***

Отдел образования внял воплям о помощи и прислал двух практиканток из дошкольного техникума. Потому что иначе не было никакой возможности вызвать Фёдора Кирилловича хоть «на ковёр», хоть на коллегию — он наотрез отказывался оставлять группу без наставника. То есть, скажем, Мила, да та же Гроза, конечно, могли бы присмотреть за воспитанниками, но подобное Федьку не устраивало категорически — дети, по его мнению, должны постоянно находиться в развитии, а не коротать время в ожидании, когда у вечно занятых взрослых до них дойдут руки.
Но в этот же момент в мавританский дворец, в последнее незанятое крыло, въехала школа подготовки космонавтов. Вместе со своими качелями-каруселями, колёсами и центрифугами. Так велел тиран. А Нах-Наху пришлось ставить у батута постоянный пост — ребёнок-несмышлёныш с подобного снаряда может улететь очень далеко и переломаться в хлам. На пост этот, по Федькиному настоянию назначали одного из инструкторов школы, чтобы не примитивно гонял детей проч от «прыгалки», а следил, инструктировал и показывал.
Фермики обложили всё вокруг надувными плитами и затянули мягкими сетями.
Собственно, интрига стала понятна ещё до того, как тиран и деспот лично явился сюда с ревизией — министра по сношениям с инопланетянами было необходимо подготовить к полётам в космос отнюдь не на пассажирском корабле. А, поскольку направить его в специальную школу оказалось решительно невозможно, то саму школу перевезли к месту его основной работы.
По коридорам застучали каблуки курсантских ботинок, а у воспитанников появилась большая куча интересных игрушек. Случалось вытаскивать самых пронырливых из аудиторий с занятий, скажем, по баллистике или по ориентированию на околопланетных орбитах. Что же касается учебных макетов или тренажёров... в общем, стало заметно хлопотней.
- Ново-Плесецк скоро придётся переименовывать в Старые Васюки, - сказал Степан Асмолов, пройдя по коридорам недавно ещё такого тихого «мавританского дворца». - Центр жизни планеты явно начинает концентрироваться здесь, в Утково. Федь! Пошли, устроим с Рысью защиту техпроекта перед тобой и преподавательским составом школы.
- Какого проекта?
- Челночёк для высадки на Фионе. Ну, сам понимаешь, нужно так планировать  прибытие для знакомства, как будто там нас никто не ждёт с распростёртыми объятиями и полными цистернами водорода для заправки. То есть, даже на готовую полосу могут не пригласить.
- А как же секретность? - озадачился Фёдор.
- Всему свой срок и своя мера.

Глава 40.

Давно так не волновался. И вот пришла пора отдавать троих старших воспитанников в чужие руки, в опасный и трудный поход по диким местам. Смешанная группа от нескольких детских садов собирается на Лесопилке — сюда и доставил Фёдор своих питомцев на собственном служебном самолёте.
Сопровождающие — Эвридика Ксантипповна — средних лет женщина в ярком и элегантном спортивном костюме и Борис Шувалов. Тот самый разведчик из подразделения капитана Савельева, чьей ро... лицом впору пугать непослушных детей. Понятно, что первая по воспитательной части, а второй тут безопасности ради. Три мегакота внешнего прикрытия усилены парой стражей — Нах-Нах уловил, среди них них разумного — это один из эффекторов (или частей личности) Минатора. Договорились о личном идентификаторе «Тып». Не то, чтобы совсем уж через фермиковскую мыслеречь — в ней Федя по-прежнему не шибко силён, но по связи разведчицкого шлема это получилось легко.
Дети от Федькиного детского сада — самые маленькие в собирающейся команде. Лёньке вообще шести ещё не исполнилось. А из других мест практически одни семилетки. Даже восьмилетние есть — разница в росте, облике и поведении просто бросается в глаза. Тревожно.
С одной стороны хорошо, что практика испытаний перед поступлением в школу приживается и ширится, что отдел образования деятельно ей способствует. Но было бы спокойней, имей он возможность лично поучаствовать в этом первом выходе не спаянной команды, а сборной солянки.
- Ты знаешь, Рубен, я с тобой подерусь, когда вернёмся, - звукоуловители шлема доносят до Федькиных ушей слова Леньки, обращённые в сторону мальчишки, вооруженного ружьём следующего детского калибра — трёхлинейной гладкоствольной магазинкой под тэтэшную гильзу. - Мы же с тобой ребята сурьёзные, намнём друг другу бока, юшку пустим и всю дорогу будем кряхтеть и почёсываться.
- Ссыш, салабон, - слышится резонный ответ.
- А хоть бы так — мне фиолетово, что ты думаешь, - нет, ну какой проверяющий из отдела заподозрил у этого парня отставание в развитии. Это всего лишь привычка задумываться перед тем как сказать что-либо или сделать. Не такое уж частое качество даже среди взрослых, а уж для ребёнка — чисто уникальное. Вообще-то тут явное влияние отца просматривается — Фёдор с ним знаком.
У девочек, а их на всю толпу ровно четверо, совсем другой разговор. Одна диктует, другая записывает в блокнот. Записывает? Они же дошкольники! М-дя! Не иначе рецепт тортика. А слева пацаны сцепились — знакомятся. Ага, Шувалов подоспел — обоим крутит ухи. Нормальная рабочая обстановка. Вот на зов воспитательницы все сбились в кучу — она считает их по головам, но как-то не очень здорово это выходит — шибко толпятся, смешавшись в кучу.
- Группа, становись! - рявкает сопровождающий.
Сутолока, бестолковщина... ха, а его-то поросята сразу встали, как положено на левом фланге. И остальные, глядя на них разобрались. Словно ангел в бархатных штанишках по пищеводу пробежал.
Расчёт по порядку номеров трижды завершился неудачно. Ребят в группе больше десяти, а кое-кто путает числительные. Нормальный рабочий момент. Тем более, что воспитательница уже пересчитала всех по головам.
- Борис. У нас двое лишних!
- Перекличка. Артём Аннин!
- Я!
- Подойди к Эвридике Кснтипповне. Яков Бриченко? Отлично — к воспитательнице!
Когда перечисление завершилось в бывшей шеренге остались на своих местах два хлопца, внешне ничем не отличающихся от остальных. Они переминались с ноги на ногу и сверлили взглядами землю. Зайцы.
- Чьи дети, - взгляд в сторону воспитателей, доставивших сюда своих питомцев.
Никто не сознаётся.
- Вы откуда, парни? - рокотнул Шувалов.
- Из Чёрного.
- Как добрались? Не ближний, ведь, свет!
- Утренним рейсовиком. Который «Стриж». На подводных крыльях.
У «зайцев» тут же выяснили имена и принялись созваниваться с их родителями и воспитателями. А над площадкой повисла напряжённая тишина — в настроении детей, собравшихся в путь, возникла заметная напряжённость. За полчаса-час тут уже начала складываться стихийная общность. Ребята знакомились, показывали друг другу кто что взял, делились планами и хвастались умениями... И вдруг, «трагический случай» вырывает из их рядов... С таким настроением идти в поход никак нельзя!
- Фёдор Кириллович! Прошу вас, как члена коллегии отдела принять решение по этому вопросу, - Эвридика тоже почувствовала, что неладно как-то всё начинается.
- Ты, - ткнул пальцем в того, что справа, - ко мне, - Федька тоже понимает, что пацанов обязательно нужно взять. Но не в качестве же поощрения за самовольство. В общем... там видно будет.
- Аким Рыжиков, - представился первый из мальчишек, подойдя вплотную.
Фёдор присел, чтобы уравняться в росте с собеседником и тихонько, чтобы больше никто не слышал, спросил:
- Как зовут руководительницу похода?
- Эвридика Ксантипповна, - последовал уверенный ответ.
- Отойди на пять шагов к северу и присядь.
Мальчишка повиновался. То есть легко определил стороны света, считать умеет и на память не жалуется — такое заковыристое имя-отчество не всякий взрослый слёту выговорит. Ладно, а как быть со вторым?
- Теперь ты! - указал на другого.
- Лазаль Кнопкин.
- Как зовут руководительницу похода?
- Эвлидика Ксантипповна, - послышалось в ответ.
- Букву «эр» с каких пор перестал выговаривать?
- Всегда не умел.
- Безобразие! Как это можно жить с подобным изъяном и не пытаться устранить его?! Не пущу в поход! А ну, напряги кончик языка и произнеси «рь».
- «Хьрь»!
- Ещё!
Через минуту у парня начало понемногу получаться нечто более-менее похожее на нужный звук. Потом последовали повторения слов «рюмка» и «пряжка». Похоже, угроза остаться действовала на малыша шоково — справился и со словами «Рим», «рама», «рым»... и, наконец, «край» и «крот». Потом разучили короткое стихотворение.
Тем временем удалось выяснить — ребята предупредили домашних, будто идут в поход с группой другого детского сада, а воспитателям сказали, что родители отправляют их на Лесопилку. При такой системе обмана шансы не попасться у них были неплохие.
- Звоните домой и в детский сад, - забил последний гвоздь Федька. - Уговаривайте, отпрашивайтесь. Если вас пустят — присоединитесь к этой группе.