К Главе 4

  - А нас не хватятся, что мы вот так сбежали?
- Не, - Марина даже глаз не открывает, - нас пасут сто процентов.
- Как пасут?
- Ну, охраняют.
- Кто? На остановке же никого не было!
Эрида явно недоумевает.
- А таких обычно и не видно. Как в «Сказке» у тебя.
- Причём тут это?
- А притом, тут для многих тоже сказка, только большая и не такая красивая. Ты из внешней охраны многих знаешь?
- Только командиров смен. Да и то с ними недавно познакомили.
- Ну, и тут тоже. Хоть раз слышала о проникновении в школу посторонних?
- Нет.
- Но это не значит, что их не было.
Эр испуганно озирается по сторонам. Марина уверена – в каждом злоумышленник мерещится.
- Ты хоть карту смотрела?
- Зачем?
- Затем. Тут в округе – только объекты МИДв или МО и населённые пункты, где персонал живёт. Легко туда на работу попасть?
- Думаю, не очень.
- Правильно думаешь.
- Ты же рассказывала, сколько раз убегала. Да и Софи…
- Убегала, потому что мне это позволяли. Прошлой зимой… Какова вероятность того, что я, Пантера и Кэрдин столкнёмся в одном месте?
- Ты же говорила, дружишь с ними.
Марина плечами пожимает.
- Дружу. Одно другому не мешает. Это я, дура, в самый известный припёрлась. У Пантеры в городе одиннадцать магазинов, причём главным считается тот, что в районе поместий, причём сама Ягр время от времени бывает во всех. И туда же, совершенно случайно, заходит сама Бестия. Я не верю в такие совпадения.
- Но как они…
- Радио и телефон не вчера изобрели.
Некоторое время едут молча. Потом Эр всё сильнее и сильнее головой по сторонам вертит.
- Странно… Столько домов, и все разной высоты.
- А ты чего хотела?
- Читала где-то, дома в столице должны быть не выше императорского дворца, а памятники – не выше обелиска побед.
- Хм. Когда-то так и было. Только вскоре после коронации, канцелярия отца оказалась завалена запросами. У всех взыграли верноподданнические чувства. Возникло желание увековечить память недавно скончавшегося. Вот и суть вопроса – допустимо ли делать монументы выше монументов ранее правящим и к ним приравненным, а если допустимо, то насколько.
Отца и спросили. Как раз в то время экспедиция альпинистов на одну из высочайших вершин забралась. Восемь тысяч шестьсот двадцать, кажется. Назвали её «Пик Императора». Вот он и сказал:
«Высота высочайшего монумента Императора восемь тысяч шестьсот двадцать. Строить монументы, равно как и другие искусственные сооружения выше данной высоты – запрещается».
Заодно, снял этим указом ограничения по высоте построек любых зданий в любых городах. А то развелось любителей «сохранять исторический облик», - желчно добавляет, вспоминая старые ссоры отца и матери.
Эр только посмеивается.

Для установления всех деталей картины под названием «Неожиданно нарисовавшаяся поклонница моих многочисленных талантов» решила зайти в разведотдел – то есть, к Эр. Про кого не спроси – выложит всё, что про человека говорят в школе. При этом, критическому анализу подвергает только то, что слышит про Софи и Марину, а уж сколько достоверного в рассказах про остальных – сама информацию фильтруй. Факт только в том, в выболтанном ни одного дополнения от самой Эриды, нет.
- Эта неряха Динка? Девочка-кошмар? Дразнить её побаиваются. Просто держаться старается подальше. Если что-то можно уронить – уронит обязательно, а если уронить нельзя – уронит всё равно.
Сама мне говорила – папа хотел в «Кошачью» отдать, там её хотя бы научат за собой следить, но она упросила разрешить попробовать сюда экзамен сдать. Куда-нибудь он её бы всё равно отправил, но очень уж ей не хотелось по звонку вставать и строем ходить.
Ты ей очень нравишься. У неё папка есть, где все-все фото из газет и журналов собраны, где ты есть. Та, вступительная настоящим художником перерисована и у неё в комнате висит. Там и других твоих фоток много. А в рамочке – приказ о твоём награждении.
- Постой. Ты с ней дружишь что ль?
- Ну да. Она хорошая.
«Назови хоть кого-нибудь плохим! Эр, ну пожалуйста!»
- Угу. Только на голову маленько двинутая.
- Просто шумная очень, и всё время берущаяся за то, что не умеет.

- А взрывчатку делать научишь?
- Зачем тебе?
- Понимаешь, в подвале нашего корпуса есть заложенный проход…
Марина смеётся. Непривычное ощущение – чувствовать себя настолько старше другого.
- Не нужна тебе там взрывчатка.
- Почему?
- Нет там за стенкой ничего. Нет, и никогда не было.
Судя по глазёнкам, девочка не верит.
- Сама на этом попалась. Это архитектурный приём такой. Для создания таинственности делается такой, вроде бы заложенный, ход. А там просто стена. Иногда в зданиях такую дверь даже с двух сторон делают, и панели в виде дверей, даже с ручками, ставят.
Настолько искреннего разочарования Марина не видала уже давно. Но энергия уже вновь забурлила. Что-то Динка опять придумала.
- А не знаешь, раньше на башнях таких ложных ворот не делали?
- Не знаю.
- Всё равно, взрывчатку делать научи.
- Я подумаю.
- Научи! Научи! Научи!
Ещё чуть-чуть и прыгать начнёт.
- А ты сперва место найди, где спокойно заниматься можно. Мои старые все разоблачены уже. Потом, у меня химикатов мало. И из дома их мне не пришлют, да и тебе тоже.
- Мне все присылали, что просила.
- Ага. Что-нибудь незаконное там было? Думаю, в вашей дворцовой канцелярии ой какой длинный списочек лежит, чего не посылать тебе ни под каким видом. Лежит ведь?
- Лежит, - бурчит насупившись.
Одновременно, Марина почти слышит, как работают её мозги, решая новую задачу.
- Ну вот, когда найдёшь, что надо, тогда и поговорим. Список дать?
- Не надо. Сама всё знаю.
  Уф. Избавилась, наконец. Только вряд ли надолго. Хоть сама себе ставки делай – управится за десятку или половину?
Если достанет – Марина научит. Хотя бы из тех соображений, чудо иначе возьмётся сама. И ей что-нибудь оторвёт. Или вовсе разорвёт.
Яроорт не сделал Марине ничего настолько плохого, чтобы возвращать ему сестру по кусочкам.
Если потом Динка всё-таки подорвётся, то совесть Херктерент будет чиста. Принцесске честно будет всё показано. Ещё и Эр привлечёт, ибо то, как дочь соправителя с ингредиентам работает – аж завидно.
Вроде, самолётами она не интересуется… Хотя, ой!
Она же знает про полёты Софи, и кто готовил машины. Если кто сломает любимый биплан Софи – то будем надеется, могила заранее вырыта.
Самой что ли самолёт сломать во избежание минимум одной аварии и одного убийства, притом, с особой жестокостью,

Глава 7.

Бабах! Снежок точно попадает в спину Марины. Резко разворачивается, намереваясь ловить шутника с целью в сугробе искупать. Ловить и купать некого. На суку сидит Динка. Смеясь, второй снежок подкидывает.
И не холодно в такой мороз снежки лепить? Хвостики привычно в разные стороны торчат.
От второго броска Марина уворачивается.
- Шапка твоя где?
- Ой! – принцесска словно только что отсутствие замечает, - Тут где-то валяется.
- Точно?
- Наверное.
Вещи Динки частенько пребывают отдельно от неё самой. Иногда возвращаются, иногда нет. Сама принцесска никогда не спрашивает. Вот только шапка эта уже успела прославиться. Лицо словно выглядывает из пасти белого тигра, передние лапы свешиваются на грудь. Сзади хвост. Натуральной длины, то есть за самой Динкой волочится.
Софи как-то раз сказала: «Когда этот хвост вижу, хочется схватить, на руку намотать, вместе с хозяйкой к Пантере оттащить и подольше оттуда не выпускать. Ягр младшая такого издевательства над чувством прекрасного вообще и семейства кошачьих в частности, точно не перенесёт».
Шапка у Динки появилась, как подмораживать начало, и с тех пор на улице принцесску и голову тигриную отдельно друг от друга, Марина не видела.
Кто же ей сшил такую? Мать, хотя и не идеал стиля вроде Кэретты, одевается весьма изящно, четырьмя беременностями фигуру не испортила. А так Марина про женщину ничего толком вспомнить не может, хотя и бывала у них неоднократно.
Принцесска старательно ползает по снегу, выискивая тигриную голову. Качнувшись с пяток на носки Марина осведомляется.
- А с дерева её не лучше видно?
- Ой! Точно! А посмотри.
Марина посмотрела. Наверх. Как и следовало ожидать, шапка оказалась на суку метра на три выше того, где сидела принцесска. Истина: если Динка что-то ищет в одном направлении, искомое находится в противоположном, подтвердилась в очередной раз.
- Дин! Наверх посмотри.
- Куда?
- Вон туда! – Херктерент пальцем показывает.
Удивлённо хватается за голову.
- Как она туда попала?
- Тебя надо спрашивать.
Динки смотрит умоляюще. Ну да, глазки в этой семье у всех выразительные. Намёк понятен.
- Нет. Не полезу. И не смотри на меня так. Я старая, толстая и ленивая.
- Ну, пожалуйста, пожалуйста!
- Рэду иди ищи. Она, если не врёт, топоры бросать умеет.
- А где она?
- А я не знаю. Сама залезть ещё раз не хочешь?
- Мне теперь страшно.
- Тогда не страшно было?
- Тогда нет, теперь да.
- Ну, тогда сиди и жди.
- Чего?
- Когда снова не страшно будет.
Пока препирались, шапка сама свалилась.
Дальше вместе пошли. Во избежание. Динка – стихия в чистом виде и непонятно, как она хотя бы до этих лет смогла дожить?
Но, если с другой стороны глянуть, её Дом – не Еггты, наследование идёт преимущественно по мужской линии. Правда, там недавно сложности наметились. Но у Динки всё равно, ещё старшая сестра есть.
Хе. То-то она себя с Мариной и сравнивает. Положение одинаковое, вот только статусы разные. Марина – Младший Еггт. Наследница титула, и в перспективе, Глава Дома. Динка – просто младшая дочь без каких-либо обязанностей, и поэтому во многом сама себе предоставленная.
Странно, что мать с отцом это неисправное взрывное устройство на домашнем обучении не оставили. Или, наоборот, может быть, решили пусть теперь большую часть года об этом кошмаре у администрации школы голова болит.
Теперь ещё и у Марины головной боли прибавилось. Написать её отцу письмо с «благодарностью» за такой «подарочек»? И что будет? С
Скорее всего, соправитель решит, две сумасшедших (далее перечисляются полные титулы обеих) нашли друг друга.
Или же отомстить по-хитрому, напросившись на следующие каникулы в гости? Сделать-то это несложно. Её письма отец читает, сам же и велит раз в десятку писать. Чуть-чуть намекнуть, дальше уже простая, как медяк Динка сама напишет.
Между строк читать любой политик умеет. Так что официальное приглашение придёт с ответом. Но так поступить – нечестно будет уже по отношению к Динке.
- А ты все танки уже сделала?
- Без меня ремонтников хватает. Там не починка, а снятие с консервации.
Количество танков, притом самых настоящих, в школе достигло двадцати пяти. Танк Марины, по причине очевидной устарелости конструкции вернулся на постамент.
Столичные танковые училища и Академия увеличили приём. Попутно списали устаревшие учебные машины. На базах хранения тоже было приказано избавиться от устаревшей техники. Поживится удалось плодами модной после Великой войны концепции пехотного танка. Итогом стала почти тридцатитонная машина с соракапятимиллиметровой бронёй пятидесятимиллиметровой пушкой и парой пулемётов. Скорость невелика, ходовая часть прикрыта фальшбортом. Серия невелика, около трёхсот машин. Сначала планировали больше, но прогресс в танкостроении в те года был стремительным, и новые образцы появлялись как грибы после дождя. Почти сразу появилась более совершенная машина, а эти, почти не побывав в эксплуатации, отправились на хранение.
Пока на них не обратили внимание юные пытливые умы. Сами машины купили по символической цене, совсем не символически стоил найм трейлеров для перевозки, но у таких людей как Софи, Марина, Эрида и даже Динка, деньги водятся. Вообще бесплатно достались ремкомплекты. И комплекты для модернизации – для машины успели разработать новую башню с более мощным орудием и толстой бронёй, причём замену можно было провести в полевых условиях. Но только одна машина успела получить новую башню для проведения испытаний. Дни машины уже были сочтены, изготовить успели только двадцать комплектов. Изготовили. И забыли.
Сейчас полным ходом идёт перевооружение.
Перед продажей стволы орудий просверлены. Но вот на всех комплектах для модернизации оказались боеспособные пушки. Главная тайна школы перед ежегодной «войной» - у них боевые танки, а не макеты. 
Как только поняли, что к ним в руки попало – первым делом приняли меры к маскировке. Нанесли на казённую часть маркировку учебных орудий, причём Софи ещё подсказала, как краску состарить, чтобы она выглядела нанесённой много лет назад.
Динка числится заместителем Марины (ей самой и назначенной). В основном затем сделано, чтобы без приказа Херктерент она к танкам не приближалась. А Марина не прикажет. Всегда дело принцесске подальше от машин найдёт. Наукой, что у хорошего командира подчинённые не должны шляться без дела, овладевает.
В настоящий момент основная проблема – где раздобыть снаряды? Сами по себе, такие боеприпасы даже сейчас широко применяются. Маркировка известна многим. Но ирония судьбы – лучших знатоков артиллерии на пушечный выстрел ни к одному складу не подпустят.

Очередной мозговой штурм на предмет добычи боеприпасов. В центе стола, напоминанием всем стоит гильза от искомого объекта.
- Посмотреть можно? – почему-то шёпотом спрашивает Динка.
Равнодушные кивки в ответ.
Её тут воспринимают просто как некую вещь Марины, то есть трогать строжайше запрещено. А что она ещё и разговаривает – бывает, Херктерент диковинки собирает, все знают.
- А меня таких много, - неожиданно выдаёт принцесска, - только стрелянные все.
- Интересно, откуда?
- А у брата попросила привезти от самолёта снаряд. Он и прислал. Пустых. Несколько даже в ленте.
Марина впивается взглядом в Софи. Та понимающе кивает.
- Он у тебя, что противотанкист? - как ни странно, в школе многие, особенно мальчики, не знают, кто такая Динка. Как-то не ассоциируется она с самым известным обладателем этой фамилии.
- Нет. Лётчик. Курсант.
- Так там же нет таких снарядов!
- Раз он прислал, значит есть.
- Есть. И правда, есть! – на губах Софи играет змеиная улыбочка. В глазах – блеск, вызывающий у Марины воспоминания о шутке «если у девушки огоньки в глазах – значит, тараканы в её голове устроили праздник»», - На тяжёлых перехватчиках стоят пушки, использующие эти снаряды…
Марина любуется на трещину в потолке. Посылать Яроорту телеграмму с соболезнованиями или обождать немного? Принц попал как кур в ощип. Сонька из тех, кто ради достижения цели мужчину хоть на преступление, хоть просто с крыши толкнёт не задумываясь.