Глава восемнадцатая. Раб на галере

Условий в карцере не было никаких, стоять приходилось согнувшись. Темнота, теснота, сырость, пищали мелкие кусачие твари. Крысы? Гэнн, наконец, нашел удобную позу, полулежа, и задремал. Ему никогда раньше не снились ужасы, но сегодня сны замучили. Снилась Данна на эшафоте под виселицей, девушка протягивала к нему руки и молила: «Помоги, любовь моя!». Он рвался к ней, путы держали крепко. Потом ее  увезли, она что-то ему кричала, он бежал следом, упал и не мог подняться. Наяву он почему-то за нее так не переживал. Во сне подсознание отыгралось в полной мере:  девушку топили, расчленяли, душили. При этом он не мог до нее дотянуться, мешал неподатливый, упругий воздух.
Он проснулся, не сразу поняв, где находится. Сколько прошло времени? Сутки, отозвались часы в биологическом компьютере. Сидеть ему в карцере еще двое суток. Хотелось, есть, и пить, но с этим он справится. Корабль медленно двигался, качаясь на легкой волне.
За ним пришли раньше назначенного времени. Выбравшись на палубу из тесного помещения, он зажмурился от яркого света. Корабль стоял, паруса обвисли. Рядом, буквально в сотне метров он увидел длинную одномачтовую галеру. На палубе под охраной матросов уже выстроились  полтора десятка будущих рабов. Их осматривал бородач в красном халате и чалме. Время от времени он тыкал указательным пальцем в очередную жертву.
-  Этот, этот, этот!
Тех, кого выбрали, уводили, сажали в шлюпку. Полная людей, она отвалила и под мощными ударами гребцов направилась к галере.
Пигг остался на корабле, видно было, что он доволен. Жизнь раба на галере считалась  непосильной, его путь лежал на рудники.
«Смотря, что копать, - подумал Гэнн, - руда бывает ядовитой и все равно надрываться придется!». Он ободряюще улыбнулся на прощание.
Они уселись в лодку. Бородач, перед тем как покинуть корабль, расплатился, передав капитану тугой тяжелый мешочек.
-  Вот нас и продали, - вздохнул рябой, - теперь до конца жизни  веслом ворочать!
-  Не зарекайся, - отвечал Гэнн, - жизнь долгая, многое может случиться.
-  Не помню, чтобы с галер кто-то бежал, - уныло протянул рябой. Землянин промолчал, оставшись при своем мнении. Он не собирался застревать на галере  до скончания дней.
Рабов рассадили по лавкам. Ему досталось место рядом с рябым Алоном Каем.
По проходу прошел кузнец. Руки им освободили, однако сковали ноги. Цепь прикрепили к железному кольцу в полу, Гэнн слегка ее подергал. Когда придет время, он ее  порвет. Напарник  заметил его телодвижения.
-  Дергай, не дергай, освободиться не сможешь, - сказал он.
-  Там посмотрим, - неопределенно ответил Гэнн. Открываться  не имело смысла, да и не безопасно, цепей могли добавить.
Усадив рабов на скамьи, их как следует, накормили. Еда оказалась приличной. Землянин оставался без пищи больше двух дней, так что обед был очень кстати.
На нос  вышел тот самый бородач в красном халате, подпоясанном такого же цвета кушаком, в легких туфлях и чалме.
-  Я Азид, владелец галеры, - объявил он, -  занимаюсь перевозкой рейпса с Марейна и  других островов. Вам несказанно повезло, по поручению губернатора острова его превосходительства  господина Кьюзака на сей раз я подрядился доставить в Марейн на стройку партию крепких мужчин. Очень крепких, работа предстоит не легкая. Ну, а пока вам придется поворочать на моей галере веслами.  И пусть знает каждый, лентяям здесь не место. За вами будет следить надсмотрщик, уважаемый Эссен-ка.
Рядом с владельцем взгромоздилась объемная туша. Мощные руки, толстый живот.  Круглое невыразительное лицо также увенчано чалмой. В руках уважаемый Эссен-ка держал плетку семихвостку, на концах которой были завязаны узлы.
-   Скоро нам придется расстаться, но как знать, может, кто-то потом сюда вернется, поэтому старайтесь и запомните, - продолжал хозяин, - хороших работников  хорошо кормят. Плохие получат первое предупреждение с помощью плетки. После третьего предупреждения ленивого выбросят за борт, хищных рыб в море достаточно. Спать будете на своих местах. Это все, что вам нужно знать, вопросы  есть?
-  Где тут гальюн? – спросил кто-то.
-  Длины цепи, которой вы прикованы, должно хватить, чтобы свесить за борт седалище, а дальше, море большое, - Азид изобразил рукой  широкий жест.
Больше вопросов не было.  Голос у надсмотрщика оказался мощный и зычный.
-  На носу будет находиться барабанщик, который отбивает ритм, - объявил он, - кроме того, вы должны запомнить несколько команд, которые  будете незамедлительно выполнять.
-  Почему Уэррия продает  граждан своим злейшим врагам? – спросил Гэнн рябого.
-  Бывших граждан, - уточнил тот, - мы считаемся никчемным, отработанным материалом.
-  А что, в королевстве своих рудников мало?
-  Там используют наемных работников, королева щедро оплачивает их труд. Рабство в Уэррии официально запрещено.
-  А если нас перехватят военные корабли Араны?
-  Никогда не слышал, чтобы аранский парусник догнал галеру. К тому же, аранцы не ходят против ветра. Обратил внимание, какая у нашего судна форма? Оно похоже на стремительную летучую рыбу. Паруснику такую, как у нас,  скорость развить не просто. Разве при сильном попутном ветре. А гребцы все силачи, как на подбор. Думаешь, просто так  Пигга забраковали? Дохловат оказался.
Хорошо это было, или плохо отправиться на стройку к губернатору, Гэнн не знал. Но первый день на галере запомнился  как непосильная и однообразная работа веслом.
К вечеру все выбились из сил.
После позднего ужина объявили отдых.   Алон Кай прикорнул на лавке и вскоре захрапел. Землянину не спалось, мучила неопределенность. Мало захватить корабль, нужно достичь желаемого берега, а он в кораблевождении ровным счетом ничего не смыслит.
Тусклое неровное солнце занимало изрядную часть неба, рядом неподвижно висел  овал гравитонного эмиттера. Живы ли ребята, или их, подобно сказочной принцессе сморил волшебный сон? Как освободить звездолет из странного плена?  Гэнн терпеть не мог ситуации, когда события выходили из-под контроля. Он прислушался, на задней лавке переговаривались двое.
-  Все равно нам конец, - говорил седой мужчина  напарнику, -  в списке Анериуса сказано, после появления Луны  останется немного времени, огонь сожрет мир.
-  Послушай, Хлын, - отвечал сосед, - ты  забил себе голову глупыми  выдумками. Сколько на свете умников, столько мнений. Страшна не Луна на небе, а годы на галере.
-  Я знавал почтеннейших из Здания Наук, все они считали, что великий Анериус прав.
-  Завтра почтеннейший Эссен-ка прогуляется плеткой по твоей спине, и ты сразу забудешь эти глупости.
-  Послушай, Лусс, - сказал Хлын, - ты ведь с южных островов?
-  С Гамеда, - ответил собеседник, - и что?
-  Вы там все рыбаки, с кораблем умеете управляться. Давай захватим галеру, и ты приведешь ее в Арану.
-  Привести дело не хитрое, - отвечал Лусс, - греби на запад, и доплывешь. Но почему именно туда? В Аране с нами могут поступить, как с рабами, не нравятся мне те земли.
-  Я сам из Саяна, у меня там много знакомых и друзей. Лишь бы только туда добраться.
-   Пираты  стерегут морские дороги! А у континента масса опасных  рифов.
-    Свобода стоит риска!
-  Как ты собираешься захватить корабль? И не нужно об этом кричать на всю палубу, услышит, уважаемы надсмотрщик, и отправимся мы с тобой за борт.
Хлын перешел на шепот, дальнейший разговор Гэнн не слышал. Мысли его приняли иное направление. Есть рыбак, который может привести галеру в Саян, грех не воспользоваться случаем. Главное, не торопиться. Придется подождать, пока рабы научатся слаженно работать веслами. Иначе можно вообще никуда не добраться. Довольный, что появились первые наметки плана, землянин, наконец, уснул. Даже его совершенному организму иногда требовался отдых.
Весь следующий день они двигали  тяжелые весла, следуя ритму барабана и резким командам надсмотрщика. Учились  разгоняться, поворачивать, табанить. Надсмотрщик остался доволен, хотя один бедолага  все же пострадал. Будучи в прошлом проворовавшимся смотрителем в замке мелкого барона в предместьях Керта, он начал трудовую жизнь на галере с пререканий. Эссен-ка, по-видимому, на этот случай имел четкие инструкции. Бывший смотритель получил пятнадцать плетей. В отместку он отвесил надсмотрщику тяжелую оплеуху. На крики прибежали трое стражников и побили нарушителя палками, после чего кузнец расклепал цепь. Полуживого, непокорного раба выбросили в море. Гэнн видел, как на несчастного набросились  похожие на акул зубастые рыбы. Вскоре на морской глади  от него остались только небольшие бурые пятна.
Рабы прониклись ситуацией и забыли о том, чтобы лениться или, не приведи Творец, бунтовать. К вечеру ладони гребцов покрылись кровавыми мозолями. На палубе появился сгорбленный сухонький человечек в сером халате и традиционной чалме, с большой бутылью зеленого стекла. Это был лекарь, заботился хозяин о живых двигателях! Из бутыли человечек смазывал неприятно пахнущей жидкостью саднящие ладони. Вечером, после ужина, состоявшего все из тех же пареных овощей, Лусс с Хлыном снова разговорились. К своему огорчению, Гэнн узнал, что добраться до Саяна не так просто, как первоначально представлялось. У побережья Араны  пришлось бы преодолеть множество подводных рифов и мелей. Лусс, хоть и разбирался в сторонах света, но о расположении  подводных препятствий не имел представления.
Кроме того, существовала особая бригада Марейна, десяток быстроходных кораблей, вооруженных большими метателями. Не в силах догнать противника, они могли на большом расстоянии утопить его или сжечь, забросив на борт горшок с горючей смесью. Для ближнего боя такие корабли имели в своем распоряжении нечто вроде огнеметов. Услышав это, Гэнн призадумался. По всему выходило, что пираты Марейна были вооружены чем-то вроде греческого огня. Лусс поведал, что  эта опасная бригада контролирует морские пути, держась определенных мест. Благодаря такой охране наркодельцы могли спокойно доставлять товар в Арану. Захватить галеру землянину не представлялось особо трудной задачей, а вот оказавшись на свободе, снова угодить в рабство,  с подобным финалом он никак не мог согласиться.  Пойманных беглецов подвергали жесточайшей казни.

Отредактировано VICTOR (15-08-2014 08:17:20)

Глава девятнадцатая. Приключения Данны

Королева подарила девушке кошелек с пятьюдесятью золотыми монетами.  Осталось выбрать, куда плыть? После недолгих размышлений Данна выбрала  Марейн. Землянина, скорее всего, продали пиратам. За такого силача можно выручить неплохие деньги, а жадность чиновников Уэррии была известна далеко за пределами острова. Поэтому искать, по ее мнению, следовало на Марейне. Галеры время от времени заходили в Мараг за товаром. Так что, где бы он там ни оказался, поиски следовало начинать с порта, а дальше видно будет. Напрямую, в  Марейн корабли не ходили. С пиратским островом Уэррия давно находилась в состоянии вялотекущей войны. Плыть предстояло в два захода, сначала к одному из маленьких нейтральных островов,  оттуда на рыбацкой лодке можно было добраться до пиратского берега. Не к порту Мараг, где могли потребовать документы, а к прибрежной отмели подальше от деревень и посторонних глаз. Единственное, что ее смущало, одинокая симпатичная девица могла привлечь к себе внимание и оказаться в лапах грязных торговцев живым товаром. На пиратском острове девиц, которых некому было защитить, хватали и отправляли в веселые заведения. Она, конечно, сама могла скрутить кого угодно, однако с толпой ей не справиться. Да и ни к чему  устраивать уличные битвы, привлекая ненужное внимание.  Данна вспомнила идею,  однажды высказанную землянином, по поводу мужской одежды. На Аране переодетую мужчиной девицу казнили бы самым жесточайшим образом. Пиратский остров в этом плане был более терпим. Узнав, что перед ними женщина, ее бы, конечно, побили, а может,  изнасиловали всей компанией, но убивать не стали. Поэтому, прежде чем отыскать подходящий корабль, она решила заглянуть в лавку, где торговали одеждой.
В лавке Данна купила комплект мужской одежды, сказав продавцу, что покупает для брата, который одной с ней комплекции.
Вскоре в порту Керта появился безусый молодой человек по имени Данн, одетый, как большинство молодых людей в столице, не слишком вычурно, но и не в лохмотья. Для пиратского острова девушка приобрела  чалму, зная, что с непокрытой головой там  можно увидеть только раба или нищего. Маленькая чалма надежно скрыла длинные волосы.
Корабль должен был доставить партию муки  на один из островов. Она договорилась с капитаном насчет проезда, заплатив один золотой. С полным кошельком за поясом она чувствовала себя богачкой.
В порту к ней подошел чиновник с двумя солдатами и вежливо поинтересовался, с какой целью молодой господин направляется  в сторону пиратского острова. Данна показала ему круглый кусочек картона с непонятными знаками, который дала ей королева. Чиновник  уважительно кивнул и отошел.
Рейс начался обыденно. Данна старалась не покидать маленькую каюту на корме, корабль шел ходко, подгоняемый попутным ветром. На освещенной стороне планеты в этих широтах  царила вечная теплая весна. Штормы здесь были большой редкостью, но именно в такой шторм на следующий день угодило судно. Налетел ветер, паруса спустили. Поднялись громадные волны, тучи закрыли небо, хлынул дождь. Данна выбралась из каюты, стараясь не упасть на мокрой качающейся палубе.
-  Шли бы к себе, господин, - обратился к ней торопящийся по своим делам матрос, - здесь не безопасно, может волной смыть.
-  Когда мы будем на острове?
-  Это знает только Творец. Солнце закрыто, ориентиров нет, где север, где юг, неизвестно.
Целый день корабль швыряло и носило по волнам, как беспомощную щепку.
К вечеру буря утихла так же неожиданно, как началась. Тучи рассеялись, проглянуло солнце, на море установился штиль. Выяснилось, что судно  дало течь, необходим ремонт.
Капитан решил пристать к первому попавшемуся острову,  чтобы дать команде передышку, и заделать течь.
Из разговоров команды Данна узнала, что эта часть океана практически не была изучена. Среди морского люда про здешние места ходили самые разные слухи.  Шепотом передавались страшилки о бесследно пропавших экспедициях,  кораблях-призраках и огромном монстре кацхаре с длинными толстыми щупальцами, который утаскивал  корабли под воду, чтобы  пожрать команду. Данна вернулась в каюту, на палубе ей лучше лишний раз не отсвечивать.  Если кто-то  заподозрит, что она не мужчина, придется устроить  побоище, чтобы не оказаться за бортом. Воевать в одиночку со всей командой никакого желания у нее не было, хотя в своих силах она не сомневалась.  Впрочем, пока ее не заподозрили, Данна надеялась, что так будет продолжаться до самого прибытия на остров. Так бы и случилось, если бы не одно происшествие. Из всей команды на нее обращал внимание только боцман. Из отрывочных замечаний матросов, которые она случайно подслушала, выяснилось, что боцман, которого звали Нахит, по кличке Ползун, то есть краб, был неравнодушен к мальчикам. Моряки иной раз между собой подсмеивались над склонностью Ползуна заводить в портовых кабаках шашни с подростками. Разговоры об этом велись за его спиной, в лицо сказать никто бы не решился, потому что Ползун отличался медвежьей силой. Однажды так приложил посмевшего возразить матроса, что бедняге пришлось неделю отлеживаться. Капитан ценил Нахита за порядок и дисциплину, которую тот твердой рукой поддерживал на корабле.
Следующей ночью Данна проснулась от того, что кто-то стащил с нее одеяло и принялся грубо лапать.
-  Эге, да ты девка! – раздался в темноте изумленный голос боцмана.
-  На девку у тебя  не встанет? – Данна за словом в карман не лезла. Пользуясь его замешательством, она выхватила из-под подушки прямоугольник кинжала, спрыгнула с лежанки и отскочила к стене.
-  Что? Да я тебе сейчас….!  – озлился Нахит и грязно выругался, протянув к ней  узловатые руки. Матросский слэнг ей был прекрасно знаком, однако боцман не учел, что девушке также была известна каждая болевая точка тела, она могла убить голыми руками. В следующее мгновение боцман, захрипев, согнулся от боли.  Нельзя было пачкать в каюте. В Ордене хорошо учили, система «девять пальцев» позволяла расправиться с любым противником, не прибегая к острому железу, минуту спустя на полу лежал труп.
Она осторожно выглянула за дверь. Вахтенного за штурвалом  можно в расчет не брать, тот напряженно вглядывался в горизонт. Других матросов поблизости не было.   Данна, обняв тяжелого боцмана, как лучшего друга,  едва смогла  вытащить его из каюты. Со стороны можно было принять Нахита за  пьяного, хотя все знали, что Ползун спиртное терпеть не мог, тягу к спиртному ему заменяла любовь к мальчикам.  Следовало торопиться, Данна дотащила его до  бортика и отправила в последнее путешествие, раздался громкий всплеск. Она надеялась, что на это никто не обратил внимания, мало ли какая рыба плещется за бортом! Она вернулась в каюту  и легла спать. Жизнь в Ордене приучила давать себе отдых в любых экстремальных условиях. Вокруг могли падать убитые и раненые,  летать стрелы. Но если необходимо отдохнуть, значит, невзирая, ни на что, ложись и спи.
Утром, после того как отбили склянки на завтрак, Данна выслушала массу ужасных историй. Матросы шепотом рассказывали друг другу о том, что ночью на борт забрался кацхар и утащил беднягу боцмана. В каждом следующем рассказе чудовище выглядело все больше и страшнее. В конце концов, завтракавший со всеми капитан, поднялся из-за стола и гаркнул: «Разговорчики отставить!». Было видно, что он  не столько напуган  легендарным монстром, сколько расстроен исчезновением верного помощника. Окинув  матросов сердитым взглядом, он покинул кают-компанию. Разговоры смолкли,  обсуждать больше было нечего, все версии происшедшего  были изжеваны  по многу раз.
Данна вернулась в  маленькую каюту, улеглась на постель и с улыбкой принялась вспоминать матросские страшилки. Подумала, что, если бы они знали правду, к ней, вероятно, пристала бы кличка «Кацхар»! Потом пришли мысли  о любимом, который, как она была уверена, обретается где-то в неволе, она вспоминала его объятия, жаркие поцелуи.  В Ордене никто никого не любил, они там вообще не знали, что такое любовь. Разговоры на эту тему не приветствовались, воспитывалась верность наставникам и магистру, которая должна была заменить файтерам  остальные чувства. Только сейчас, в разлуке с любимым, она поняла, чего их всех лишил Орден. Наемные, бездушные убийцы, безотказные исполнители самых чудовищных приказов, вот кем их хотели видеть  наставники. Она возненавидела Орден и поклялась себе, что больше никогда не станет игрушкой в чужих руках.  С этой мыслью она  задремала.
Разбудили ее громкие голоса. Выйдя на палубу, она увидела капитана и окруживших его,  чем-то взволнованных матросов. На горизонте виднелся гористый остров.
-  Вода прибывает, - говорил капитан, - придется пристать к берегу.
-  Господин капитан, - обратился к нему матрос, которого до этого она видела за штурвалом, - это же остров Кайн.
-  Вы верите в глупые бредни? –  спросил капитан.
-  Мы не должны туда заходить, - упрямо продолжал матрос, Данна вспомнила его имя, Джийк, - там лежит яйцо мира, а стерегут его злобные жрицы из секты Луны. Всех, кто пристает к острову, они сначала используют в постели, затем приносят в жертву.
-  Вы боитесь каких-то баб, и откажетесь  провести с ними пару ночей?
Матросы заулыбались, об этом они не подумали, однако Джийк стоял на своем.
-   Говорят, остров стережет кацхар.
–  Вы понимаете, что завтра корабль пойдет на дно, в трюме полно воды? Ремонт займет  не более суток. Обещаю, как только течь будет заделана, мы тут же отправимся дальше.
Матросы угрюмо молчали. Они верили Джийку, про этот остров  среди моряков  ходили дурные слухи.   Об этом острове упоминал Анериус. Данна  припомнила, что  писал древний маг.
Яйцу мира он посвятил отдельную главу. История в его изложении  выглядела следующим образом. Много тысяч лет назад Творец бросил на землю с неба  яйцо, которое упало на остров Кайн. Из яйца вышли дети бога, которые затем пересекли море и на землях нынешней Араны возвели город. Дети бога расчистили  за городом  площадку, куда опустилось гораздо большее по размерам,  яйцо, названное затем  лабиринтом. Потом случилась катастрофа, в результате которой город наполовину был разрушен, а дети бога  погибли.
Вскоре после казни Анериуса  от тех, кто поклонялся Творцу, откололась секта Луны, в основном это были женщины.  Предвидя возможные гонения, они захватили корабль и отбыли на остров  Кайн. С тех пор про этот остров стала ходить масса легенд. Что  в них было правдой, а что нет, толком никто не знал.
Матросы понимали, что так или иначе, им придется встать на ремонт, поэтому молча, приняли свою судьбу, только капитан выглядел бодрым и неунывающим.
-  Шевелитесь, дохлые ползуны! – кричал он, подгоняя команду, - Иначе мы не  доберемся до берега!
К счастью, дул попутный ветер, и вскоре корабль вошел в маленькую удобную бухту. Матросы с опаской смотрели на пустынный скалистый берег. Что они там ожидали увидеть, ряды женщин-воительниц с луками и арбалетами в руках? Берег, поросший желтоватой травой и редкими деревьями, казался вымершим.
Корабль уткнулся носом в галечный пляж. Матросы, стосковавшиеся по горячей пище,  развели на берегу костер, в качестве топлива используя сухой кустарник и плавник. Плотники, не откладывая дела в долгий ящик, принялись за ремонт. Данна, которой  изрядно надоела морская качка, также сошла на берег.

Отредактировано VICTOR (07-08-2014 13:17:49)

* * *

На берегу осталось тридцать два человека. Не сразу люди поняли, что случилось. Яркая вспышка, и на месте  парусника образовался толстый слой пепла, над которым расползались   клубы черного дыма. Часть матросов, капитан и бригада плотников бесследно исчезли вместе с судном. Оставшимися моряками овладели ужас и отчаяние. Кто-то уселся на песок, тупо уставившись в одну точку, кто-то грозил скалам кулаком. И лишь немногие продолжили варить в большом котле похлебку из вяленого мяса. Данна  порадовалась, что сошла на берег, а еще больше, что никто пока не заподозрил в ней женщину, матросы обвинили бы ее во всех бедах. Она подумала, что все только начинается, неведомый враг избавился от корабля, и теперь, скорее всего, явится за ними. Однако до вечера ничего не происходило, они съели похлебку и расположились на ночлег. Люди устали и перенервничали. После недолгих обсуждений выбрали нового капитана, им оказался прежний помощник  Гэй  Тирас. Данне он нравился своим хладнокровием и взвешенными поступками. 
-  Всем отдыхать, - было первым его решением. Он назначил вахтенных, которым предстояло бодрствовать до полуночи. За неимением цветка илиль время приходилось определять на глазок.
Пробуждение было не из приятных. Ловкие сильные женщины быстро связали их во время сна, проделав то же с задремавшими вахтенными. Данна спала чутко, когда ее схватили,  сопротивление оказывать не стала. Врагов было слишком много, она напрягла мышцы, стараясь, чтобы  путы  получились достаточно свободными. Ее обыскали и отобрали кинжал, кошелек с золотыми монетами, как ни странно, оставили. По всей видимости, жриц Луны деньги не интересовали.
Их привели в подземные жилища, представляющие собой маленький одиночные камеры. Толстые деревянные двери запирались снаружи. Данна обратила  внимание, что закрытый грубыми досками проход, вырубленный в  скале, ранее представлял собой идеально ровный пятиугольник. В камере находился лежак, столик, низкая бочка, накрытая деревянной крышкой и ведро с водой. Рядом с ведром стояла деревянная кружка. Солнечные лучи, проникали через маленькое квадратное окошко в потолке, скупо освещая помещение. Данна опустилась на лежанку и сразу уснула. Разбудила ее молчаливая женщина, одетая в зеленый халат. Все, кого она здесь видела, носили зеленые одежды. На груди у нее на золотой цепочке висел желтый диск с  изображением Луны. Женщина оставила на столе деревянную тарелку с маленькими  круглыми лепешками, странными на вкус. Впрочем, они неплохо утоляли голод. Попытка заговорить ни к чему не привела, в ответ женщина только покачала головой, вскоре она вернулась, чтобы  забрать  пустую тарелку. Данна подумала, не открыться ли ей? Она так и не сняла чалму, скрывающую длинные волосы. Что будет, когда жрицы обнаружат, что она не мужчина? И пришла к неутешительному выводу, что случиться может все, что угодно.
На следующий день ее и еще двух членов экипажа вывели на короткую прогулку, на небольшую площадку между скал. Здесь они нос к носу столкнулись с группой моряков,  среди которых оказался новоизбранный капитан, сопровождаемой несколькими вооруженными  жрицами.
-  Прощайте, друзья, - обратился к ним Гэй Тирас, - похоже, нас тащат в пасть к местному демону.
- Эти ведьмы ночью  заездили Джийка до полусмерти, - добавил другой.
-  Мужиков много, а они все на одного!
Данна вспомнила парня у штурвала, которому так не хотелось приставать к этому жуткому острову. Не повезло бедняге! 
Сопровождаемая жрицами группа отправилась дальше.
Руки у матросов были связаны за спиной, освободиться  у них не было  ни одного шанса.
Данна могла бы разделаться с этими жрицами, но что дальше, куда потом деваться среди каменных коридоров? Она  вздохнула, проводив несчастных взглядом. Нового капитана ей было искренне жаль, это был  смелый и, по всей видимости, порядочный человек.
Четыре дня спустя за ней явились жрицы в зеленом с мечами наголо. Она присоединилась к четырем заключенным, им связали руки, и  повели по длинным коридорам. Матросы подавленно молчали, они прекрасно понимали, что их ждет.  Данна пошевелила кистями, ремни слегка ослабли, однако избавиться от пут  ей пока не удалось. Что ж, у нее еще есть время.
Вскоре они оказались на большой площадке под открытым небом, окруженной со всех сторон  отвесными скалами. Данна была поражена, то, что открылось ее взору, как две капли воды напоминало летающую лодку Гэнна, хотя были заметны и отличия. Лодка  была не блестящей, а серой, под цвет окружающих скал, и размерами  значительно превосходила судно землянина. 
У летающей лодки они задержались, кого-то ждали. Вскоре в скале рядом открылась  дверь, появилась главная жрица, также во всем  зеленом. Она взяла с  каменной стойки  небольшой  диск и приложила его к изображению круга. Они вошли в открывшийся пятиугольный проход. Данна с любопытством разглядывала чрево  необычного аппарата. Потолок в коридоре был низкий, мужчинам приходилось  нагибаться. Кресла в помещении, куда они попали, навеяли  странные ассоциации со змеями или ящерами.  Она подумала, что только рептилиям было бы удобно здесь  сидеть. Пятиугольное отверстие энергетического конвертора, ограниченное невысокой круговой стенкой, вызвало у нее внутреннюю дрожь, из жуткого колодца явственно  тянуло смертью. По сравнению с этим  колодец во дворце Аарах Жома мог показаться местом приятного отдыха. Ассе-Каиль миновала страшный зев,  остановилась у стены и повернулась к ним лицом.
-  Яйцо мира, порождение Луны! – торжественно повторила она слова, которые произносили все Великие жрицы в течение долгих столетий. -  Даруй нам пищу, береги  землю, укроти ярость солнца, прими жертву, пятерых смелых мужчин, которые напитают тебя радостью и благодарностью к нам, верным твоим рабам!
Она долго говорила еще что-то в этом духе, Данна не слушала. Она потихоньку отступила назад, за спины тех самых смелых мужчин, которых жрицы выбрали в качестве жертвенных вурлов, ей требовалось время. Мужчины  своей жизнью, должны были это время предоставить. Она пожалела, что лишилась десантного кинжала.   Отобрав пластиковый прямоугольник,  жрицы так и не поняли, что это такое, сейчас бы он пригодился. Пять боевых жриц с мечами наголо замерли за спинами жертв. Наконец, Мать матерей  закончила речь и подала знак. Две охранницы спрятали мечи в ножны, подхватили одного матроса под руки и, невзирая на сопротивление, бросили в черный зев. Человек беззвучно исчез в бледной вспышке. Данна, с ее обостренным восприятием, наблюдала процесс от начала и до конца. Прежде, чем мужчина провалился вниз, у несчастного исчезли ноги, затем туловище и только потом руки.  Лицо на кратчайший промежуток времени исказила смертная мука, затем исчезла голова. Был человек, и не стало. За первой жертвой последовала вторая. Этот морячок не собирался сдаваться без боя, ногами отбросив схвативших его жриц. На помощь пришли остальные,  его схватили за руки, за ноги, мужчина рыбкой полетел в колодец. Когда разделались с четвертой жертвой, Данна была готова. Ослабевшие путы упали на пол, она повернулась к двум ближайшим женщинам и тренированными прямыми пальцами нанесла жесткие удары в болевые точки. Присев и пропустив над собой две сверкнувшие стальные полосы, отработала ногами по другим, еще ничего не понявшим жрицам. Она била в полную силу, потому что понимала, один промах, и конец. Жрицы оказались не слабого десятка. Последняя из них, оставшаяся на ногах,  успела нанести болезненный удар, к счастью, кулаком, а не мечом. Не обращая внимания на боль, Данна подпрыгнула и ударила ее обеими   ногами. Женщина вскрикнула и улетела в конвертор. Мать матерей, по-прежнему стоя у стены,  с любопытством наблюдала за схваткой. Чалма  давно упала на пол, длинные волосы  разметались по плечам девушки.
-  Кто ты? – обратилась к ней Ассе-Каиль. – Остановись, поговорим!
Данна не повелась на ее мягкий тон, в глазах жрицы она увидела свою смерть.  Она упала на пол, перекатилась через голову и со всей силы  метнула подхваченный с пола меч. Матери матерей не хватило малой доли секунды, ее подвело слишком длинное платье, на подол которого она наступила. Клинок вошел в грудь, в глазах отразилось  удивление, затем взгляд погас, она медленно сползла по стене на пол. Данна встала, жрицы были мертвы. Она подтащила их к колодцу и сбросила вниз, предварительно забрав у Матери матерей серый диск,  которым открывалась дверь в летающую лодку. Данна чувствовала, что он может еще пригодиться.

Отредактировано VICTOR (16-08-2014 08:22:40)

Мало показаны усилия гребцов и хлопки плетью, ощущение что они пассажиры на галере.
Почти весь "галерный" отрывок - ни о чём. Лучше уж уберите совсем или добавьте побег. Пусть потом их и поймают и отправят во дворец. А то главгерою очень уж везёт (замена вундервафель на сверх удачу).

Переделал, спасибо.

Во-первых, толпа не особо цивилизованных мужиков плюс женщина и полгода в море – угадайте что будет.
Во-вторых, у писателя  В. Санина в его книге «Новичок в Антарктиде» описывалось, как начальник американской станции и его зам привезли своих жён на полярную станцию, и вскоре их место работы превратилось пол боя, интриг и склок. Наконец, первым же рейсом они своих жён выслали домой и вскоре все помирились . Поэтому на такие вот вахты женщин не берут и это не суеверие это – мужская слабость, с которой приходится считаться.
Это я к тому, что Дана, не будет считать это глупым суеверием. Её же учили всем перипетиям бытия.
И насчет переодевания, по совету Гэнна – зря – она не домохозяйка, а многофункциональный наёмник, искусством любого обмана, включая переодевание должна владеть.

Убрал фразу, насчет переодевания, имелся определенный  запрет, связанный именно с конкретным государством. Орден учил не допускать бессмысленный риск.

Очень не корректная фраза. С детства только голыми руками и дрались. Это по окончанию нежного возраста начинаются «перемахи» штакетниками и прочим инструментарием. Скорее всего Вы имели в виду, что особых навыков рукопашного боя у них нет, но это не значит, что они драться не умеют.

Вы правы, фраза не только некорректная, но и просто лишняя, спасибо, удалил!

С quote пока не получается, выдает ошибку.

Отредактировано VICTOR (07-08-2014 18:02:55)