Всё-таки кулинария - это искусство. Не меньшее, чем музыка или живопись.
  Пусть сколько угодно снобы от "возвышенного" говорят, что "это совершенно другое", но как ни крути, кулинар играет на минимум трёх наших чувствах из пяти. Какое ещё искусство может претендовать на подобное?
  Но я ушёл в сторону. Проблема крутой каши оставалась. Да и хрен с ней в конце концов: солдат в конце перехода и жиденькой похлебает - лишь бы сразу.
  Вспомнился эпизод из "Они сражались за Родину": герой Шукшина (Лопахин вроде), материт кашевара по поводу того, что тот себе окопчик роет, вместо того, чтобы кашу варить. И выясняется, что на обед будет БОРЩ. Далее по тексту выясняется, что "борщ", это сваренный на роту барашек с капустой. Ну может кашевар ещё и крупы добавил.
  Так Шукшин (Лопахин) чуть ли не рыдает от счастья.
  Вряд ли армия Александра Благословенного была более балованной. Смечут горячий густой суп со свистом и наслаждением. И будут радоваться, что на переходе настоящий обед получили.

Всё население деревни, кроме находившихся на полях, уже ждало нашего прибытия. Егорка оперативно оповестил все дома и крестьяне, прихватившие с собой миски и ложки с удивлением разглядывали дымящее "чудо-юдо" на колёсах.
  Тихон, бывший за извозчика нашей полевой кухни, деловито спрыгнул с козел, откинул крышку котла, заглянул в него, понюхал варево и удовлетворённо кивнул:
  - Можно снимать пробу, ваше высокоблагородие.
  Соков степенно подошёл, принял ложку, зачерпнул каши из поднесённой миски, прожевал и улыбнулся. После чего кивком пригласил меня присоединиться.
  А ведь неплохо! Жидкая гречневая каша сваренная практически на мясном бульоне, да с кусочками мелкопорезанной свинины, была вполне хороша. Ничуть не хуже, чем мы варили в походах на костре. Хоть там и тушёнкой приправляли. А если учесть, что это был "первый блин" - так вообще роскошно.
  Тихон понял, что пища одобрена к раздаче и накрыл улицу своим басом:
  - Подходи по очереди! Не толпись! Всем хватит!
  Селяне дисциплинированно протягивали свои миски и, получив полновесную порцию, спешили отойти, чтобы в более спокойной обстановке слопать подполковничий подарок.
  В общем "презентация" удалась.

Небольшая врезка. Между летом 10го и Неманом.

-----------------------------------------------

Март лучше ноября только тем, что уже ожидается возрождение природы, уже живёшь надеждой на тепло, зелёную траву, щебет птиц и тому подобное. И знаешь, что никуда всё это не денется, что придёт уже очень скоро. А в плане погоды оба месяца поганы и непредсказуемы. Может быть что угодно: и снег, и мороз, и холодный дождь с ветром.
  А душа и тело уже давно истосковались по весне. И ждут её каждый день.
  Сегодня опять подморозило. Хорошо ещё, что вчера не было оттепели, так что копыта у наших с Тихоном лошадей не разъезжались. Всё-таки надо было ехать на санях, но я уже так сжился со своей Афиной, что просто мысли не возникало оставить её на какоё-нибудь почтовой станции. Нет уж, с этой лошадушкой я без сверхнеобходимости надолго не расстанусь.
  Усиленно хотелось водки с горячей закуской. У меня была с собой фляжка с живительной влагой, но пить в седле на морозе - ну его к дьяволу. Потерплю до ближайшей корчмы. А она, зараза, всё не показывается. Хотя уже скоро и темнеть начнёт. Но должна уже скоро быть. Должна. Просто время и расстояние в зимней дороге наверное ещё более относительны, чем они же при околосветовых скоростях...
  Ну наконец-то! Спрыгнув с седла во дворе "приюта для путников", я передал Тихону уздечку Афины и заторопился в тепло.
  Народу было немного: кроме хозяина заведения и его слуги, в помещении было ещё пять человек. Пара ямщиков-почтарей сидела за одним столиком и трое офицеров за другим. Один был явно сумским гусаром, а двое других - то ли пехотинцы, то ли драгуны.
  Я, не снимая шинели, тут же попросил того, о чём давно мечтал:
  - Хозяин! Водки и жареного мяса. Только поскорее.
  - Не извольте беспокоиться, господин поручик! Пожалуйте пока водки с капусткой, а мясцо уже скоро подоспеет.
  Офицеры, как и ожидалось, обернулись в мою сторону. Я козырнул "коллегам", они кивнули в ответ, но в первую очередь хотелось опрокинуть в себя стаканчик и зажевать хрусткой капусткой. Что и было сделано.
  Проглотив первую порцию, я встретился глазами с поручиком...
  Так. Трактирщик что, на галюциногенах свою водку настаивает?
  - Сергей?
  - Здравствуй, Вадик!