Излет средневековья (приблизительно середина 14 века, если проводить аналогию с земной историей); натуральное хозяйство и феодализм полностью сформированы, начинают уже изживать себя; складывание капиталистических отношений, что связано с увеличением производительности труда (ветряные/водяные мельницы, плуги с откосом и т.п.); города играют все большую роль.
В прошлом существовало две мощные империи, которые практически одномоментно (в масштабах исторического процесса) прекратили свое существование, но оставили после себя богатое наследие в виде дорог, городов и других капитальных сооружений. С момента развала прошло приблизительно тысяча лет.
Если кратко: переход человечества от собирательства и охоты к обрабатывающему земледелию и скотоводству позволил создать первые города и, чуть позднее, послужил основой для появления института рабства.
В ходе развития, примерно одновременно, появилось два крупных центра: город на море, который располагался на берегу того же моря, что и город в романе, но южнее и город между рек, который располагался значительно южнее и восточнее, чем город из романа. Оба центра начали свою экспансию, которая продолжалась столетия и завершилась, когда древние государства добрались до естественных границ: империя с центром в городе на море ограничивалась с юга, запада и севера океаном, подчинив при этом крупные острова и небольшой материк, относительно близкие к побережью, а с востока горной грядой, которая служила естественной границей между двумя империями; империя с центром в городе между рек уперлась далеко на востоке в степь, в которой обитали различные кочевые племена, и которая уже не могла быть покорена из-за излишне растянутых коммуникаций. На юге и севере эта империя ограничивалась естественными водными преградами. А на западе всё той же горной грядой.
Горная гряда не была так уж высока, там проживали горные племена, имелись пастбища и небольшие участки плодородной почвы. Кроме того, имелись залежи железной и серебряной руды. Там, в горах, сформировались горные королевства, которые существовали, балансируя между интересами двух империй. 
Остановимся теперь на империи запада (с центром в городе у моря): достигнув пределов экспансии империя достигла пика своего могущества и, вместе с тем, это послужило началом конца, началом увядания. Отсутствие возможности как прежде массово получать рабов, постоянный приток которых обеспечивался ранее непрерывной экспансией, начало выводить рабовладельческую экономику из состояния равновесия. Сотни лет упадка привели к тому, что единое экономическое пространство империи рушилось: труд свободных крестьян, на одну трудовую единицу, стал эффективнее рабского труда; начинает господствовать натуральное хозяйство, а центробежные процессы разрывают внутреннее экономическое единство, приводя к образованию феодальных центров внутри империи. Примерно те же процессы и примерно в тоже время происходят во второй империи. Ситуацию используют горские королевства, которые, будучи достаточно самостоятельными, и для которых, в связи с нестроениями у крупных соседей, открылись, что называется, окна возможностей. Город у моря к этому времени окончательно утратил свое значение, население его значительно сократилось. Итак, горские королевства ринулись на запад, на равнину. Экспансия была стремительной и фактически за одно-два поколения, горские королевства захватили материковую часть западной империи. Одновременно с этим, на островах, из местных жителей, формируются новые, отдельные королевства.
Один из горских народов - Либеры, спустившись с гор, основывает у их подножия город: Монтеньвилль, который позднее становиться центром одного из крупнейших королевств, западнее гор. Либерийское королевство или королевство Либеров.
В результате династических хитросплетений, к моменту действия романа, сложилась очень напряженное противостояние между Либерским королевством и королевством на островах, где живут потомки, скажем так, западной империи и потомки коренных племен, населявших острова ранее. Противостояние готовиться вот-вот перерасти в прямое военное столкновение.