Преодолев внутреннее сомнение, не давая себе задуматься, словно игрок, поставивший всё на рисковую комбинацию карт, выдыхаю: «Помоги, Отец-Смерть!» и хлопаю ладонью по запускающему необратимый процесс иероглифу.
Всё тело прошивает судорога, и предо мной  распахивается полная звёзд бездна…
Сознание вернулось не спеша, словно из глубокого, сопровождаемого слабой головной болью, сна.
Одновременно вернулись воспоминания. Жив?!.
Вспыхнувшие эмоции отозвались гораздо более сильной болью в висках. Спокойно, спокойно…
Руки-ноги на месте, шевелятся… попить водички… теперь совсем хорошо. Поднимаю упавший на пол экран, касаюсь. Да, горит тот самый, планируемый перворождёнными, заключительный иероглиф. Пройдено успешно. Поздравьте меня, друзья, я первый…
Словно дождавшись этой минуты, в помещении гаснет свет. Одновременно обесточивается всё оборудование. Огонёк у дверей?.. В полной темноте поворачиваю снова отозвавшуюся слабой болью голову. Нет, тоже не горит. Аккумулятор израсходован в ноль. Возвращаемся к пластинам Ночного Зрения.
Ого! Вижу заметно лучше, чем до воздействия на мозг. Уже хорошо. Не радует только плеснувшая в затылок боль. Лезу за аптечкой и замираю в сомнении. Как подействует на изменённые отделы мозга медицинская химия? Или лучше потерпеть, пока терпится? Резко обострившаяся интуиция подсказывает: «терпеть». Просто уверен в этом!  Осторожно встаю, кручу головой. Терпеть можно. Значит, вперёд, собирать артефакты и думать, как вернуться домой. Необычную пластину-излучатель, кстати, тоже с собой. Нормально закреплю ремешками рюкзачка. Пусть Мари порадуется. Сенсорный экран оставляю. Увы, но человеческие учёные так и не разобрались, как заряжать аккумуляторы перворождённых. И что за тип энергии они используют. Поэтому и управляющий установкой экран без надобности.
Из зала в туннель прохожу через подсобное помещёние, попутно обогатившись ещё тройкой артефактов. Один оказался очень в тему – Обруч Жизни. Если станет хуже, использую дома.
То, что возвращение домой является нетривиальной задачей, стало ясно в туннеле. Минус пятый!
Так глубоко никто из искателей не забирался… кроме тех, кто об этом уже не расскажет.
Срочно определиться с местоположением и искать вертикальный штрек!
Но о спешке пришлось забыть сразу. Под хорошо знакомый нарастающий шорох-звон. За первой группой Стражей проследовала вторая, через пяток минут третья, затем четвёртая…
В первый раз вижу, чтобы хозяева подземелий передвигались группами в колонну по два. Почему их так много, понял, едва успев укрыться в крошечном боковом тупичке возле раскрывающейся широкой арки. Полное Стражей хранилище произвело неизгладимое впечатление. Минус пятый – это место их «проживания»! А группами они покидают хранилища, потом расходясь в одиночку по своим неведомым делам.
Классное открытие, конечно. Особенно, под аккомпанемент всё усиливающейся, становящейся пульсирующей головной боли и невозможность спокойно пройти хотя бы сотню метров. Переход в состояние «не мёртвый, не живой» далось заметно легче. Но оно же совсем тяжко отозвалось на здоровье. Хоть падай и помирай… прямо под конечности Стражей.
Хорошо, хоть идиотскую мысль открыть сознание и попробовать установить со Стражем контакт, отбросил сразу. Снова отчётливо понял: не получится. Буду мгновенно засечён и уничтожен.
Спасибо, боги, за обострившуюся интуицию… но что же тогда делать?! В таком состоянии не протяну и часа.
И боковой тупичок для отдыха не подойдёт и не спасёт. Стоит выйти в нормальное состояние сознания, тут же буду найден. И выковырян шипастой лапой, как моллюск из раковины. Перебежав в следующий узкий отнорок, в аккурат между двумя группами монстров, обнаруживаю вертикальный штрек. Ведущий, увы, не наверх. Ну, куда ещё ниже!? Дождавшись, когда утихнет металлический шорох-звон, осторожно осматриваю коридор и осознаю: альтернативы нет. Этот отнорок последний. По стене ближайшие сотни метров не проползу. Тупо не хватит здоровья. Поэтому…
Раскорячившись на манер морской звезды, осторожно переставляю упёршиеся в стены конечности и про себя матерю перворождённых, Стражей и себя-любимого. За риск и нежелание думать о последствиях. Несчастную голову сейчас разорвёт изнутри… когда же бесконечный спуск закончится?
Путь вниз показался долгим не только из-за плохого самочувствия. Минус шестой действительно залегал гораздо глубже предыдущих уровней. Но у него оказалось неоспоримое достоинство: пустота. Когда, еле сдерживая стон, выглянул из узкого штрека, взору в обе стороны предстал только идеальной формы широченный высокий туннель. И никого. Ни людей, ни монстров. Всё! Будь, что будет! Рюкзак под голову, обруч на неё же, раскалывающуюся, и вторая потеря сознания в этот насыщенный событиями день.
М-да, мощное воспоминание...
Неслабо меня-того скрутило. Если уж здесь-сейчас от событий прошлой жизни заныл правый висок…
Притормозить с упражнением, расслабиться на коврике, ладони на виски… вроде, полегче. Продолжаем качать пресс. Семьдесят!
Теперь повернуться, упереться локтями и поднять тело в планку. Время пошло!
Поскольку молодость осталась далеко позади, минуты достаточно. Опять пятисекундный передых и восемьдесят отжиманий. Ну, за спецназ!

Утро продолжалось по заведённому распорядку.
Душ, бритьё, легкий завтрак, кофе. И вот уже в общественном транспорте. Повезло, что в трамвае оказались свободные места. Рюкзачок на колени, прикрыть глаза и сложить первую мудру.
Ехать предстоит минут сорок, поэтому для расслабленного состояния и серии мудр время найдётся. Как и для продолжения интересного воспоминания. А что подумают соседи-пассажиры, мне всё равно. Лёгкий медитативный транс плавно наполнился воспоминаниями о прошлой жизни...
Обруч помог. В себя пришёл отдохнувший и даже выспавшись. Без ожидающих пробуждения жертвы Стражей, что немаловажно. На фиг – на фиг такой эскорт…
Впечатляющих размеров туннель всё так же радует взгляд пустотой. Поэтому перекусить для восстановления сил будет правильным решением.
Поев и справив неотложное дело, задумываюсь над направлением дальнейшего движения. Нахожусь слишком, слишком глубоко. Вверх по пройденному штреку – самоубийственно. Влево или вправо? Может, интуиция подскажет? Простимулированная установкой перворождённых…
Выйти в центр тоннеля, вытянуть руки и постараться почувствовать… вроде, вправо? Повторяем. Теперь вправо прямо-таки шатнуло. Ну, не будем ждать напутственный пинок от богов. Вперёд!
Быстрый шаг сменился лёгким, сберегающим силы бегом, а тоннель всё так же бесконечно тянулся в неведомые дали. Нереально огромный и пустой. Ведь чувствую, что пару километров уже отмахал… и ни одного отнорка. Куда бегу, неясно. Надеюсь, не в пустыню.
Отсюда, из новой жизни, сложно сказать, сколько пришлось двигаться по поражающему воображение строению перворождённых. Это был гигантский транспортный тоннель, сомнений нет. Подтверждением стала единственная находка на пути. Здоровенная платформа, мирно лежащая на днище. Штук двадцать Стражей влезет, не меньше. Овальной формы ложементы под нечеловеческие тела, наклонённые прозрачные козырьки спереди и сзади. Принцип работы неизвестен, скорее всего, антигравитационный. Обесточена, как и сам тоннель. Осмотрел, передохнул и снова бегом, несмотря на усталость. Я во всех жизнях упорный. Наверное, это свойство души.
Рунный знак увидел, когда, честно говоря, уже потерял всякую надежду и держался лишь на силе воли. Но линии возле долгожданного отнорка вдохнули новые силы. Это Башня! Но какая? Все обозначения Башен мы помним наизусть. Ночью разбуди – нарисуем. Знак, вроде бы, знаком, но вспоминается как-то очень смутно. Куда же меня занесло? И лишь через минуту скрупулёзного перелистывания в памяти каталога искателей с облегчением рассмеялся. На нервное хи-хи пробивало и в процессе подъёма. Это перестраиваемая Башня на окраине города, в которой началось моё обучение. Зато вернусь домой на такси. С таким комфортом ещё никогда не выходил из поиска!     
Что дало открытие транспортного туннеля? Кроме неподдельного интереса в глазах внимающей рассказу Мари, ничего. Артефактов в туннеле нет, перемещаться к нужной Башне удобнее и безопаснее поверху, уходить в поиск тоже лучше сверху. По понятным причинам, о лаборатории и пройденной процедуре умолчал. Как сказал кто-то из мудрых древних: «Что знают двое, знает и свинья». Ни к чему расстраивать людей обретением необыкновенных способностей. Пусть и не особо проявившихся поначалу.
Уже шагая на работу, приподнимаю в памяти завесу забвения над последующими изменениями меня-того.
Ну, файерболлами размером с паровоз кидаться не стал. По воде ходить тоже. Но вот интуиция и улучшение координации и реакции тела – несомненно. И оно стало… лучше подчиняться разуму.
Меньше эмоций, меньше приложения воли для действий через «не могу», больше хладнокровия и спокойствия. То же самое хорошее управление, но с регулируемым подавлением обратной связи от тела.
Привыкание к открывающемуся шло различными способами.
Включая…
Обвившие мой мускулистый торс руки Лии, её срывающееся дыхание, вскрики и стоны наслаждения… и я, мощно продолжающий ушатывать страстную девочку под размеренное позвякивание пружин матраса. Поменять кровать придётся, не иначе. Поскольку долго такой «работы» старое ложе не выдержит. Хорошо, что выдерживает сама прелестница… ну-ка, сменим позу, пара поцелуев для затравки… погнали дальше.
Короткий взгляд на стрелки настенных часов. Не десять и даже не двадцать. Уже сорок минут предаюсь лучшему человеческому занятию всех времён и народов. С силой и размеренностью настоящей секс-машины, притормаживающей лишь на очередной оргазм милашки. Вот, опять…
- О, Ар-р-рл… Боже Пресветлый!..
Я рад, что тебе нравится, куколка. И мне нравится, откровенно говоря. Правда, эмоции и чувства не такие яркие, как обычно. Не надо судорожно переводить мысли на посторонние предметы в не менее судорожных попытках обрести стремительно исчезающий контроль и продлить хоть на мгновение наступление собственного пика. Сейчас с контролем всё великолепно. И со своим, и с контролем тебя, жаркая девочка. В юном возрасте о таком только мечтал… что же, всему суждено сбываться. Особенно, мечтам. Если они правильные.
Смена позиции… приятно, когда тебя понимают без слов!
И вообще, гораздо приятнее. Не зря в этой позе заканчивал через считанные секунды… но не сейчас! Ещё пяток минут поборемся с огненной страстью…
Взгляд на часы… пожалуй, хватит. Сексуальные упражнения одни из самых энергозатратных. Не хватало ещё банально устать от такой «физкультуры». Всё удовольствие потеряется! Это же не на турнике подтягиваться. Дадим и своим страстям немного воли…
С долгим выдохом разряжаюсь… о-о-да-а… Это было хорошо. Только не настолько ярко и не затуманивая чувствами разум, как раньше.
Но, в целом… в памяти мелькает мгновение отключки в лаборатории перворождённых… оно стоило того даже ради этого.