Как и положено уважающей себя столице государства (пусть и бывшего), наша имела солидный музей, расположенный в центральной Башне. Громадное многоэтажное сооружение было перестроено одним из первых и оснащено наружными лифтами.
Что вообще из себя представляет Башня? Постройка диаметром в километр, не меньше. Высота каждого этажа метров 5. Материал по свойствам похож на гранит, только не такой хрупкий. И здание отлито из него целиком. Может, и не отлито, но как сделать подобное другим способом, я не представляю.
В центре каждого этажа круг-вставка из светлого материала метров шесть в диаметре. Назначение неизвестно. Внутренние стены описывают разрезанные проходами окружности, отстоящие друг от друга на изрядном расстоянии.
Паутину себе представляете? Вот, в разрезе очень похоже, только без радиальных "нитей". Колонн нет, стены выполняют их функции. Совершенно фантастически решен вопрос освещения. В наружных стенах имеются вставки из полупрозрачного камня. От них по потолку проложены световоды, освещающие все проходы. Удивительно, но в Башне ночью светлее, чем на улице. А дневное солнечное освещение наоборот, немного приглушается.
Ещё в наружных стенах есть широкие проёмы во всю высоту этажа. Четыре штуки, как раз по сторонам света.
Так было изначально, пока монументальные постройки не стали обживать люди.
Долбить и сверлить камень оказалось крайне сложным занятием, он по твёрдости превосходит закалённую сталь. Плюс, учёные-строители резко выступили против подобных действий: якобы, может нарушиться прочность всей конструкции.
Но ставить перегородки внутри и подводить по наружным стенам Башен коммуникации оказалось не слишком сложно.
Как и возводить вокруг обычные человеческие города, сохраняющие всю ту же радиальную, ориентированную по сторонам света, структуру. 
Высота Башен впечатляет: от ста метров до двухсот.
Есть и подземные уровни, причём, они гораздо большего диаметра, чем сама Башня. Но дальше минус третьего в них не ходят. Причина банальна – уже на минус четвёртом начинают исчезать любопытные. Я догадываюсь, почему. Полагаю, весь Тагор прошит подземными тоннелями, идущими на четвёртом-пятом минусовом уровне. Помню, что как-то спустился по узкому вертикальному штреку до минус пять, видел своими глазами. Как и Стражей, патрулирующих впечатляюще широкий, с эллиптическим сводом тоннель. Соответственно, даже в подвалах пустой Башни можно напороться на верную смерть. Ибо киборги туда заглядывают.
Искатели глубже минус третьего уровня стараются не ходить. Я тогда «нырял» за
хабаром, но больше так не поступаю. Слишком много там Стражей. Вернулся на третий ни с чем.
Самый ходовой для поисков минус второй. Практически, везде полностью вычищен минус первый. Верхние этажи тоже пусты.
На первом этаже нашей Башни расположен исторический музей. И если достижения человеческой цивилизации меня интересуют немного, то отделы, посвящённые перворождённым, гораздо больше.
Как и заместитель директора музея по науке, прекрасная Мари. Осаду этой крепости веду около года, и, увы, пока безрезультатно. Нет, мы стали хорошими друзьями, частенько встречаемся, с глубоким взаимным интересом беседуем о дочеловеческой истории Тагора… но все мои попытки склонить стройную красотку к освящённым богами извечным отношениям мужчины и женщины наталкиваются на деликатный, но твёрдый отказ. Впрочем, даже отказывая, Мари не разбивает надежды. И главное – у неё нет ни мужа, ни любовника.
Возможно, ключевой причиной остановки в развитии наших отношениях является разный социальный статус. Она чиновник четвёртого ранга, что достаточно высоко по двенадцатиранговой системе Эйнерии. А я заурядный гражданин «присоединённых территорий», только месяц назад получивших статус провинции третьего разряда.
Но, слава Богам, не только  законы правят этим миром. Деньги правят им ещё лучше. И за деньги можно купить многое, включая социальный статус.
Наше знакомство завязалось довольно просто. Посетив по совету учителя музей (это было уже после получения имени искателя), я неожиданно даже для себя заинтересовался экспозицией. Задал ряд вопросов гиду, а потом подошедшей на наш разговор работнице музея, рангом повыше и прехорошенькой. Это и была Мари. Некоторые свои ответы она подтверждала карандашными иллюстрациями из большого альбома. Артефакты в нём  были изображены живописно, но имелись некоторые отличия от реальных прототипов. Слово за слово, желание произвести неизгладимое впечатление на понравившуюся девушку… в общем, я сейчас ещё и нештатный консультант музея, и даже щедрый меценат, безвозмездно обогативший ряд экспозиций. Откровенно говоря, поражался сам себе, таская из рейдов бесполезный хлам. Те же медицинские сосуды, по паре каждого размера. Или части оборудования «для лечения людей». Или что-то вроде складных носилок-ложемента, которые, по логике, должны были лететь невысоко над полом, но ни одного рабочего экземпляра никто никогда не нашёл. Разборное лёгкое кресло с похожим на бутон тюльпана шлемом… уж точно не сушилка для волос, но совершенно непонятно что. И такого вот мусора, оставшегося от иной цивилизации, доставленного мною-любимым, на пару грузовиков наберётся.
Врать не буду: видеть свой карандашный портрет (Мари прекрасно рисует) рядом с изображениями других меценатов очень приятно. Пикантности добавляют строгий костюм (чтобы не выделялся на общем фоне) и не менее строгое выражение лица (причина та же). Забавно: в ряду богатые и очень богатые люди, военные, чиновники… и я, нелегальный искатель собственной персоной. Разве что, немного изменена внешность, поскольку лишняя известность мне не к чему.

Отредактировано Niklom (07-01-2020 14:10:34)

Внёс исправления, уважаемый коллега. Спасибо.

Мари решительно кивает:
- Да. 
Развожу жестом откровенности руки, показывая, что не собираюсь ничего скрывать:
- Спрашивайте.
Предсказуемо она повторяет вопрос:
- Как вы узнали?
В эту игру я тоже умею играть:
- Узнал что? Подробнее, пожалуйста.
- Как вы узнали, что я хочу… хотела попросить вас найти излучатели?
Ага… итак, это излучатели. А вон тот характерный паз – место подключения к установке.
Уже неплохо. Но затягивать с ответом и хитрить нельзя. Установив правила, ты сам обязан их соблюдать.
- Я не знал, досточтимая Мари.
Подтверждающе кивнув, продолжаю под недоверчивым взглядом:
- Эти детали я вчера совершенно случайно нашел в поиске. Удачно вскрыл замаскированную дверь. И подумал, что вам они понравятся.
Недоверие ещё чувствуется:
- А как вы узнали, сколько их входит в комплект?
- Догадался после вашего вопроса. Они лежали в специальных пазах, в отдельной нише-шкафу. Свободных мест там не было.
Выражение женских глаз немного изменилось, но вопросы ещё не завершены. Что-то её заметно волнует…
- Досточтимый Арлонсо, пожалуйста, ответьте честно. Вы, случаем, не заполучили артефакт, позволяющий читать мысли?..
- О, если бы я такое заполучил… увы, нет, моя прекрасная госпожа.
Ещё несколько секунд выдерживаю пытливый взор.
Вздохнув, девушка покачивает головой:
- Я почти была уверена, что это так. Просто другие варианты… А ваше лицо, ваш взгляд! О, Светлые Боги, никогда в жизни не сяду играть с вами в карты!
М-да… Сказала – сделает. А жаль. Не то, чтобы я большой поклонник карточных игр, но это был бы прекрасный повод для совместного времяпрепровождения.
Что до «Короны Ментала»… может, она и есть. И найдя её, я бы точно узнал, что думает про меня одна красивая и притягательная девушка. И каковы мои шансы на развитие отношений. Но о фантастическом полубожественном артефакте пока только повествуют не менее фантастические истории. И не существует ни одного материального подтверждения слов.
Всё ещё пребывая под властью испытанного потрясения, девушка делает несколько шагов к книжному шкафу, снимает с полки альбом, открывает и протягивает мне:
- Начала зарисовывать, но это такая сложная задача.
Да, согласен. Глядя на карандашные наброски и лежащие на столе образцы, внутренне соглашаюсь – труд титанический. Хорошо, что ей не пришлось мучиться, рисуя. Да и мне разыскивать по её картинкам  «излучатели», ломая голову в попытках вообразить, как они выглядят в реале.   
Улыбаясь, приступаю ко второй части нашего уговора:
- Мари, вы узнали всё, что хотели?
Возвращая улыбку, она глубоко вздыхает, собираясь с мыслями:
- К сожалению, далеко не всё, что хотела. Вы полны загадками, как подземелья Башен. Но по данной теме… спрашивайте, друг мой. Ваша очередь.
Поднимая раскрытый альбом, задаю главный вопрос:
- С чего, с какого образца вы рисовали все семнадцать изделий?
И вижу – попал точно в цель. Да, в карты ей лучше не садиться. И не только со мной. Вообще.
Отказаться отвечать, обмануть – это потерять лицо. Обещание чести свято.
Заалевшие щёчки показывают, что в разуме хрупкой девушки вспыхнула настоящая буря.
Может, я излишне жесток… но пришло время расставить точки над «i» и узнать, откуда госпожа заместитель директора черпает сведения об артефактах.
Она приняла решение:
- Хорошо. Следуйте за мной.
Прозвучало очень официально. Надеюсь, я не угробил всё то хорошее, что возникло за время нашего знакомства.
Служебные помещения музея, проходим мимо кабинета Мари, широкий коридор… путь завершился в средних размеров комнате. Тут я в первый раз.
- Пожалуйста, возьмите у стены стул и присаживайтесь рядом, досточтимый Арлонсо.
Да, у стоящего посередине стола находился только один стул. Пара карандашей на столе рядом с чем-то вроде шкатулки древней работы… Мари рисовала здесь.
Тонкие изящные пальцы особым образом легли на шкатулку, нажали… с тихим шелестом крышка и стенки сложились друг в друга, явив взгляду белый кристалл на толстой подставке. Однозначно, работа перворождённых.
И такого я ещё не встречал.