-  Но что все это может значить? – растерянно произнесла девочка.
-  Это мы и должны выяснить. Пусть Вася поспит, к обеду  его разбудишь. На обед  сварганите что-нибудь из пакетиков. Оружие я тебе оставляю, мало ли какая тварь забредет.
-  А ты куда? – испуганно спросила Марина.
-  Я не далеко, - ответил Коля, - скоро вернусь.
Он не стал раскрывать ребятам свои планы.
«А ведь чужак наверняка понял, где мы храним диск портала!» - пришла вдруг ему в голову гадкая мысль. Он даже вспотел. Впрочем, что они могли сейчас сделать? Диск в следующий раз нужно будет обязательно перепрятать! А  сейчас Коля собирался подняться на небольшой холмик в сотне шагов от лагеря и залечь там, в кустах с биноклем. Для этой цели он прихватил с собой спальник.  Где может укрываться на плато чужак, где его база? Ответ был однозначный: в разрушенном строении, за закрытыми дверями. Вот за этим объектом он и собирался понаблюдать до вечера. А ребятам ничего не стал объяснять, потому что, чем черт не шутит, какая  у чужака аппаратура? Может, он их постоянно  слушает? А так пусть думает, что один глупый парень отправился на холм поваляться в одиночестве и позагорать. «Кстати, как нам здесь не хватает крема от загара, - подумал Коля, - у меня кожа клочьями слезает. Солнце-то жжет о-го-го как! Надо будет у Маринки спросить, может она крем с собой прихватила».
Девочка в защищенном бункере приняла решение. Она не станет им открываться, в этом нет смысла. Ничем помочь ей они не могли. Конечно, розыгрыш получился замечательный, кроме того, она избавила Марину от опасного назойливого жениха. Так что, ей теперь ничто не мешает  вернуться домой. Ну, а ей пора идти. Проверить последний терминал, и если он уцелел, или уцелел, хотя бы управляющий автомат, как в лаборатории, запустить разрушитель. Если это удастся сделать, миссия  окажется,  выполнена, и больше не придется посылать бойцов на верную гибель.
Решив так, она тщательно экипировалась, прихватив с собой весь запас пищевых таблеток, автолекаря и все оружие, какое имелось в наличие.  Бронекостюм она перевела в режим мимикрии, затем громко сказала: «Пустые мозги!».
-  Слушаю, - бесстрастно отозвался управляющий автомат.
-  Я ухожу, вернусь, если, конечно,  вернусь, через три-четыре дня. Активируй защиту от животных, охраняй лагерь чужаков. Очень уж они беспечны! Приперлись  Дэлл знает, куда вовсе без оружия! С ножами и топорами! Чудаки!
-  Система активирована.
-  Хорошо, - девочка вдруг вспомнила, что забыла прихватить флягу с водой. В такой жаре подобная промашка грозила гибелью! Она прицепила флягу к поясу, постояла еще немного в задумчивости и, решив, что готова,  наконец, вышла наружу.
Коля не поверил своим глазам, когда ее увидел. Он затаил дыхание, наблюдая за чужаком. Наконец-то! К сожалению, расстояние было слишком велико, даже в бинокль лица было не разглядеть. Да и сам чужак  смотрелся как-то расплывчато, временами сливаясь с местностью или вообще исчезая.  Коля даже протер окуляры бинокля, но лучше видно не стало.
-  Что за черт! – пробормотал он. Чужак явно собрался уходить, направившись к спуску с плато. Уйдет ведь,  потом ищи его, свищи! Этого Коля допустить не мог. Он кинулся к лагерю.
-  Я уехал! – сказал удивленной Марине (Вася в это время крепко спал в палатке).
-  Завтра воскресенье, постараюсь до вечера вернуться. Объяснения потом, времени нет, пока!
Скутер давно был подготовлен к путешествию, бензина полный бак, сухпаек в пакетах, фляги с водой, и оружие: нож, топорик, перцовые баллончики  и две бутылки с  горючей смесью. Ну, и спальник, разумеется, если где придется устроиться на отдых.  Если ехать медленно, слишком не приближаясь, на урчание мотора тот, возможно, не обратит внимания. Коля еще не знал, что собирается предпринять, схватить чужака, «взять в плен», или просто проследить, куда он направляется.  Наш герой справедливо опасался, что чужак может вообще не вернуться на плато. На равнине Коля предполагал заныкать где-нибудь скутер, и продолжить преследование пешком. Иначе чужак по звуку мотора его, в конце концов, обязательно  обнаружит.
«Лишь бы не упустить его из вида!», - думал Коля, направляясь к спуску.
Сто девятнадцатый явился в зал вопросов и застыл перед черным квадратом. Он единственный из всего братства испытывал нечто похожее на тревогу. Остальные  предавались безделью, или пребывали в поле развлечений.
-  Что происходит? – спросил он.
-  Человеческий детеныш пересек линии климатических установок, - услышал он  бесстрастный ответ. -    За ним следует еще один  объект.
-  Почему их до сих пор не схватили? – в писклявом голосе члена братства  прорезались нотки гнева.
Мозг-распорядитель вместо ответа  связался с верховным.
«Сто девятнадцатый проявляет чувство гнева, какие будут указания?».
«Отправьте его на перехват человеческих детенышей. Охота лучший способ избавить члена братства  от разрушительных эмоций».
-   Сто девятнадцатому поручено отправиться в одиннадцатый сектор, перехватить объекты, уничтожить, или отправить в биокомплекс. Для дальнейшей переработки в биореакторе.
-  А если я их убью? – паук  испытал прилив первобытной радости. Радости охотника.
-  На усмотрение сто девятнадцатого.
Это была исключительно приятная весть. Охота пробуждала древние инстинкты, а охотник мог испытать прилив острых ощущений.
-  Когда отправляться? – спросил он.
-  Немедленно.
Паук почти бегом, что было для него весьма не типично, покинул мрачный зал.
Сто девятнадцатый не учел  одного, редко, но случалось, что охотник становился жертвой.
Верховный мыслитель  в этом случае безболезненно избавился бы от фактора, выпадающего за рамки машинной логики. 
Впрочем, подобные мелочи  мало его беспокоили. Уже не первое тысячелетие все его аналитические способности были направлены на решение одной, неимоверно сложной,  задачи. В распоряжении мыслителя  имелся колоссальный массив  генетической информации, собранной за миллионы лет путешествия.  Верховный пытался взвалить на свои могучие плечи, хитро  сплетенные из  силовых полей проблему, достойную бога.  А именно, тасуя генетические связи, выстроить математическую модель идеального сверхсущества. К его огорчению, решить эту задачу пока не удавалось.

Глава двенадцатая. Крушение надежд.

Девочка  двигалась на запад, туда, где  должен был находиться последний уцелевший терминал. По твердой, спекшейся под жаркими лучами солнца земле идти было легко,  чахлая трава не мешала движению.  Болотистые места она обходила стороной, таковых, впрочем, пока попадалось немного. В болотах водились змеи и огромные ядовитые кусачие насекомые, которых она вполне оправданно опасалась.
Она шла, не ослабляя внимания. Хищники могли напасть неожиданно, из-за любого дерева, из встречного  оврага, из-за скалы.
Иногда ей мерещился далекий звук, напоминающий слабое тарахтение. Тогда она останавливалась, прислушиваясь, и убеждалась, что звук ей только кажется. Она продолжала путь, улыбаясь и вспоминая, как забавно разыграла мальчишек. Потом девочка заставляла себя сосредоточиться на поставленной задаче. Ее беспокоили постройки хнагов, через которые ей придется проделать путь. Там могли быть ловушки, попасть в которые значило потерять все.
Вечером  девочка отыскала  ненадежное убежище, представлявшее из себя  нагромождение  камней с небольшой естественной пещеркой между ними. Устраиваясь на ночлег, она активировала стража, который разбудил бы ее в случае опасности. Ночь, впрочем, прошла спокойно. Подкрепившись пищевой таблеткой, и запив ее витаминизированной  водой из фляги, она продолжила путь. Порой ей казалось, что она опять слышит где-то вдалеке тарахтящий звук, тогда усилием воли она заставляла себя, его не слышать, и он пропадал.
«Вот привязались эти первобытные  звуки!» – сердито думала она.
Иной раз,  таким образом, мог привязаться к сознанию какой-нибудь удивительно красивый стих, или песня.  И крутиться в мыслях по нескольку дней. Чтобы прогнать виртуальные звуки,  необходимо было приложить усилие,  сосредоточиться. На этот раз почему-то не получалось. Девочка махнула рукой и смирилась. В конце концов, этот далекий треск в  голове ничуть ей не мешал.
Перевалив через гряду  лесистых холмов, она оказалась перед плоской равниной, которая производила впечатление искусственно выровненной  поверхности.  Равнина была покрыта   гладким серым камнем, в котором солнце отражалось и сверкало, словно в  воде.   Вдоль равнины через равные промежутки  выстроились ряды странных изогнутых, изломанных  решетчатых  конструкций. Сможет  ли она их миновать? Этого она не знала, и  подозревала, что высока вероятность, угодить  в одну из невидимых ловушек. Но назад дороги не было, приходилось рисковать.
Она с опаской ступила на твердую каменную поверхность, чувствуя себя открытой и беззащитной. Ей казалось, что хнаги глядят на нее со всех сторон и злобно ухмыляются, готовые схватить и утащить. Ей было очень страшно, но она заставила себя преодолеть страх.  Враг был силен, очень силен и могуществен. Неожиданно ноги ее стали проваливаться сквозь твердый на вид камень. Она остановилась, потом продолжила путь. Вот она провалилась по колени, затем  по пояс. Но никаких неприятных ощущений не возникло. Она дотронулась до камня рукой и не почувствовала сопротивления. Каменная поверхность была иллюзией! Когда она ушла  в нее с головой, оказалось, что внутри  царит абсолютный мрак. Некоторое время спустя она с облегчением почувствовала, что  дорога снова пошла на подъем.  Вот голова ее оказалась над иллюзорной поверхностью, потом ноги ступили на настоящую твердь.  Никаких решетчатых конструкций она не увидела. Вместо них перед ней раскинулся город. Бесконечные ровные ряды узких  глухих зданий без окон и дверей уходили вдаль   до самого  горизонта. Они больше походили на   огромные пластины фантастического прибора, чем на  дома, в которых можно было бы жить. От «домов» поднимались в небо вихрящиеся потоки теплого воздуха, создавая над городом фантастическую призрачную картину. Бесконечные улицы казались ей  мрачными  ловушками. Неужели придется целый день топать по этим ужасным давящим улицам?
Но девочка пошла. Через некоторое время ей стало казаться, что она слышит позади шаги. Однако стоило остановиться, как воцарялась тишина. Дэлл пойми, что происходит у нее с мозгами!? Это все после экспедиции в далекое будущее. Она уже жалела, что  совершила тот ночной вояж. Ей были известны случаи, когда после опасных  экспериментов добровольцы иногда сходили с ума. В том числе  от навязчивых звуков, или видений, которые мучили их днем и ночью. Неужели с ней случилось нечто подобное? Девочка стиснула зубы и отправилась дальше. Что бы ни случилось, она должна дойти. Она имеет право  потерять разум, но не раньше, чем  выполнит  задание.

Отредактировано VICTOR (04-11-2013 17:45:33)

Спасибо, наверное так как-то лучше.

Он приблизился к обугленным останкам хнага и недоверчиво потрогал  глухую стену дома. Стена была твердая, не похожая  ни на камень, ни на пластмассу, ни на  металл. Она вообще ни на что не была похожа. Из нее торчали обгорелые ноги паука.
-  Они что, умеют проходить сквозь стены? – растерянно  сказал он.
-  Они много чего умеют!
На лицо девочки  набежала туча.
-  Обычно они ходят с  напарником, или их сопровождают боевые  диски.
-  Значит, будет погоня? – догадался Коля.
-  Обязательно будет,   они наверняка извлекут урок из случившегося. Хотя, погоня, это сильно сказано. Хнаги неторопливы.
-  Мы их опередим!
Они миновали иллюзорную равнину, и выбрались к холмам.
-  Пешком нам не уйти, - сказала Хэнна, -   нас все равно поймают.
-  Зачем пешком? - Коля выкатил из густого кустарника скутер.
-  Вот что трещало у меня в ушах! – сердито  сказала девочка, напомнив   Коле  «домомучительницу» фрекен Бок из мультфильма про Карллсона. – А я думала,  это мозги завихряются.
-  Хорошо ты сказала про мозги. У тебя явно поэтический дар. Ты стихи не пробовала писать?
-  До стихов руки не дошли.
-  Жаль, я бы послушал.
До лагеря добрались быстро, и никакая погоня их не настигла. Только один раз, вдалеке  среди холмов мелькнул силуэт большого ящера.  Коля, было, испугался, подобное чудовище могло в два счета настигнуть маленький скутер. Но девочка его успокоила.  Оказалось, что  это безобидное травоядное существо. Позже Коля выяснил, что они видели игуанодонта.  Дорога  была бы даже, можно сказать, приятной, если бы  недалеко от плато они едва не переехали полутораметровую ящерицу, греющуюся на солнышке. Коля истратил на животное, проявившее неожиданную агрессию, половину перцового баллончика.  Изделие цивилизации двадцать первого века  победило представителя древней фауны. Ящерица с позором оставила поле боя. Только полосатый хвост мелькнул в кустах.

    Глава тринадцатая. Момент истины

-  Учитель, все кончено, терминал разрушен, - сказал Хэнна.
-  Не волнуйся, инженеры обещали  воссоздать терминал прямо в убежище, работы уже ведутся. Тебе, девочка, пора возвращаться. Когда мы активируем разрушитель, добраться сюда пешком  ты  не успеешь.
-  Я и сейчас не успею. Вы слишком далеко!
-  К тебе  на помощь придет боец три. Нам пришлось воспользоваться порталом, хотя это не безопасно.  Он  скоро будет на плато.
Хэнна недовольно поджала губы.  Впрочем, отказываться от помощи, она не собиралась.
-  С ним мы отправили эмиттер портала. Как только боец до тебя доберется, немедленно возвращайтесь  в убежище.
Это было хорошей новостью, даже если сюда припрется столь не любимый ей Ганн-тэв.
-  Оставшееся в твоем распоряжении  время  занимайся своими пришельцами из других времен. Мы пришли к выводу, что воспользоваться их порталом не можем.
-  Но почему?
-   Это значило бы оставить планету хнагам.  И через сто миллионов лет, в этом случае никакого человечества здесь не появится. Ты понимаешь, кто такие  эти пришельцы? Это наши невероятно далекие  потомки!
-  Учитель, я открылась одному из них, он спас мне жизнь.
-  Это ничего не меняет. Если у нас все получится,   этот континент покроется толстым слоем льда. Захватчикам придет конец.  По расчетам, здесь будет не экватор, как сейчас, а  холодный полюс.
Коля, наконец, добрался до лагеря. Вася уже  проснулся и пил чай с блаженной улыбкой, удобно устроившись  на свернутом спальнике.
-  Что нового? – спросила Марина. – Где был, что видел?
-  Ждите гостя, - сообщил Коля, слезая со скутера, - просьба не ахать и ничему не удивляться.
-  Ты меня заинтриговал!
-  Колись, приятель, - сказал Вася, - с кем ты успел познакомиться?
-  И еще вот что, ребята, скоро нам всем придется отсюда сматываться. Я  прибил одного мерзкого паука, и теперь его сородичи от нас не отстанут.
-  Когда их ждать? – спросил Вася.
Коля пожал плечами.
-  Может завтра, а может, через год.
-  Ну, тогда не страшно.
-  А как же я, мне придется вернуться? – расстроилась Марина.
-   Сеймура больше нет.  Свихнулся  на почве жениховства.
-  Правда, не обманываешь? – Марина вскочила с места и крепко обняла Колю.
Глаза ее сияли от радости.
-  Ребята, как я рада! – воскликнула она.
-  Кстати, а вот и незнакомец, собственной персоной. Прошу любить и жаловать!
Марина застыла столбом, у Васи глаза полезли на лоб.
-  Что  за цирк?  – тупо спросил он.
-   Привет, - сказала гостья, ее можно было отличить только по чуть хрипловатому голосу.
-  Это Хэнна, - представил ее Коля. – А теперь очнитесь от столбняка, и давайте устроим праздничный ужин. По поводу встречи двух цивилизаций. У меня в рюкзаке лежат пирожные.  Надеюсь, они еще не испортились.
Ужин удался на славу. Немного  портила настроение мысль, что  еще два-три часа, и нашей троице придется возвращаться домой. К школе, и скучным будням.
-  Скоро  все закончится, нам придется разбежаться, - грустно сообщила Хэнна, - самое большее, через  неделю мне привезут эмиттер портала. И запустят, наконец, разрушитель.
-  Я буду по тебе скучать! – пылко воскликнул Коля.
-  Но мы еще сможем видеться? – спросил Вася.
-  Когда соскучитесь, посмотрите на Марину, - с улыбкой ответила девочка.
Та покраснела.

Отредактировано VICTOR (06-11-2013 07:05:24)