III
Летающая лодка М-5
Бортовой номер 14
Бомбардир Патрик О΄Хара
- Давай! - крикнул мичман и для убедительности ткнул вниз большим пальцем.
Патрик кивнул и выволок из-под ног первую пачку. Их там было пять - перевязанные крест-накрест бечевкой стопки листков из скверной серовато-желтой бумаги. Их привезли в Качу вчера, из Севастополя, на пролетке под охраной конвоя из трех казаков. Патрик не умел читать по-французски, но кроме крупного печатного текста - вообще-то немного, всего пара десятков слов! - каждый из листков украшала картинка.
Картинки были разными - штабной офицер показывал качинцам две разные картинки. На одной был изображен стоящий во весь рост скелет, укутанный в драную шинель.  На костяных ногах  - солдатские сапоги, череп его украшают длинные, тонкие усики и бородка.  Патрик хихикнул, узнав атрибуты, которыми британские газеты неизменно снабжали карикатуры на французского императора Наполеона III-го. В руках скелет сжимал длинную шпагу, голову его украшала офицерская шляпа  - знакомая всей Европе двууголка Наполеона. Того, первого,  - «настоящего», как сказал мичман Энгельмейер. Патрик еще удивился - разве нынешний французский император какой-то ненастоящий? В ответ пилот снисходительно объяснил, что будь он настоящий - не отсиживался бы в Париже, а сам, лично возглавил бы военную экспедицию в Крым. Где его, несомненно, ожидало бы примерно то же самое, что его великого предка в России сорока годами раньше.
Картинка на второй листовке была посмешнее. На ней французский император был изображен в виде дикобраза, только вместо иголок у него щетинились штыки, из-под которых выглядывали генеральские эполеты. Наполеона III-й стоял на четвереньках; профиль его, украшенный знаменитыми усами  и бородкой-эспаньолкой, узнать было куда проще, чем на  картинке со скелетом. Изо рта императора-дикобраза вырывались французские слова: «Империя это мир».
Текст листовок был очень простой, доходчивый. В нем  разъяснялось, что ждет осажденных в ближайшее время: голод, жажда, эпидемии, круглосуточная бомбардировка тяжелыми  мортирами. А дальше:  «император захватил власть обманом и теперь, чтобы упрочить свое положение, затеял войну с Россией. А вы, французские солдаты должны расплачиваться за это своей кровью.» Заканчивался текст призывом  не умирать за узурпатора, а либо сдаваться в плен, либо «брать собственную судьбу в свои руки». Патрик не понял, что это означает, а мичман не объяснил,  лишь загадочно улыбнулся.
Рассмотрев «французские» картинки, Патрик поинтересовался - а почему здесь нет листков с карикатурами на турецкого султана и королеву Викторию? И, конечно, текстов на английском и турецком, обращенных к солдатам этих наций?
К удивлению юного авиатора, к вопросу присоединились и офицеры-качинцы. Тогда штабс-капитан, доставивший необычный груз, пояснил: среди турецких солдат почти нет грамотных, так что писать для них такие листки - значит напрасно переводить бумагу. Англичане же верны королеве и на них это не подействует. Патрик согласился со штабным - он ведь и сам провел немало времени среди британских военных моряков. Да, нравы на флоте Её Величества были ужасные, куда там Содому и Гоморре, но представить себе, чтобы лаймы взбунтовались против Королевы из-за каких-то бумажонок, пусть и с картинками? Вот если бы с неба им сбрасывали золотые соверены или бутылки с ромом...

«Четырнадцатая» легла в правый вираж. Под крыльями мелькали ряды палаток, между которыми  метались фигурки в сине-красных мундирах. Солдаты - Патрик отчетливо это видел, - кидались а землю и прятались под телеги, зарядные ящики, пушечные лафеты. Ага, злорадно ухмыльнулся мальчишка, не нравится? Доблестные любители лягушек и сидра на своей шкуре узнали, что библейское «...и стрелы с небес поразят бегущих»  - это не только стих из Апокалипсиса. За эти три дня Энгельмейер и Патрик вылетали со стрелами минимум, семь раз.
На этот раз французам повезло - бумажки со смешными картинками - это все же не кованые флешетты, навылет прошивающее человеческое тело.
Патрик перехватил карманным ножом (он заранее раскрыл его и держал в зубах) бечевку, стягивающую пачку и столкнул груз за борт. И тут же вывернул шею, чтобы посмотреть, как листки белым облаком разлетятся над палатками.
- Давай следующий! - проорал, перекрывая мотоциклетный треск "Гнома", мичман и ткнул напарника в бок. Петька-Патрик оторвался от  зрелища рукотворной бумажной метели и потащил из-под сиденья очередную пачку «наглядной агитации».
Боевые действия в Крыму перешли в новую, невиданную доселе фазу психологической войны, и юный ирландец, сам того не зная, только что сделал в ней первый выстрел.

Отредактировано Ромей (06-02-2017 23:05:04)

Пожалуй, соглашусь. Тем более, "Лаймы" - это, по большей части, моряки...

Лагерь здоровенный, хрен знает, откуда она прилетит? Да и стреляют наверняка, только пилоты уже внимания не обращают, привыкли.
Да и потом - у них же не магазинки. И даже не одннозарядки типа Крнка. Нет, одно дело с корабля стрелять, который конкретно атакуют и алпом пехотной колонны по команде, и совсем другое - вот так, в лагере...

Под крыльями мелькали ряды палаток, между которыми  метались фигурки в сине-красных мундирах. Кое-где взвивались дымки выстрелов, но авиаторы давно не обращали на них внимания. Да и стреляли редко - пока разберут составленные в пирамиды ружья, пока забьют заряд, пулю - гидроплан будет уже очень далеко. Так что, солдаты, Патрик отчетливо это видел, кидались а землю и прятались под телеги, зарядные ящики, пушечные лафеты.

Отредактировано Ромей (06-02-2017 23:26:57)