Крейсер  "Илькор"  только-только вышел за орбиту Плутона и
начал межзвездный  рейс,  когда  встревоженный  офицер  доложил
Командиру:
     - К сожалению, по халатности одного из техников на третьей
планете  оставлен руум типа Х-9, а с ним и все, что он смог там
собрать.
     На какой-то миг треугольные глаза Командира
     скрылись под пластинчатыми веками, но, когда он заговорил,
голос его звучал ровно.
     - Какая программа?
     - Радиус операций - до тридцати миль, вес объектов  -  сто
шестьдесят плюс-минус пятнадцать фунтов.
     Помедлив, Командир сказал:
     - Вернуться  сейчас мы не можем. Через несколько недель на
обратном пути, мы обязательно подберем его. У меня нет никакого
желания  выплачивать  стоимость  этой  дорогой  модели;   чтобы
виновный понес суровое наказание,- холодно приказал он.
     Но  в  конце  рейса,  недалеко  от  звезды Ригель, крейсер
повстречался с плоским  кольцеобразным  Кораблем-перехватчиком.
Последовала  неизбежная  схватка, а затем оба корабля, мертвые,
наполовину  расплавившиеся,  радиоактивные,  начали  долгое,  в
миллиард лет, путешествие по орбите вокруг звезды.
     На Земле была мезозойская эра...