?!
Напомню, как этот водоход работал
На лодку грузили якорь. Лодка уплывала вперед и где-то там якорь цепляла. После чего якорный канат наматывался на ось водяного колеса, каковое колесо крутило течение реки.
Если к такому водоходу прицепить еще одну баржу сходного водоизмещения - так он ее уже не потянет
Да и зачем это надо? Водяной привод можно поставить на каждую баржу - там ничего особо сложного нет

Александр, результаты моих поисков, увы, небогаты.
Найти имена жены и детей де Геннина пока так и не удалось.
Есть лишь незначительные подробности к тому, что Вы уже знаете.
На одном нашем ресурсе есть такая информация: «Сведения о личной жизни Геннина чрезвычайно скупы. Его первая жена умерла в марте 1716 г. Со своей второй женой, дочерью голландского купца, Геннин познакомился во время командировки за границу в 1719 году. По прибытии в Россию они поженились. От этого брака у него была дочь, умершая на Урале весной 1724 г., и два сына. В том же 1719 г. в Россию приехал его отец, который по просьбе В. Геннина был пожалован Петром I в майоры от артиллерии».
http://library.altspu.ru/althistory/biobibliographies/RUASPAALTPERSON5
А на одном голландском сайте ко всему вышеизложенному есть несколько небольших корректив.
Сказано, во-первых, что вторая супруга была дочерью богатого купца. Есть подозрение, что невеста в девичестве носила фамилию Кауфманн, но это только предположение.
Во-вторых, упомянуто, что в августе 1724 г. де Геннин просил царя отпустить его с супругой на целебные источники для поправки здоровья, потому что они хворают.
По первой супруге есть такая фраза: «В этом году Хеннинга постиг тяжелый удар, потому что внезапно умерла его жена Фридерика Луиза, урожденная Бартиг, которую он, вероятно, любил сверх всякой меры. Потеря потрясла его так, что левая рука и левая нога, отказались повиноваться, и он оставался больным целый месяц у себя дома».
Отец де Геннина умер уже в России, в 1726 году, оставив сыну в наследство примерно 2000 рублей.

Александр, ненавижу соваться в сюжетообразующие вопросы - автору всегда виднее, что он хо-чет увидеть в итоге.
И потому задам вопрос «зачем?» первый и последний раз.
А зачем Вам прямая дорога между Ирбитом и метрополией?
Ярмарка действует один раз в году - в январе-феврале. Она обслуживает внутренние интересы региона, прямое сообщение с метрополией ей не просто невыгодно - оно ее убьет. Да и что повезут Демидовы в Ирбит? Они - промышленники, а Ирбитская ярмарка - мероприятие для любителей экзотики и ТНП. Металл оптом там никто не торгует (да и как его оттуда вывезти?)
В Азию металлом торговали из Белорецка и Авзяна, где специально производились востребованные на Востоке сорта металла, пригодные для холодной ковки.
К слову - история Белорецких железных караванов это вообще готовый роман. Если на Чусовой искусственно поднимали уровень воды в реке за счет открытия шлюзов в заводских прудах, то в Белорецке заводской пруд спускали вместе со стоящими в нем барками. Которые проскакивал мели и пороги на реке Белой верхом на гребне волны.

По поводу коломенок.
Коломенка и чусовские барки для сплава железа похожи только по форме. После сплава железных караванов барки тут же демонтировались - тащить их вверх по течению было просто невозможно. Это одноразовые суда, сколоченные грубо, но крепко.

Еще про Де Геннина.
Со злостью и негодованием начинаю подозревать (даст бог, ошибаюсь), что история просто не сохранила для нас имен его домочадцев (историки, похоже, поленились изучать лютеранские метрические книги). Даже в капитальной работе Н. Корепанова «Де Геннин в Екатеринбурге» все то же дежурное упоминание про «двух сыновей».   
На двух ресурсах нашел неопределенное упоминание о том, что род Де Геннина пресекся в начале 19 века.
По этому поводу - два соображения.
На момент смерти Де Геннина в 1750 г. оба его сына числятся несовершеннолетними (так сказано в завещании). Учитывая, что совершеннолетие в 18 веке - 16 лет, получается, что оба родились после 1734 г. Не удивлюсь, если выясниться вдруг, что Де Геннин был женат и в третий раз.
С высокой степенью вероятности можно предположить, что сыновья отцовскую профессию не унаследовали - в базе сотрудников горных заводов (а там учтены даже копиисты и письмоводители) есть только один Де Геннин.