Гавань Нью-Йорка.
…декабря 1878 г.
Эскадра выстроилась двумя дугами. Та, что поменьше,  состоящая из «Клеопатры», «Яхонта» и «Скомороха» встала на бочках между островными батареями и острым мысом на слиянии Гудзона и Ист-Ривер. По другую сторону губернаторского острова вытянулась выгнутой в сторону моря линией броненосные  фрегаты – «Пожарский», «Герцог Эдинбургский» и флагманский «Минин». Офицеры «Клеопатры», наслаждающиеся променадом на шканцах, видели их стеньги за серыми каменными буханками фортов. С другой же стороны, вдоль набережных Нью-Йорка – частокол мачт, паутины снастей, перекрещенных реев, в которых едва угадываются контуры зданий. Над этим хаосом пялится в небо костистый шпиль евангелистского Тринити-чёрч, да высятся облепленные строительными лесами опоры Бруклинского моста, похожие на гротескно разросшиеся пилоны египетских храмов.
Сама же оконечность мыса, именуемого «Бэттери парк» (как любезно объяснил офицерам лоцман-американец) пестрела разноцветными палатками, зеленью, толпами нарядно одетых горожан, вышедших поглазеть на гостей из далёкой России.  Чуть дальше, на фарватере Ист-Ривер, лениво курился дымками большой американский фрегат с безвольно повисшим на кормовом флагштоке звёздно-полосатым флагом. За ним, угадывался едва возвышающийся над уровнем воды, клёпаный железный плот – монитор «Уайандотт».
Над волнами разливался бодрый марш - военный оркестр и хор на набережной Бэттери-Парка старались вовсю.
- О чём они поют, Геннадий Семёныч? – спросил мичман. После инцидента в кают-компании он при всяком удобном случае старался обратиться к старшему офицеру. Тот с удовольствием выполнял роль наставника, не давая ученику ни малейшего спуску.
- Так вы, значит, и на занятиях по английскому баклуши били? Хорош гардемарин, нечего сказать…
Мичман потупился.
- Так ведь музыка… поют. Не разобрать!
Учите, юноша, учите. К нам на борт наверняка кто-нибудь из их офицеров попросится на всю кампанию – вот вам и практика. Наука на вороту не виснет, а языки – так в особенности. А поют они примерно следующее…
Он прислушался и пропел несколько строчек, не попадая в несущуюся с берега мелодию.
- «Тело Джона Брауна — во мраке гробовом,
А душа идет в поход.
Тело Джона Брауна лежит в земле сырой,
Но дух его зовет нас в бой!..»
- Джон Браун – это кто? – спросил мичман. –Какой-то их полководец, генерал?
Взгляд, брошенный старшим офицером на собеседника был красноречивым донельзя.
Джон Браун – со вздохом безнадёжности начал старший офицер, - это никакой не генерал, и даже не военный. Правда, воинственностью он отличался изрядной – одним из первых собрал вооружённый отряд колонистов, чтобы бороться против рабовладения в штате Канзас. После налёта на арсенал его схватили и повесили, после чего северяне, его единомышленники сделали из Джона Брауна настоящую икону аболиционистов. Аболиционисты,  пояснил он после недолгой паузы – это белые американцы, противники рабства.
Мичман потерянно кивнул. Ему остро захотелось провалиться сквозь доски палубы. А может – и не одной палубы, а сразу двух – и задержаться только на выпуклой, «черепаховой» броне, защищающей сверху подводную часть «Клеопатры».
- А знаете, что самое забавное? – продолжал старший офицер, как бы и не заметивший душевных терзаний своего подопечного. – Ту же самую песню охотно пели и по другую сторону фронта, у конфедератов. Разумеется, с другими словами. Вот, примерно так…
- «Снова Север посылает сорок тысяч удальцов,
Но Виргиния сумеет победить в конце концов
На суку висит, раскачиваясь, тело с бородой,
Но душа зовет нас в бой!..»
Да, забавно… - кивнул мичман. 
- А что вы хотите, батенька? Гражданская война – она такая. По обе стороны сражаются вчерашние соседи, если не родственники. Вполне естественно, что и музыкальные пристрастия у них схожие.
По палубе разнеслись заливистые трели боцманских дудок. Старший офицер встрепенулся.
- Свистают к построению. Это, надо думать,  перед увольнением на берег – Иван Фёдорыч  намерен самолично напутствовать наших чудо-богатырей, чтобы на радостях не разнесли Новый Йорк вдребезги. Пойдёмте-ка и мы, негоже запаздывать…

Отредактировано Ромей (17-09-2020 14:49:23)