II. Берег турецкий
На рейде Измита
(Османская империя)
…сентября 1878г.
Дзин-н-нь! Дзин-н-нь!
Короткая пауза.
Дзин-н-нь! Дзин-н-нь!
Ищё пауза. И сновано уже три удара судового колокола
Дзин-н-нь! Дзин-н-нь! Дзин-н-нь!
Пять склянок. Адмирал Хорнби сверился с брегетом – всё правильно, два часа тридцать минут пополуночи. Впрочем, странно, если было бы иначе – время на борту флагмана отмеривают по лучшим хронометрам, до которых далеко любым, самым точным карманным часам. Правда, их трёх имеющихся на борту хронометров доверять сейчас можно только одному – два других нуждаются в наладке, поскольку тончайшие механизмы дали сбой после страшных сотрясений от угодивших в «Эджинкот» чугунных бомб. И другого, куда более сильного удара – когда не успевший вовремя сманеврировать «Хотспур» пропорол борт броненосца своим таранным форштевнем.
Попытка прорыва в Босфор дорого далась эскадре Мраморного моря.
Вахтенные на палубе затеяли обязательную перекличку. Адмирал вышел на кормовой балкон – небо над турецким Измитом всё в крупных, как вишни, звёздах, с близкого берега плывут волнами запахи – горелое оливковое масло, жареная рыба и ещё что-то сладкое, приторное, отдающее гвоздикой и кориандром. тоже, наверняка жареное и сдобренное невероятным количеством специй, доносились гортанные возгласы – там, на верках измирских береговых батарей перекликались часовые в красных фесках, перетянутые по талии широкими красными же кушаками.
Адмирал вернулся в каюту – он одинаково ненавидел восточные ароматы, звуки турецкой речи, это усыпанное крупными звёздами турецкое небо - как, впрочем, и всё, связанное с Османской империей. За эти полгода  Турция вместе с её обитателями надоели Хорнби  хуже горькой редьки. Когда потрёпанная, нахватавшаяся ядер со старых турецких батарей эскадра приползла в Измит, адмирал не сомневался, что вынужденная стоянка не продлится больше двух недель. Вот залижут раны, получат снаряды взамен бессмысленно растраченных, и снова в море! Поскорее миновать Дарданеллы, и торопиться  на соединение с эскадрой Средиземного моря. А уж там – Королевский Флот найдёт, как расплатиться за унижение…
Увы, действительность поставила на этих планах большой и жирный крест. Из западни Мраморного моря вырвались лишь «Ахиллес» со «Свифтшуром», да сопровождавший их деревянный винтовой шлюп «Дафна», выполнявший при эскадре роль посыльного судна – адмирал сразу же отослал эти корабли в Александрию, с подробным рапортом о своей неудаче. Сам же он собирался кое-как подлатать искалеченный русскими минами «Эджинкот» («Александра» так и осталась лежать на босфорском мелководье, растерзанная взрывами русских мин и собственных снарядных погребов) - и вместе с другими тремя броненосцами, «Султаном», «Темерером» и «Хотспуром» покинуть негостеприимные воды.
Но – не успел. Точнее, русские успели первыми, как саркастически заметил флаг-штурман - за что заработал от адмирала весьма недовольный взгляд. Но что поделать, если выскочка-штурман прав? Русские каким-то чудом сумели перебросить на галиполийские батареи (сданные прохвостами-турками без единого выстрела) несколько береговых шестидюймовых мортир – тех самых, чьи бомбы, как бумагу, прошивали броневые палубы мониторов на Дунае. А ведь они были укрыты точно такой же бронёй, что и палубы его, Хорнби, кораблей…
Мало того – турки сообщали, что кроме орудий, проклятые русские доставили в Дарданеллы и якорные мины, самое страшное своё оружие, от которого у Королевского флота не было ещё противоядия. Комбинация из крупповских мортир и и минных банок не оставляла эскадре в узостях пролива ни единого шанса – вот и приходилось который уже месяц торчать в этой опостылевшей дыре и выслушивать донесения о том, что русские минные транспорты якобы замечены на подходах к Измиту, а ночью на рейде якобы замечены неопознанные паровые катера…
Конечно, у страха глаза велики – но вдруг? Адмирал приказал  проводить траление – ничего. Но это нисколько его не успокоило – Хорнби отдавал себе отчёт, что его тральные партии не обладают необходимым опытом для борьбы с русским чудо-оружием. Оставшийся при эскадре железный фрегат «Инконстант» совершил несколько выходов в поисках таинственных минных транспортов, но задержал лишь турецкую шхуну, из-за чего пришлось долго извиняться и выслушивать пространные жалобы османских чиновников. В опасении новых инцидентов, Хорнби запретил повторные выходы в море – не хватало ещё и поссориться с союзниками!
При этой мысли адмирал скривился, словно раскусил зёрнышко перца. Союзники! Поведение турок просто омерзительно!  Да, их верфи оказывали кое-какую помощь в ремонте броненосцев, но Господь свидетель, каких нервов стоило выбить из них эти жалкие крохи!  К тому же, чинилась масса проволочек доставке материалов для ремонта – с блокадой Дарданелл, всё приходилось везти по суше. Так, отправленные для броненосцев Хорнби снаряды крупных калибров попали вместо Измита аж в Трапезунд, а около трети вообще затерялись по дороге! Та же участь постигла запасные части для котлов.
Турецкие мастеровые работали из рук вон плохо: портили исправное оборудование, затягивали самый ничтожный ремонт. Масштабы же воровства и мздоимства… мы в Турции, господа, и этим всё сказано. Но - не помогали бакшиши, щедро раздаваемые портовым чиновникам и местному воинскому начальству. Сколько времени прошло, а ремонт флагманского «Эджинкота» не то, что не завершился – даже толком не начался. «А воз и ныне там» - так, кажется, говорят русские?
Адмирал пребывал в состоянии крайнего раздражения. Была бы его воля, он несколькими залпами главных калибров стёр с лица земли этот поганый городишко – и посмотрел бы, как тогда засуетятся, забегают, эти похожие на усатых тараканов чиновники, визири, паши и прочая османская нечисть! Но – нельзя, нельзя! Специально явившийся в Измит представитель Форин Офис уговаривал адмирала проявить терпение и выдержку, не доводить дело до крайности и не портить отношений с союзником – пусть даже и таким ненадёжным. Военные действия, объяснял дипломат, развиваются совсем не так, как планировали в Лондоне, и новый конфликт – последнее, что требуется сейчас Британии.
Вот и приходится торчать в опостылевшем Измите. Команды броненосцев потихоньку сатанеют без дела, кормёжка оставляет желать лучшего, что ни день – адмиралу доносят о стычках с солдатами местного гарнизона. И, будто этого мало – судовые запасы джина подошли к концу! Пополнить их не представляется возможным. Турки - правоверные мусульмане и не употребляют не то, что джин, но даже пиво; снабжение по морю прервано повстанцами-корсарами, разбивающими любую турецкую посудину,  а затребованный из Александрии груз спиртного безнадёжно затерялся на просторах Османской Империи…
Адмирал присел к столу и развернул газету. На  первой странице – большая статья о мятеже суданских фанатиков. Как там называют их предводителя – Махди? Вот уж действительно, дикий народ… Однако, эти дикари легко расправились с посланными против них отрядами египетского хедива, и пришлось двинуть из Каира вверх по Нилу британский экспедиционный корпус при четырёх речных канонерских лодках и вспомогательном отряде египетской конницы.
Адмирал поискал дату – телеграмма из Каира пришла неделю назад. Что ж, нет никаких сомнений, что бравые «томми» с лёгкостью расправятся с возомнившими о себе дикарями, вооружёнными копьями да древними кремнёвыми карамультуками. Махди там, или не Махди – туземцы должны хорошенько запомнить карающую мощь британского оружия!

Отредактировано Ромей (15-08-2020 23:04:30)

Верно