебряными нашивками,  мешковато сидевшей на его грузной фигуре, стоял, вытянувшись, за своим столом. Напротив, на стуле для посетителей, устроился  в вальяжной позе господин средних лет, одетый в дорогой, с иголочки, костюм. Ни пылинки, ни лишней ниточки, не дай Творец, вытертого засаленного пятнышка. Модный костюм был  пошит  из дорогой шерсти  горного кробза.
-  И так, уважаемый тан Эгор, - сказал сидевший, -  у Вас три дня на поимку  вора.
Произнесено было с улыбкой на широком добродушном лице. Первое впечатление тех, кому довелось видеть папашу Бора: «Мягкий, добрый, радушный». Но это было  всего лишь маской. Даже среди своих головорезов «добрый дядюшка» считался человеком крайне  жестоким.
-  Сыщики  работают на месте преступления, уважаемый тан Бор.
-  Мои люди тоже не сидят без дела.  Кража денег плевок в лицо мне и моей организации. Поймаете негодяя, не  допрашивайте, сразу ко мне. Чтобы ни один волос с головы этого старика не упал, Вам все ясно?
- Разбойника немедленно передадут в Ваши руки, - ответил полицмейстер.
Банкир удовлетворенно кивнул, поднялся и направился к двери. Уже на выходе обернулся и напомнил: - И постоянно держите меня в курсе.
Оставшись один, господин Эгор вытер вспотевший лоб платком, открыл дверцу сейфа и извлек початую бутылку свиянки. Дрожащими руками набулькал полный стакан и, не поморщившись,  залпом выпил.  Нелегко дался ему разговор. Бандиты доплачивали полицейским, но и требовали, в ответ, реальной помощи. Не найти похитителя нельзя, это могло стоить  не только служебного места, но и головы.
Тан Эгор  тяжело плюхнулся в кресло. Всего три дня! Сыщики уже доложили, следов нет, или они чем-то обработаны. Отпечатки пальцев также отсутствуют. Из показаний охранника известно, похититель действовал в перчатках. Свиянка теплым комом прошла по пищеводу и провалилась в желудок, главу столичной полиции слегка отпустило. Три дня не так уж мало, целая армия сыщиков и следователей поставлена на уши. Неужели не поймают?  В кабинет вошел секретарь с очередным донесением. Следом полицейские ввели неряшливо одетого человека, в котором хозяин кабинета признал бомжа, которого недавно задержали за бродяжничество.  Отсидев две недели, тот клятвенно обещал больше не попадаться.
-  За что меня взяли? – испуганно говорил он. – Я порядок не нарушал,  прикорнул себе на лавочке!
-  Рассказывай, что видел, - велел сопровождавший  полицейский.
-  Ночью холодновато было, а меня мошка кусать принялась. Она обычно летом свирепствует, а тут, на тебе, весной, откуда ни возьмись. Всю спину искусала.
-  Короче! – нахмурился тан Эгор. Мужчина испуганно замолк, потом, поняв, что бить не будут,  продолжал:
-  Слышу, кто-то по  улице  идет.
-  Кто это был?
-  Старик какой-то, с сумкой в руках. Шел со стороны банка  по улице Рядников.
-  Вот и ниточка  появилась, – хозяин кабинета удовлетворенно потер руки.
К сожалению, ниточка оборвалась. Сыщики с ног сбились, искали не только старика, но и  сумку. Таких сумок в городе оказались сотни. Пенсионер как в воду канул. Спустя три дня в столице сменилось  все полицейское руководство.
Город кишел полицейскими, а я, посмеиваясь, продолжал работать на площади Художников. Зарабатывал неплохо, на жизнь хватало.  Позже я узнал, что номера купюр, которые закладывали на долгое  хранение в банковские сейфы, тщательно переписывались, уничтожались эти списки, только когда деньги попадали к  адресату. Транзитный мешок никто не открывал и не переписывал, можно было хоть сегодня заплатить военным сто тысяч. Но я не торопился. Вряд ли, конечно, меня спросят, где взял такую сумму, но лучше немного подождать.
У меня на площади образовалась постоянная клиентура. Я писал портреты в манере, которой здесь еще не знали, а также создавал псевдообъемные картины,  получавшиеся лучше, чем у конкурентов. Очень скоро я стал почти знаменит. Иной раз  одно единственное полотно  приносило мне  сотню банов.
В один из теплых весенних дней возле площади остановился роскошный экипаж, запряженный тройкой, из которого выбралась молодая симпатичная блондинка с надменным выражением лица. Следом показались несколько слуг, женщин и мужчин. По площади пронесся приглушенный шепот. Сосед мой, бородатый художник и скульптор, тан Маркуц, вытаращив глаза, уставился на блондинку.
-   Кто это? – спросил я.
-   Танна Ална, дочь папаши Бора, - потрясенно сказал он. По его тону стало ясно, подобный визит  случился впервые. Я подумал, что ей здесь понадобилось?  Блондинка проследовала через площадь и остановилась передо мной. Она долго разглядывала псевдообъемную картину моего кота Буськи, который остался на Земле. Зверюга симпатичный, серый, с белыми лапами, большой умильной мордой и белым галстуком. Я его изобразил в   расслабленной позе.
-   Ты ошибся, художник, - высокомерно заявила девушка, - у горной карны уши не такие. И пропорции не те.
Она  разглядывала рисунок, потом сказала: - Все равно красиво, животное как живое.  Я его покупаю, пятьсот банов. И хочу, чтобы ты нарисовал меня.
-  Я готов, высокая танна, - ответил я. Сопровождающие девчонку дамы забрали фанерку, вручив мне деньги. Вот я и выставил папашу Бора   еще на пятьсот монет!
-  Ты не понял, художник, - с тем же выражением высокомерного  презрения продолжала девица, -  ты должен будешь,  запечатлеть меня в моем доме. Завтра утром в десять жду тебя на Главной улице, дом один. Тебя пропустят. Смотри, не опаздывай!
Блондинка повернулась и направилась к экипажу. Свита заторопилась следом. Подумать только, ее даже не интересует мое мнение! Понятно, отказать такой особе  смерти подобно.
-   Повезло тебе, парень, - глядя, как женщины садятся в экипаж,  заметил сосед, - денег заработаешь, год можешь потом не работать.
-  Но почему я?
-  Чудак, слава впереди тебя бежит, - ответил Маркуц, -  твои странные горные карны на людей действуют неотразимо. Каждый раз ты их по-разному пишешь, словно с натуры! Но всем известно, таких животных у нас нет. Если только на диком материке?
  Не вздумай танне Алне перечить, - добавил Маркуц, она этого не терпит. В прошлом году наняла нового водителя, любит быструю езду, невзирая на пешеходов, велела гнать.  А он, чтобы не наехать на ребенка,  посмел притормозить.
-  И что с  водителем, выгнала? – поинтересовался я.
-  С тех пор его никто не видел, - помрачнел Маркуц.
Я  пожал плечами. Идти на поводу у избалованной взбалмошной стервы я не собирался.
Вечером, когда я рассказал Марне про ее визит, моя ненаглядная сказала:
-  Я  слышала об этой девушке. Капризная и своевольная особа, не угодишь чем,  житья не даст. Мы с тобой только устроились, как бы ни пришлось опять уходить.   Не серди ее  и постарайся произвести  благоприятное впечатление.
Моя драгоценная мудрая половина была, конечно, права, о чем я ей и сообщил. В конце концов, может, все не так страшно, как кажется?

Отредактировано VICTOR (30-04-2016 12:35:47)