Продолжение:

Глава 19

  - Вот твои сметы, - пододвинуло мне тощую папочку высочество, - все подписаны. На твой счет положено еще полмиллиона, это на текущие внеплановые расходы, а то у нас с Машей начинается страдная пора и мне просто некогда будет с каждой твоей мелкой бумажкой разбираться. Начались, понимашь, финансовые шевеления по поводу грядущей войны. Только у меня к тебе пара вопросов… ага, вот она. Донос тут на тебя пришел, что ты волевым решением лишил эшелон с проволокой для Дальнего Востока двух третей охраны. Читать будешь?
  - Зачем? Чай, не «понедельник», по сто раз его перечитывать. А копии этого крика души мне еще три дня назад принесли, в двух экземплярах. Уже расследовали, автор просто дурак. Ты-то хоть на тонкости обратил внимание?
  - Охрана уменьшена, но количество пулеметов увеличено, все сосредоточено в одном броневагоне, в состав поезда введен наш малый тепловоз, - перечислил Гоша. – Приманка?
  - А как же. Должны же хунгузы наконец наш поезд разграбить, а то под каким предлогом туда твой отряд перегонять? В этом поезде, кроме проволоки, которой, кстати, там почти и нет, едет твой личный мебельный сервиз, то есть тьфу, гарнитур.
  - Откуда он взялся?
  - А я знаю? Третий месяц в Приемном парке валяется, небось, подарил кто-нибудь.
  - Замечательно, сервизов мне последнее время тоже многовато наприподнесли, положим туда пару, - улыбнулся Гоша, - а то вдруг этим хунгузам мебель слишком тяжелой покажется? Вот только смысла введения в этот эшелон нашего тепловоза я пока не понимаю.
  - Он бронированный – раз, и у него автоматическая сцепка – два. В случае чего он ее просто расцепляет, поезд остается китайцам, а тепловоз, вагон и паровоз, даже если его повредят, едут дальше. Опять же, все равно пора их потихоньку туда перегонять…
  - Ладно, а теперь не скажешь ли мне, что это за пулеметные тачанки? Богаевский пишет, что завершено формирование двух эскадронов, проведены учения…
  Я в недоумении посмотрел на Гошу.
  - Ты же изучал историю Гражданской войны, - напомнил я, - неужели не читал про Махно?
  - Читал, но не очень подробно, все-таки не ключевой персонаж…
  - Ну так он и изобрел эти самые тачанки. Просто двуколка с пулеметом, вот и все. Очень эффективное оружие конницы, хоть при отходе, хоть в наступлении.
  - На «Оку» тот же пулемет поставить будет хуже?
  - Конечно. Во-первых, логистика не позволит еще и автомобили бензином снабжать, на самолеты и то впритык. Запчасти, опять же, да и мало у нас пока машин. Но главное – не хочу я в этой войне светить никакой механической бронетехники, пусть даже и на колесах. Так что стальной конь придет на смену крестьянской лошадке несколько позже. Зато сразу настоящий!
  - Да, и еще вот что у меня вызывает сомнения, - вспомнил Гоша, - то, что придумал Федоров, это все-таки ружье или пушка?
  - Гаагскую конвенцию вспомнил? – усмехнулся я. – Разумеется, ружье, у него же лафета нет. Где ты пушку без лафета видел?
  - А разрывные снаряды?
  - Зачем они по наземным целям, такие мелкие? Болванками стрелять будем. Так что не волнуйся, это просто ружье для охоты на мамонтов. Мы-то чем виноваты, если вместо них в Манчжурию японцы полезут? А вот когда придет пора пушки на самолеты ставить, тогда и подумаем, вплоть до начихания на этот высокогуманный документ. Но это в любом случает только после японской войны будет… Ладно, я, пожалуй, пошел.
  - Ты на узел связи? Тогда нашей эскадре передай от меня привет и наилучшие пожелания. Пока народ обсуждает только путешествие наших двух яхт с танкером, про ракообразных никто ни сном, ни духом. По твоей линии нет сведений, что их заметили?
  - Никаких. Похоже, тьфу-тьфу, пока действительно удается держать в тайне их существование…

  Для должной успешности этого процесса, то есть удержания в тайне, предпринимались многие меры, в том числе и довольно затратные. В частности, по нашим каналам было заметно увеличено финансирование доводки «миноносца №150», под каковым названием, о чем знал чуть не весь наш флот и половина зарубежных, скрывалась бубновская подводная лодка «Дельфин». Как только будут закончены первичные испытания, то есть это сооружение сможет отплыть от стенки, слегка нырнуть и потом вынырнуть без постороней помощи, оно будет по железной дороге отправлено в Порт-Артур, дабы изображать там из себя наш подводный флот.