Привезённые с Хорды деньги, а было их немало, Арсений ухлопал чуть больше, чем за месяц. Он выкупил ангар – этакую железную постройку в виде лежащей на земле половинки бочки с двухэтажной кирпичной пристройкой с торца. С другого торца сюда вели огромные ворота. Находилось это заброшенное сооружение на краю промзоны, соседствуя с овощебазой и городским автохозяйством.
В нескольких комнатах срочно сделали ремонт, восстановив окна и наладив отопление – тут и разместились четверо нанятых конструкторов, взявшихся за проектирование минитрактора. Собственно, всех произведённых затрат видно пока не было – ясно, что заказов на разного вида детали пришлось сделать великое множество. Но требовалось срочно пополнить средства.
А автобусы городского автопарка к этому моменту уже сильно износились, чем и воспользовался Его Величество, заключив договор о капитальном ремонте почти полностью изношенной техники.
Фил загонял в ангар очередной рассыпающийся на ходу рыдван, запирал ворота и принимался за диагностику. Сеня по его указаниям восстанавливал сработавшиеся детали – после ремонта крейсера на орбите четвёртой планеты системы Хорды он легко справлялся с подобной работой. Сёма аналогичными методами разбирался с восстановлением поверхностей цилиндров, кольцами поршней, системой зажигания и электрикой. Первый ЛИАЗ ребята починяли пять дней – набирались опыта и приспосабливались. Зато дальше дела у них пошли всё быстрее и быстрее.
С первых же перечислений в оплату за выполненную работу купили гайковёрты, домкраты, тележку с подъёмником и множество разных нужных мелочей типа компрессора и хорошего инструмента, которым Филя регулировал карбюраторы или выставлял клапана. А потом работа пошла быстро, и деньги потекли рекой. Весь городской автобусный парк «обслужили» буквально за три месяца – и ПАЗики, и даже Икарусы теперь ходили в Колупаевске точно по расписанию, а Арсений снова мотался по снабжению и утрясению заданий на проектирование крупных узлов у смежников – тратил заработанное, вкладывая в свою затею всё новые и новые средства.
Закончилась зима, растаял снег. По традиции ребята вскопали Сёмину дачу и засадили двенадцать соток картошкой. В ангаре стояла на козлах рама первого минитрактора, а конструктора монтировали на ней детали подвески и устанавливали двигатель, ругаясь на то, что одно просто не лезет, а в другом месте невозможно добраться до головки болта. Арсений сидел рядом на верстаке и лукаво щурился – он-то заранее знал, что с первого раза обязательно накосячат. Зато, помучившись, сами побегут исправлять чертежи. А потом, когда «работнички» разойдутся по домам, он запрёт за ними дверь и по этим исправлениям всё отрихтует раму, чтобы завтра они могли повторить попытку сборки.
Сёма же его предупредил, что по-другому не бывает, что настоящих конструкторов-тракторостроителей в их Колупаевск никогда не завозили – так что коллективу разработчиков придётся как следует сработаться и набраться опыта прямо тут, у него на глазах. И что раньше, чем через год ничего путного у них не получится.
Рядом за этим же представлением наблюдал старший Золотарёв, заглянувший посмотреть, как идут дела у сына.
- Нет, ну это что у тебя за криворукие проектировщики! Откуда ты их таких выкопал? – кипятился он, наблюдая за попытками забить болт молтком.
- А где я в нашем Колупевске лучших возьму! Если с вагонки пригласить нормальных спецов, так им до нас сорок километров на работу пилить – вряд ли кто-нибудь захочет каждый день мотаться в такую даль. Разве что квартиру ему купить…? – Арсений изобразил задумчивость.
- Ну, есть у меня на примете один толковый конструктор как раз по движущейся технике, - задумчиво произнёс Михаил Андреевич. – Моих лет – то есть ещё не старый. И квартиры нынче в Старом Городе не сильно дорогие – там же без конца трубы рвёт от старости насквозь проржавевшие. Вот народ и начал, по мере возможности, перебираться в Новый. Как полагаешь – стоит с ним поговорить? С конструктором, то есть.
- Ага. Дай мне телефончик – я свяжусь. И, вот ещё что – вступай в долю в этом деле. Твой «МеталлоСнаб» больших денег уже не сделает – прошло время «связующих звеньев», а тут впереди непаханое поле – на десятки лет перспектива. Так что прикрывай свой старый бизнес и принимайся за этот. Я тебя запросто приму на должность директора – уж организационные-то вопросы ты куда лучше меня решаешь. А мне бы с остальными разобраться.
- Хм! Я думал у вас с Букцинскими и Шкребнями типа кумпанство тут.
- Это есть, но пока поработаешь по найму, а там и в состав учредителей войдёшь. Я, понимаешь, никак сообразить не могу – закрытое нам общество оставить, или перерегистрироваться, как открытое? Дело в том, что тут я полагаю проводить только сборочные операции и испытания, а основную массу частей получать по кооперации. То есть большой численности коллектива не ожидается, зато и работники потребуются исключительно ответственные.
- Это, Сень, слабо связанные моменты. Имею в виду - ответственность и материальная заинтересованность. То есть, они какое-то время коррелируют, но, всё-таки, ответственность, она больше от воспитания зависит, чем от размера вознаграждения. А, если хочешь заинтересовать работников в результатах труда – не скупись на премии, когда есть чем поощрить. Сам же говоришь, что коллектив предполагаешь набрать небольшой – то есть все будут на виду. Ну ладно, пойду я домой.
- Я тоже через часок подтянусь.

Первое июня – День Защиты Детей в этом году выпало на субботу. Было очень тепло и солнечно, поэтому обе коляски с младенцами стояли в тени фанерной будки рядом с плантацией,  засаженной картошкой. Сёма ворошил в мангале прогорающие берёзовые поленья, а Филя нанизывал на шампуры ломтики мяса. За столом сидели Натка, Ольга и Аня и чесали языки, строя планы на ближайшее будущее.
Неподалеку зеленел свежей листвой лес, а на соседних участках ковырялись в земле многочисленные дачники.
Со стороны автобусной остановки показался Арсений с девушкой – они держались за руки. Парни, занятые готовкой, этого не заметили, зато все остальные… тоже сделали вид, будто ничего особенного не происходит, но разговор между ними несколько приувял.
- Знакомьтесь, это Лена, - представил свою спутницу Арсений.
Натка и Ольга назвали себя, а потом отрекомендовались и Сёма с Филей. Тут как раз поспели угли, и началась суета с укладкой шампуров и накрыванием стола, потом из колясок донеслись голоса проснувшихся карапузов и выбили Ольгу с Натальей из числа участников процесса приготовления трапезы.
- А как бы мне вымыть руки? – спросила Лена, закончившая резать сало.
- Сейчас, - по долгу хозяина Сёма открыл дверь хлипкой постройки и вытащил наружу конец шланга. Подтянув его к канаве, он указал на кусок мыла, положенный в банку, привязанную к вбитому прямо в землю колу. – Подставляй ладони, - из шланга полилась вода.
Ольга принесла и подала полотенце – набралась уже опыта выезда с младенцем за пределы шаговой доступности городских удобств, поэтому многое носила с собой.
- Вот не думала, что вода уже есть, - удивилась Лена. – Наш участок по этой же рези стоит, то есть, подключен к этой же трубе. Так в водопроводе даже не фыркает.
- Ага, варят возле главного вентиля, - согласился Арсений.
- Тогда…?
- А-а-а. Тут есть такая маленькая такая хитрость – этот участок ниже остальных, поэтому из труб сюда натекает, даже, когда нет давления, - сказав это, Филя проследил за взглядом девушки – труба, увенчанная закрытым краном, торчала около борозды, ни к какому шлангу не подключенная. Впрочем, Лена не удовольствовалась сделанным наблюдением. Заглянув в фанерную будку, она увидела, что второй конец всё того же шланга кокетливо выглядывает из-под колец, в которые уложен на полу.
- Ну, это как бы и есть резервуар – у трубы же имеется собственная ёмкость, - попытался «объяснить» встревожившийся Арсений. Заработал испепеляющий взгляд и принялся застенчиво копаться в принесённой с собой сумке.
- Не, ну пришельцы вы бестолковые – утёрла вас землянка, - прокомментировал эти события Филипп. – Но, Лен, ты же нас никому не выдашь? А то нам придётся немедленно улетать.
- Арсюха! Поганец! Это ты нарочно такую наколку подстроил! – девушка улыбнулась и склонилась над всё той же бухтой шланга, перебирая его кольца слой за слоем, - нет, я так и не поняла фокуса, - созналась она, распрямившись. Снова подошла к колу и, подняв с земли шланг, недоуменно посмотрела на его мокрый срез.
Все дружно уставились на Семёна – обычно ребята доверяли его мнению.
- Кажется, шашлыки поспели, - пришла на помощь мужу Ольга.
Началась суета вокруг стола, переворачивание шампуров, попытки устроить детей в колясках и доставание из сумок посуды.
- Ну, когда ты, наконец, построишь тут хоть мало-мальски приличный домик! – набросилась на Сёму Натка. – Чтобы хоть детвору можно было в какую-никакую загородку устроить!
- Ой, а стаканов всего шесть! – доложил Филя.
- Сейчас, сейчас, - заторопился Сёма. Он взял один из рук товарища, заглянул на минутку в будку, откуда вернулся уже с двумя.
- Штопор забыли, - огорчённо крякнула Наталья.
- Он был на кухонном столе, - вспомнил Фил.
- Ладно, - Ольга шлёпнула ладонью по донышку бутылки – пробка с лёгким хлопком вылетела из горлышка и, описав дугу, была поймана Арсением.
Наконец, компания начала устраиваться вокруг фанерного стола – Натка ладонью удлинила одну из лавок, иначе не хватало места на семерых. В этот момент сынуля Ольги улучил момент и схватил один из шампуров – обжёгся. Отчаянный вопль перекрыл все остальные звуки.
- Не плач! Сейчас тётя тебя поцелует, и всё пройдёт, - Филя протянул младенца Наталье. Та чмокнула крошечный кулачок, и ребёнок быстро успокоился. После чего потянулся на руки к Лене, которой ничего не оставалось делать, как взять младенца – потому что не принимала участия в возникшей суете.
- Так, - сказала она, обведя взглядом окружающих. – Это что за цирк вы тут устроили? Арсений! Это ты всё затеял в отместку за мои настойчивые просьбы познакомить меня с твоими друзьями?
- Лен! – ответил Сёма, на которого снова все уставились. – Мы действительно ненормальные. У нас куча недостатков и… странностей. Но шашлыки получаются отменные.
- Привет! – со стороны дороги подошел никем не примеченный мужчина.
- Здравия желаю, товарищ майор, - обрадовался Филипп. – Сём, ещё стаканчик сделай. А ты, Нат, удлини и вторую скамейку.
Бежать в будку было уже неудобно, поэтому следующий стакан Сёма сотворил из обломка кирпича, валявшегося рядом со столбиком, на который опиралась столешница. А Натка просто рукой растянула доску, на которой сидела. От взгляда Лены оба эти события не ускользнули.