Образно говоря: челюсти обоих генералов шмякнули по паркету. Ещё бы - закрытый оборонный НИИ, иначе говоря: "шарашка", в начале века девятнадцатого...
  - Я правильно понял, что вы просите о переводе вас из Академии Наук в армию? - наконец смог выдавить из себя министр.
  - Совершенно верно. Так будет значительно надёжней и спокойнее. К тому же у меня есть задумки не только по изготавлению взрывчатых и некоторых других веществ, но и по их боевому применению.
  - Хотите работать с минёрами, я не ошибаюсь?
  - Именно так, Михаил Богданович.
  Барклай задумался. Было видно, что ему непросто принять решение по столь неожиданному предложению.
  - Сделаем так: через неделю проведём испытания изобретённых вами веществ. Хоть я практически не сомневаюсь в их результате, но принять официальное решение смогу только после этого. Был рад знакомству с вами Вадим Фёдорович, надеюсь, что оно продолжится, а сейчас прошу меня извинить - день министра расписан по минутам. Вас известят по поводу времени и места. Честь имею, господа!
  Аудиенция закончилась и, будем надеятся, была не бесполезной.

Всю неделю я пахал в лаборатории как Папа Карло. Если с порохом пробемы были уже решены раньше, то нитроглицерин создавал их одна за другой. Ну вот хотя бы: где взять осенью лёд? Пришлось обойтись влажным нашатырём - ничего, тоже температуру снижает. Потом разделение фракций... И это при самых "веслёлых" перспективах в случае малейшей ошибки. Справился в общем. Имелось граммов пятьдесят пороха и две динамитных шашки. Для первого раза достаточно.
  Заехали за мной непосредственно в Академию и некий неразговорчивый штабс-капитан протянул пакет с приглашением следовать за ним.
  До места добирались около часа, там уже ожидал Барклай с группой офицеров и генералов.
  После обмена приветствиями и представлением вашего покорного слуги присутствующим, перешли собственно к демонстрации. Сначала порох: вспыхнувшая от фитиля и мгновенно сгоревшая кучка порошка особого впечатления на военных не произвела. Перешли собственно к стрельбе: укреплённое на специальном лафете ружьё я зарядил предварительно рассчитанной порцией и попросил всех отойти. Я не особенно беспокоился, но чёрт его знает - вдруг ошибся и ствол разорвёт. Ну, с Богом!
  Потянул за шнур, пшикнуло дымом от замка и грянул выстрел. Лёгкий белый дымок тут же рассеялся и в толпе наблюдавших явно раздались удивлённые вскрики. В общем сработало.