- Кстати, на предмет «государственного уровня», - сменил тему Семён. – Думаю, что вы прекрасно понимаете, что информацию о нашем обнаружении кто-то слил капульцам…
- Вне всякого сомнения, - согласно кивнул мэтр Гордон.
- И этот кто-то один из немногих, кто знал об этом.
- Напрасно пытаетесь уличить меня в так сказать некомпетентности, Саймон, - ухмыльнулся маг-детектив. – Всё выяснилось достаточно быстро – командир крыла сержанта Киуса пропал вместе со своим драконом на следующее же утро после доклада ему нашего разведчика.
- Ах вот как…
- Именно. Мало того, что это первый в истории случай измены всадника, так его дракон – беременная самка. Несколько лет – и у Капуля может появиться своя «авиация». Вы меня понимаете?
- Ни хрена себе! – хмыкнул Валерка. – Мы, кроме всего прочего, ещё и в какие-то «Игры престолов» вляпались.
- Простите? – удивлённо посмотрел на Вильчевского Гордон.
- Да это у нас сейчас очень популярный сериал, - поспешила внести ясность Олеся.
- В России?
- В мире. Американский, разумеется. А вы когда сюда попали? – поинтересовался Раймонд.
- В две тысячи втором. Двенадцать лет… - хмуро буркнул «Видящий Зло».
- А при каких обстоятельствах?
- Да, практически, как и вы – я был помощником шерифа в Хьюстоне. Женился, решили с Лаурой устроить романтическое путешествие… Вот и попутешествовали… - на лице мага явственно читалось напряжение.
- Так вы здесь с супругой? А кто она по специальности? – не преминула спросить Олеся. – Нам про неё не рассказывали…
- Она была археологом, - мрачно бросил Гордон. – Совершенно бесполезная здесь профессия. И её убила змея в первой же экспедиции по поиску сокровищ древних племён… Простите, господа, мне неприятно об этом вспоминать, и у нас ещё будет время выслушать истории друг друга. Мы подъезжаем к дворцу государя.
Через минуту карета остановилась, возница спрыгнул с козел и распахнул дверь. Щурясь от яркого солнечного света, приехавшие вышли на улицу и тут же поспешили надеть тёмные очки.

Глава 7. Аудиенция

Королевский замок был относительно скромен: далеко не Зимний Дворец и не Лувр – ближе Рундальскому, герцога Бирона, куда Раймонд свозил друзей на экскурсию, когда они приезжали вместе погостить в Ригу у его родителей: Красивый двухэтажный особняк, за которым явно угадывался цветущий сад, правда крыша реально «горела» золотом.
- Как думаешь, - шепнул на ухо Семёну Вильчевский, - амальгама или пластинки тонко плющили?
- Вот у тебя сейчас ничего более актуального в мозгах нет? – прошипел в ответ Ковалёв. – Тебя так крыша дворца интересует? Да пофигу двадцать раз! Хоть миллиметровыми пластинами золота уложена.
- Тихо, не злись, - сразу  же отреагировал Валерка, - это нервное, не ты один вибрируешь…
- Ну и всё!
- Ну и всё!
У входа встретили десять гвардейцев с протазанами, разодетые в жёлто-коричневые цвета, и торжественно проводили в тронный зал. Народу там находилось не сильно много – собственно король, пятеро в карминовых шляпах с белыми плюмажами, четверо в таких же без перьев, и с пару десятков мужчин и женщин, явно представителей местной аристократии.
Король, лет сорока-сорока пяти, был одет в достаточно строгий костюм чёрного цвета, носил усы и бороду, в которых не просматривалась седина, корона, возлежавшая на его голове выглядела относительно скромно.
- Приветствую вас в Малиборе, господа! – приятным баритоном поздоровался с ребятами король Анджей.
Гости дружно склонились в поклоне перед монархом.
- Весьма рад тому, что последний Шторм Полнолуния закончился для нас столь удачно. Мне уже рассказали о ваших способностях, но хотелось бы убедиться лично. Нет-нет, я нисколько не сомневаюсь, но всё-таки…
- А попробую! – шепнул Семён, и упёрся взглядом в корону Анджея. Через несколько секунд блистающее золото стало превращаться в бурый порошок. Сработало!
- Ваше величество, посмотрите на свою корону! – Ковалёв ещё раз склонился перед королём.
Тот снял с головы символ своей власти, посмотрел, засмеялся…
- Вы меня убедили, мэтр Саймон. А не могли бы вы снова вернуть ей блеск?
- Могу, но здесь немного похолодает.
- Мы потерпим, если немного. Итак?
Корона снова засверкала золотом.
- Шляпу с перьями мэтру Саймону!
Два пажа (зачем два?) торжественно вынесли Семёну карминовую шляпу. Ковалёв принял данный головной убор и надел.
- Благодарю за доверие, ваше величество!
- Позвольте теперь я? – вышел вперёд Вильчевский. – Корону, ваше величество, как я понимаю вы мне не доверите…
- Правильно понимаете, - усмехнулся король. – Вы, как я помню, повелеваете металлом, так?
- Именно так, ваше величество, - поклонился Валерий.
- Тогда протазан одного из гвардейцев к вашим услугам, - благосклонно кивнул монарх.
Вильчевский подошёл к ближайшему гвардейцу, тот покорно склонил перед ним протазан, нью-маг спокойно отломил металл с копья и даже не глядя на короля пошёл к трону что-то лепя пальцами из полученной стали.
- Прошу, ваше величество! – На ладони Вильчевского лежал железный орёл.
- Впечатляет, благодарю! – улыбнулся монарх принимая подарок.
Разумеется, Валерке тут же вынесли шляпу с плюмажем.
- Мэтр Раймонд!, - король обратил свой взгляд и на Романовского. – Я уже в курсе вашего мастерства, которое вы продемонстрировали на корабле. Маг-целитель необходим королевству более, чем любой другой.
- Почту за честь служить вашему величеству! – склонился в поклоне Раймонд. – Надеюсь, что для проверки вы не прикажете кого-нибудь покалечить?
- Не беспокойтесь, мэтр!
Разумеется, немедленно последовала шляпа с белыми перьями.
- Теперь вы, сударыня, - король пристально посмотрел на Олесю. – Вы отдаёте команды животным?
- Да, и они меня слушаются.
- Что-то мне не хватает фантазии, чтобы представить, как это может помочь стране.
- Может, прикажете привести Ночь, ваше величество? – поспешил встрять «Видящий Зло».
- Пожалуй, стоит проверить, - благосклонно кивнул король. – Приведите!
Через пару минут гвардейцы втащили в зал на двух цепях чёрного как смоль ягуара*. Животное, которое своим укусом могло проломить череп кому угодно на континенте, и тапиру, и кайману, и даже прокусить панцирь большой черепахи ** упиралось, но вырываться не пыталось.
- Освободите его от цепей! – спокойно произнесла Олеся. – Выполнять! – это уже не спокойно, это на эмоциях.
Вот непонятно, кто услышал команду «Выполнять!», но слуги реально бросили всё и бросились в стороны. Ягуар теперь смотрел реально королю мордой в лицо.
- Ко мне, Ночь! – женщине совсем необязательно было озвучивать команду, она сделала это для окружающих.
Большая кошка рыкнула в сторону короля, и проследовала к ногам Олеси, где и улеглась.
- Впечатляет, - улыбнулся Анджей. – Вообще-то у меня не было сомнений на счёт ваших способностей, леди. Но я так и не могу представить, как их использовать…
- Я не навязывалась на службу к вашему величеству. Мои способности вы видели, а как их использовать – решать вам.
Вообще-то ответ резковатый, приглашённая знать напряглась и зашепталась, но самодержец только улыбнулся.
- Таким очаровательным женщинам дозволительно иногда дерзить даже королю. Тем более, что вряд ли вы раньше знакомились с правилами придворного этикета…
- Прошу простить, ваше величество, - поспешила поклониться Олеся. – Никоим образом не хотела выказывать вам неуважение.
- Однако перебили меня сейчас.
- Ещё раз прошу меня извинить, - женщина густо покраснела, что было заметно даже сквозь загар, - я…
- Довольно, сударыня, я всё понимаю и не сержусь. Уверен, что достойное применение вашим талантам найдётся. Шляпу мэтрессе!
Слуги опять вынесли шляпу с перьями, и с опаской поглядывая на лежащего у ног Олеси ягуара поднесли её женщине. Та приняла головной убор с поклоном в сторону Анджея, надела его, и отослала Ночь к слугам, которые её привели. Зверь неохотно поднялся, и, бренча волочащимися за ним цепями, побрёл в сторону приведших его сюда. Ещё более неохотно, поскольку несколько раз останавливался, и оглядывался на ту, которая подчинила его своей воле.
- Ого! – король не преминул это заметить. – А Ночь уже привязалась к вам, Элис. Примете её от меня в подарок?
- С благодарностью, ваше величество, - снова склонилась в поклоне Олеся. – Только…
- Не беспокойтесь – её клетку перевезут на место вашего проживания, и мясо для кормления будут поставлять регулярно. Снимите цепи! – это уже слугам.
Освобождённая от цепей зверюга немедленно рванулась к своей новой хозяйке, здорово напугав присутствующих. Но добежав до Романовской, она пресмирнейшим образом уселась рядом.
- А я уже придумал первый вариант использования ваших способностей, дорогая мэтресса, - рассмеялся король. – Я иногда буду просить вас присутствовать вместе с Ночью на дипломатических переговорах. Чтобы иноземные посланники имели некоторый дискомфорт.
- Всецело к услугам вашего величества.
- Нисколько не сомневаюсь, - благожелательно кивнул монарх. – Однако, господа, - это было обращение уже ко всем магам, - вам пора познакомиться поближе. Ступайте в свой Дом Совета, пообщайтесь. Мэтр Гордон, прошу вас зайти ко мне после обеда.
Видящий Зло молча поклонился и жестом пригласил магов на выход.

* Среди ягуаров, как и среди леопардов, достаточно часто встречаются меланисты – животные не с пятнистым окрасом, а с чёрным.
** У ягуара вообще самый мощный укус среди млекопитающих, сила сжатия его челюстей превосходит таковую у тигра, медведя, гиены и даже бегемота.