Тем не менее, выпучивать глаза от удивления девушка не стала – принялась за угощение. Пока не остыло. Собственно, и все остальные тоже приступили к поеданию шашлыка и запиванию его вином – из бутылки дорогого коньяка, выставленной новым гостем, наливали себе только Филя и сам майор. Наступила сосредоточенная закусочная тишина, нарушаемая только требовательными голосами младенцев, которые, сидя на ручках у мам, тянулись ко всему подряд.
- Вы, Вадим Сергеич, если спросить чего хотите, так не стесняйтесь, - Натка «сдалась», прекратив отбирать у дочки горбушку чёрного хлеба, которую та затянула в рот и принялась мусолить. – Мы тут все в курсе, что у вас нога отросла, и вообще про всякие чудеса. Ну, вы видели.
- Я хотел узнать, что за предложение твой сержант хотел мне сделать нынче зимой. А то, как-то скомкался тогда разговор. Наверное, вы моей мамы застеснялись.
- Ну, да, - вступил Филипп. – Хотел пригласить вас на другую планету – там тоже люди живут. Была мысль наладить в тех краях массовое обучение военному делу для широких кругов населения, которым нечем толком заняться. А то у них там такая производительность труда, что большинству просто нечего делать. Да только нынче это уже без надобности – не вышла наша задумка. И вообще, мы оттуда ноги сделали и теперь пробуем здесь обосноваться навсегда. Не получилось у нас на Хорде, не реставрируется империя.
- Мне кажется, вы испытываете какое-то затруднение, - заговорила Анна, «заглянувшая» в разум к гостю. – Не стесняйтесь, расскажите, в чём проблема?
- Да неудобно у меня получилось с одной женщиной, - вздохнул Вадим Сергеевич. – Я, когда жена от меня ушла, дал объявление в газету, что ищу для общения одноногую женщину, потому что и сам инвалид. Одна мне и написала. Когда вы приехали, мы только по паре писем друг другу отправили. А потом, когда познакомились уже напрямую, получилось, что я-то весь целый, а она на протезе. И ведь главное – сложились у нас отношения.
- А где она сейчас? – встряла Натка.
- Так в гостинице. Я решил сначала с вами поговорить, чтобы её не обнадёживать – вдруг вы не сможете помочь.
- И чего мы сидим? Кого ждём? – Наталья передала дочку мужу. – Филенька, если мы задержимся, то бутылочка с соской лежит в кармашке – кто-нибудь из ребят подогреет. И не рыпайся за руль садиться – ты выпимши. Или тебя протрезвить?
- Ладно-ладно, молчу-молчу, - смиренно согласился Филипп.
- А вы, товарищ майор, без разговоров садитесь в люльку, потому что тоже выпимши, - она выбралась из-за стола и направилась к мотоциклу с коляской, стоящему по другую сторону будки у самой дороги. Двигатель завёлся легко, и Наталья с Вадимом Сергеевичем укатили.
- Так кто вы такие? – проводив взглядом переваливающийся по ухабам разбитой грунтовки мотоцикл, спросила Лена. Она уже насмотрелась и наслушалась достаточно странностей и теперь желала ясности.
- Пришельцы, кажется, этот термин будет самым правильным. На той планете, откуда родом наши родители, были членами Императорской Фамилии – принцами и принцессами. Но монархию свергли и всю эту фамилию извели под корень, - заговорил Арсений. – А нас совсем крохами подкинули в роддом здесь в Колупаевске. Потом усыновили-удочерили, вот мы и выросли тут. То есть, местные. Но способности, которые свойственны многим членам Императорского Дома Хорды, у нас имеются – некоторая власть над материей в физическом понимании этого слова. Немного лечим, лавки растягиваем, стаканы из всего подряд делаем. Ты ведь не станешь про это рассказывать?
- Не стану, - улыбнулась Лена. – Да и не поверит никто – вы ведь посторонним не показываете этих фокусов, так что невелика будет радость, прослыть врушкой. Полей мне из шланга – я посуду помою.
- Не надо, - остановила её Ольга. – Нам нужно тренироваться, совершенствовать навыки. Мы здесь как раз для этого и собираемся, чтобы не на виду, - она провела рукой над столом, и шампуры засияли первозданной чистотой. Анна убрала объедки и, получившуюся бесформенную кучку порошка развеяла над грядками.
- Ну да, немножко телекинезим, - кивнула она в ответ на взгляд Лены. – Но телепортация у нас не выходит. То есть над пространством-временем не властны. Хотя, мы ведь самоучки – настоящей-то подготовки не проходили. И не экстрасенсы – искать спрятанные предметы не умеем.
Рассказывать девушке Арсения о ментальных техниках не стали – все не по разу побывали у неё в голове и почувствовали, что она и без этого не на шутку испугана. Просто держится молодцом… э-э-э… молодицей.

- А ты почему не тренируешься? – спросила Лена у Фили. – Если из-за них, - кивнула она на малышей, копошащихся на толстом одеяле, - так я могу присмотреть.
- Не из-за них. Просто я – не волшебник, а обычный человек, без способностей. Мы с Наткой с детства дружили. Я её от детей защищал, а она меня от взрослых. Заступалась, чтобы не наказывали за шалости – такие защитительные речи закатывала… или заставляла рвать когти, чтобы не попался. А то вообще отговаривала хулиганить. Очень она умная и добрая. Но строгая, - Филя заткнул пробкой бутылку с недопитым коньяком и спрятал её в сумке. Потом поднес к щеке ладонь и прямо в неё, как в телефонную трубку произнёс: - Наталочка! Ну, где ты там застряла?
- Уже еду. Я Вадима Сергеича вместе с его женщиной забросила на автовокзал, так что крюк получился, - донёсся отчётливый ответ.
Рядом Анна под руководством Арсения «колдовала» над лопатой, превращая железо в титан. А Ольга поливала посадки картошки, конденсируя воду из воздуха, отчего зелёные листики покрывались крупными капельками росы, стекающими на землю. Сёма достал из кармана старенький кассетный плеер и, накрыв его рукой, словно к чему-то прислушивался. Чуть погодя послышался неторопливый рокот двигателя тяжелого мотоцикла – Наталья вернулась.
- Так ты, Филя, все-таки окончательно решил подаваться в лесники? – спросил подошедший к столу Арсений.
- Да. Похоже, эта кутерьма с Хордой окончательно закончилась – пора определяться на всю жизнь. Ну и в лесотехническом начну, наконец, учиться. А ты, Ань, что планируешь?
- Хочу купить линию для разлива газированных напитков и заняться своим бизнесом.
- А где денег возьмёшь?
- У города. Понимаешь, трубы, особенно для горячей воды, в конец износились. Ну, те, что в Старом Городе. Их все менять нужно, а это очень дорого, да и все улицы пришлось бы перекапывать. А Сеня от имени своей фирмы заключит договор на их укрепление прямо там, где лежат, а я железо прямо вместе со ржавчиной превращу в титан. И станут они служить вечно. То есть буду забираться в колодцы, что служат для ревизии водопровода, ну и переделаю все участки помаленьку. Чудес моих никто не увидит, но денежку заработаю.
- Фанта, Кока-Кола, Спрайт? – улыбнулся Семён.
- Нет. Байкал, Тархун, Крем-Сода. То, что сама люблю. И без ненужной химии.
- Чтобы без химии, понадобятся натуральные травы, - рассудила Лена. – А то пробовала я то, что нынче смешивают под этими названиями – такая бурда, что даже в рот взять противно. И с привкусом подсластителя. Бу-у-у-э!
- Да я знаю. Но в конце этой дороги стоит заброшенная деревня. И там нынче закопошился один фермер. Мы с ним ещё зимой переговорили – валерьянку и тархун он уже посеял. И кое-что другое по мелочи. Вроде, нормальные всходы. Конечно, Натка обещала за ними присмотреть. А, если не получится – квас стану делать. С хреном. Вот.
- Хочу для Наталочки УАЗик купить, - размечтался Филя. – А то ей с дочкой на моцике выпиливать неудобно.
- Ты погоди – мне восемнадцать только через два месяца исполняется, - остановила мужа Наталья. – Как раз сдам на права и… да, за посадками придётся присматривать. Хотя, как раз в той же стороне мы и планируем поселиться, поближе к будущему Филиному участку. Только не знаю пока, то ли в той же деревне, то ли посреди леса дом срубим.
За разговорами никто не заметил, как прямо из леса вышел мужчина, одетый по-городскому. Он, прыгая с камня на камень, перебрался через грязь обширной промоины, ещё влажную после весеннего таяния снегов. И направился как раз в сторону сидящей вокруг хлипкого фанерного столика компании.

- Здравствуйте... – подошедший, а это был Рувин, нерешительно посмотрел в сторону Лены, с которой не был знаком.
- Добрый день, барон, - ответил Сёма. – Вы, как я понял, прибыли с целью категорически нарушить наши планы на спокойную жизнь в родных краях? Так приступайте. А Лены стесняться не нужно, она уже готова к непростой роли, что уготовала ей судьба-злодейка.
- К какой роли? – напряглась девушка.
- Императрицей будешь, - ухмыльнулся Арсений. – Для начала – в изгнании.
Ребята подвинулись, давая место на лавке новому человеку.
- Ну, да. Карбон меня за вами послал. Говорит, что совсем зашивается – не успевает справляться с ситуацией. Нет, в Анторине ничего страшного не происходит – группа поручика Воды под его диктовку выловила всех злоумышленников. Полную тюрьму набили этими засланцами по три-четыре рыла на одиночную камеру. А вот в других местах стало очень неспокойно. В Веике пикеты протестующих заполонили весь центр – там то ли непрерывный митинг идёт, то ли демонстрация с хождением по кругу. Провинция Мырк отделилась от Аниара и объявила суверенитет, в Янаме прошли массовые сокращения в связи с отменой выпуска продукции военного назначения – начались погромы на улицах. Ещё объявились какие-то "Сквозняки" – эти нападают на тех, кто служил у оккупантов. Целые семьи вырезают под корень, причём карают они людей состоятельных.
И так по всей планете, кроме нашего Анторина и еще Бакелии. То есть эта провинция тоже вошла в Империю, хотя и не сразу. Я ведь не политик, могу не вполне чётко представлять себе истинных целей происходящего безобразия, но впечатление такое, как будто мир сошёл с ума.
- Это продолжается тот самый передел собственности, что и не прекращался с момента разрушения Империи, - пояснил Арсений. – Ну, или борьба за сырьевые ресурсы и рынки сбыта, если вспомнить слова старика Маркса. Просто сейчас, когда после войны на руках у людей куча оружия... даже и не знаю, что произойдёт. То есть вот-вот должны начаться вооружённые столкновения с массовыми жертвами. А там и до войны недалеко – это отсюда не углядеть – нужно проанализировать кучу данных.
- Не надо забывать про вооружённые группы, возглавляемые решительными людьми – они ведь, если считать для мирного времени и без нормально организованного снабжения – тоже станут как-то кормиться, - спохватился Филипп.
- Плакал наш домик на лесной полянке, - вздохнула Натка, притискиваясь поближе к мужу.
- Так вы что? Собираетесь улетать на эту самую далёкую планету? И бросите тут все свои дела? Все планы? – воскликнула Лена.
- А шо робыть? – развёл руками Филипп. – Если не вмешаться, много людей погибнет ни за что. Но ты с нами не поедешь – будешь экзамены сдавать. А через месяц Его Величество пришлёт за тобой, если ты его прямо сейчас не пошлёшь куда подальше.
- Что, вот прямо так – встали и пошли?
- Ну, я мотоцикл только накрою чехлом, да шланг нужно в будку затащить.
Остальные, тем временем, уже засобирались, прибирая за собой и обсуждая вопрос о том, как будут тащить коляски через лесные заросли. Впрочем, с применением телекинеза это было не слишком трудно. Тем не менее, их всё-таки оставили, закатив во всю ту же будку, а детей взяли на руки. Арсений на минуточку задержался, чтобы пошептаться с своей девушкой. А потом вся толпа втянулась под сень леса и пропала между деревьями.
Лена некоторое время смотрела им вслед, но когда закончила качаться потревоженная её парнем ветка, пожала плечами, развела руками, вздохнула, пробормотала: "Ненормальные" - и направилась в сторону конечной остановки автобуса.

Я ведь незнаком с Вашими планами, так что подобной цели не имею... Но в городе, где происходят события, действительно есть районы "Хохлы" и "Зарека". Только называется он (город) по другому. И украинизмы в местной речи появляются редко - только самые распространённые.
Антураж ни капельки не выдуманный.