Глава 2

     « – Да, денек будет жаркий!», – подумал я. На небе ни облачка, солнце, лишь чуть-чуть поднялось над горизонтом, а его горячие лучи вовсю палили, не спасала даже тень деревьев.
     Мы втроем примостились на неочищенном от коры дубовом бревне и с любопытством осматривались по сторонам. Вокруг кипела самая обычная фронтовая жизнь.
     После того, как нас проводили к старшине роты, и он
скрепя сердце, (это было заметно даже невооруженным взглядом), выдал обмундирование (х/б, б/у, х/с), нам была прочитана краткая лекция, минут на пятнадцать, не больше, о необходимости бережного отношения к форме одежды и т.д. и т.п. По всему судя, старшина, выдавая нам эти старенькие «хэбэшки», прощался с
частицей своего сердца или, по крайней мере, с какой-то другой, не менее важной деталью своего драгоценного организма. Нам почему-то именно так показалось.
     Мы внимали мудрым речам старшины, и уже начали
клевать носами, ночью-то, поспать не пришлось, когда он заметил, что мы не оценили его красноречия, велел подходить расписываться. Дружно, по очереди,расписались в какой-то ведомости, и пошли на свежий воздух, вернее нас отвели чуть в сторону от землянки, в которой размещался со своим хозяйством строгий, но
справедливый старшина, и велели « - немного обождать». Ни охраны, ни конвоя. Похоже, мы пока не арестованы.
      Вот мы и ждали, неизвестно кого и чего, с любопытством и смутной тревогой разглядывая друг друга и, все что творилось вокруг нас.
     Судя по всему, здесь располагался штаб какой-то стрелковой части. Несколько добротно оборудованных землянок и блиндажей виднелись по периметру небольшой поляны, у некоторых стояли часовые на посту, с винтовкой на плече. Время от времени мимо
нас проходили, спеша по своим делам, отдельные бойцы и командиры, а также группы солдат под командованием сержантов.
     Все куда-то спешили, были заняты, несомненно, важным делом, лишь мы одни сидели тут, на дубовом бревне и ни хрена не делали.
     К одному из блиндажей, скорее всего выполнявшему роль склада, подошло отделение красноармейцев, во главе с сержантом. Сержант спустился в блиндаж, через несколько минут кликнул двух бойцов и, что-то приказав им, с важным видом стал прохаживаться перед строем. Те двое, которых он озадачил, стали резво выносить из блиндажа и складывать на земле
небольшие зеленые ящики с деревянными ручками.
      « - Патронами затариваются.» - догадался я. Вооружены, в основном, винтовками, лишь у двоих ППШ или ППД, да один с пулеметом Дегтярева. С круглым диском такой, под винтовочный патрон.
      Ну вот, вроде бы все вытащили, сержант подал
команду, народ подхватил по ящику в каждую
руку и, отделение бодрым шагом удалилось по тропинке, ведущей к Дону.
     До чего же, все-таки, ощущения непривычные, как будто попал в абсолютно другую страну, словно на другой планете очутился. Хоть и по-русски, вроде, все вокруг говорят, а все равно, чувствуешь себя не в
своей тарелке.
     Минут через двадцать, по той-же тропинке, куда отделение унесло патроны, только в обратном направлении, протопали человек десять - пятнадцать других бойцов, во главе с рыжим, усатым старшиной. Видимо смена у них произошла. Они прошагали мимо нас с усталыми, озабоченными лицами. Понятное дело, с чего им веселиться?
     Они же видят, немец прет и прет, и останавливаться, как будто не собирается. Дон, конечно, река широкая, но вот ведь, где уже Красная Армия очутилась, ни конца, ни края не видать этой страшной войне. Сколько рек уже форсировано больших и малых, но все дальше
и дальше вглубь страны отходят наши войска.
     Пора бы уже и остановиться, дать отпор обнаглевшему врагу! Нам хорошо, мы-то знаем, что именно здесь и остановят, эти самые бойцы, этих самых захватчиков, но они-то ведь пока не в курсе. Как говорится: « ни сном, ни духом », поэтому и смурные
такие, не в настроении.

Размышления мои были прерваны брательником, который пробубнил обиженным голосом:
     – Нет, это непорядок какой-то! Время уже почти обед, а мы, даже не завтракали. Хоть бы табачком кто-нибудь угостил, если кормить не желают!
     – А морду лица вам медом не намазать? - участливым голосом спросил я. – Ты, дядя, учти – нашего волшебного появления здесь, никто особо не ждал, поэтому, насчет пожрать и табачку, придется немного обождать.
     – Ну вот! Чуть что, так сразу – морду! Это армия, или как? Сам знаешь – «война – войной, а обед по расписанию». Должен же у них тут хоть какой-то распорядок дня присутствовать? В конце-то концов, я тоже не железный, вон - Витьку хорошо, он не курящий, а у меня уже уши опухли!
     – Ага! – это дремавший, после бессонной ночи, Витёк проснулся. – Сначала пожрать, потом покурить, потом за бутылкой сбегать, ну а потом или поспать, или на баб потянет. Слыхали мы такие «песни», и даже не один
раз!
     – Это где ж ты их слыхал? – брат не собирался сдаваться и был готов спорить до победного конца, но тут позади нас, кто-то негромко кашлянул. Мы дружно оглянулись и, увидев, стоящего за нашими спинами командира, резво вскочили и вытянулись по стойке
«смирно».
      – Так значит, это вас, из реки утром выловили? – с улыбкой произнёс высокий, статный командир, с двумя рубиновыми шпалами в петлицах.
     – Нас, товарищ э...?
     – Майор. Командир батальона майор Харин, – представился он. – А вас как звать-величать? – все, также добродушно глядя на нас, поинтересовался комбат.
Первым ответил я:
     – Калмыков Андрей Алексеевич!
Вторым стоял Витька:
     – Хлебников Виктор Геннадьевич!
Ну и, наконец, «любитель армейского распорядка»:
     – Калмыков Николай Алексеевич!
     – Молодцы ребята! – майор удивленно приподнял брови. – А вы братья что ли?
     – Братья! Причем родные! – бодро отрапортовал Николай.
     – Очень хорошо! Но с этим, мы разберемся немного позже – кто, откуда и куда. И вообще, – Харин сделал неопределенный жест правой рукой в воздухе, - сейчас дуйте на завтрак. Я отдал распоряжение, вас покормят.
После завтрака жду вас в штабе батальона. На кухню подойдет сержант Зиновьев, вот он вас и проводит. По возможности, постарайтесь не
задерживаться.
     – А…? – хотел спросить я, но майор, предугадал ход моих мыслей.
     – А кухня – вон за теми деревьями! – и он указал направление, в котором нам следовало идти.
     – Все ясно, товарищ Харин, мы только туда и сразу обратно! Как говорится – «одна нога здесь, другая там»! – повеселевшим голосом уверил комбата Николай.
     Майор развернулся и пошел, но пройдя несколько шагов, обернулся и произнес тихо, обращаясь к нам:
     – А за Свистунова, спасибо вам, ребята, если бы не вы…
     – Да мы что, мы ничего такого, вроде, не сделали, – сказал Витька. – Как он там, товарищ майор?
     – Крови, конечно, много потерял, но теперь жить будет. Это точно, – ответил Харин и отправился по своим делам.
     – Ну что, ребята, двинули? Поближе к кухне,
подальше от начальства? – брату не терпелось приступить к завтраку.
     – Война – войной, а обед по распорядку! - откликнулись мы, и пошли в указанном нам направлении.