Немножко проды от сегодня

"Как я не сообразила - надо было пугнуть его самоволкой. Мол, а что будет, если я выйду в сад без высочайшего разрешения? Пусть не спал бы ночами".
Сюзанна всё ещё не могла опомниться от разговора с Хебти. Надо же - не пленница, но гулять не смей. Хотя... Если она правильно поняла свою роль в этом спектакле, носителя важной информации будут охранять. До определённого времени. Что будет потом, Сюзанна старалась не думать.
Уроки Икерт продолжались ещё две недели. Именно столько ей понадобилось, чтобы гостья свободно заговорила на "священном языке" Та-Нутур. Молоденькая - всего шестнадцать от роду - девушка стала для Сюзанны единственным светом в окошке. Только с ней она могла просто по-человечески "поговорить за жизнь", тогда как остальные персонажи напоминали узко запрограммированных роботов. Икерт по молодости и неопытности иногда выбалтывала очень интересные вещи. Постепенно, крупица за крупицей, складывалась весьма интересная картина. Боги, которым поклонялись египтяне, оказались не плодом воображения, а вполне реальными личностями. К тому же, весьма неприятными. Они с некоей, одним им ведомой целью упорно поощряли занятие людей земледелием и столь же упорно искореняли в них стремление к охоте на зверя. Ослушников убивали! Правда, лишь в тех землях, куда могли дотянуться, в более удалённых регионах "одичавшие люди" хоть и боялись "небесного гнева", но своих первобытных привычек не оставляли. Икерт отзывалась о "дикарях" крайне нелестно, называя "не знающими закона". Надо полагать, единственным легитимным законом считался порядок, установленный богами. Всё прочее от лукавого. А законы были суровы. Ладно - не убивать, не красть, не обвешивать-обмеривать, и так далее. Нормальные законы для нормального общества. Но ни в коем случае не пользоваться "силой текущей воды"... В приложении этого закона к действительности получалась весьма неприглядная вещь. Не так давно, лет десять назад, крестьянин Хему соорудил колесо с лопастями, которое помогало ему поднимать воду на своё поле. Грех Хему состоял в том, что вместо священного труда по подъёму воды "журавлём", который за него отныне делало колесо, нечестивец осмелился распахать и засеять ещё одно поле. Что несомненно дало бы ему преимущество перед другими крестьянами, и он смог бы поднести богам плоды своего урожая, полученного жульническим путём. Разгневанные боги повелели Хему казнить, а придуманное им колесо сжечь.
- Представляешь, госпожа - это не первый случай! - с возмущением говорила девушка. - Боги говорят, такое непотребство случается из поколения в поколение.
- А разве плохо, если люди, пользуясь колесом, засеют больше земли и вырастят больше зерна? - спросила Сюзанна.
- Но ведь тогда люди, не поливая каждую меру зерна своим потом, погрязнут в чревоугодии и праздности, и перестанут чтить богов... - пожала плечами Икерт.
- Это боги так говорят?
- Да, - простодушно ответила юная учительница.
- А тебе не приходило в голову, что боги... Впрочем, не будем о грустном. Как ты думаешь, я достаточно хорошо изучила ваш язык?
- Да, госпожа. Я скажу брату, он передаст великой богине мои слова.
- И тогда она решит, когда меня вызвать... для беседы? Что ж, я подожду.
- Тебе недолго придётся ждать, госпожа. Ты счастливая. Богиня благоволит тебе.
"Ну, конечно. Где ещё она возьмёт "флешку" с инсайдерской информацией... Впрочем, насчёт информации у меня появилась дельная мысль. Если они умеют копаться в мозгах, врать или что-то скрывать нет смысла. А я и не буду. Скажу всё, что знаю. И пусть они потом разбираются, кто из них там всё напортил..."

13

"Надо же - живые боги. И даже вполне здоровые. Только цвет лица какой-то ...наводящий на невесёлые мысли. Господи, чего же они такие синюшные?"
Сидящая на троне - другого названия этому седалищу Сюзанна подобрать затруднилась - женщина действительно была обладательницей кожи насыщенно-голубого цвета. А также больших, небесной синевы глаз и длинного носа. Мочки ушей, наполовину скрытых тщательно уложенными волосами, были оттянуты тяжеленными серьгами. Наверняка золотыми, судя по блеску. И вообще, по количеству золотых цацок "богиня" оставила бы далеко позади любой ювелирный бутик, а по их массивности - весь нагрудный иконостас "дарагого" Леонида Ильича.
- Ты - Шошан, - голос женщины был мелодичен и тщательно вычищен от эмоций. Она не спрашивала - утверждала. - Человек далёкого будущего, которого мы несколько бесцеремонно пригласили к нам в гости. За что приносим извинения.
Синяя женщина, неподвижно сидевшая в своём варварски роскошном кресле, сделала паузу, достаточную для понимающего человека: мол, извинения принимаются, или как?
- Конечно, ваше неожиданное приглашение несколько ...э-э-э ...расстроило мои планы, но я на вас не в обиде. - Сюзанна постаралась упрятать свою неуместную иронию как можно дальше.
- Твой мир, который мы видели твоими глазами, хоть и не похож на наш, но мы надеемся на гораздо более глубокое понимание с твоей стороны, чем, скажем, со стороны почтенных Шемсу-Гор. При всём моём уважении к их заслугам... Как тебе уже известно, меня зовут Асет. Обычные люди не имеют права обращаться ко мне по имени, но тебе я такое право предоставляю.
- Благодарю, - вот тут наша героиня не сдержалась, подпустила махонькую шпильку. - Только ты говоришь со мной как человек моего мира, все прочие только и делали, что, ссылаясь на твои повеления, пытались переиначить меня по своему разумению.
- Разум их ещё спит, - "богиня" изволила одобрительно усмехнуться. - Многие века пройдут, прежде чем они научатся им пользоваться.
"А вот тут ты лукавишь, госпожа Асет, - подумала Сюзанна. - Не суди по тем дрессированным мальчикам и девочкам, которых держишь в своём дворце на положении забавных ручных зверушек".
Мысли были крамольные, и Сюзанна не удивилась бы сердитой отповеди "богини". Но то ли в этом зале не было соответствующей аппаратуры, то ли её синюшная божественность очень хорошо контролировала свои эмоции, никакой реакции не воспоследовало.
- Садись у моего трона, Шошан. Нам необходимо поговорить о многом и важном...

Животноводство поощряли, но не столько из-за заботы о подопечных людях, сколько для "повязывания кровью". "Боги" требовали приносить им жертвы (животных). Кстати, когда "боги" ушли, некоторые несознательные товарищи попытались призвать их обратно. Вследствие чего начали приносить в жертву людей.
И ещё кстати: согласно религиозным мифам египтян, именно Осирис запретил в Египте каннибализм. До того поедом друг дружку ели.

Маленько проды

О том, что Асет никакая не богиня, Сюзанна знала с самого начала. Причём, без какой-либо подсказки со стороны. Самая обыкновенная инопланетянка. С синей кожей и вытянутым черепом, скрывавшим огромный мозг. Надо полагать, внутри различий между обеими женщинами было ещё больше. Но поразило скромную библиотекаршу не это. Подумаешь – другой разумный вид. Если во Вселенной полным полно планет, пригодных для жизни, то там почти обязательно, как писал фантаст Иван Ефремов, "кто-нибудь живёт". Природа не терпит пустоты. А раз так, то и планет, населённых разумными видами, тоже должно быть прилично. Удивительно было другое. И "придворные" египтяне, и эта "богиня" вскользь упоминали о "людях божественной крови". Для тех, кто сомневается – о полукровках. "Но как? – Сюзанна не могла в такое поверить. – Если это инопланетяне, то у них другая наследственность! Как они могут скрещиваться с людьми?" Однако Асет на полном серьёзе заявила, что Хебти и его сестра Икерт – её правнуки, и чтобы "госпожа Шошан" относилась к ним с большим почтением, чем к прочим. Сюзанна едва выдавила из себя, что она, дескать, оценила оказанную ей честь, и такое прочее, но на душе всё равно скребли кошки…
Кстати, о кошках. В доме – читай, храме – Асет за всё время "гостевания" Сюзанна не видела ни одной даже самой завалящей котяшки, хотя, в Древнем Египте, кажется, существовал целый культ этих животных. Однако примерно на двадцатой минуте разговора с голубокожей "богиней" в зал вбежала целая стайка помойно-полосатых, усато-хвостатых мурок. Точно такая же кошка, Пуся, осталась у Сюзанны дома... Примерно на третьей секунде до нашей героини дошло, что дышать всё-таки нужно. Что поделаешь: кошку свою она любила ненамного меньше, чем собственного ребёнка.
- Тебя что-то смутило? - Асет, заметив, что с гостьей неладно, слегка удивлённо задала вопрос. Ей явно не нравились подобные "лирические отступления".
- Эти ...животные - твои? - Сюзанна, мысленно проклиная себя за непроходимую тупость, никак не могла вспомнить, как по-древнеегипетски будет "кошка".
- Нет, - на холёном лице Асет вохникло выражение лёгкого раздражения. - К нам в гости напросилась божественная Бастет со своими... питомцами.
Если судить по выражению лица или по приветливому светскому тону, с которым всё было сказано, то пришла самая желанная гостья. Это если брать по отдельности. А если сложить оба признака вместе... Сюзанна всерьёз забеспокоилась за жизнь и здоровье "божественной" кошатницы.
Упомянутая появилась почти сразу после своей хвостатой "свиты". И, разумеется, с кошкой на руках. О, да, кошачья принцесса – иначе не назвать – оказалась великолепной абиссинкой. В буквальном смысле слова царственной. Дело было даже не в золотом ошейничке с драгоценными камнями, а в том, как эта любимица держалась. Среди полосатых мурок, обтиравших боками подол хозяйки, она казалась королевой… Сияние зеленущих кошачьих глаз было настолько завораживающим, что Сюзанна вздрогнула. Нет, эта кошка больше, чем просто живая декорация. Её взгляд был… да, вот верные слова – почти разумным. От него становилось не по себе, и наша невольная героиня заставила себя переключить внимание на гостью.
"Божественности" в том смысле, в каком его понимала Асет, не было и в помине. Вместо платья из тончайших тканей, на изготовление которых, по словам Икерт, лучшие мастерицы тратили годы – простая хламидка египетского фасона, подхваченная в поясе шнурком. Вместо увесистых ожерелий и прочего драгметалла – кулончик на тонкой цепочке, в котором Сюзанна безошибочно опознала янтарь. Вместо сандалий из вызолоченной кожи – вульгарная пыль на изящных голубых ножках. Да! Бастет ходила босиком! А вместо вычурного головного убора, состоявшего, как показалось Сюзанне, процентов на девяносто из всё того же золота, божественная кошатница носила длинные иссиня-чёрные косы. С изумрудно-зелёными глазами они сочетались просто великолепно. Но при всей простоте наряда аристократизма в Бастет было куда побольше, чем в расфуфыренной Асет. Ладно, Асет – мать царя, ей по чину полагается таскать на себе половину египетского золотого запаса. Но аристократизм – это ведь не наличие или отсутствие побрякушек, верно?
Краем потрясённого сознания Сюзанна всё же отметила не по-человечески длинный череп голубокожей "богини", не скрытый головным убором. "Ну, как есть: черепная коробочка по объёму раза в два больше нашей. Интересно, сколько миллионов лет их цивилизации? Подозреваю, что много…" Ну, и так, мелочь, которую в женщине могла подметить только другая женщина: то ли в этой Бастет было что-то от кошки – выражение лица, движения, повадки – то ли в кошках что-то от неё. Ведь, если верить египетским мифам, этими зверушками заведовала именно эта особа.
"Хм… А не она ли их вывела как породу мышеловов для тутошних земледельцев? Я ведь слышала, что дикие кошки – жутко злобные твари. Если так, то кто же ты, Бастет? Не генетик ли случайно?"
- Живи десять тысяч лет, сестра моя Асет, - сказала – нет, мурлыкнула Бастет. По-египетски, между прочим, не на "языке богов", которого, по словам юной учительницы, ни один человек не смеет знать. – Ты никому не говорила, что пригласила необычную гостью. Представь нас друг другу.
Асет едва заметно – но всё же заметно для обострившегося внимания Сюзанны – сжала пальцами подлокотники кресла-трона.
- Тебя всегда интересовало запретное, сестра моя Бастет, - учтиво, но со "шпилькой", проговорила царица-мать. А как ещё её величать, если царь "богов" – её сын? – Впрочем, рано или поздно узнают все, и лучше от тебя, чем от …дочери моей Селкит… Рада представить тебе нашу гостью из глубин времени Шошан… Шошан, я надеюсь, ты будешь рада познакомиться с сестрой моей Бастет, гордостью нашей науки.
- Для меня это большая честь, - чего стоило Сюзанне сохранить спокойное выражение лица – тайна сия великая есть. Ну, не аристократка она. Интеллигентствующая простушка с высшим образованием.
Зелёные глазищи Бастет заискрились от хорошо сдерживаемого смеха.
- Взаимно, - промурлыкала она. – Надеюсь, сестра моя Асет предложит мне присесть? Я только что из питомника, с самого раннего утра на ногах.
Аристократизма здесь было маловато, а вот желания подцепить "сестрицу" – вагон и маленькая тележка. "Ну и ну! Да они тут как пауки в банке! – Сюзанна вспомнила читанное про нравы самых блестящих дворов Европы 17-19 веков. – Боже… Хочу домой, срочно!"