А вот догадайтесь! Кто куда внедрился и кто на кого охотится. И зачем!

На то автор сюжет и закручивает, чтобы читатель серым веществом шевелил.

Мы тут маленько подумали... Увлекательнейшее занятие!..
О чем это я?
Ах да!
То, что выложено до сих пор будет поделено на две части. В каком именно месте разорвем - не знаю.
А с этого момента пойдет часть 3. Нумерацию глав пока оставим сквозную.

ЧАСТЬ 3

Глава 40

С утра снова зарядил дождь. Мелкие капли нудно стучали по опавшей листве, опустевшим веткам берез, могучим лапам елей. Осенний лес понуро нахмурился, понимая, что он не в силах противиться заведенному с сотворения порядку. Могучие дубы и высокие стройные сосны собирали дождинки на широких ветвях, и время от времени сбрасывали вниз, обрушивая на землю потоки воды и намекая, что ждать сухости не стоит, и если небо перестанет плакать. Впрочем, низкие серые тучи, цепляющиеся за вершины деревьев, не оставляли надежд на скорое прекращение непогоды.
Медвежонок первым выбрался из-под ели, давшей тройке приют на прошедшую ночь, посмотрел на небо, поежился и глубокомысленно произнес:
- Будет мокро!
- Что? – переспросил Коготь, вылезая следом.
- Дождь, - ответил младший. – Льет и льет.
Старший оглядел небосвод, мокрую листву на земле и вздохнул:
- Это надолго. Осень!
- Плохо, - отозвался Медвежонок. – Белка опять промокнет…
- И что? – девочка тоже вылезла из стога. – Ой, мокро! То есть, я не боюсь!
- Ты и так кашляешь, - вздохнул Коготь. – Тебе бы молока с малиной. Или с медом… Меня в детстве поили…
- Молока нет, - развел руками Медвежонок. – И малины уже нет. Брусники могу собрать. И чернику вчера видел.
- Чернику? – удивилась Белка. – Ей же тоже поздно!
- Видел, - Отто пожал плечами. – Вы поешьте пока, я сбегаю, - он перекинулся. – Заодно съем кого-нибудь.
- Кого? – заинтересовалась Белка.
- Не знаю, - пожал плечами ларг. – Кого поймаю, того и съем. Птицу какую-нибудь. Или крысу.
- Не ешь крыс! – запротестовала девочка. – Они же, - последнее она добавила уже почти шепотом, - противные!
- Хорошо, - согласился ларг. - Крысу ловить не буду. Мышами обойдусь. А вечером зайца отловлю. Ты же зайцев ешь?
- Я все ем, - Эльза закашлялась. - Кроме крыс и белок. А лося можешь поймать?
Медвежонок задумался:
- Могу. Только не буду. Нам его не съесть! А выбрасывать – жалко. Рубаху мою одень, она высохла за ночь.
Голый до пояса вильдвер скрылся за деревьями. Дождь Медвежонку не мешал, в Облике он и вовсе не замечал столь мелких неудобств. Отто подумывал и штаны отдать сестренке, но как-то неправильно ходить совсем голым…
Вот ведь, когда готовились с Когтем к путешествию, казалось, только освободить Белку, а дальше мигом добегут… Непонятно куда, но добегут. И вещи разных много набрали. Большое шерстяное одеяло, котелок… Полный мешок всякого барахла. И еще один с едой. А толку?
Хотя первую неделю было хорошо. Не легко, конечно, но приятно. На дороги не выходили, опасаясь погони. Да и в Облике не походишь - надоест от проезжих по оврагам прятаться. А  иначе тащить Белку не по силам. Однако и по лесу получалось не то, чтобы быстро, но и не медленно. Как Коготь мог, так и шли. Эльза по утрам порывалась идти сама, но сил у сестренки после кичи совсем не осталось, и большую часть пути девочка тихо сидела на закорках у Медвежонка. Нести ее оказалось совсем не сложно, даже легче, чем бежать целыми днями. Только приходилось есть почаще. Но Отто охотился, пока спутники отдыхали, всё равно весь день в Облике - любая пища усвоится. Вот вечером, хочешь – не хочешь, а приходится хавать обычную еду. То есть, хочется, конечно, но взятые из Нейдорфа припасы быстро кончались, и ларг окончательно перешел на свежедобытое мясо. Впрочем, Коготь тоже оставлял сыр и хлеб для Белки. И всё равно и то, и другое кончилось… И тем не менее было хорошо. Брусника попадалась. Орехи собирали. Грибы. Грибов было много, и не все знакомые, но Медвежонок обнаружил, что чувствует, какие грибы можно есть, а какие нельзя. То есть, тоже можно, но только в Облике.