Чуть ли не в обнимку с МИДвовцами заявляется Софи. Как узнала — спрашивать глупо, машины МИДв слишком приметны. Криво ухмыльнувшись сестре в знак приветствия, Марина протягивает письмо.
Вкратце излагает юристу свой замысел. Тот подтверждает — всё соответствует старинным правам Главы Дома и Младшего Еггта.

Письма с формальной точки зрения на сто процентов от одного частного лица другим. Ни просьб, ни требований. Только намёки. У старого союзника Еггтов сейчас очень сложные времена, и лучше не доставлять ей лишних хлопот необоснованными судебными исками.
Если желающие чужого добра хоть немного с мозгами дружат, то после получения письма от Младшего Еггта всем своим требованиям должны дать задний ход. В противном случае вступят в бой юридические отделы МИДва и Собственной ЕИВ канцелярии. Эти организации запросто разорят кого угодно. Плюс Императору выгодно внешнее соблюдение древних традиций, процесс против старинного союзника Еггтов будет воспринят как плохо замаскированная попытка пнуть Еггтов, а следовательно, и его самого. Император не из тех мужей, кто допускает оскорбления своей жены. Пусть и опальной.
Ещё и МИДв «Завещаниями» заинтересовался. Для всех, кроме тех, кто упомянут в подлинном подобный интерес не предвещает ничего хорошего. Устанавливать подлинность документов в министерстве хорошо умеют.
Если всё пройдёт, как задумала Марина, Ленн получит всё по материнскому завещанию, а разнообразные родственники навсегда исчезнут из её жизни.

Марину вызывают в администрацию школы. Идёт недоумевая, вроде бы ничего не натворила, если тайники нашли, всегда можно большие глаза сделать и сказать, «не моё». Жалко, конечно, потерянного будет, но не станут же они отпечатки пальцев снимать, её изобличая.
В кабинете обнаруживается императорский курьер, при полном параде даже со старинной причёской.
Протягивает свёрнутый пергаментный лист, перехваченный красным шнуром с висящей печатью.
Лицо ничего не выражает, вроде даже в гриме, говорит хорошо поставленным голосом.
- Глава Дома Еггтов и Младший Еггт приглашаются для аудиенции у Его Величества.
Да уж! С  таким обоснованием и сопровождающими из школы отпустят кого угодно. Вот только Марина подозревает вспышку у отца чёрного юмора. Упоминание изо всех её титулов именно этого — не просто так.
Целая маленькая колонна набирается. Машина курьера довоенного чёрного цвета с большим императорским гербом на дверцах. Две пятнистые машины охраны, такая же машина, только с флажком для самой Марины. Интересно, флажок — целеуказатель для всяких нежелательных элементов, кого бить в первую очередь?

Гвардейцы у дверей — тоже в парадной форме, раньше такое бывало только при приёмах официальных лиц.
- Приветствую главу дома, - выдержав театральную паузу, заканчивает по-русски, - быстро же ты собралась мать хоронить!
Девочка стремительно превратилась в юную хищницу. Не ожидал такой скорости. Хищница настоящая получается, не охотница за мужиками и чужим добром. Облегчённый аналог Кэрдин, как минимум. Быстро же за свои права схватилась, и ведь закон целиком и полностью на её стороне. В её возрасте большинство даже не знает, сколько томов содержит «Свод законов Империи», эта же скоро комментарии к ним писать начнёт.
Зубки юной хищнице хочется показать. Вот уж точно, молодая да ранняя.
Во внешнем виде никакого вызова нет, обычная школьная форма, даже клинок отсутствует.
- Я всего лишь воспользовалась полномочиями, перешедшими ко мне ввиду временной недееспособности Главы Дома. Надеюсь, на моё решение Ваше Величество не наложит вето, - с лёгким, чуть заметным нажимом. И значительно хуже скрытой иронией. Змея она есть змея.
Материалы дела Императору доложены. Даже на самый беглый взгляд, дело выглядит крайне мутным. Всем письмам Марины дан ход. Для всех будет лучше, если история закончится толком не начавшись. Если с Тьенд вдруг произойдёт несчастный случай — расследование сразу в Безопасность попадёт, и будут виновный — получат максимальную меру наказания. Разумеется, с конфискацией.
Если бы подобное письмо получила Кэретта — отреагировала точно так же, как и дочь. Может, даже ещё жёстче. Одну несправедливость возмутила, другая буквально зверела, когда узнавала о вопиющем нарушении древних прав. С неё бы сталось всех своих двуногих ручных Змей отправить на охоту. И никто бы им препятствовать не стал. Даже орлы нелетающие Кэрдин.
Такие дела надо тоньше делать, не набрасываться как гиены на тушу. В одних местах с гиенами львы тоже живут. Они падальщиков иногда убивают для собственного развлечения.
Некоторым двуногим сейчас лучше оказаться поумнее гиен.
Льву уже не нравится готовящееся пиршество. Убивать пока настроения нет.
- Решение Главы Дома признано допустимым, - тоже почти ритуальный ответ, пару сотен лет не звучавший.
Начинать мелкий конфликт считай на пустом месте нет ни сил, ни желания. Кому-то хочется силу продемонстрировать, попутно показывая, впредь собирается играть по принятым правилам. Пока им обоим это выгодно. Ключевое слово «пока».
- От лица Дома приношу искреннюю благодарность Вашему Величеству, - ещё и наглости хватает на церемониальный поклон.

- Марина, кончай дурить, - Саргон переходит на русский.
Только плечами пожимает в ответ, мол не я и начала. Снова выглядит на свой календарный возраст. Думал, так лихо переключаться только старшая дочь умеет. Но и младшая, получается, не отстаёт.
- От меня, как от Еггта требуется ещё что-нибудь? Если нет, можем перейти к частной беседе.
Некстати тут Сордар вспоминается, и кулачище, что он не раз сестрёнке демонстрировал.
- Так дальше пойдёт, частные беседы с тобой станут невозможными.
- Статус есть статус, - философски вздыхает, - никуда мне от него не деться.
- Тебе не очень-то и хочется деваться.
- Интересно с безопасного расстояния посмотреть на столь памятную по классической литературе грызню за наследство. Надеюсь, хоть жертв в этот раз удастся избежать.
- А если нет?
- Се ля ви, как говорится, а ля гер ком а ля гер.
Откровенно дурачится, произнося французские слова с выраженным грэдским акцентом. Это при её-то познаниях во французском и ещё десятке языков. Впрочем, у них и мать языки учила с лёгкостью, а он сам просто вынужден был этим заниматься. Но результаты этих двоих с раннего детства впечатляли.
- С чего такая кровожадность?
- Кровь — не водица, многие дела лучше начинать, смазав этим материалом. Выражение «первая кровь» не на пустом месте родилось.
И не поспоришь, сам точно так же считает, другое дело, так прямо свои мысли уже давно не выражает. Марина умный, но всё-таки, подросток. Опыта банально не хватает ещё. Но тут война уже идёт, а на войне учатся быстра. Тем более, подковёрную грызню никто не отменял.  Сама Марина от этой грызни уже успела пострадать. Причём, во многом как раз по его вине. Ладно хоть прижать умников успели пока ещё не стало слишком поздно. А из чуть не объявленной слабоумной девочки, вон что получилось.
Всё-то с ней понятно, великим предкам старается подражать. Кажется, рассчитывает со временем им уподобиться. Если раньше шею не свернёт. Опять вспоминается про уживаемость двух медведей в одной берлоге.
- Тут тоже думаешь кровью подмазать?
- Я ещё немного верю в людей, и пока воззвала только к их разуму. Инстинкт самосохранения ещё никто не отменял.
- Думаешь, твой призыв услышат?
- Надеяться следует на лучшее, а готовится — к чему угодно.
- Ты же с этой Тьенд никогда не дружила.
- Она со мной подружиться пыталась. Но договора на то и договора, иногда их выгоднее соблюдать. Я не крыса, хотя многие меня за глаза именно так и зовут.
- И как ты на это отреагировала? - вот сразу не поймёшь, жалуется дочь или нет. Раньше так не делала, но годы идут, дети растут.
Нехорошо усмехается.
- А никак. Пусть что угодно говорят, лишь бы не забывали. «Мат Чёрной Крысы» в определённой среде довольно известен.     
  - Знаю. Хотя сам в «Смерть Императора» не играю, - намеренно называет местное название игры. 
  - Так и я как шахматист, - тоже нарочно вставляет слово из другого мира, - куда слабее Эриды. Вот Соньку да, с лёгкостью сделаю!
   В кои-то веки проскальзывает совершенно детское самодовольство.   
 
*      *      *

Накануне последнего экзамена приходит официальной письмо от Тьенд. Просто переполненное изъявления благодарности по всем старым и новым языковым нормам. Вот жаль, Марине не удастся увидеть, как Ленн это всё писала. Уж очень охота на плачущую, пусть и от счастья Тьенд полюбоваться.
Ещё одно занятное зрелище проходит мимо Херктерент. Самой писать что-либо в ответ просто лень. Отправляет письмо в МИДв, чирканув пару строчек, чтобы написали официальный ответ от лица Главы Дома Еггтов. Печать с подписью Марины для всяких отписок у них есть. Подумав, всё-таки добавляет, чтобы готовый ответ привезли ей на подпись.
В тот же день Марину опять в администрацию школы вызывают. На этот раз для встречи с юристом Тьенд. По старым законам, в случае вмешательства Главы Старшего Дома в судьбу спорного завещания, он сам мог претендовать на пятую часть имущества. Тоже истории знаток, Великие Еггты очень часто использовали спорные завещания для фактического грабежа не слишком верных союзников. Целесообразность подобного (ещё ведь играет роль, кто и как имущество оценивает) до сих представляется спорной.
С юристом приехал чек с суммой как раз эквивалентной стоимости этой самой пятой части.
Всё по старым законам! Красота, аж противно. Марина деньги любит, но не до такой степени.
Как хорошо, в законе от мохнатого года чётко прописано, Глава может претендовать на долю имущества. Но не обязан этого делать. Марина и не сделала. Своих денег предостаточно. Совсем от платы всё-таки не отказалась, затребовав недавно выпущенную Имперским банком юбилейную монету в память скольки-то там летия Дины II весом в два кило золота. Это и будет доля Главы. Бедность Тьенд теперь не грозит, трата для неё посильная.
На следующий день Марину опять вызывают в администрацию. Банковская машина на стоянке однозначно указывает, зачем именно.
Ничего умнее, что делать с монетой, кроме как бумаги ей придавливать, Марине не придумалось. Даже Эриде хотела отдать, но у разноглазой такая, оказывается, уже имеется. Слабоватой утешение, не в школе, а в «Сказке» лежит.

К Главе 16.

  Весна как всегда действует даже на самых непробиваемых. Хорошо, взаимоотношения «Красной кошки» и других модных домов с МИДв происходят в основном по безналичному расчёту, в противном случае сейфы линкоровской брони от денег бы полопались.
Эрида, не глядя заказывает всю коллекцию весна-лета на предстоящий сезон. Несколько дней у неё будет столпотворение, хотя каждая имеет право заказать всё тоже самое. Только лиц с зашкаливающей наглостью — величина стремящаяся к переходу в область отрицательных чисел.
Моделей у Пантеры множество, присылались несколькими партиями, насчёт размера школьных комнат Бестия Младшая полностью в курсе. Соправитель ещё на первом году вёл переговоры с администрацией «Сордаровки», намереваясь один из корпусов, малый дворец в прошлом, обратно переделать в жилое помещение для дочери, а после окончания ей школы здание со всей обстановкой передать обратно на баланс учебного заведения. Высокие договаривающиеся стороны достигли соглашения. Начали подготовку документов.
Дальше дело не пошло. Работы даже не начинались. Эр, когда ей надо, становится жутко упрямой. С заявлением, «меня полностью устраивает, в каких условиях я живу сейчас», отец ничего поделать не смог.
Марина подругу целиком поддерживала, тем более Соправитель намеревался нанять одного из архитекторов, работавшего во «Дворце Грёз». Но несколько дней в году закрадывалась мысль, лучше бы Эр с отцовской идеей согласилась.
В комнате становилось по-настоящему тесно. Из-за обилия вещей и посетительниц. Свободного места — круг с радиусом равном длине ног Эр, обожает на вращающемся стуле крутиться, вытянув ноги. Да и то в описанной окружности всякой мелочёвки от обгрызенного карандаша до броши стоимостью в пол крейсера немало валяется.
Марине иногда начинает казаться, Эрида из романов о таинственном и загадочном ухитрилась научиться чарам расширения пространства. Иначе невозможно объяснить, как столько народу у неё помещается. В значительно меньше захламлённой, по сравнению с Эридиной так вообще в идеальном порядке пребывающей, комнате Марины, даже половины, а если честно, то и трети людей просто физически не поместится. Причём, геометрические размеры помещений абсолютно идентичны, Марина лично как-то раз проверила, сделав замеры.
Колдовство, не иначе, у мирренов, последний раз судивших и сжигавших людей по этой статье чуть больше полутора сотен лет назад, разноцветные глаза женщины служили одним из бесспорных доказательств, обвиняемая — ведьма.
Продолжается весь этот сумасшедший дом, к счастью, недолго. Вещи достаточно быстро в другие комнаты перебираются. Хотя материал для ведьминского процесса собирать начинай. Самое настоящее суеверие появилось — вещи, взятые у разноглазой приносят удачу. На любую контрольную или проверочную, а уж, тем более на экзамен обязательно надо надеть что-то у Эриды взятое.
Отдаёт разноглазое только то, что не слишком нравится ей самой (в среднем, девяносто пят процентов). В руках подержала, если и надевала — то один-два раз. Надетое больше переходит в разряд любимых вещей, тех, что на ней часто можно видеть.
Подобное тотчас закупается многими, Марине уже начинает казаться, Пантере пора бы уже начать прибылью с Эридой делиться. Бесплатное увеличение спроса она «Красной кошке» обеспечивает.
Во время зимней истории, Эр вспоминает. Пропало несколько вещей в её понимании, ношенных. Но во-первых, она была не уверена, что вещи именно пропали, аккуратной Эр бывает только в определённых областях, во-вторых, некоторые настолько боятся сложных экзаменов, что даже свои вещи дают разноглазой в руках подержать «на удачу».
«Учебник читать не пробовали? Вдруг поможет.» - поинтересовалась тогда Марина.
От грустно-осуждающего разноцветного взгляда как-то не по себе стало.
"И в-третьих» - совершенно буднично продолжила Эр, - «Даже если что-то и пропало на самом деле, то стоит это всё совершенно смешных денег, и даже кражей считаться не может»
Марина не стала уточнять, чтобы не расстроиться окончательно, сколько это «смешная сумма» с точки зрения дочки соправителя, человека из первой десятки богатейших людей страны.
Глядя на разноглазую и ажиотаж вокруг её вещей, даже сомневаться начинаешь, действительно ли миррены жгли ведьм только по мотивам завладения имуществом, или стандартной женской зависти, или же было ещё что-то?
Эр ведь на самом деле, словно околдовывает людей. Вот только светлой светлой яркостью и неподдельной добротой, а не тьмой и злобностью.
  Такие возвышенно-устремлённые к чему-то несуществующему преисполненные ожидания неземного счастья, лица мирренские художники обожают писать у всяких «святых» да «великомучениц», обычно накануне их казни или зверских пыток.
Красота, что будет вот-вот с особой жестокостью уничтожена. Заодно на протяжении нескольких десятков лет единственная легальная возможность писать и выставлять обнажённую натуру.
Справедливости ради, сами пытки не изображались, процесс казни символизировал клинок, занесённый над головой, или иной, подлежащей отрубанию части тела. Пыточные инструменты присутствуют когда схематично, когда наоборот, выписываются со вкусом и знанием дела.
  Уже мёртвые красотки — тоже крайне любимая тема.
  Эр на многих «героинь» подобных полотен похожа и одновременно, полностью иная. Здесь и сейчас живёт. Прекрасное и возвышенное в мире вокруг неё видит, а не где-то там, за облаками.
Мирренский культ смерти за веру не понимает совершенно. Мир прекрасен, в нём никого не должны убивать и мучить.
Не, миррены бы её и сейчас, пожалуй сожгли. Наплевав на то, что соответствующие статьи законов давным-давно отменены. Способна пробуждать у самых разных людей самые противоречивые желания.
И не образ с картины, живой человек, у кого само-собой получается необычной быть. Хоть в краску человека вгонит, хоть под танк убедит бросится. Не осознаёт до конца своих, иногда кажется, не совсем человеческих, сил.

Отредактировано Чистяков (20-06-2018 13:19:50)

Продолжение поста 226.

  Сейчас Эр обновляет собственные познания во враждебном искусстве, наряду с прочим альбомы репродукций и статьи на нескольких языках где только не валяются.
По мнению Эриды, разделямому Софи и Мариной, миррены на теме ожидания мучительной смерти и её самой, в искусстве просто свихнулись. В который раз просит рассказывать о событиях визита. Софи даже полную подборку фотографий велела привезти. Эриду больше всего виденные на картинах бытовые подробности интересуют. От сервировки императорского стола до самых неаппетитных деталей.
  Рассказом сестёр о популярном мирренском пирожном в виде отрезанных грудей какой-то святой поражает страшно. Несколько дней сама не своя ходила. Не сразу набирается смелости у Марины спросить.
– И вы их ели? Я бы не смогла такое даже в руки взять.
– Пирожное, как пирожное. Даже вкусное. Мне особенно сосок-мармеладка нравился.
Эрида зажимает рот. Плохо ей всё-таки не стало, но минералки выпито много.
Отдышавшись, мотает головой.
– Нет, это просто ужас какой-то.
– А что такого? – недоумевает Марина, – Про то, как церковное вино их попы да монахи бочками хлещут, у самих мирренов шуточек как у нас про мичмана Глетта. Это же божья кровь! Они теперь, что вампиры получается?
– Вампирами из млекопитающих только летучие мыши бывают.
– А говоришь я зануда.
– Но ведь это так и есть, – может разноглазая не со зла такое ляпнуть, кто другой в глаз бы получил.
– Ты про мышей, или про меня? – дурачась, Марина кулак поглаживает.
– Но ведь и то, и другое правда... – совершенно искренне, словно не знает, за правду как раз и бьют больнее всего.
Не получится у разноглазой быть добром с кулаками. Это здесь Эр словно всегда за спиной Марины. Вечно Херктерент защищать подругу не сможет.
– Эр, если ты не забыла, ритуальный каннибализм – одна из основ мирренской религии. Ну, знаешь про хлебцы с винцом.
– Знаю конечно, этому придаётся глубокий философский смысл единения верующих.
– Бодроны тоже, небось врагу печёнку вырезая, или в содранной с живого кожей расхаживая, огромной глубины смыслы в этом видели. Кстати, до поедания плоти богов в виде лепёшек тоже додуматься успели. И тоже о величии своих богов ого-го сколько написали. Миррены бы подобное сожгли. Возможно, и авторов в костёр побросали. А у нас много всего сохранилось. Лежит вместе с прочими древними документами, по полсотни лет никто не читает.
– Марин, а когда миррены к нам приезжали им тоже... Пирожные такие пекли?
– Не, такого точно не подавали. Мирренок на одном обеде чуть не вытошнило вообще всех. Причём, от довольно обычного нашего блюда. Маме змею фаршированную птичками и яйцами подали. Как она её ела! – Марина причмокивает, – Мне аж завидно стало! Так каждый кусочек смаковала! Даже повара к столу вызвала и чем-то наградила. Надо было лица мирренок видеть. Ты, конечно, знаешь кучу оттенков всякой зелени, но точно могу сказать, таких  в твоей палитре никогда не было.
  Эрида хихикает.
– Отец потом шутил, жаль не додумался льва целиком на вертеле зажаренного с ягнёнком и голубем внутри подать. Тогда не то, что до несварения, до инфарктов с инсультами дойти могло.
– Это очень жестоко было бы, – становится неожиданно серьёзной Эрида, – Очень-преочень.
– То есть, знаешь, что эти зверюшки означают?
– Марина, «История изобразительного искусства» для меня обязательный предмет. Я им владею в объёмах, значительно превосходящих школьную программу. Весь этот символизм читаю на раз-два.
– Да я и не сомневаюсь, что ты умничка! – стоит всё к шутке свести, слишком уж неприятен мелькнувший в глазах Эр холодок.
– Откровенно хищника дразнить нельзя. Может бросится, ЕИВ не допустил бы подобного глумления.
– Очень бы даже допустил, по молодости он сам куда хлеще глумился. Ты далеко не всё про него знаешь.
– Скорее всего, так и есть, как ты говоришь. Но я абсолютно уверена, когда он подобные вещи творил, занимал совершенно другую должность, в линию наших чинов и званий не входящую. И я не уверена, гордится ли он совершённым тогда.
– Он весьма довольным был, мне это рассказывая. Не думаю, что эту часть прошлого ему неприятно вспоминать.
– С той поры поколения сменились, Марина.
По столу кулаком грохнуть хочется. Намёки на возраст отца Херктерент воспринимает как указания на собственное слабоумие. Всем известно, от старика ничего путного родится не может. Единственное, извиняющее Эр обстоятельство – крайняя немолодость её родителей. Но ЕИВ даже на таком фоне выделяется. Не в каждом доме престарелых найдёшь старика, помнящего прошлого Императора.
Миррены даже шутить пытались в начале войны на предмет дряхлости и гнилости противника и их лидера. Быстро не до смеха стало. Грэдского Императора иносказательно называют «вождём змей». Любой биолог подтвердит – рептилии стареют очень медленно. Помутнение глаз – не начало конца, а признак начинающейся линьки. Чудовище сбрасывает кожу, становясь ещё опаснее.
Вот незадача – самый любимый южанам святой в большинстве случаев изображается побеждающим дракона.
– Ты Эр, смотри, не заигрывайся в мирренские символы. Очень плохо кончится может. Львы да ягнята эти с орлами да голубями. Эта зараза не только штыками распространяется. Смотрим проверю, что ты там на шее таскаешь.
Сверкнув глазами, Эр резко достает из под платья такой знакомый медальон с материнским портретом.