Южная Атлантика,
Мыс Доброй Надежды,
траверс маяка Грин-Пойнт.
…сентября 1878 г.
Шестидюймовая бомба ударила в невысокую пристройку у подножия маяка. Следующая угодила прямо в его верхушку, уничтожив фонарный павильон и вырвав изрядный кусок парапета. Серёжа Казанков махнул рукой, приказывая остановить стрельбу – Пусть пыль и дым, поднятые взрывами немного осядут. Чего попусту разбрасывать снаряды?
Ну как там, в гавани, Пётр Леонидович? – спросил он старшего офицера. Тот стоял рядом на мостике, и от его перемазанного копотью кителя пронзительно несло горелым китовым жиром.
- Полнейший пердимонокль! Сначала «Жемчужину» снесло на британский шлюп. Тот загорелся, вахтенные тушить не стали – как были, в исподнем, попрыгали в воду. Мы совсем чуть-чуть на вёслах отошли, отличнейше всё видели. Потом, видимо, якорный канат перегорел, и шлюп вместе с китобойцем стало сносить на стоявший в кабельтове к берегу «Чемпион». Там уже поднялась тревога – люди забегали по палубе, шум, крики… А только проку всё одно не вышло: вместо того, чтобы спустить шлюпки и попытаться оттащить горящие суда прочь, они тоже обрубили якорные канаты и зачем-то принялись палить из винтовок во все стороны. Ветром фрегат снесло на стоящий рядом пароход – они сцепились реями, а с на-ветра на них медленно наползали горящие суда. Ну, мы досматривать этот цирк не стали, командовали – «навались» - ипрочь из гавани. А горело там знатно, да…
- И до сих пор горит. – заметил Серёжа, указывая на мыс, за которым колыхалось тускло-оранжевое зарево. – Да, не ожидали господа альбионцы нашей диверсии.
Эх, не сообразили мы! – посетовал мичман Панюшкин. – Можно было бы этот «Чемпион» и вовсе захватить. А что? Подошли бы в темноте на шлюпках, да и взяли бы на абордаж. Пока у них там вахта очнётся – фрегат уже…
Конец его фразы заглушил залп. На этот раз в цель попала только одна бомба – но она развалила каменную кладку до цокольного этажа.
- Вот и славно, Сергей Ильич... – прокомментировал попадание старший офицер. – Ещё бы разочек так – и можно задробить стрельбу.
Он опустил большой медный бинокль.
- А вам, молодой человек, я вот что скажу. - он обернулся к Панюшкину. – Ежели случалось вам бывать в Одессе, то, может, слышали, как говорят тамошние жиды: «Хорошо всё делать, как моя жена потом». Откуда мы, скажите на милость, могли знать, что вахтенные на «Чемпионе» несут службу через пень-колоду?
- Но ведь порт на краю света… скука… неизбежное разложение… - пытался возражать мичман, но собеседник его не слушал.
- Сие, юноша, зависит от командира корабля и его офицеров. Когда к службе относятся спустя рукава – так и на Спитхедском рейде стволы ржавчиной зарастут. А если дело своё знает, добросовестен, служит честно – то и в такой дыре команда будет глядеть орлами. И потом – ну, предположим, захватили бы мы «Чемпион». А дальше? Ни пары быстро поднять, ни орудия привести в готовность абордажная партия не сможет – судно чужое, незнакомое, да ещё и неизвестно в каком состоянии механизмы… А англичане вскорости опомнятся, подгребут с берега на лодках, отбивать фрегат. Что ж прикажете – взрываться вместе с ними на воздух?
Мичман озадаченно молчал – возразить было нечего.
- И к тому же.. – старший офицер назидательно поднял палец. – усвойте, мичман, наиглавнейший закон военной службы: выполнять следует то, что приказано и так, как приказано. Инициативу же проявлять с опаской и осторожностью, потому как неизвестно, что из этого выйдет. Если мне память не изменяет, в секретном пакете Адмиралтейства ни слова не сказано о диверсии против стоящих в гавани Кейптауна кораблей – зато там много чего говорится о том, что мы должны разорить ещё один маяк. Вот и давайте не умничать, а…
Новый залп не дал ему закончить эту поучительную сентенцию. Когда пыльное облако осело, на месте маяка Грин-пойнт громоздилась груда обломков. Матросы, гроздьями облепившие ванты, заорали «Ура!»
- Молодцы комендоры! – удовлетворённо произнёс капитан-лейтенант. Он стоял в стороне от офицеров и не принимал участия в беседе, молча наблюдая за результатами бомбардировки. – Пётр Леонидович, распорядитесь всему плутонгу дополнительно чарку. А сейчас – поднимаем обороты до полных, и идём к Кейп-Пойнт. Приказы, как вы, господа, верно подметили, надо исполнять.
Отредактировано Ромей (26-08-2020 12:01:15)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
