Глава 6
12 августа нулевого года
Пятнадцать километров - немного. Спокойного хода - три часа от силы, а налегке, да по хорошей дороге можно и в два уложиться. А уж за день туда-сюда обернуться - вообще без проблем. Если не будет никаких "если". А сегодня эти самые "если" не то чтобы ожидались, но имели немалую вероятность случится. Потому и контрольного срока взяли неделю, и вышли пораньше, и шли сторожко, внимательно глядя по сторонам.
От предложенного Малым "военного" порядка с передовым и задним дозорами и боковым охранением отказались: одинокий дозорный - отличная цель для хищника. А на толпу в семь рыл не каждый и напасть решиться. А если вдруг - глядишь, успеют прикрыться щитами, выставив вперед острые жала нагибат. А там и лучники вступят в дело. Благо и луки не чета первым самоделкам, и колчаны полны, и стрелы тяжелые с коваными наконечниками. Не исключено, что ошиблись с построением, но в теории показалось разумным, а не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.
До края леса дошли за полтора часа. Не так быстро, но треть дороги одолели, а солнце еще у самого горизонта. Дальше пошло хуже. Земля в саванне ничуть не менее кочковатая, чем в лесу, да ещё трава все неровности скрывает. Да что неровности, местами и человека в полный рост не углядишь. Или хищника какого. Такой травки старались избегать. Вообще предпочитали идти по "проплешинам", словно выкошенными трудолюбивыми таджиками, переброшенными с замятинских газонов. Так же много, коротко, бессистемно и непредсказуемо. Происхождение "проплешин" никого не интересовало: зверь выел, солнце выжгло, само померло - какая разница. Идти по ним лучше, подкрасться-спрятаться некому-негде, любую опасность издалека углядишь. Да еще и травоядные, коих в лесостепи огромное множество, "проплешены" не жалуют. А где добычи нет и хищников поменьше. Вот только петлять приходится самым невероятным образом. За следующие два часа прошли километров десять, а продвинулись от силы на три.
Еще через час вышли к крохотному ручейку, осторожно пробирающемуся по неглубокой балке. Вышли и плюхнулись на привал. Малой настроился в караул. Выбрался на край балки и заозирал окрестности. С одной нагинатой, даже лук внизу оставил. Мол, в случае опасности, в балку нырну. Да и всё в пределах видимости группы.
Теплое солнышко и вкусная холодная водичка. Рай для подуставшего человека.
- Зверья море, - Бульба вытянулся на склоне вниз головой, с наслаждением задрав вверх ноги. - Мясо толпами ходит! И кожа!
- А ещё рога и копыта для особо надоедливых, - хмыкнула Лапа.
- Ага, - кивнул Тарас. - Сплошные ништяки!
- Ой-ё! - набиравший воду Ниндзя удивленно присвистнул:
- Ты чего? - лениво среагировал Чума.
Миша поднял небольшой камушек и перекинул товарищу:
- Лови!
Колька лениво поставил руку и, не удержав "подачу", удивленно выругался:
- Тяжелый, сволочь!
- Золото, однако, - удовлетворенно хмыкнул эвенк. - Оно тяжелое, однако!
- Здесь? Золото? - Евстифеев с удивлением осмотрелся по сторонам. - Да ещё самородное?
- Да не золото это, - Заварзин крутил в руках подобранный камешек. - Зеленое какое-то, - подбросил на руке. - Хотя тяжелое, да.
- Да нет, очень может быть, - Артем забрал у Кольки камень, внимательно осмотрел и протянул Виталию. - А тебя что удивляет?
- Золото обычно в горах, а они отсюда далековато - Эйнштейн осмотрел находку и пожал плечами. - Ручей мог намыть песочку, если в половодье сильно мощнее. Но самородок, да ещё с кулак! И в реке всегда песочек сверху, а самородки таких размеров зарываются вниз. Им так ещё Ньютон приказал. По-моему, парадокс. Хотя геолог из меня, как из конфеты пуля.
- Золото-золото, - довольный Петров уселся на массивный камень. - Я знаю, у нас моют. А насчет крупный - посмотри, на чем я сижу! Его тут как мошки на болоте!
- Блин... - протянул Чума. - Так мы ж миллионеры!
- Миллионеры, - Бульба перекатился в более удобную для питья позу. - Как только ближайшую скупку найдем, так сразу! Практическая польза от него какая?
Наступила напряженная тишина.
- В электронике применяют, - неуверенно сказал, наконец, Эйнштейн. - Вроде, в стекла вставляют для прочности...
- Дубину бульбину утяжелить, - предложил Колька.
- Она и так хороша, - пробурчал Тарас. - Нам только золотых стекл не хватает!
- Дудка про золотые пули говорил, - бросила Светка, настороженно вглядываясь в фигурку брата на краю обрыва. - И...
Резко оборвав фразу девушка вскочила. Звонко тренькнула тетива. Раз, второй... Артем и Бульба, подхватившись рванули вверх по склону. Первый со щитом и нагинатой, второй - с верной дубиной. Успели сделать три шага, когда наверху появился Олег, взъерошенный и злой.
- Совсем пернатые охамели! - Малой бросил на землю два покрытых перьями тела. - Против шашки с голой пяткой! - Олег пытался шутить, но чуть дрожащий голос выдавал: чуть раньше было не до шуток. - Стою, никого не трогаю, а тут меня как в жопу что толкнуло! То ли ветерок прошел, то ли дупная чуйка. Я на землю и в перекате нагибатой махнул вслепую. Крайне удачно. Напополам, считай. И ведь не видел его, и не слышал! На долю секунды позже - быть мне без головы! Как он подкрался, сволочь?!
- По воздуху, - Колька ошарашено разглядывал птичьи тела. - Это орлы?
- Ага! Только раза в два крупнее, чем беркуты в зоопарке. Мегафауна, мать её через коромысло!
- А второй? - уточнил Эйнштейн.
- Сестренка сбила, - Олег ухмыльнулся. - Шикарно стреляешь, Свет! Обе стрелы в тушку! Мне только и оставалось, что откатиться, чтобы не зашибло при падении. Нет, но как подкрался, скотина!
- Пить будешь? - Петров протянул Малому бутылку.
- Давай, - Олег приложился к горлышку, потом вытер рукой губы. - Давайте их ощиплем, что ли...
- Зачем? - пожал плечами Заварзин.
- Вставлю кое-кому в задницу и буду с нагибатой тренироваться, - окрысился Лабжинов. - Попал - нет пера! Промахнулся - нет задницы! Блин, ну как я его не заметил!
- Не переживай, однако, - Петров уже вовсю трудился над "орлом". - Чума, он Чума и есть. Не понимает, однако. Перо - хорошо, когти - хорошо. Клюв - тоже хорошо. Всё лучше, чем золото.
- Кстати, - обрадовался смене темы Заварзин. - А с золотом что делать будем?
- На обратном пути возьмем, - решил Артем. - Но без фанатизма. Если потребуется, сходим отдельно. А таскать тонны никому не нужного булыжника - ну его на фиг!
Отредактировано ВВГ (19-12-2019 00:34:41)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
бегают? И если хочешь есть - то валишь оленя, отрезаешь кусок и съедаешь, а ВСЕ ОСТАЛЬНОЕ просто выбрасываешь. И это остальное не успеет сгнить - его падальщики сожрут раньше.
