Большое продолжение...  

Мне на глаза наложили повязку. Не бог весть какое лечение, но моим опухшим глазам явно полегчало. Раны тоже смазали мазью и перевязали. Быть слепой в темноте – это конечно,  неприятно, но вот ничего не видеть среди кучи народа днем – напрягает еще больше. Во-первых нельзя выяснить, где я нахожусь – то, что это домик в лесу, понятно и так, а вот дальше... Женщина, ухаживающая за мной, не стремилась к тесному дружественному общению. Кроме приноса-уноса некоторых вещей, она выполняла мои нехитрые запросы, ставила на стол еду и подавала кружки с водой, когда я протягивала руку. Сначала она, правда, пыталась меня еще и кормить, как маленькую, но это уже фиг вам! Я и слепая ложку до рта донести в состоянии.
Заходили еще и мужчины, но их спрашивать было еще бесполезнее – мои прямые вопросы они игнорировали. В конце концов, я стала поступать точно так же – игнорировать их. И, кажется, скайль-т-тэйлям это не понравилось. Вот и чудненько!
Запах хвои, дыхание ветра, шум деревьев – все это было настолько божественно, после тишины и затхлости подземелья, что только осознав, что же ты мог потерять, начинаешь это ценить – жизнь, любовь, свободу.
Да, о любви... Рандир с Тауэром так за эти два дня и не появились. А сволочь Тауэр даже со мной не связался!
На третье утро старый скайль-т-тэйль снял с меня повязку. И сразу глаза начали слезиться. Вытерев слезы, я подслеповато оглядела своих спасителей – трое молодых скайль-т-тэйлей,  старик и женщина. Они стояли и ждали. Как я поняла, меня. Один из них протянул руку и сказал:
- Идем!
И я пошла. Без вопросов, как баран на заклание – именно с таким ощущением, от которого я никак не могла избавиться.
С той самой луны, когда я влезла в чужой обряд в чужом мире, когда пожалела и укрыла в себе трепещущий беззащитный комочек энергий, я знала, что придется поучаствовать и в дальнейшем. Я выдумывала разные условия, которые могла бы выставить скайлям за их Духа – потребовать защитить замок, устроить партизанскую войну ордынцам – в общем, всякая хрень приходила в голову и благополучно ее покидала. Одно оставалось неизменным – понимание того, что Дух не игрушка, не вещь, которую можно купить и продать, Дух – это часть этого мира, как и скайль-т-тэйли или я, или те же ордынцы. И я не смогу продать Духа, как не смогла бы продать часть себя, например, совесть.

Лес дышал покоем. Самое интересное, что что бы ни происходило под этими вековечными кронами – смерти или рождения, лес всегда будет оставаться безупречно спокойным. В кронах деревьев будут вить гнезда птицы, лисы и зайцы - прятаться в корнях, а день будет сменяться ночью, лето – зимой, листья - осыпаться и снова вылезать из почек, чтобы тянуться к солнышку. Есть в лесу эта умиротворенность. Хочется сесть, откинуться на ствол и смотреть как зелень листвы пробивает острые лучики.
И в этом размеренном спокойствии прячется опасность. Скайли идут, небрежно кидая взгляды по сторонам. Лес он такой – может спрятать тебя, а может и врага. Ему-то все равно.
Скайль-т-тэйли чем-то похожи на Тауэра, но все-таки другие. А может я уже привыкла к постоянному спутнику Рандира, и теперь, сравнивая его с другими эльфами, нахожу явные различия. Тауэр чем-то напоминает скалу – всегда отстраненный, спокойный, уверенный в себе, но в то же время, надежный и преданный. Эти же напоминают деревья – худые, подвижные, постоянно в движении, но при этом высокомерные, будто смотрят на тебя с самой высокой кроны. Лица неподвижны, я бы даже сказала – брезгливы. Да, ты червь, копающийся возле наших корней. Червь, с которым пришлось общаться, поскольку он раскопал нечто НАМ нужное. И пока оно нам нужно, червячка надо кормить, холить и лелеять... Мрази!
К середине дня нас догнали еще десять скайль-т-тэйлей. А может не догнали, а встретили, пропустили, а потом выстроились в арьергарде, прикрывая спину.
У меня уже болели ноги, а эти гады даже привал не собирались делать. Я демонстративно остановилась и уселась прямо посредине тропы. Интересно, что они будут делать? Привал? Ага, разогналась! Один из них, может тот же самый, а может другой – хрен их разберешь, подошел и просто, как ребенка, взял меня на руки. И пошел дальше. Без объяснений и вопросов. Вот так! Почувствуйте себя королевой!
Я грустно усмехнулась – вот и выяснили, кто кому и в каком качестве нужен.

Уже достаточно сильно смеркалось, когда мы вышли к двум холмам. За холмами было нечто вроде походного лагеря, укрытого в ложбине с махоньким ручейком. Здесь меня передали с рук на руки двум женщинам, выглядевшим старовато. Не совсем, старухам, но уже за хороших шестьдесят. Моё, воспитанное на книгах фэнтэзюшное восприятие бессмертных эльфов рушилось на глазах. Сначала старик-врачеватель, теперь две скайль-т-тэйльные дамы в почтенном возрасте – боги, где же знаменитая эльфийская молодость? Не то, чтобы я почувствовала себя обманутой, но было грустно расставаться со сказками, в которые только-только начал верить.
Покушав с дороги – а что остается бедной девушке в компании с совершенно незнакомыми нелюдями? – я присела возле дерева, подперев его своей спиной. К сожалению, дерево не было дубом, а заигравшиеся мастера не собирались делать «магический катаклизм», поэтому я совершенно не опасалась рухнуть во второй раз задрав ноги на спину. Все-таки,  хорошего понемножку. А то еще войду во вкус!

- Госпожа Леттлерг, - блин, я все же задремала и не услышала, как ко мне подошел скайль-т-тэйль, - обряд проведем в полночь. Будьте готовы!
Ни здрасте вам, ни до свидания. Поставил перед фактом и гребись как хочешь!
- Эй! – мне стало весело, - А если я не захочу?
Он на секунду застыл, будто не веря, и медленно повернулся обратно.
- Ты не можешь.
Это он меня не знает! Еще как могу! Пусть этот чертов Дух сожжет меня изнутри, но вы его без моего согласия не получите!
- Ты уверен?
Вот теперь он дернулся. Глаза на миг расширились и тут же сузились. Удивление и злость. Не привык ты, мальчик, к таким играм?
На этот раз пауза длиннее и напряженнее.
- Я не решаю... жди.
Кажется, я попала в десятку. Только вот мишень я еще не вижу. А ведь хотела совсем немного – обеспечить небольшое кровопускание ордынцам, чтобы Улетову хватило сил до прихода королевской армии. Как говорили у меня на Родине – просите больше, меньшее вы всегда взять успеете.
Полная луна уже вышла из-за холмов и очертила лагерь длинными тенями. Ночь – время несбыточных надежд, время, когда все наполняется глубиной и тайной. Если только сумеешь увидеть едва заметную разницу в оттенках темноты и прочесть их. Если только отдашься этому призрачному свету.
В этих тенях скайль-т-тэйлей можно принять за людей. Такие же деловые, немногословные, занимающиеся своими делами. А то, что ушки иногда показываются сквозь пышные шевелюры – так это просто игра лунного света. Мужчины одеты в обычные брюки и куртки, женщины в платья. Достаточно однообразно. В моем, теперь уже бывшем мире, одевались куда более разнопланово. А с этими непонятными монотонными платьями совсем не сочетаются высокомерные взгляды, бросаемые изподтишка на меня. Да, до графинь вам далековато, девочки. А уж в этих шмотках и подавно!
Второе пришествие мужика я уже не прохлопала. Но вставать, приветствовать его, не сподобилась.
- Слушай. После Соединения Изначальный дарует Желание. Одно. Мы отдаем его тебе. Достаточная плата?
Круто, не находите? Целое желание от Изначального! Ого!
- Нет. – Кажется, голос не дрогнул от радости.
Скайль кивнул и отошел. Вместо него меня взяли в оборот дамочки. Обмыли, еще раз перевязали, надели юбку и кофточку непонятного фасона – ладно, будем надеяться, что это временно, а заодно и просветяли в подробности предстоящего действия.

Число три в любом мире  - сакральное число. А для богов тем более. Тело – душа – дух. Триединство.
Мы стояли в круге на плоской вершине одного из холмов. Две скайль-т-тэйльки и я. На земле выложено небольшими камнями подобие первого святилища. Не Стоунхенж явно. Первое святилище его напоминало намного больше. Но как говорится – за неимением гербовой, будем использовать туалетную. Бумагу в смысле. А мы будет делать вид, что эти камушки возвышаются над нами и скрывают нас от посторонних. Мера, кстати говоря, не лишняя. Потому, что стоим мы голые. Ага. Полностью. Эльфийки разделись перед тем, как вступить в круг и мне ничего не оставалось как последовать их примеру, получив, вдобавок комплекс женской зависти. Хоть я и не мужик, но смотреть на их фигурки было приятно, не то, что на мою. Ну и хрен с ними! Рефлексировать и завидовать буду потом, молча и под подушку, чтобы никто не увидел.
А сейчас другое время. Я чувствовала, как мир наполняется потоками энергий. Они тыкались мне в ладони, закручивали в своих танцах мое тело, хотелось взлететь опираясь на их гибкие руки-нити. Изнутри меня потянулся навстречу этим энергиям Дух. Маленький, теплый, и любимый комочек – ребенок. Я покачнулась и взмахнула руками, пытаясь найти опору. Мои ладони легли на чьи-то плечи, а на мои плечи опустились ладони девушек. Водоворот энергий закружился вокруг нас сверкающим разноцветным хороводом...
- Ааах!
- Ааах!
- Ааах!
Из меня будто вытащили стержень. Я упала на колени рядом с скайль-т-тэйльками и согнулась. Навалилась опустошенность, будто потеряла часть себя,  ту самую часть, без которой можно жить, но память о которой вечно будет присутствовать в твоем теле. Часть своего духа.
- Говори...
Это сказали не скайль-т-тэйли. Голос принадлежал существу лежащему в круге.
Я недоверчиво воззрилась на мальчишку, по возрасту соответствующему обычному пятилетнему ребенку, но с очень яркими, будто впитавшими свет луны, глазами.
- Проси...
Повторил он.
Просить? О чем? Все мои желания, отраженные в этих нечеловечески мудрых глазах, казались детским лепетом не заслуживающим внимания. Возвращение в свой мир? Спасение замка? Почему мои желания так мелочны? Неужели я не могу придумать что-то большее?
- Верни все... в тот миг.
- Нет.
Значит Изначальный не всесилен. Время - вот с чем не играют и над чем не властны даже боги. На целый миг предо мной распахнулись двери Предвидения. Я Знала, что это было Предопределено – мое попадание в этот мир, осада замка, встреча с Рандиром... Я Знала, что будет... и Знала, что это не может быть иначе. Потому, что все войны, все беды и все страдание равноценны улыбке... улыбке на устах ребенка. Если есть смерть – то будет и жизнь...
- Жизнь Рандиру!
Изначальный улыбнулся и кивнул:
- Да будет так!
И я увидела, как где-то в эту же самую секунду нить жизни Рандира зазвенела, и ее почти перерванный конец стал расти, пока не скрылся из глаз. 
- Люби... и она никогда не порвется... - Услышала я перед тем как упасть на землю.
Ну и задачки ты ставишь, Изначальный!
Тяжесть навалилась на плечи и не успела я ответить, как сознание не выдержав больше общения с такими высшими силами, отправило меня в сон.

Отредактировано Ника (22-03-2010 23:36:31)

Утро началось с пробудки. Стандартно, в общем-то. Но в отличие от скайлей, которые выглядели свежо и бодро, я чувствовала себя разбитой. Ночное напряжение застыло в теле свинцовой усталостью и каждое движение требовало от меня неимоверных усилий.  Когда организму хреново, он сразу вспоминал, что он женский и начинал меня ломать по принципу – женщина существо слабое, ее нужно холить и лелеять. А еще требовал от меня быть женственной и показывать это всеми доступными способами – просить помощи, жаловаться и пускать слезу в нужных местах проникновенной речи о том, как в мире все несправедливо.
Что ж, поблажку я себе дала – аж целую минуту полежав с закрытыми глазами под теплым одеялом. Потом встала, сжав зубы, и не обращая внимания на скайлей пошла умываться к ручью. Хорошо бы еще сменить повязки, но одна я на такой подвиг не способна – некоторые раны еще сочились гноем, а перевязывать себя одной рукой я не умела. К медицине у меня всегда была стойкая идиосинкразия, даже по отношению к себе, любимой.
Завтракали по-быстрому – лепешку в зубы и запить водой из этого же ручья. Разговаривать со мной не пытались, да и мне было не о чем с ними говорить. Вот с Изначальным я бы перекинулась парой словечек! Только не подпускают меня к нему. Хотела пару раз подойти, как тут же какой-нибудь скайль становился между нами. Так, невзначай, вроде бы как постоять решил, прямо здесь и прямо сейчас. А ведь не обойдешь и не перепрыгнешь! Ненавижу, блин, уродов ушастых!
А потом началась гонка. От кого, куда – фиг узнаешь, но темп эти козлы задали такой, что через несколько часов я выдохлась. Попытки обратить внимание на мое состояние не привели ни к чему. Хотя нет, привели – к тому, что меня совсем неблагородно и неблагодарно несколько раз толкнули в спину, заставляя поторопиться, и один раз подняли за шиворот. Вот тут я уже разозлилась по-настоящему!
Я резко развернулась к поднявшему меня и, запрокинув голову, поймала взглядом его глаза. Говорить было бесполезно, как и угрожать или требовать, поэтому я ощетинилась и молча приготовилась дать отпор на любое его резкое движение. То, что он попытается меня поставить на место, я не сомневалась. Сомнения были в собственных не таких уж и больших силёнках, но тут уже нашла коса на камень и сдаваться я не собиралась. Пусть даже меня измордуют и закопают прямо здесь.
«Ника, нет!» - Я дернулась, будто от хорошего удара под дых.
«Прекрати!» - Надо опустить глаза и сделать вид, что ты виновата и сдаешься на милость скайлям. Не вскрикнуть от радости, не улыбаться дурной лыбой и не пытаться вылить щенячью радость безумным криком:  «Тауэр!»
«Я. Повернись и иди»
«Да, конечно»
Теперь чувствуя рядом с собой родное плечо, я могу и побыть слабой женщиной.
«Тауэр, где...»
«Скоро увидимся»
«Ага» - Мне пришлось зарыть лицо рукой, делая вид, что я плачу. На самом деле меня просто распирало от радости и улыбка на тридцать два зуба грозилась порвать мою морду.
«Как прошел Ритуал?»
«Хорошо»
«Изначальный с вами?»
«Да»
Недолгая пауза.
«Ника. Ничего не бойся...»
«Я и не боюсь!»
«Когда начнется, упади...»
«Что начнется?»
Тут меня в спину опять чувствительно толкнули. Заболтавшись с Тауэром я автоматически замедлила шаг, что тут же было замечено моим сопровождающим. Интересно, есть ли среди скайлей маги? А если есть, почувствовали они наш телепатический диалог? Я осторожно подняла голову, стараясь удержать на лице маску усталости и обреченности, и осмотрела маленькую колону. Вначале шли пятнадцать мужчин-скайлей с натянутыми луками – авангард, за ними следовали две женщины неся на руках Изначального. За ними шел дедок. В спину ему пыхтела я, а уж за мной выстроились все остальные. Несмотря на возраст, женщины и дедок шагали очень бодро и лишний груз, в виде пятилетнего мальчонки ничуть их не напрягал. Получалось, что во всей колоне самым слабым звеном была я, только брать меня на руки, как это было вчера, никто больше не собирался. А их благодарность за Изначального выражалась в периодических тычках в спину. Я очень надеялась, что Тауэр не заставит себя долго ждать, иначе мое терпение может оказаться не таким безграничным, как у него.

Нападение из засады всегда внезапно. На то она и засада! Так что только после пятой, а то и десятой стрелы я поняла, что нас обстреливают и еще долгих несколько мгновений соображала, что делать. «Ложись, ля!» - подсознание оказалось быстрее, чем тормознутое сознание и я рухнула на траву и огляделась вокруг. Кажется это только для меня засада оказалась неожиданной, хотя меня как раз предупреждали, а вот скайли о ней знать не могли, но при этом отреагировали намного бодрее, чем я. Стрелы летели уже не в одну сторону, а большая половина отряда испарилась, дернув в лес – устроить охоту на охотников.
Две женщины и дедок стали возле дерева, прикрыв собой Изначального и ощетинившись небольшими кинжалами, очень похожими на скифские акинаки. У других скайлей я таких кинжалов не наблюдала, из чего можно было сделать вывод, что это обрядовое оружие.
Возле моего лица в землю воткнулась стрела. Ёх! Я резво дернулась и откатилась в сторону, под кустики. Ну их в баню, этих стрелков! Стрелять по безоружной женщине – кто это такой шустрый?
«Тауэр!» - чуть не закричала я вслух, когда вторая стрела оцарапала мне плечо. Кому-то уж больно не хотелось оставлять меня в живых. В такой ситуации главное не застыть столбом, хотя все тело от страха цепенеет и боится сделать лишний вздох. Забудь обо всем, просто двигайся! Как?! Да как хочешь! Пляши, прыгай, кувыркайся! Только не стой столбом!
Еще две стрелы с разных направлений ударили в землю рядом с моей ногой, но я уже кувыркнулась и тут же подпрыгнула. Эх, маятник бы раскачать! Но для этого надо хотя бы видеть откуда стреляют. А если не знаешь с какого направления вылетит следующая стрела, то маятник не поможет. Оборот, кувырок! Боги, да я им что, клоун?!
Время замирает. И в этой вселенской паузе я вижу стрелу летящую прямо мне в лицо. Медленно, очень медленно. И самое страшное, что я понимаю, что мне от нее не уйти. Тело будто в воде – неторопливо заканчивает предыдущее движение, чтобы моя голова оказалась как раз в точке пересечения наших траекторий. Как глупо... Вот так видеть свою смерть и осознавать, что ничего уже сделать не можешь...
И в тот момент, когда я уже смирилась со смертью между ней и мной прыгнул размытый силуэт и вот мы уже катимся по опавшей листве. Вдвоем. Я оказываюсь снизу, а на мне лежит тяжелое, хрипло дышащее тело. Не мертвое – и ладно. Не хотелось бы менять чужую жизнь на свою. И так уже из-за меня горы трупов.  «Предрешено» - сказал Изначальный. Нет, не могу я в это поверить!  Даже если есть где-то безликая старуха Судьба и даже если все наши деяния - это давно прописанные строчки в ее книге – все равно я не смогу с этим смириться. Смерть детей из моего мира тоже была предрешена? Бред!
Пытаюсь высвободиться из стальных объятий мужчины. В любом другом случае, мне даже было бы приятно вот так полежать в кольце сильных рук, но не надо забывать, что бой еще не кончился. Мужчина сжимает меня крепче, прикрывая собой и не давая даже вздохнуть.
- Отпусти! – шепчу я задыхаясь и поднимаю голову.
На меня смотрят ярко-зеленые глаза. Чужие. Я не знаю этого скайля! Никогда не видела! Но то, что он не из тех, с которыми я шла – это точно! У тех скайлей густые пышные волосы прикрывают уши так, что видны только кончики, а у этого волосы заплетены в косы, чтобы выставить на всеобщее обозрение нагло торчащие уши. Эльф смотрит на меня каким-то долгим и изучающим взглядом, а потом улыбается. Чуть криво, сдержанно, но эта улыбка говорит сама за себя – это друг. Те скайли, за все время нашего общения даже не попытались изобразить приветливость на своих спесивых мордах.
Возле нас шаги.
- Исилинэн?
- Все хорошо, Лэйдерин! Тауэриэль, она не ранена...
Тауэр? Я все-таки дергаюсь, вырываясь из-под навалившегося тела и встречаюсь глазами с Тауэром. Он присаживается и обнимает меня.
«Я рад»  - как всегда, чересчур сдержан в выражении эмоций. Даже слишком.
- Исилинэн!
Вскрик рвет радость от встречи. Я резко оборачиваюсь и вижу, как эльф безвольно заваливается на спину.
- Нет! – слышу я свой крик. – Нет!
На глаза наворачиваются непрошеные слезы. Я знаю этого эльфа всего чуть-чуть, а уже больно его терять. Почему? Ответ один – он спас мне жизнь ничего не требуя и не прося. Просто спас... без условий.
- Я удержу его, Тауэр... – говорю я сквозь вхлип, - спаси его...
А дальше бьющаяся о пальцы нить – раскаленная, непослушная. Теплые руки на моих плечах... слезы, текущие по лицу и капающие – не вытереть... другие эльфы с торчащими ушами переворачивают Исилинэна, разрезают рубаху, тело, достают обломок стрелы с наконечником... кровь... совсем как тогда...
«Тауэр, скажи, - Мне почему-то очень надо это знать именно сейчас, - скажи, вы бы убили детей?»
Он понял, что я хотела сказать. Ладони сжали мои плечи, отдавая мне свое тепло и уверенность.
«Нет, Ника... никогда. – И через долгую, очень долгую паузу в два удара сердца, - Даже если бы мы потеряли Изначального»
«Почему же вас не было тогда?»
«Скайль-т-тэйли хотели все сделать сами, не попросив помощи у других родов»
Значит ничего не было предрешено! Смерть детей на совести скайль-т-тэйлей и только их одних! Предопределенность касалась только ключевых моментов – моего попадания в этот мир, встречи с Рандиром и осады замка – все остальное могло варьироваться. Могло изменяться в зависимости от наших действий и желаний. И не только от наших...
- Убейте их всех! – попросила я. – Убейте скайль-т-тэйлей! Я не хочу, чтобы они ходили по этой земле! Пусть заплатят за свои желания!
«Не беспокойся, Ника, скайль-т-тэйли уже заплатили. Их ложь их же убила...»
«... вашими стрелами!»
«Может и так» - согласился Тауэр.
Нить жизни Исилинэна в моих руках уже не билась, а равномерно пульсировала и не пыталась рваться. Теперь можно отпускать. Цвет лица Исилинэна был еще белый, но уже не такой мертвенный, как в начале. Кровь остановили, рану перевязали и теперь в моих услугах раненый не нуждался. Целитель из меня все равно никакой.

Шатаясь от усталости и опираясь на руку Тауэра я вышла на тропинку. Из живых скайлей остались только одна женщина и дедок, по-прежнему стоящие возле Изначального. Вокруг них молча образовали круг нападавшие. Но они не спешили расправиться с единственно выжившими, будто ждали приказа. Агрессию они тоже не показывали – просто стояли и ждали. Сколько минут продолжалось это противостояние я не поняла, но миг когда достигшее высшей точки напряжение прорвалось, почувствовала за доли секунды до самого действия. Женщина с криком «Будьте вы прокляты, тахл-эвер!» кинулась вперед, занося акинак, в это же мгновение дедок попытался всадить свой кинжал в живот ребенку. Стрела пропела, воткнувшись в глаз старика, всего сантиметр не дотянувшегося до Изначального. Женщину подпустили ближе и молча насадили сразу на два клинка. Видно на нее стрелы расходовать не захотели.
Миг – и все кончилось. Оставалось еще одно незавершенное дело. Мое.
Я подошла к Изначальному. Он не боялся, не сжимался – ему-то как раз ничего не грозило, кроме кинжала сумасшедшего старика. Мы были разного роста, и чтобы смотреть Изначальному в глаза мне пришлось стать на колено.
- Я бы хотела тебя ненавидеть... – Наконец, я смогу сказать ему все, что так долго копилось в моей душе, - Но не могу. Из-за тебя погибли люди, дети... чужие этому миру дети... Для того, чтобы ты родился. Скажи, это было нужно? Неужели нельзя было по-другому?
В его глазах промелькнуло удивление. Маленькая ладошка неуверенно потянулась к моему лицу, я не стала отодвигаться и позволила коснуться своего лба. И будто опять попала под свинцовое низкое небо, порывы ветра сбивали с ног, полотнища палаток рвались надутыми парусами, разбросанные вещи, сломанные куклы – люди, Док стоящий посредине солнечной поляны с красными по локоть руками... Сердце снова сжалось, его место заняла вязкая тяжелая боль. «Смотри... – попросила я, - Смотри и скажи мне, это было надо?»
По лицу ребенка текут слезы. Вот и ответ... Я встаю и поворачиваюсь спиной. Ни жалости к Изначальному, ни сочувствия. Пусть знает теперь цену своего появления на свет. Может я жестокая? Да! Жестокость бывает разная, а я не умею прощать... ни себя, ни других.

Отредактировано Ника (22-03-2010 23:54:25)

А до этого она говорила, что в медицине "может только зеленку от йода отличить - и всё".