Обдумаю, спасибо

Часть описания атаки минных катеров перенес из предыдущей главы сюда.

***
Увы, Нине пришлось прождать зря. Вечер благотворительного бала лейтенант Сергей Ильич Казанков провел хоть и на берегу, но не в Морском собрании, где и состоялось это мероприятие, а в здании Морского штаба. Новый начальник броненосных сил Балтики собрал действующих командиров судов первого и второго рангов на совещание.
Предыдущие сутки с небольшим прошли для команды «Стрельца» в грохоте клепальных молотков в искрах из переносных горнов, в нечеловеческом напряжении сил, физических и душевных. Адмирал объезжал корабли и везде требовал, просил, умолял ввести их в строй не позже, чем через двое суток. «Мы отучили англичан переть дуром на форты Кронштадта.  - говорил Бутаков. – Попытки штурма дорого обошлись неприятелю и, надеюсь, надолго отбили у них охоту повторять этот опыт. Но война только началась, и нам еще предстоит померяться силами с Королевским Флотом. Это будет это не здесь, под защитой неприступных фортов, а совсем в другом месте. Так что сейчас на счету каждый исправная боевая единица!»
И верно: на Северном фарватере британцы после упорного боя отступили, волоча на буксире избитую «Горгону» и бросив на произвол судьбы еще два полузатонувших монитора.  Что до  Южного фарватера, то там просвещенные мореплаватели только и решились, что на обстрел батареи возле Толбухина маяка да на довольно-таки жалкую попытку протралить минные банки на подходах к фортам «Константин» и «Милютин». Огонь с фортов пресек эти поползновения; ночная же атака минных катеров оказалась для британцев сюрпризом, будто офицеры Ройял Нэви вовсе не слыхали о набегах русских катерников на турецкие броненосцы или про успехи этого вида оружия во время войны в Северной Америке!
Трудно сказать, в чем тут дело – то ли британцы слишком презирали русских, этих азиатов и армеутов, посмевших противостоять сильнейшему в мире флоту; то ли они, и правда, плохо были знакомы с  новейшими приемами войны на море (британцы всегда были изрядными консерваторами; недаром пушки на их броненосцах были,  в основном, дульнозарядные)? Но так или иначе, набег катеров с шестовыми и буксируемыми минами они попросту проспали.
Вахтенные  очнулись, только когда у бортов посудин Её Величества стали взрываться первые мины. Надо отдать должное выучке «лаймов» - расчеты быстро заняли места у малокалиберных и револьверных пушек и обрушили на русских лавину свинца и стали. Но было уже поздно: с креном уходил под воду  «Уорриор»,  подорванный сразу тремя минами-крылатками; рядом медленно садился на корму казематный броненосец «Пенелоп», получивший огромную пробоину в правом борту и лишившийся пера руля. Аварийные партии «Гектора» отчаянно боролись с водой, заливавшей угольные ямы и кочегарки – два катера один за другим, подвели под мидель этого батарейного броненосца шестовые мины, начиненные французским пироксилином.
Повреждения получили еще два корабля – «Резистанс» и флагман сэра Купера Ки, казематный «Геркулес». Эти, правда, отделались легко– мины, которыми они были атакованы, были начинены не дорогим хлопчатобумажным порохом, а обычным черным - и не смогли всерьез повредить броненосные махины. Во всяком случае, наутро ни отползали прочь своим ходом, тогда как «Пенелоп» и «Гектор» пришлось тащить на буксире. На месте же, где вечером еще стоял «Уорриор», из воды торчали три покосившиеся мачты да верхушки двух труб – этот броненосный фрегат, первый в британском флоте броненосец с цельнометаллическим корпусом, затонул чуть ли не на главном судовом ходе Южного фарватера.
Огнем с броненосцев и явившихся к шапочному разбору британских канонерок и авизо были потоплены и сильно повреждены до трети минных катеров, и если бы не мониторы второго броненосного отряда,  ни один из храбрецов не вернулся бы назад. Эта вылазка обошлась дорого: погиб монитор «Вещун», и еще два, «Ураган» и «Броненосец», избиты английскими снарядами так, что и думать нечего ввести их в строй раньше августа.
Англичанам, впрочем тоже досталось изрядно – в ночном бою разбиты и затонули канонерки «Рэйсер» и «Пайк»; еще одна, «Медина»,  брошенная экипажем, села, подобно «Гидре», на ряж. Она и сейчас там, под прицелом грозных башенных орудий форта «Милютин», и флотские уже строят планы, как бы сдернуть неожиданный трофей и утащить в Кронштадт, не схлопотав при этом угощений с маячащих вдалеке британских броненосцев. 
Вот о них-то и шла речь на совещании в Морском штабе. На третий день после неудачных попыток прорыва, горизонт на западе затянуло сплошной дымной пеленой – британская эскадра разводила пары и отходила. Куда? Почему?
  Ответ на это у Бутакова имелся.  Выловленный из воды  британский офицер поведал о том, что эскадра должна бомбардировать Свеаборг  и десантом с моря захватить Гельсингфорс. Зачем? Пленный не знал, но уверял, что это и есть основной план командующего британской эскадрой,  а атака на Кронштадт – всего лишь демонстрация, имеющая целью отвлечь внимание. Впрочем, что мог знать однопросветный*  суб-лейтенант, артиллерист со старенькой колесной канонерки? Разве что слухи, ходившие на эскадре. И тем не менее - контр-адмирал сэр Эстли Купер Ки уводил свои броненосцы прочь после одной-единственной атаки на Кронштадт...

*

Отредактировано Ромей (02-07-2018 22:17:12)