На самом деле "Нет Бога..." - рассказ-интерлюдия к большой вещи, находящейся в процессе...
Ниже - кусочечек основного текста: (1)

- Бран, ты уверен, что именно ты должен остаться?
- Феникс… Я, конечно, ценю твою заботу и всю остальную херню но, позволь тебе напомнить, что только я из всех вас могу экранировать боль. Если вы не успеете в срок, и обещания Шлиндона, что вы все почувствуете то, что он со мной сделает, правда… Я СМОГУ сделать так, что вы ничего не почувствуете.
-   Логически ты прав, но… Бран, если мы не успеем, он же с тебя шкуру живьем спустит!
- Я очень хочу верить, что вы успеете…
- Запомни, мы не позволим тебе умереть!
Бран рассмеялся.
- Феникс, ты еще в патетику ударься! Иди ты… Попробуй только не успеть! Я вас даже на эшафоте ждать буду.
Он крепко обнял Феникса. Тот обхватил друга и сжал с такой силой, как будто видит его в последний раз. В душе он понимал, что иного выхода нет, но… Боги милостивые, насколько же ему было бы легче, если бы он мог остаться сам!
После Феникса с Браном обнялись все остальные… Сигуро, Змей, Степняк и Юринас….
Вот так всегда… Кто-то уходит, а кто-то остается, чтобы прикрыть уходящих…

* * *

Ближе к ночи, когда последние гости разошлись и Бран с хозяином поднялись в лабораторию, Шлиндон приказал принести вина и свечи. Они сели в массивные деревянные кресла напротив друг друга. Шлиндон, играя в гостеприимного хозяина, сам разлил вино по бокалам.
- За ваших друзей! – провозгласил он.
Бран приподнял свой бокал и сделал глоток. Вино отдавало затхлостью, но аромат чувствовался… как будто букет полевых цветов поставили на несколько дней в сырой подвал. Он отставил бокал, не выпив и половины. Не понравилось.
- Вас можно называть по имени, Бран? Вы же, насколько я знаю, не имеете никаких титулов и званий? – Шлиндон, откинувшись на спинку кресла, не спеша потягивал вино.
- Можете называть меня… как вам будет угодно – отозвался Бран. - Я считаю, что если человек чего-то стоит, то, чтобы его знали, хватит одного имени. А всякие «светлости» излишни…
Шлиндон едва заметно усмехнулся кончиками губ.
- Хорошо. Но, как я вижу, вино вам не понравилось? Может, приказать принести другое?
Бран отрицательно покачал головой.
- Благодарю вас, но я вообще не хочу вина.
- Жаль, - чуть слышно отозвался хозяин.
- Вы что-то сказали? - Бран сделал вид, что не расслышал.
- Ничего, - сказал Шлиндон, ставя свой бокал на столик. - Я хотел у вас узнать, если можно, почему ваши друзья оставили вас, а не более слабого бойца. Я видел, что седой и этот молоденький уступают вам во всем.
Бран, откинув голову, громко расхохотался.
Маг, удивленный такой реакцией на свой вопрос, озадаченно замолк.
- Этот «седой», как вы изволили выразиться, лучший фехтовальщик Срединного моря. Я выстаиваю против него неполную минуту.
Шлиндон недоверчиво поднял бровь.
- Я знал, в свое время, лучшего фехтовальщика… но он был намного старше вашего друга и, к сожалению, давно погиб. Его звали Иэлир «Северный Волк».
Бран с удивлением посмотрел на собеседника:
- Очень печально, господин маг, что вы, при всей вашей наблюдательности, не признали его сына.
Шлиндон пораженно выдохнул:
- Вот как! И вправду, мне он показался странно знакомым... И как его зовут?
- Вам бы стоило познакомиться с ним лично, но… раз вы упустили свой шанс…  Его зовут Юринас.
- Юринас «Оса»?
- Именно.
Маг взял бокал и на несколько минут замолчал, думая о чем-то своем и глядя в огонь камина.
Шлиндону было искренне жаль, что он упустил возможность познакомиться и пообщаться с сыном Иэлира. Особенно пообщаться. Несомненно, для сына того, кто в свое время заставил мага бежать из удобной страны и бросить неоконченными эксперименты, он бы придумал что-нибудь очень, очень особенное. Шлиндон не понимал, почему в одних странах опыты над людьми считались преступлением, а в других  - совсем даже наоборот. 
- Ну, а второй… ваш молодой друг, - словно очнувшись, маг повернулся к Брану, - он тоже мастер шпаги?
- К сожалению, нет, – отозвался Бран - но судя по тому, с какими темпами он учится у Юри, может скоро стать…
- Тогда почему не остался он?
- Как вы сами сказали, господин маг… он еще слишком молод, чтобы умереть…
Шлиндон изобразил легкое недоумение:
- Вы настолько не верите в своих друзей, что уже приготовились умирать?
- Ну, что вы, - Бран развел руками, - если бы я не верил в них, они бы не были моими друзьями. Они сделают все возможное, чтобы принести камень вовремя.
- К сожалению, - печально опустил голову маг, - если бы это было так просто, я бы не  настаивал на заложнике. Камень очень трудно добыть и еще труднее донести и отдать. Вы не поверите, сколько раз это уже пытались сделать…
- Зачем же вы тогда отправили их?
- Они достанут камень, а привезут его уже мои люди.
Бран, прищурившись, смотрел на мага. Его взгляд потерял ироничность и стал тяжелым.
- Значит, вы отправили их на верную смерть?
Хозяин только развел руками и с улыбкой превосходства посмотрел на застывшего, как змея пред броском, мужчину.
- Разве вам никогда не хотелось узнать, что могут сделать ваши друзья ради вашего спасения?
- Идите в Хель! – огрызнулся Бран.
Шлиндон расхохотался:
- Все мы там будем. Одни раньше… другие позже. А вам, уважаемый Бран, до Хель совсем чуть-чуть, каких-то десять дней! Да, и, кстати, очень жаль, что вы все-таки не стали пить это прекрасное вино. Но и того глотка, что вы выпили вполне достаточно, хоть мне и пришлось немножко подождать и развлечь себя разговором. Это вино содержит набор трав, подавляющий волю к сопротивлению. Вы уже почувствовали, как он действует… не хочется вставать с кресла… не можете поднять руку… - Шлиндон улыбнулся, увидев, что Бран все-таки попытался подняться, но обессилено рухнул обратно. В голове все кружилось, тело стало ватным, страшно захотелось спать. – Это не яд, не бойтесь. Это только травы. Конечно, надо знать какие именно,  в каких пропорциях… но я вижу вам это уже неинтересно.
- Зачем… вы это сделали? – сумел прохрипеть Бран, с яростью гладя на мага, – я же и так ваш заложник.
Шлиндон кивнул,  с отеческой добротой посмотрев на своего пленника.
- Помните, я вам сказал, что все, что вы чувствуете, будут чувствовать и ваши друзья? Я не идиот, чтобы нарушать данную клятву… на вас не будет ни единой царапины. Но одного я вам не позволю, и не мечтайте – спать! Просто спать… и ваши друзья скоро, как вы, будут валиться с ног от усталости. Они начнут делать ошибку за ошибкой, а потом и реакция уже не та… и скорость. После того, как они достанут камень, мои люди постараются его отнять. Конечно, у таких бойцов, как ваши друзья, этого не получится. Но… они будут слабеть с каждым днем. Как вы думаете, сколько они продержаться? А верные мне воины уже будут идти по их следу… и, как только они получат камень, я отпущу вас.
Бран с трудом поднял голову. Она стала тяжелой и постоянно клонилась в сторону. Отчаянным усилием воли он прошептал заклинание экранирования, в надежде на то, что сможет блокировать не только боль, но и общее состояние. По телу пробежала знакомая дрожь.
Шлиндон, почувствовав чужую магию, вскочил с кресла.
- Что ты сделал? – закричал он, хватая Брана за воротник. – Что это за заклинание?
Голова у того моталась из стороны в сторону. Он смог едва слышно прохрипеть:
- Сам узнай…
Но в арсенале мага не было ничего похожего. Шлиндон рассерженно толкнул его назад в кресло. Бран впечатался затылком в высокую спинку, на мгновение боль помогла сосредоточиться. Но в следующую минуту он почувствовал, как несколько рук выхватили его из кресла и потащили куда-то вверх по ступеням…

* * *

На четвертые сутки без сна Бран полностью утратил ощущение реальности… перестал понимать, где он и кто он. Первые дни он твердил себе, что сможет выдержать, подумаешь, несколько бессонных дней – ерунда. Как будто всю свою жизнь он спал на пуховых перинах… бывало, приходилось сидеть по несколько дней в засадах, и ничего. Почему же теперь кажется, что из тела вытащили стержень. Нет никакого желания  сопротивляться. Голова пустая… и тяжелая, будто из камня, одна мысль – спать… уже безразлично, что вытворяют с телом, глаза слипаются и сознание уплывает само собой.
В первые дни было достаточно окунуть его головой в ледяную воду… теперь же даже дыба не помогала. Он терял сознание ежеминутно, постоянно, но и способы, которыми его приводили в чувство, становились все более изощренными.
К концу седьмых суток пропало даже желания жить. Ему стало все безразлично. В широко раскрытых глазах замерло выражение детской обиды.
Шлиндон нагнулся, провел рукой перед лицом. Зрачки не среагировали на смену света. Бран перестал различать жив ли он или уже умер. Сознание, забилось в какой-то уголок мозга и отключилось.
- Он не выдержит, господин маг, - сказал палач.
Маг согласно кивнул и с сожалением констатировал:
- Я думал, он сильнее… ну, ничего, еще три дня и он, наконец, получит долгожданный отдых. Продолжайте…

Отредактировано Ника (21-12-2008 05:24:54)

принято... но посоветуйте как исправить, чтобы было правдоподобнее.

Да, у меня случаются лишние словодвижения. Искоренняю всеми доступными средствами. Ваш вариант принят!
Если есть еще замечания     давайте сюда