Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
Шишка на голове китаёнка рассосалась буквально за несколько минут; определённо, у него есть некая форма регенерации. У меня, впрочем, тоже есть амулет, так что завидовать не буду.
Очнулся он вскоре после этого и первым делом потянулся к ножнам на поясе; обнаружив, что они пустые - не я забрал, скорее всего, потерял во время бегства - схватился за свой золотой амулет. Я решил, что снимать его может быть рискованнее, чем оставить.
- Я тебе не враг - сообщил я. - Просто случайно так получилось…
- Где я? - осведомился он, не расслабляясь, и продолжая сжимать амулет, сидя на моей кровати. Смотри-ка, какой тон… Принц, да уж.
- Не у себя во дворце, это точно - хмыкнул я. - В России. У меня дома. Я тебя случайно прихватил во время бегства… Если знаешь, как тебя быстро вернуть домой, я слушаю.
- Ты знаешь, кто я?
- Понятия не имею - ответил я, решив, что нет смысла выдавать слишком много информации. - Но судя по тому, что был с охраной и за тебя сражались, не говоря уж про наряд, сын какой-то шишки. А судя по тому, что дело было на Изнанке - из магов.
- Я - наследник клана Бамбука - сообщил он, определённо ожидая от меня какой-то реакции. Реакция последовала.
- И?
Пацанёнок нахмурился, что выглядело, на мой взгляд, довольно комично.
- Одна из Семи Опор? - уточнил китайчёнок. Я продолжил вопросительно смотреть на него.
- Западные варвары… - тихо пробормотал он. - Я принц одного из древних магических родов, опор великой Поднебесной Империи, да распространится она от восхода до заката!
Пафосность фразы заставила меня поднять бровь.
- Пацан, это Россия - повторил я. - У нас здесь свои взгляды на мир и миропорядок. Ладно, к делу - ты знаешь, как тебя быстренько вернуть обратно? И желательно, с вознаграждением за спасение.
- Не знаю - неохотно признал пацан. - Но меня ищут. Хотя…
Он нахмурился.
- Нападающие могут попытаться сблефовать… Если клан не знает, что со мной, они могут сделать вид, что я в их руках…
Пацан снова взглянул на пустые ножны и нахмурился ещё сильнее.
- Я должен дать знать о себе!
- Согласен - кивнул я. - Я хочу как можно быстрее вернуть тебя домой.
И избавиться от лишней проблемы…
- Потому и спрашиваю - как именно? И кто бы на тебя не нападал, я предпочёл бы, чтобы они не узнали, что ты сейчас у меня.
- Сие есть разумное замечание - вздохнул принц. - Тебе не справиться с теми, кто погубили отряд дворцовой стражи.
- Я и не намерен справляться - уточнил я. - Так что думайте, ваше высочество, думайте…
Я приготовил пару кружек кофе и яичницу; когда я вернулся с ними, пацанёнок всё ещё напряжённо думал, теребя амулет. Впрочем, стоило мне войти, как он снова принял строгую позу.
- Непринцем быть проще - заметил я. - Ну что, ваше высочество, как прогресс?
- Можно связаться с посольством… - неохотно предложил он. - В крайнем случае.
Я поставил кофе на столик перед ним и поднял бровь.
- Почему в крайнем?
- Это политика - сухо сообщил он. Н-да, слишком много слишком взрослых подростков…
- Непринцем точно быть проще… - кивнул я. - Ладно, тогда какие альтернативные варианты? Дожен же ты что-то знать, как наследник?
Китайчёнок пару раз подёргивал щекой - видимо, от фамильярности - но держался. Возможно мне стоило бы держаться вежливее, всё-таки принц, но как-то это… противоестественно, что ли. Ну не могу я… Театральщиной какой-то отдаёт.
- Подобные события считались невозможными - признался китаёнок. - Тем более, с вмешательством третьей стороны…
- То есть других вариантов у тебя нет - констатировал я. - И никаких телефонов не знаешь.
- Я могу попробовать подать сигнал через Изнанку… - ещё более неохотно сообщил принц. - Но его могут обнаружить и враги.
- Очень плохой вариант - согласился я. - Надеюсь, хотя бы в посольстве ты знаешь, к кому обращаться? Если я попытаюсь обратиться с заявлением "у меня тут бамбуковый принц, приезжайте, заберите", не возьмусь предсказывать их реакцию.
Похоже, это оказалось последней соломинкой.
- Не бамбуковый принц, а принц клана Камыша! - вспылил он. - То есть Бамбука…
- Один хрен, болотная трава - пожал я плечами. Усмехнулся. - Хотя вам, ваше высочество, хорошо бы определиться.
- На дворец моего рода напали… - устало пробормотал китаец. - Барьеры разбиты, род опозорен, стражники доблестно пожертвовали жизнями в борьбе, я в чужой стране, не знаю, как связаться с родичами… И в довершение, надо мной издевается западный варвар.
Он удручённо покачал головой.
- Как низко пал великий род!..
- Ну, я вообще-то не издеваюсь - несколько смущённо сообщил я. Действительно, ему тоже нелегко, а со стороны я, должно быть, кажусь слишком легкомысленным. - Просто у меня самого в последнее время проблема за проблемой, там что пытаюсь поддерживать в себе боевой дух. И я тебя хочу вернуть домой не меньше, чем ты сам - мне это попросту выгодно. Особенно если твои родственники не будут жлобиться. Но вот варварами обзываться не надо…
В конце концов мы вроде бы сумели достичь некоего взаимопонимания. Лю Хань - в конечном итоге он назвал своё имя, не то, чтобы я его не знал - даже поблагодарил за еду, хотя удовольствия от неё заметно, что не испытывал.
- Я тут подумал - сообщил я, выискивая в интернете телефоны и адреса сотрудников китайского посольства. - Если ты наследник серьёзного магического клана, то у ваших должен быть способ отслеживать, где ты. Свои проводники через Изнанку у вас есть?
Пацан подозрительно глянул на меня, но потом, видимо, пришёл к выводу, что эта информация не секретная, и кивнул.
- Значит, вполне возможно, если только нападающие не заблокировали как-то обнаружение, твои кланеры уже знают, где ты, и сами выйдут… надеюсь, к врагам это не относится.
Я нахмурился; мысль была некомфортная.
- Сие возможно - задумчиво сообщил Лю Хань. - Да, полагаю, это может быть причиной моего прискорбного остутствия нужных знаний. Чародеи клана должны быть способны отследить если не меня, то сигилы и регалию рода… Но не думаю, что помощь явится ранее чем через несколько часов. Во дворце творился хаос, так что потребуется время, чтобы собраться и отыскать меня… Да и путь даже через изнанку требует времени.
Я согласно кивнул, поскольку уже испытывал это на себе. Проводник вёл меня из Африки по сложному маршруту, рассчитываемому какой-то программой на ноутбуке; мы двигались по Изнанке к нужному маяку, затем в реальном мире переходили в следующий сектор, соответствующей на Изнанке району поблизости от следующего маяка, и так далее. Навигация в потоках гиперпространства, блин… Изнанку можно назвать Мозаикой из-за перетасовывающихся фрагментов.
В любом случае, хотя я сохранил контакты посольства, будет надёжнее сперва подождать. Пацан раскололся, почему не хочет связываться с посольством: информация может утечь к другим родам, и если ему поможет кто-то из них, это будет в лучшем случае потерей лица, покажет, что не смогли справиться самостоятельно. Вообще-то они <i>уже</i> не справились самостоятельно, но всё же я понимал логику. Хмм, а от меня избавиться не попытаются, чтобы замять?..
Не, не думаю. Слишком опасно для такой маленькой отдачи. Я не китаец, способности мои неизвестны, а информация об их инциденте, скорее всего, всё равно просочится, но если принц будет в безопасности, это уже не будет иметь большого значения.
Впрочем, переговоры всё равно буду вести с ПБ, то бишь Персональным Барьером. И с открытым окном инвентаря…
- Ваше высочество - обратился я к принцу, который смотрел новости по телевизору. Кажется, я вообще зря волновался - у него есть свой амулет-переводчик. - А чем, вообще, ваши кланы занимаются? Это же не секретная информация?
- Разным - коротко отозвался он. Когда через пару секунд я решил, что этим и ограничится, Лю Хань выключил телевизор и продолжил.
- Семь опор - тайные столпы, поддерживающие трон. Семь древних кланов, обеспечивающих могущество Поднебесной Империи, да распространится она от восхода до заката.
"Много самомнения, мало информации" - хмыкнул я. Мысленно, впрочем.
- Маги на государственной службе, что ли? - уточнил я.
- Сие определение приемлемо близко - согласился он. Сказал бы по человечески, раз уж это не секретная информация…
Пацан, кажется, задремал на диване, а я вернулся к упражнениям с верёвками. Как уже упоминалось, управляться больше чем с двумя у меня не получалось; не то, чтобы навык не позволял, просто попробуйте сделать даже два дела одновременно, а тем более ещё больше… Я вообще где-то читал, что человеческое сознание неспособно обрабатывать одновременно больше четырёх задач.
Впрочем, две верёвки - уже весьма неплохо, особенно если их "модернизировать". Если закрепить на них ножи, к примеру… Хотя я не хочу даже думать о возможности использования такого против людей, против монстров Изнанки наверняка пригодится.
Определённо, навык растёт быстрее при применении на монстрах, но конкретно сейчас я и не старался его прокачивать, просто проверял крепление. Разобравшись с этим, я вернулся к вырезанию фигурок… Только что именно вырезать? Попробовать какого-нибудь мифического - хотя спорно, спорно… - монстра, вроде дракона? Идея интересная, но я прикинул свои возможности, и решил, что второго ранга навыка будет маловато. Пока ограничусь чем-то попроще. Пока что - ещё один спутник. Возможно, при достаточной прокачке Автокарты и путешествовать через Изнанку научусь… На втором ранге она будет показывать север и позволит ставить пометки.
Далеко не сразу я заметил, что принц наблюдает за процессом.
- Это самый странный амулет, что мне доводилось видеть - сообщил он. - А я видел их немало.
- Россия всегда шла своим, особым путём - заметил я, сохраняя ровное выражение лица. Хе.
Хмм, но он решил что это амулет, а не просто фигурка… Просто потому, что я как бы маг, или чувствует магию в материале?
- Да уж - фыркнул пацан. - <i>Сперва</i> заряжать заготовку чи, а <i>потом</i> уже вырезать - это действительно <i>особый</i> подход… Западные варвары.
Впрочем, последние слова он пробурчал совсем тихо. Похоже, он знает, о чём говорит… Его клан создаёт амулеты? Интересно.
Не понял фразу.
