Сопровождаемый восьмилапым другом, двигаюсь вслед за Тарамом. Проходя мимо Фликстра, останавливаюсь и говорю:
- Не забудь поснимать с веток своих друзей. А то, если долго провисят вниз головой, получат переизбыток крови в мозг и станут слишком умными. И займет Варстр бригадирское место.

Плоский голыш, несколько раз подпрыгнув по поверхности воды, скрывается в речной ряби.
- Ловко, - одобрительно кивает Тарам и, нагнувшись, выбирает подходящие камешки. Кидает он от живота, выбросив вперед одновременно три руки, и три голыша прыгают, расходясь веером. Когда средний минует середину реки, из воды выпрыгивает нечто похожее одновременно на крокодила и на рыбу, и, схватив камень, плюхается обратно.
- Кто это был? – таращусь на то место, где только что видел речного монстра.
- Я не рыбак, потому в сырой рыбе не разбираюсь, - пожимает плечами стор. – Вот если ее зажарить, то по вкусу сразу скажу скрупач это или речной хлоп. Хотя, судя по размеру, это мог быть и малакир. Эх, утреннюю трапезу мы уже пропустили, а Тсодар отлично умеет запекать рыбу в листьях донного плащевика.
Тарам садится на гальку, отталкивает хобот назойливого Мизгиря, обнюхивающего нового знакомого, и без всяких вступлений и переходов меняет тему разговора:
- Я ведь понимаю, что не было другого способа спасти меня. Понимаю… Но как вот так взять и отрубить руку другу, а? Вот кто я такой теперь с этим обрубком? – стор поднимает заштрихованную шрамами культю. – Лучше бы он оставил меня там…
Ошарашенный таким поворотом в разговоре, какое-то время молчу, соображая что ответить. Наконец спрашиваю:
- Что бы ты сделал на месте моего отца? Неужели бросил бы товарища погибать, лишь бы не попортить его драгоценное тело?
- Я? – и без того красная морда Тарама кажется краснеет еще больше. В огромных кулаках сдавленно хрустит галька.
- А как ты так вовремя оказался в лесу? – спешу в свою очередь сменить тему разговора.
- В каком лесу? – сбитый с толку собеседник непонимающе смотрит на меня.
- Здесь, - указываю в сторону опушки. – Я, кстати, благодарен тебе за то, что окоротил этих наглых парней.
- А-а, ты про это. Так Фликстр еще вчера предлагал мне выманить тебя в лес, чтобы показал, как охотится летун, и отобрать зверя. А я-то сразу, как только тебя увидел, понял, что ты сын Стика. Стик конечно в кости шире, но на лицо ты вылитый отец. Да и пришел вместе с толстяком Гоатом. А Гоат из одного селения со Стиком. В общем-то, поэтому и взъелся на тебя поначалу. Но когда этот болотный прохиндей пристал со своим предложением, до меня дошло, что ты-то никаким боком к моему увечью не причастен, - Тарам снова продемонстрировал обрубок. – А Фликстеру я сразу ответил, что если еще раз обратится ко мне с подобным предложением, то будет всю жизнь жалеть об этом.
Увидев утром, как компания этих болотных хитов выходит из ворот, подумал, что они возвращаются в свои края. Но потом удивился, что рудодобытчики отправились налегке, и решил задать пару вопросов парню, несшему ночной караул у южных ворот. От него-то и узнал, что незадолго до ватаги Фликстра торжище покинул ты со своим зверем. Вот и решил пройтись, посмотреть.
  - А летун твой настоящим стахом оказался, - после небольшой паузы продолжает стор. – Видел я однажды селение, через которое прошли гонимые степняками стахи. Все жители были парализованы ядом и развешены по деревьям. Вероятно, твари всегда так оставляют свои жертвы, когда не успевают сожрать сразу.
- Мизгирь никого раньше не подвешивал. Да и охотились мы в основном на древов. Честно говоря, я даже сомневался, сможет ли он напасть на стора, если случится такая необходимость. Слишком уж дружелюбен летун к нашим односельчанам. А с детворой так и вообще  любит возиться, пожалуй, даже больше, чем охотиться. А после вчерашнего обморока, что произошел с ним, когда нас окружили торговцы, мои сомнения в его бойцовских качествах только усилились. 

Мы просидели на берегу почти до полудня. Тарам расспрашивал о том, как сложилась жизнь у отца. Удивлялся моей потери памяти после укуса водяного стаха. Не понимал решения привести пойманного летуна в селение. Неопределенно хмыкал, когда я рассказывал о некоторых своих нововведениях. Но явная заинтересованность на лице старого воина проявилась после того, когда я упомянул о планах поимки и приручении других летунов с последующим воспитанием из них ездовых и боевых стахов.
- Ездовые стахи! Надо же до такого додуматься? А боевые? Нет, но я же сам видел, как этот восьмилапый орудует булавой. Не видел бы, ни за что не поверил бы. Может, это и не слухи вовсе, что ты, Леег, избран Создателями, а?
- Хорошо бы еще узнать, для чего избран? – пожимаю в ответ плечами.
- Для того, чтобы изменить жизнь сторов, - не задумываясь отвечает здоровяк. – Виданное ли дело, чтобы стах, пусть даже и всего лишь летун, вот так спокойно топтался рядом со сторами? А то, что он еще и возит грузы? Говорят, Гоат привез на торжище вдвое больше против обычного. А еще говорят, что летун мог бы притащить гораздо больше, будь лесная тропа шире. Это правда?
- Да, дороги здесь оставляют желать лучшего, – согласно киваю. – Если налаживать гужевое сообщение, то придется заняться их приведением в надлежащий порядок.
- Чего? – густые брови Тарама лезут кверху.
- Да это я пока только мечтаю, - отмахиваюсь от вопроса. – Главная проблема не в дорогах, а в невозможности поймать летунов. Я-то своего поймал случайно. Можно даже сказать, что Мизгирь сам меня поймал. И даже если удастся каким-то образом напасть на летуна, то как избежать смертоносного шипа?
- Шипа? Не вижу проблемы, - стор пожал плечами и достал топорик. – Нужно просто отрубить шип, как это сделал ты. Разве это сложно?
В следующее мгновение топорик со стуком вонзился в ствол одинокого дерева, предварительно срубив ветку толщиною в руку.
Укоротить хвост летуну не составит проблемы для владеющего оружием стора, - комментирует Тарам свои действия. – Взрослому стаху конечно так просто хвост не срубить. Но взрослые нам, как я понял, и не нужны.
- Нам?
- Нам, Леег, нам. Или ты думаешь, что я отпущу вас без присмотра в южные земли? Я вообще удивлен, как это толстяк Гоат решился на такую авантюру. Тем более в такое время, когда там происходят какие-то странные вещи. Он же в случае чего от хита отбиться не сможет. И сына своего так же воспитывает. Да все они торговцы такие. Если бы не это, он снова продемонстрировал обрубок руки, - ни за что бы не связался с этими торгашами. 

Через сутки мы погрузились на две лодки и отправились вверх по течению Лабы.

Отредактировано Nikin (07-01-2012 17:39:34)

РОMAH, спасибо! В основном поправки принимаю)

Нет, он делает это последовательно. Сперва садится, потом Шчерез запятую) отталкивает. Возможно нужно изменить предложение. Еще подумаю)

Мысленные сомнения в том, что Мизгирь способен напасть на стора, обозначались ранее. Поэтому в данной ситуации они могли лишь усилиться.

Наверное не правильно было бы отправлять друзей в столь авантюрное предприятие без опытного воина, уважаемый коллега)

Селение рыбаков оказалось огорожено таким же высоким плетнем, как и торжище. Дома расположены прямыми улицами, как и в нашем родном поселке. Но дворы друг от друга не отгорожены, что создает впечатление какой-то необжитости. Словно поселок только что вырастили, помещения в плодах зуха уже вырубили, но больше ничего сделать не успели.
Кое-где между домов растянуты рыболовные сети. Все же удивительно, почему при таком масштабном применении нити стахов до сих пор не одомашнили и не заставили производить нить в промышленных масштабах. Такое ощущение, что прогресс на Сторане намеренно тормозится. А раз так, то не привлеку ли я внимание какой-нибудь бодрствующей сущности? И способна ли моя нынешняя сущность противиться воле местных создателей? Впрочем, нет смысла думать о том, чему нельзя найти ответ самостоятельно.
  От ворот поселка навстречу шагает компания рыбаков. Среди них выделяется высокий светловолосый стор, заметно хромающий из-за несгибающейся ноги. Вероятно, это и есть старшина. Все никак не могу привыкнуть к тому, что сторы, достигнув зрелого возраста, практически не меняются до самых последних лет жизни. Зная, что поселковый старшина на полвека старше Тарама, ожидал увидеть старика. Приближающийся же к нам сухощавый мужчина выглядит, пожалуй, даже моложе Тарама. И если бы не его хромота, вряд ли я понял, что он и есть Ледив.
Перевожу взгляд на невысокого юношу, шагающего рядом со старшиной. Никогда ранее не видел сторов с длинными волосами. И руки у него какие-то нежные и тонкие. Ё-мое, так это же девушка! Девушка в мужской одежде. И односельчанки, и встреченные на торжище женщины носили платья с длинными рукавами, скрывающие руки по запястья. Поэтому вид девушки с обнаженными руками поражает меня примерно так же, как если бы я увидел посреди земного города девушку в пляжном бикини. Интересно, все рыбачки так ходят?
Следующее, на что обращаю внимание - длинные ноги, подходящие под земные стандарты. Вероятно, из-за второй пары рук туловища сторанцев длиннее, чем у землян, и ноги из-за этого кажутся непропорционально короткими, естественно, на взгляд землянина. И меня, как сущность землянина, сей факт отчасти угнетал. Теперь же ко мне приближается идеал, практически эталон женского совершенства! Обтягивающие бриджи и высокие сапоги-чулки подчеркивают стройность ног. И даже вторая пара рук не смущает. На лицо, кстати, тоже вполне привлекательная. Есть схожие черты с Ледивом. Наверняка его дочь.
Кроме девушки старшину сопровождают трое парней. Или все рыбаки подобно китайцам на одно лицо, или все они родственники.
Наши группы сближаются. Тарам и старшина приветственно хлопают друг друга по предплечьям. Завязывается разговор.
Стараюсь вникнуть в то, что говорят, но мысли вместе с глазами, словно магнитом притягивает фигура белокурой красотки. Хорошо еще, что внимание всех собравшихся приковано к Мизгирю, и никто не замечает того, как я пялюсь на девушку.
Впервые за время пребывания в этом мире думаю о сексе. Представляю за какие части женского тела смогу взяться одновременно четырьмя-то руками. Наверняка и у партнерши лишняя пара рук без дела не останется. Все-таки местные Создатели те еще пройдохи в сравнении с земными. Вона какие многорукие оболочки себе подготовили, маньяки сексуальные… М-да.
Машинально отвечаю на хлопки по предплечьям. Кажется, увлеченный своими фантазиями, я пропустил знакомство.
- А это моя внучка Ледива, - старшина обнимает девушку за плечи и добавляет: - По ошибке Создателей родилась не парнем.
Вот оно как, оказывается не дочка, а внучка. И зовут ее так же, как самого старшину – Ледива. Какая приятная у нее улыбка! Это ж она мне улыбается. О чем-то спросила и с улыбкой ждет ответа. А я стою как идиот… Вот о чем она спросила?
  - Он ничего не помнит из того, что было до выздоровления, - отвечает за меня Боат.
- Совсем ничего? – девушка округляет глаза.
Виновато развожу в ответ руками.
- Он даже с нами заново знакомился, - снова поясняет товарищ. – Словно заново родился. И, надо сказать, Леег действительно стал будто бы совершенно другим.
- Ага, - поддерживает друга Ваал. – Леег раньше другой был.
- Да ладно вам, - решаюсь наконец-то вставить слово. – Какой был, такой и остался.
- Ой, он трогает меня хоботом, - произносит Ледива в полголоса, словно боясь спугнуть Мизгиря. – А можно мне тоже его потрогать?
- Можешь даже погладить, - разрешаю снисходительно, испытывая одновременно и облегчение от того, что внимание переключилось на восьмилапого, и некую ревность от того, что девушке более интересно потрогать этого мигающего короной глаз монстра, нежели меня. Хотя, странно было бы, наверное, если бы она вдруг заявила о желании потрогать меня…
После того, как Ледива и ее родственники поочередно погладили пищащего от блаженства Мизгиря, церемония знакомства заканчивается, и мы, не заходя в поселок, направляемся вдоль окаймляющей ограду полосы плима к опушке леса.
Теперь начинаются расспросы о поимке летуна и о процессе его приручения. Похоже, в отличие от меня Боат с Ваалом ничуть не устали от непрерывных потоков одних и тех же вопросов за два дня пребывания на торжище, и теперь в очередной раз рассказывают обо всем с таким азартом, будто делают это впервые. Я же стараюсь больше помалкивать, и лишь утвердительно киваю, когда Ледива обращает на меня свои большие изумрудные глаза, ища подтверждения услышанным невероятным вещам.
Странно, что Мизгирь так сразу проникся доверием к внучке рыбацкого старшины. Семенит рядом с ней в ожидании очередного поглаживания по хитиновой спине. Так он вел себя только с Гоатом и Ваалом, да и то не с первых дней знакомства. А может, он разделяет мои отношения к параметрам женской красоты? Пожалуй, скорее всего чувствует мое отношение к Ледиве.

Отредактировано Nikin (15-01-2012 17:47:08)