11
Послы, подсылы и патриоты
Иллирия. Начало лета
   
   Летящие из зенита гелиосовы стрелы, неудержимые высокими колючими кронами стройных корабельных сосен, пронзали лес насквозь, до самых корней. В низинах дубы и буки с царственной важностью принимали милость бога, неохотно делясь ею с теми, кто ниже, и оставляя подлесок в тени, но здесь, в чистом прозрачном сосновом бору, почти невозможно скрыться от ослепительного ока Всевидящего. Разве что под шатрами одиноко стоящих в рядах сосновой фаланги вековых елей.
   Не постичь человеку путей Гелиоса, он добр и жесток одновременно. Вернее, даже не так. Он равнодушен. Он пробуждает всходы, наполняет жизнью колосья, но если не одарит землю дождем Громовержец, бесстрастный взгляд солнечного бога высушит ее, убьет. В своем ежедневном беге по небосводу, он никогда не умерит изливаемых сил и лишь Тучегонитель способен рассеять его мощь, направив ее на созидание или разрушение по своей воле.
   Ныне на небе ни облачка. От палящего зноя, запаха смолы, перегретой хвои, голова идет кругом. Рваная тень не спасает от солнца, но все лучше, чем вообще никакой.
   Жарко. Эвмен, ехавший в голове небольшого конного отряда верхом на буланой невысокой лошадке, спустил с плеч хитон и в причудливой игре света и тени временами становился похожим на кентавра. Шкура лошади лоснилась от пота и всадник ей под стать, словно маслом умащен. Жарко. Еще и мошкара докучливая повсюду.
   Десять всадников двигались по двое в ряд неспешным шагом. Дорога, не слишком извилистая, то забирала круто вверх, то ныряла вниз. Эвмен подумал, что с тележным обозом идти здесь не слишком удобно, да и разъехаться встречным непросто. Видать, купцы, что по осени проезжают долиной Апса от морского побережья вглубь Иллирии и Македонии, гоняют взад-вперед караваны вьючных мулов.
   «Ну, нам телеги без надобности, главное – здесь войско пройдет, не растягиваясь в нить на сотню стадий».
   Впереди лес начал светлеть. За деревьями мало-помалу вырисовывалось обширное открытое пространство.
   – Это Апс там виднеется? – Эвмен повернулся к проводнику, ехавшему по левую руку от кардийца.
   – Да, – ответил тот.
   Меньше чем через стадию путь отряду преградил крутой обрыв. Эвмен спешился и осторожно подошел к его краю. Внизу, на глубине четырехсот локтей, серебряная лента Апса слепила глаза, играя россыпью солнечных бликов. Река, текущая с востока на запад, образовывала в этом месте плавную дугу, выгибающуюся на юг. Словно кривой фракийский клинок в ножнах из выбеленного ветром известняка.
   Дорога, резко поворачивая на северо-восток, сбегала вниз на пятьдесят локтей и довольно долго тянулась между небом и землей по узкой скальной ступеньке, прежде чем продолжить свой путь на дно речной долины. Вот здесь точно с телегами делать нечего. В самом узком месте четыре человека в ряд пройдут, но не больше.
   Апс, и еще Эордайк к северу, образовывали природные ворота, проход из Иллирии в Македонию. Другого пути нет. Козьими тропами не провести армии. Еще предшественники царя Филиппа на троне Пеллы озаботились защитой своих владений от набегов западных варваров и возвели в узостях долин сильные крепости – кость в горле иллирийцев. Дассареты, эордеи и тавлантии, племена воинственные и без должного уважения смотрящие на чужое добро, никак не могли смириться с тем, что глаза их вместо беззащитных селений македонян видят массивную дверь с крепким засовом. Поэтому на границе никогда не остывали угли войны.
   Южный проход из земель варваров в Орестиду прикрывала крепость Пелион. Когда от кинжала убийцы погиб Филипп, князь дассаретов Клит вообразил, будто сынок покойника слаб. Пару лет назад Александр укрывался от своего многогневного отца у него, Клита, в гостях и князь был прекрасно осведомлен о делах македонского двора. Под щенком трон шатается, до границ ли ему теперь? Воинственным варварам много времени на сборы не надо, набежали в силах тяжких и вышибли македонский гарнизон из крепости.
   Клит не ошибся в одном – Александр действительно обратил на него свой взор в последнюю очередь. Но обратил. Когда для дассарета стали доходить слухи, один другого тревожнее о победоносном шествии македонян по землям их северных соседей, он, мудро решив перебдеть, послал гонцов к своему союзнику и зятю, князю тавлантиев Главку. Зять на зов откликнулся и с войском двинулся на помощь.
   Около пяти сотен дассаретов засели в крепости, а основная часть войска, едва Александр приблизился к Пелиону, заняла покрытые лесом окрестные высоты, угрожая македонянам с тыла. Иллирийцев было много, и они атаковали первыми, но царь отразил их и смог потеснить, хотя и не нанес существенного урона.
   На следующий день после первого столкновения к Пелиону подошло войско тавлантиев, и Главк запер македонян в речной долине. Князья радостно потирали руки: сопляк попался в ловушку, как желторотый птенец, но пока они медлили, выжидая, что царь, осознав свое положение, вступит в переговоры о мире, Александр совершил невозможное.
   Варвары охватывали македонское войско с трех сторон. Четвертую прикрывала река. Оставив всю конницу и легковооруженных фронтом против крепости, Александр построил фалангу глубокой колонной и быстрым маршем двинулся к реке. Казалось бы, ничто не мешало варварам, сжав бока колонны раздавить ее, но на иллирийцев напало странное оцепенение. Впрочем, почему странное? Объяснялось оно просто – македоняне шли вперед столь необычным порядком, что варвары не знали, как же им противостоять этой доселе невиданной стратигеме Александра. Колонна двигалась зигзагом, попеременно прикрывая частоколом копий свой правый и левый фланги. Перестроения «пеших друзей» были столь точны и молниеносны, что дассареты так и не решились ударить. Фаланга без потерь достигла реки и переправилась. Тавлантии попытались напасть на македонян с тыла, но Александр, во главе отряда замыкающего колонну, решительной атакой отбросил их и вырвался на свободу.
   Во время скоротечной схватки царь дрался в первых рядах и, оглушенный ударом палицы, едва не упал с коня. Один воин из числа «пеших друзей», отставший от своих товарищей, видел ранение Александра и, поддавшись панике, вообразил, будто царь убит. Македонянин бежал с поля боя. Сам родом из Пиэрии, он стал пробираться к себе домой. Именно этого человека злая судьба сделала роком Фив, по ее воле он, счастливо миновав заслоны варваров, смог достичь Фессалии и там рассказал о гибели царского войска. Слух распространился по Элладе со скоростью жадного пламени, пожирающего сухой камыш в ветреный день. Демосфен так страстно желал, чтобы эта новость оказалась правдой, что ни на минуту в ней не усомнился. Как и несчастные жители семивратного города, родины великого Геракла…
   Князья несколько огорчились, упустив царя, но легко убедили себя в том, что победа осталась за ними, ведь царево войско бежало, да и крепость осталась в их руках. В течение следующих трех дней, пока Клит и Главк еще оставались под Пелионом, их воины совершенно расслабились и утратили бдительность. На четвертый день, ночью, Александр неожиданно вернулся. Он вновь переправился через реку и всеми своими силами обрушился на лагерь варваров. Охваченное паникой, войско князей рассеялось, а сами они спаслись бегством, причем Клит, опасаясь, что Александр последует за ним по пятам, оставил свои владения и бежал в земли зятя.
   Спускаясь к реке, Эвмен отмечал взглядом знакомые места. Как они шли здесь в тот день… Даже спартанцам не повторить такое. По крайней мере, тем, что ныне небо коптят. Видел бы Филипп своего сына, не иначе, прослезился бы, как много лет назад, при укрощении Букефала… Ни в одном другом сражении не проявился столь ярко гений Александра, но кто сейчас о том вспомнит? Куда сильнее напугала варваров судьба Фив.
   Когда вести о гибели царя в Азии достигли Иллирии, Клит им не поверил. Побоялся поверить. Даже когда все новые и новые лазутчики докладывали ему о смуте в Македонии, дассарет не решался вновь осадить Пелион. Лишь в начале зимы, окончательно убедившись, что могуществу грозного соседа пришел конец, а воцарившийся в Пелле Линкестиец направо и налево раздает эллинам завоевания Филиппа и больше озабочен добиванием друзей одноглазого хромца, Клит, наконец, вновь прибрал к рукам вожделенную крепость. Сейчас здесь располагалась его ставка, и именно сюда направлялся Эвмен, посол Александра Эпирского.
   За два года крепость не изменилась. Да и с чего бы ей меняться, коли она на века построена? Серые стены, сложенные из дикого камня, башни с дощатыми шатрами – все, как в тот день, когда Эвмен впервые ее увидел. Правда, тогда ворота были закрыты, а сейчас распахнуты настежь. Да и, по правде сказать, чего бояться варварам? Тут теперь снова их земли.
   Поднимаясь по крутому склону горы к главным воротам крепости, венчающей вершину, Эвмен поделился с проводником своим удивлением насчет беспечности варваров:
   – От самой границы с Эпиром встретились нам два купеческих каравана, но ни одного стража я так и не видел. Этак можно войско под носом провести, а они и не заметят.
   Проводник лишь усмехнулся.
   – Чудной ты человек, посол. Смотришь вокруг себя, а словно не видишь ничего. Еще там, на верхотуре, сопровождали нас трое. И здесь уже, в долине, миновали мы стражей. Если им что-то не понравится, ты и понять ничего не успеешь, как на харонову пристань прибежишь. А говоришь, беспечные… Это ты, посол, головой по сторонам беспечно крутишь.
   Что тут возразишь? Поделом. Век живи, век учись – дураком помрешь.
   – Что же они нас не остановили, не спросили ничего, кто такие, куда едем?
   Проводник шумно выдохнул носом и беззвучно затрясся. Смеется.
   – Вчера еще спросили. На дневке. Ты, посол, на землю прилег, глаза в небо воткнул, вроде как, замечтался чего-то. Люди твои разбрелись сушняка собрать, за водой, у костра хлопотали. Я в ближние кусты шагнул, да все и обсказал, как есть.
   Эвмен только головой покачал пристыжено.
   – Что меня не позвал?
   – А зачем? О чем им с тобой говорить? С тобой вон, князь говорить станет. А меня в этих краях каждая собака знает. Отец-то у меня хаон, мать из тавлантиев. Хаоны с тавлантиями уже два поколения не воевали, в добрососедстве живут, вот и хожу туда-сюда свободно.
   – А дассареты?
   – Что, дассареты?
   – Ну, с ними у Эпира какие отношения?
   Проводник удивленно уставился на кардийца.
   – И как тебя царь послом-то назначил, такого бестолкового, ничего не знаешь о людях, к которым едешь.
   – Ну почему бестолкового, – обиделся Эвмен, – я просто от тебя услышать хотел. У царей на уме одно, а у простого люда – другое.
   – Зачем тебе это знать? Все равно будет, как цари решат. Скажут воевать – воевать будем. Скажут дружить – подружимся.
   – Э, нет. Цари на чаяния подданных от дури плюют. Ты меня в дураки записал, а я просто городской житель. С малолетства при царском дворе, по лесу ходить тенью бесплотной, как ты, не умею. Но свое дело знаю. А дело мое – уши открытыми держать. Только, конечно, не для того, чтобы в завывания ветра вслушиваться или треск сухой ветки ловить.
   Проводник прищурился.
   – Что-то мнится мне, парень – ты не посол никакой, а подсыл.
   Эвмен не ответил.
   
   Идея вторжения в Македонию с северо-запада, через земли варваров принадлежала самому царю. Однако, высказав ее на военном совете, Александр столкнулся с яростным противодействием со стороны Полисперхонта. Пожилой полководец горячо доказывал, что наступать непременно нужно через его вотчину. Стоит ему, Полисперхонту, одной ногой ступить на землю Тимфеи, как тысячи его подданных немедленно присоединятся к походу, встав под знамена законного царя Неоптолема.
   Выслушав пламенную тираду стратега, Эакид скептически хмыкнул. Он, единственный из присутствующих стоял, подпирая спиной стену комнаты и скрестив руки на груди. Александр раздраженно покосился на него.
   – Сядь уже, брат.
   – Я лучше постою. Тогда никто не упрекнет меня в том, что моя задница отяжелела и приросла к земле, – Эакид покосился на Олимпиаду.
   Эвмен улыбнулся, прикрыв рот ладонью: Эакид и не думал скрывать своего неудовольствия от решения Александра вмешаться в македонские дела, из-за чего за последнее время ему пришлось выслушать от Олимпиады бесчисленное множество упреков и обвинений в равнодушии, трусости, даже в предательстве. Царицу, никогда не отличавшуюся сдержанностью, заносило так, что Александр вынужденно вставал на защиту брата, хотя и ему, разумеется, не нравилось то, что Эакид противится его решениям. Впрочем, упрекнуть брата царь ни в чем не мог, тот деятельно готовил поход, никому не давая повода заподозрить себя во вставлении палок в колеса царскому предприятию.
   – Через перевалы на границе Эпира и Тимфеи непросто провести войско, – подал голос Кратер, – их легко оборонять. Не считая того, что это кратчайший путь в Македонию здесь нет других преимуществ. Мы прошли этой дорогой зимой. Немало наших навсегда осталось на тех перевалах. Замерзли, провалились в занесенные снегом трещины…
   – Сейчас лето, – напомнила Олимпиада.
   – Конечно, царица, – кивнул Кратер, – летом совсем другое дело. Легкая прогулка.
   Олимпиада поджала губы, но ничего не сказала.
   – Я пойду вокруг Лихнидского озера, – хлопнув ладонью по столу, напомнил о своем решении царь.
   – Хорошо ли ты все обдумал, Александр? – спросила Олимпиада.
   – Да-да, – подхватил Полисперхонт, – учел ли ты, что нам в таком случае придется договариваться с иллирийцами?
   – Мы в хороших отношениях с Клитом, – ответил царь, – он давно уже не тревожит Эпир.
   – Зато все время лезет в Македонию… – буркнул Полисперхонт.
   – Тем не менее, сначала нужно отправить посольство, – сказал Эакид.
   – Разумеется, – кивнул Александр, – кстати, брат, мы все еще не слышали твоего мнения на этот счет.
   – Насчет посольства?
   – Нет, скажи, что ты думаешь, о том, с какой стороны лучше идти в Македонию.
   – Мое мнение о вмешательстве в македонские дела всем хорошо известно, но поскольку присутствующим так хочется подраться с Линкестийцем, выскажусь, – Эакид обвел взглядом членов царского совета и усмехнулся, – я пошел бы вокруг Лихнидского озера.
   Полисперхонт скрипнул зубами, а Александр с довольным выражением лица откинулся на спинку кресла.
   – Поясни, – попросила Олимпиада нахмурившись.
   Царица симпатизировала князю Тимфеи и недолюбливала Кратера, поднявшегося из низов волей ненавистного ей Филиппа. В военном деле она не разбиралась, но не пропускала ни одно заседание царского совета и всегда поддерживала Полисперхонта, с тех пор, как он появился в Додоне. Она понимала, что без сторонников из числа македонян ей в Пелле не усидеть, но на кого делать ставку, как не на аристократа?
   – Кратер уже все сказал, – ответил Эакид, – да, путь намного длиннее, да, надо договариваться с варварами, зато проходы в горах севернее Лихнида гораздо шире, закрыть их почти невозможно и вряд ли нас там будут ждать.
   – Есть еще одна гирька на весы царского решения, – сказал Эвмен.
   – Какая? – спросил Полисперхонт.
   – Пойдя на север, мы первым делом нанесем удар по Линкестиде, а разгромив вотчину самозванца, лишим его опоры и путей отступления.
   – Верно! – с воодушевлением подхватил Александр, – ты читаешь мысли, Эвмен! Что же, все решено, я удовлетворен.
   Царь собирался распустить заседание совета, но тут из-за стола поднялся высокий седой муж, шириной плеч способный поспорить с самим Гераклом. То был Аэроп, дядька-воспитатель Эакида, самый преданный из его приближенных.
   – Государь, кого же ты пошлешь послом к иллирийцам?
   Царь задумался, взгляд его заскользил по лицам присутствующих и, описав полный круг, вернулся к Аэропу.
   – Я помню, почтенный Аэроп, некогда тебе удалось кое в чем убедить Бардилея, когда во времена иллирийской смуты этот бывший углежог, назвавший себя князем, угрожал нашим границам.
   – Было дело, – кивнул Аэроп.
   – Ты умудрен опытом, варвары хорошо знают и уважают тебя. Кому, как не тебе возглавить посольство?
   – Брат, – встрял Эакид, – не ты ли месяц назад приказал Аэропу разделаться с пиратами в Амбракийском заливе?
   – Верно, – подтвердил царь, – но разве ты, Аэроп, присутствуешь здесь и сейчас не потому, что прибыл в Додону с отчетом об успешном выполнении задания?
   – Это так, государь, – прогудел стратег, – но несколько разбойных вождей смогли улизнуть от меня и уйти на Левкаду. Они переждут и вернутся. Я как раз хотел просить тебя наделить меня полномочиями, преследовать пиратов за пределами прибрежных вод Эпира, в том числе и на Кефаллонии с Итакой.
   – И на Керкире, – добавил Эакид.
   – Это может не понравиться эллинам, – проскрипел Диокл, князь долопов.
   – Что же, пусть грабят и дальше? – возмутился князь береговых феспротов, земли которых более других страдали от пиратских набегов.
   – Аэроп, тебе так и не удалось поймать Тевтама Кривого? – спросил Диокл.
   – Ублюдок скользкий, как угорь, – покачал головой стратег.
   – Вот-вот, а он, между прочим, этолийский аристократ и в Калидоне любую дверь ногой открывает!
   – Этолийцы в прошлом году уже разевали пасть на Аргос Амфилохийский, – прошамкал еще один старческий голос, – если бы их македоняне не потрепали у Фермопил…
   Суровый Кратер невольно заулыбался. Еще бы, о его подвиге речь.
   – Так больше не полезут, – уверенно сказал Эвмен.
   – Ой-ли…
   – Афинские триеры замечены у Кефаллонии…
   – Да-да, сунемся туда, вызовем гнев Коринфского союза.
   – А так мы его не вызовем? – раздраженно бросил Полисперхонт, – идя войной на Линкестийца и поддерживающих его афинян?
   – Вот именно! Не время сейчас воевать с Македонией!
   – Правильно! Какое нам дело до Македонии?
   – Верно! Следует укреплять южную границу, дружить с иллирийцами на севере!
   – Это решать царю! – в голосе Олимпиады зазвенела сталь.
   – Погонимся за двумя зайцами…
   Александр, хмуро посмотрел на брата. Эакид невозмутимо заявил:
   – Слышал я басню о том, как волк, погнавшись за зайцем, угодил мордой в капкан, а косой, недолго думая, зашел с тыла, да и огулял серого.
   – Что ты хочешь этим сказать? – раздраженно спросил Александр.
   Эакид не ответил. Только он да Олимпиада могли позволить себе подобное поведение в присутствии царя, но чтобы при таком количестве свидетелей, князей, стратегов и советников… Это уж слишком.
   Царь грохнул кулаком по столу.
   – Аэроп, я приказываю тебе преследовать пиратов, угрожающих нашим берегам везде, где только можно. Даже в гаванях Пирея, если потребуется! К иллирийцам поедет Эвмен.
   – Почему это? – удивился Полисперхонт, раскрыв рот без разрешения.
   – Потому что я так решил! – повысил голос царь, – совет окончен. Миртала и ты, Эакид, останьтесь. Эвмен, тоже задержись.
   Приближенные встали из-за стола, поклонились и покинули совещательные покои.
   – Почему ты посылаешь кардийца? – спросила Олимпиада с неприязнью глядя на бывшего писаря.
   – Он был с твоим сыном, когда тот наказал дерзких князей. Он составлял договор о вечной дружбе, подписанный Клитом и Главком. Они помнят начальника царской канцелярии. Помнят, Эвмен?
   – Надеюсь, да, мой царь.
   – Ну и что? Одного знакомства, да еще случившегося в неприятной для варваров ситуации, недостаточно для успешного посольства.
   Александр молчал. В последнее время он приблизил Эвмена, прислушивался к его советам. Кардиец был на несколько лет младше царя, но жизненного опыта успел приобрести на троих. Из всех своих приближенных только в этом чужаке царь видел искреннюю преданность, желание принести пользу. Конечно, есть еще Эакид, но брат лишь вернейший из подданных, тогда как Эвмен… Друг? Да, именно так.
   Первое время Александр воспринимал кардийца, как обычного наемника, которому все равно, кому присягать, но очень скоро понял, что тот служит не за деньги, высокое положение или иные земные блага. Нет, Эвмен, как никто другой предан его маленькому сыну, в котором он видит продолжение Филиппа, своего благодетеля. Он сохраняет верность Филиппу, его крови.
   «Собаке нужен хозяин», – презрительно говорила Миртала.
   Собака… Собака может стать человеку другом, да еще таким, каким никогда не станет другой человек. Всего три месяца назад появился Эвмен в Додоне и вот уже Александр не знает, кому кроме него можно поручить ответственное дело. Все окружение, молосская знать, князья младших, подчиненных племен, в одночасье сделались чужими, а все потому, что в большинстве своем испугались царского решения.
   – Что же, своим подданным ты больше не доверяешь? – спросил Эакид, – разве совсем не осталось у нас мудрых мужей, хитроумных и опытных в общении с северными соседями?
   – Эти «мудрые мужи» заметались. Как я могу посылать человека выторговывать проход войска, когда он только и думает о том, чтобы это войско в поход вообще и не вышло?
   – Но угроза с юга тоже никуда не делась. Неужели ты не видишь, что там творится, Александр? Слухи один тревожнее другого. Афины пытаются возродить свою морскую мощь. Сначала Закинф, Кефаллония, потом Керкира. А дальше что? Где они остановятся?
   – Мы, конечно столкнемся с Афинами. Когда возьмем Пеллу. Но какой смысл им тогда кусать нас за пятки? Нет, брат, они вцепятся в горло. Схватка предстоит не на юге, а там, на северо-востоке.
   Эакид покачал головой.
   – Ты совершаешь ошибку, Александр. Откажись от этой безумной затеи, пока не поздно.
   – Как ты смеешь называть безумными решения твоего царя?! – зашипела Олимпиада.
   – Остынь, Миртала, – оборвал сестру Александр и снова повернулся к Эакиду, – коли ты так печешься о южных границах, брат, организуй их оборону. Ты останешься в Эпире. Я назначу тебя регентом во время моего отсутствия.
   – Александр! – возмущенно воскликнула Олимпиада.
   Царь поморщился.
   «Ну да, конечно, про тебя позабыли, тебя отодвинули, не уважают. Ты от крови Ахилла, такого обращения не потерпишь. И так далее и тому подобное. Как обычно. Как же мне надоела эта твоя бесконечная песня, дорогая сестра».
   – Мы на пороге войны, Миртала. Править страной будет мужчина, это решено.
   Царица поджала губы.
   – Это решено, Миртала, – повторил Александр, – не женское дело править. Хотя наши законы, завещанные предками, не препятствуют тебе в этом, и кровь твоя ближе моему наследнику, но Эакид – мужчина и воин. Он умен, не по годам мудр, доблестен, верен.
   Царь замолчал, разглядывая пламя светильника. Повисла пауза.
   – Нам нужно обратиться к Отцу Лесов, – наконец нарушил молчание Эакид, – не стоит начинать столь рискованное предприятие, не узнав своей судьбы.
   – И что тебе скажут томуры? Что-нибудь вроде: «Видишь, бык увенчан?» Как Филиппу?
   – Не богохульствуй, Александр!
   – Имевший всего один глаз, не видел очевидные вещи, – высокомерно заявила Олимпиада.
   – Всякий крепок задним умом в толковании слов пифии, – покосился на нее Эакид.
   – Кстати, об одноглазых… – осторожно сказал Эвмен, вклинившись в разговор царственных родственников, – есть ведь еще кое-кто, кому Линкестиец стоит поперек горла.

Милет
   
   В конце весны второго года сто одиннадцатой Олимпиады[30] Антигон Одноглазый оказался в положении совсем слепого: лазутчики приносили противоречивые сведения с востока и запада. Одни говорили, что на островах про Мемнона ни слуху, ни духу, словно в Тартар провалился, как вдруг родосец объявился на Лесбосе и осадил Митилену, присоединившуюся было к Союзу. Сколько у него людей и кораблей, откуда он их взял, никто толком сказать не мог.
   Афиняне помогли Линкестийцу удержаться в Пелле, а теперь осаждали Амфиполь, пытаясь отобрать его у молодого Кассандра, успевшего укрепить город и устроить в нем большие продовольственные склады. Старший сын Антипатра держался в осаде уже почти полгода и мог с легкостью просидеть за стенами еще год. До ушей Птолемея дошли слухи, будто бы царь одрисов Севт собирает войско, чтобы… тоже отобрать Амфиполь у Кассандра. Для себя. Одрисы считали земли, на которых стоит город, своими. Узнав об этом, македоняне только посмеялись – Харидем и Севт собирались делить шкуру неубитого медведя. Пусть пободаются втроем, каждый сам за себя.
   Неспокойно было и в Фессалии, где Менон, «герой» Фермопил, боролся с тремя или четырьмя конкурентами за титул тага. Афины ему в этой борьбе одной рукой помогали, а другой мешали, не заинтересованные в появлении очередного тирана с амбициями Ясона Ферского или Филиппа.
   Бурлила Беотия, где уцелевшие фиванцы пытались восстановить свой город, а Платеи и Орхомен, готовые рубить головы уже за одни только разговоры об этом, сеяли смуту среди членов Коринфского союза.
   Раздоры в рядах врага, это хорошо, вот только враг этот в данный момент для Антигона второстепенен, есть дела и поважнее. Мемнон. Хитрый, скользкий, как угорь. У него осталось почти пятьдесят триер, спасшихся в огненной буре, устроенной Неархом. Сколько на них может быть воинов? Тысяч пять? Не больше. А скорее всего, меньше. И с таким войском он полез на Лесбос? Что-то не верится. Значит, где-то еще набрал. Где и на какие шиши? На первый вопрос ответ простой – на мысе Тенар в Пелопоннесе, где лагерь людей, продающих свои мечи тому, кто больше заплатит, существовал уже сто лет и превратился в настоящий город. Там можно было за полдня нанять целую армию, были бы деньги. Откуда у Мемнона деньги? Тоже несложно догадаться. Не бросил, выходит, царь царей своего слугу, несмотря на все его неудачи. Не отобрал титул карана Малой Азии. Продолжает снабжать деньгами и людьми. Эх, вот бы взять тот корабль, на котором едут к родосцу золотые дарики… Только где его искать? Море велико, а финикийцы, что основу персидского флота составляют, мореходы хоть куда, к берегам не жмутся.
   Собственно, полная неизвестность о том, что происходит на востоке, больше всего раздражала и злила Антигона. Лишь единицы криптиев-лазутчиков пробирались за Киликийские ворота или по Царской дороге в верхние сатрапии. Возвращались немногие, да и те приносили сведения обрывочные, туманные. Азия слишком велика и слухи, проходя огромные расстояния, разбухали от небылиц, как снежный ком. Щедро делились новостями купцы, прибывающие из Сирии и Финикии, никого не приходилось тянуть клещами за язык, вот только новости эти… Мягко выражаясь, противоречивые.
   Великий царь собирает большое войско в Дамаске. Великий царь в Вавилоне и у него пятьсот тысяч человек. Нет, все совсем не так, царь в Сузах, ждет, когда подойдут бактрийцы и уж тогда выступит. Дарий пересек Евфрат у Каркемиша и идет в Киликию. При нем весь его двор, жены и триста тысяч воинов. Нет, не триста, а шестьсот, царь у южных границ Армении.
   Войско Дария двинется в Малую Азию в начале лета, в середине, в конце, поздней осенью, вообще с места не сойдет в этом году, завтра будет под стенами Милета.
   В таких условиях решение Антигона выступить в поход на Каппадокию по Царской дороге представлялось вполне логичным. Сидеть на месте, ожидая прихода персов глупо, встретить их желательно подальше от Ионии, дабы было, куда отступать в случае, если дела пойдут плохо. Лезть в Киликию, петляя по горным тропам и перевалам Тавра? Уж лучше идти равниной, по широкой и удобной дороге, где гораздо проще провести обоз, ведь македонян, приученных обходиться без оного в войске меньшинство. А там, поближе к противнику и сманеврировать проще.
   Антигон отбыл в Сарды к собирающемуся там войску, а Птолемей уехал в Эфес на несколько дней, оценить тамошние дела. Встретив здесь Таис, Лагид завис в городе дольше, чем собирался, но все же бесконечно лежать в постели с любимой женщиной он не мог. Необходимо было возвращаться в Милет и начинать активные действия против Мемнона. Конечно, от Эфеса до осажденной родосцем Митилены гораздо ближе, но флот союзников стоял на юге. Там удобнее гавани. Там сходятся сейчас основные торговые пути. Эфес – болото. Освобожденный от душащей тирании, он снова поднимется и достигнет былой славы, но не сейчас. Может все-таки взять афинянку с собой? Нет, невозможно. С ней он совсем размякнет и разленится. Его ждет война.
   Флот союзников, возглавляемый Неархом, за весну увеличился до сорока триер. Захваченные у врага, пришедшие из союзных полисов, только что построенные. Не густо. Больше Антигон не мог себе позволить, ибо содержание даже такого числа кораблей ежемесячно обходилось в десять талантов.
   Для войны с родосцем должно хватить, главное не дать ему соединиться с подкреплениями, которые, вполне возможно, персы постараются доставить в Эгеиду морем. Лежащие на дне бухты Лады обгорелые остовы триер Автофрадата – еще не все морские силы царя царей.
   Птолемей вернулся в Милет, с головой погрузившись в подготовку флота и небольшого войска, оставленного ему Монофтальмом, к добиванию Мемнона. Лагид опасался отправлять на Лесбос одного Неарха, не верил, что тот в одиночку справится с хитрым родосцем. Кроме критянина с хилиархом остался Демарат, а все остальные опытные стратеги ушли с Антигоном. Еще с Лагидом был Гарпал, но его кандидатура на роль стратега даже не рассматривалась. Возглавить флот самолично и на неопределенное время оставить без присмотра юг? Ну, местные дела можно свалить на Гарпала. Вот только кто за ним самим присмотрит?
   От необходимости принимать решение Птолемея избавил купец, прибывший с востока, и появившийся в Милете в последние дни таргелиона[31].
   На рынках Делоса этого человека привечали, как Ксантиппа-киликийца и он, уважаемый купец из Тарса, пользовался здесь государственным гостеприимством. В Геллеспонтской Фригии его знали, как Фратаферна из Синопы. В Сузах он был известен под тем же именем, как партнер знаменитого, существующего не первое столетие, вавилонского торгового дома Эгиби и крупнейших трапедз[32] Афин. Заявись он на Родос – рисковал бы угодить в руки палачей, как известный пират Фраат-сириец.
   Если бы некто чрезвычайно могущественный и всезнающий принялся бы распутывать этот необъятный клубок имен, то после долгих трудов нашел бы, что история их обладателя, вернее, наиболее интересная ее часть, началась лет двадцать назад. Тогда он, называвшийся тем же именем, под которым его хотели казнить родосцы, еще довольно молодым человеком сменивший с десяток занятий, большей частью незаконных, попался на глаза всесильному евнуху царя царей, Багою. В то время этот могущественный египтянин как раз начал свое восхождение к вершинам власти, подминая под себя волю Артаксеркса III и становясь фактическим правителем необъятной державы персов. Он нуждался в доверенных людях, которые могли бы стать его глазами и ушами. Фраат заинтересовал евнуха и тот, оценив способности сирийца, внедрил его под видом купца, поставщика драгоценных камней для ювелирных мастерских в окружение Артабаза, сатрапа Фригии-на-Геллеспонте.
   Практически все сатрапы в своих владениях жили, как цари. Собственно, даже само их именование – «шахраб», «шах», подразумевало широчайшую самодержавную автономию при чисто формальном подчинении шахиншаху, царю царей. Скромностью запросов никто из них не отличался, богатством многие спорили с самим великим царем, а тут под рукой такой полезный человек, поставщик самоцветов, да еще с ценнейшими связями в Вавилоне, Экбатанах, Сузах. Артабаз без труда завербовал Фратаферна из Синопы, и тот сообщал ему о происходящем при дворе великого царя. Доносил то, что поручал ему доносить Багой. А иногда и то, что Багой разглашать не желал. Дважды в год Фратаферн совершал путешествие в Вавилон и тогда Багой узнавал нечто интересное о происходящем в Геллеспонтской Фригии. То, что разрешал евнуху узнать Артабаз. А иногда и то, что он не хотел бы открывать, кому бы то ни было.
   Фратаферн шпионил не только за самим сатрапом, но и за его друзьями-родственниками, Мемноном и Ментором. Пикантность ситуации заключалась в том, что Ментор считал Багоя своим другом, вместе они участвовали в подавлении египетского восстания и сблизились. Более того – Багой был обязан Ментору жизнью. Евнух об этом помнил, и долг вернул: с помощью своего подсыла он «разоблачил» несуществующий заговор Артабаза, изрядно возвысившись в глазах Артаксеркса, однако от царского гнева братьев и их родственника спас, позволив бежать. Так вот, одной стрелой двух зайцев. Что, разве не добром отплатил?
   Багой, эгоистичная неверная скотина, действовал исключительно в собственных интересах и рвался к власти, шагая по трупам. Если кого-то выгодно было назвать другом – называл. Благодарность, признательность – удел мягкотелых дураков.
   Вскоре он обнаглел настолько, что принялся менять царей. Отравил Артаксеркса, потом убил его сына Арсеса со всей семьей, не пощадив даже маленьких детей. Багой нуждался в царе, который полностью подчинился бы его воле, позволив править из тени. Подходящего кандидата он увидел в сатрапе Армении Кодомане. Тот, хотя и происходил из боковой ветви рода Ахеменидов, о царской диадеме не помышлял, однако стараниями Багоя вскоре оказался единственным законным претендентом на престол и принял тронное имя – Добронравный, Дарайавауш, Дарий.
   Евнух добился своей цели, но торжествовал недолго – Дарий Кодоман, с виду человек мягкий, слабовольный, на деле оказался не так прост, как думал египтянин. Управлять им никак не получалось. Багой попытался исправить ошибку, приготовил яд и на пиру слуга поднес царю царей чашу с отравой. Добронравный государь взял ее, отыскал глазами Багоя… Было в его взгляде что-то… острое, как нетупеющий кинжал, из тех, что куют в Дамаске. Багой похолодел. Царь улыбался. Он знал.
   «Прими эту чашу в знак моего признания твоих заслуг, друг мой».
   «Это великая честь», – проговорил евнух, посерев лицом и медленно выпил, не отрывая безумного взгляда от доброжелательной улыбки царя царей.
   Фраат-сириец, один из багоевых псов, от смерти своего господина ничего не потерял. Он балансировал на лезвии ножа еще более ловко, чем покойный евнух. Хотя и не с таким размахом.
   Через несколько лет службы Фраата «разоблачили и завербовали» сатрапы Лидии и Фригии. Сириец оказался столь ловок, что ни один из его господ не догадался о том, что он не единственный «работодатель» поставщика самоцветов. Кстати, торговля камушками – сама по себе чрезвычайно выгодна. Они всегда в цене, возить, сохраняя от всевозможных дорожных неприятностей, довольно просто. Казалось бы, зачем продолжать рискованное ремесло лазутчика? Не будет ли разумно, сколотив состояние, сойти с этого невероятно опасного пути?
   Нет, невозможно. Столь ценную рыбу из сетей не выпускают. Разве что сбежать в какие-нибудь дикие края, населенные дремучими варварами.
   Еще задолго до смерти Багоя дальновидный подсыл разглядел на доске петейи[33] фигурки нового игрока, оценил его ходы и понял, что дальнейшая игра цветами персов бесперспективна. Когда Артабаз, Мемнон и Ментор бежали от гнева Дария к Филиппу, Фраат, к тому времени практически влившийся в свиту опального сатрапа, последовал за ним и незаметно, под именем киликийского купца Ксантиппа (миксэллина-полукровки с изрядной долей варварской крови) вплелся в сеть, которой македонский царь постепенно опутывал соседей.
   Услугами Ксантиппа-Фраата-Фратаферна, не пренебрег и Александр, а вслед за ним и Антигон. Правда сам Монофтальм о существовании искусного лазутчика даже и не подозревал.
   
   В Милете Птолемей устроил себе резиденцию в здании Булевтерия. Спустя четыре месяца после штурма уже ничто не напоминало, что здесь шагу нельзя было ступить, не запачкавшись кровью. Давно убраны трупы, развороченные телеги и бочки, которыми персы пытались остановить антигонов девятый вал. Чисто все, умиротворенно. Как и не было осады.
   – Какой-то купец просит приема, – доложил начальник стражи, – назвался Ксантиппом из Тарса.
   – Пусть войдет.
   Во время раскола, когда Парменион принял решение возвращаться на родину, хитроумный и дальновидный Гарпал, помогая Эвмену с погрузкой царской канцелярии в обоз, присвоил часть архива, где содержались записи о криптиях. Кардиец, глубоко подавленный случившимся, сразу пропажу не заметил, а потом всем стало не до того. Птолемей те записи внимательно прочел, и имя киликийца сразу же всплыло в памяти, вытянув за собой из ее темных глубин всю подноготную лазутчика. То, что Ксантипп позволил узнать о себе Эвмену и то, что кардиец счел нужным доверить папирусу. Самого купца Птолемей, конечно же, видел впервые.
   Рост средний. Не слишком широк в кости, но и не худ. Волосы темные, аккуратно подстриженная борода. Возраст на глаз определить сложно – от тридцати до пятидесяти лет. Особых примет нет.
   Птолемей сидел за рабочим столом. Купец стоял перед ним в трех шагах и не произносил ни слова. Оба оценивающе смотрели друг другу в глаза. Купец ожидал, когда заговорит большой начальник.
   – Я Птолемей, сын Лага, хилиарх Малой Азии, – представился Лагид, сделал паузу и продолжил, – говори, что ты собирался сообщить мне.
   – Господин беседует с недостойным Ксантиппом из славного города Тарса, что в Киликии.
   – Ксантипп из Тарса… – протянул Птолемей, – а еще Фратаферн из Синопы, Фраат из Дамаска.
   Лазутчик и глазом не моргнул.
   – Господин видел Ксантиппа прежде?
   – Нет.
   – А Ксантипп видел господина.
   – Где?
   – При дворе Филиппа. Среди друзей молодого царевича.
   Птолемей помолчал немного и спросил:
   – Ты искал встречи. Я слушаю тебя.
   Ксантипп молчал.
   – Я жду.
   – Раз господин знает столько имен, он, наверное, догадывается, какие сведения недостойный скромный купец может сообщить.
   – Догадываюсь.
   – Эти сведения дорогие и не для всякого уха.
   Птолемей поднял бровь.
   – Ты что-то дерзок, купец.
   Ксантипп низко поклонился, не по-эллински, на персидский манер.
   – Ксантипп лишь ничтожный слуга македонского царя и только его доверенному лицу может раскрыть свои уста.
   – Царь мертв, – Птолемей, заинтригованный наглостью лазутчика, никак не мог заставить себя рассердиться, хотя другому бы уже самолично выбил половину зубов.
   – Ксантипп слышал, нет, – купец все не разгибался, – царь жив и здоров. Ксантипп слышал, сейчас у Македонии даже два царя. Один, по слухам, младенец, но зато другой зрелый муж и государь вполне законный.
   Птолемей вскочил из-за стола.
   – Он самозванец!
   – Ну, если господин так говорит…
   – Ты испытываешь мое терпение.
   Манера речи купца дико контрастировала с именем и вполне эллинской внешностью. Не может быть, чтобы он не понимал это. Из записей Эвмена следовало, что этот варвар говорит на десятке языков и диалектов и способен выглядеть своим для кого угодно. Нарочно так говорит, подтверждая, что никакой он не эллин? А если бы не вываливать на него знания имен, как бы он себя повел? Впрочем, все это уже бесполезные измышления.
   – Ксантипп сказал – сведения дорогие, он должен взять плату. В том числе и терпением господина. Господин – не из тех, кому Ксантипп может раскрыть свои уста. Он получал приказы от других людей, но если господин хочет знать – узнает.
   – Безусловно!
   – О, господин сердится. Он думает, что под пыткой Ксантипп скажет все? Господин ошибается. Ксантипп получал от царя Филиппа хорошую плату. Тот, кто открывает уста под пыткой, не достоин ее.
   – Скоро мы это выясним.
   Он не станет пытать лазутчика. Другой на его месте, например Пердикка, уже потерял бы терпение, но только не Птолемей. Этот «купец» возбуждал любопытство хилиарха все сильнее. Достаточно, чтобы принять правила игры.
   – Господин не боится, что ничтожный Ксантипп может быстро умереть и тогда никто ничего не узнает?
   – Чего ты хочешь?
   – Всего лишь увидеть, выгодно ли Ксантиппу начать говорить перед господином хилиархом или приберечь слова для царя Македонии?
   – Царя Македонии ты не увидишь в любом случае, кого бы ты ни имел в виду.
   Лазутчик кивнул.
   – Да, это так. Никто не заплатит Ксантиппу.
   Хилиарх снова сел за стол. Открыл стоящий сбоку сундук, выставил на стол и пододвинул к купцу небольшую шкатулку.
   – Здесь десять мин. Получишь еще столько же, если сведения заинтересуют меня. А если нет – вобью эти деньги тебе в рот.
   – Господин щедр. Но этого недостаточно.
   – Вот как?
   – Те сведения очень важны, для господина и его друзей. Они стоят шестьдесят мин. Это очень дешево. Ксантипп поиздержался на службе царя Македонии, но готов и дальше терпеть лишения.
   – Талант? Ты хочешь целый талант? – Птолемей откинулся на спинку кресла, глядя лазутчику в глаза, – ну, ты и наглец. Ты сам-то понимаешь, что я с тобой сделаю, если ты разочаруешь меня?
   Лазутчик снова кивнул.
   – Ты получишь, тридцать мин и ни оболом больше. Если соврешь, а это я рано или поздно выясню, пеняй на себя. Говори.
   Купец медлил.
   – Ни оболом больше, – напомнил Птолемей.
   Лазутчик пожевал губами и заговорил:
   – Ксантипп очень спешил, он загонял коней и молил ветер сильнее раздувать паруса корабля. Полтора месяца назад в Вавилоне прошел совет великого царя с его военачальниками. Присутствовавшие в едином порыве обратились к царю с просьбой не поручать ведение войны с дерзкими македонянами сатрапам. Великий царь лично выступит во главе государственного ополчения. Это должно случиться в середине скирофориона. Через пятнадцать дней. Пятью днями раньше или позже. Ксантипп очень спешил.
   – Сколько войск собрал Дарий?
   – Люди говорят, что им нет числа, а если все же попытаться счесть, то выйдет никак не меньше шестисот тысяч человек. Люди склонны преувеличивать. В войске великого царя не более восьмидесяти тысяч воинов, но если учесть многочисленных слуг, оно гораздо больше.
   Птолемей крякнул: с Антигоном всего пятнадцать тысяч бойцов, а если поскрести по всем сусекам, Союз может выставить тысяч сорок, не больше. При этом большинство ополченцев копья ни разу в руках не держали. Здесь не Эллада, где граждане, хотя бы в учениях регулярно участвуют. В Ионии под персами ничего подобного не проводилось.
   – Много ли в войске царя эллинских наемников?
   – Не меньше десяти тысяч. И еще столько же кардаков.
   Кардаки представляли собой нововведение персов. Это были воины-азиаты, вооруженные на эллинский манер и обученные сражаться фалангой. Персидские цари давно по достоинству оценили эллинов-наемников, но те брали слишком большую плату, а многим властителям, гребущим деньги лопатой, не чужда скупость. К тому же, сколько можно зависеть от эллинов? Предстоящее столкновение с Антигоном должно было стать первым испытанием кардаков в бою.
   – Каким путем Дарий двинется в Малую Азию?
   – Северным. По Царской дороге.
   Этого и следовало ожидать. Персы сильны конницей, им нет резона лезть в горы. Антигон никак не сможет вытащить их на удобную для себя позицию. Если он займет Киликийские ворота, Дарий просто пройдет у него за спиной, отрезав войско союзников от их городов, путей подвоза припасов, подхода подкреплений. Тогда конец всему. Но принимать бой на равнине…
   – Чего они ждут?
   – Египетского сатрапа Сабака и бактрийцев. Сбор назначен у города Арбелы, на Царской дороге. Сабак сейчас в Дамаске.
   – Понятно. Что еще можешь сообщить?
   – В Тире почти готов к выступлению большой флот, под командованием царя Адземилькара. У него сто триер и пентер. Еще тридцать триер собираются на Кипре. Ими командует наемник Аристомен.
   Птолемей заскрипел зубами.
   – Это все?
   – Все, господин. Все, что стоит тридцати мин, – ответил лазутчик со смиренной улыбкой, пряча глаза.
   Птолемей не обратил внимания на его последние слова. Пододвинул к сирийцу-киликийцу шкатулку.
   – Ты свободен. Пока. Из Милета пока не уезжай, будешь при мне, некоторое время.
   – Как долго, господин?
   – До тех пор, пока я не удостоверюсь, что оплата, которую ты получил, справедлива. Ступай.
   Ксантипп-Фраат согнулся пополам и, пятясь, удалился. Птолемей снова подумал, что для эллина подобное раболепие немыслимо. Он не видел, что лазутчик скалится как-то недобро, злорадно. Он не знал, что уже вышел из финикийского порта Триполь корабль, на котором едет к Мемнону второй его племянник, сын Ментора Тимонд. Приказ царя царей, который везет посланник своему дяде, способен спасти Союз. По крайней мере, облегчить его положение.
   «Все, что стоит тридцати мин…»
   «Не слишком ли он легко согласился на половину названной цены? А может специально завысил ее, ожидая, что я буду торговаться? Не исключено… Как и то, что все его слова, вполне возможно, хорошо продуманы в ставке Дария. Что бы там ни было записано в свитках Эвмена, а чужая душа – потемки. Что, если все это – хитрая игра персов и царь пойдет южной дорогой? Но с какой стати ему самого себя лишать стольких выгод, которые сулит северный путь. Единственный его недостаток – он длиннее, но стоит ли переживать о том? Зато войско пойдет не по горам и пустыням».
   Нет, здесь лазутчик не соврал. А что насчет численности персов? Все прочие распространяют басни про сотни тысяч воинов, а этот наоборот, приуменьшает их число. Обманывает? Так ведь не может не понимать, что Лагид непременно обратит внимание на столь значительную разницу в показаниях. Про пятьсот тысяч-то на всех рынках сплетники кричат. Но даже если не обманул. Восемьдесят тысяч воинов. На равнине, удобной для разбега конницы, которой у союзников почти нет…
   Лагид, конечно, даже не подозревал, что мог бы приобрести за те тридцать мин, которые недодал лазутчику до полного таланта.
   Если боги Олимпа действительно существуют, то не иначе двое из них сейчас незримо стояли за спиной Птолемея, ведя свой тайный, непостижимый смертными спор.
   «Ну и дурак», – презрительная усмешка искривила холодно-прекрасное лицо Аполлона.
   «Как знать», – хитро прищурился Гермес, – «как знать…»
   Человек предполагает, а боги делают по-своему. Но даже боги порой пасуют перед безумной дерзостью смертных.

---------
   
   30 333 год до н.э. Эллинский новый год начинался в первую декаду июля, таким образом второй год 111-й Олимпиады еще не закончился.
   31 Середина июня.
   32 Трапедза – банк в Древней Греции. Трапедзит – меняла, банкир. Многие современные реалии банковского дела (кредиты, денежные переводы, обмен, хранение, вклады) уже существовали в описываемое время.
   33 Петейя – древнегреческая настольная игра, напоминающая шашки.

Благодарю за ссылку.
Я в таких текстах не глядя на авторство определяю язык оригинала, какой бы ни был перевод. Манфреди, Прессфилд, Геммел, Грейвс, много их. У буржуев очень специфический стиль исторического романа, которого полностью не избежала даже Колин Маккаллоу (хотя дальше всех от него удалилась) - нет погружения, атмосферности, все до предела упрощено, подогнано под восприятие западного читателя. История ограничивается только событиями и именами персонажей, в большинстве случаев даже топонимы все современные (в русских переводах переводчики и редакторы воспитанные на русской традиции исторического романа мучаются, исправляют). Даже продвинутейший Тертлдав сего греха не избежал. Мне такое не нравится, поэтому не могу воспринимать никак. Просто становится неинтересно читать. Кстати, переводчик тоже сработал не без косяков. Например Леонид, Аминтас. А почему не "Леонидес", раз уж "Аминтас"? По-гречески так.

Эпир
   
   Полисперхонт нашел Александра в палестре. Как удачно.
   – Доброе утро, царь.
   Александр, голый, разгоряченный борьбой, уже собирался уходить, намереваясь смыть пот и прилипший к телу песок, когда столкнулся в дверях с князем Тимфеи.
   – Радуйся, Полисперхонт.
   – Ты уходишь, государь? Позволь, я отниму еще немного твоего времени.
   – Стоит ли говорить о делах в палестре?
   – Это дело как раз уместно обсуждать именно здесь. Я хочу показать тебе кое-кого.
   – Вот как? – приподнял бровь Александр, – и кого же?
   – За этого человека просил похлопотать Кратер перед своим отъездом, сам не успел. Ты, государь, верно слышал о том, как Кратер отступал с поля боя у Врат? Он оставил заслон, сдержавший афинян и позволивший ему уйти.
   – Разумеется, слышал, как и то, что те герои пали все до единого, но не сделали ни шагу назад.
   – Не все. Около месяца назад один отряд из наших македонян, которых ты послал стеречь южные рубежи Эпира, повстречал идущего из Этолии человека. Каково же было их изумление, когда в сем путнике они узнали своего товарища, что одним из первых вызвался прикрывать их отход в том несчастливом сражении. Они давно уже оплакали его и даже соорудили кенотаф.
   – Как же он выжил?
   – Какой-то старик нашел его, тяжелораненного на кровавом поле и выходил. Весной воин узнал, что Кратер в Эпире и направился сюда.
   – Что же, я рад, раз еще один из македонян не достался Аиду. Действительно, стоит взглянуть на сего доблестного мужа. Его следует наградить. Полагаю, он хотел бы вновь присоединиться к своим товарищам в строю фаланги, но, верно, утратил свое вооружение? Я не спартанец, не вижу в том бесчестья. В такой-то сече…
   – Именно так, мой царь, но это еще не все. Ни я, ни Кратер, не стали бы беспокоить тебя без нужды. Мы сами могли бы снарядить воина, но тут есть одна сложность. Его раны оказались слишком тяжелыми и, несмотря на то, что он уверяет, будто совершенно поправился, мы видим, что это не так. Он хром. Подвижность ноги вряд ли восстановиться в прежнем виде и ему не осилить больше дальние переходы и бой в строю. Он не может стоять в фаланге.
   Александр нахмурился.
   – Жаль. Но в чем же состоит тогда твоя просьба?
   – Это идея Кратера. Андроклид, так зовут воина, поистине отличный боец, он был декадархом. Жалко терять такого и Кратер подумал, что ты, мой царь, мог бы принять его в число телохранителей твоей супруги.
   – Телохранителем? – удивился Александр, – калеку? Какой же от него будет прок? К тому же Клеопатре ничто не угрожает, и я не вижу нужды окружать ее кольцом из щитов, запирая, как сладкоголосую птицу в золотой клетке. Тех воинов, что уже состоят при ней вполне достаточно, к чему добавлять в их число еще и хромого?
   – Твоему сыну год, государь. Еще через четыре ты приставишь к нему дядьку-воспитателя. А пока Андроклид мог бы состоять при царице, она привыкла бы к нему и знала, что ее сын в надежных и верных руках.
   Александр подумал немного и сказал:
   – Ты что же, Полисперхонт, хочешь сказать, что в Эпире не найдется опытных воинов, которых я мог бы приставить к своему сыну? Эпир до такой степени оскудел бойцами, что нет кандидата лучше калеки-македонянина?
   – А ты испытай этого калеку, царь, сам все увидишь.
   Александр недоверчиво хмыкнул.
   – Что же, приводи его.
   – Он уже здесь, ждет.
   Полисперхонт выглянул из палестры и крикнул:
   – Подойди, Андроклид.
   Александр заинтересованно оглядел приблизившегося человека. Ровесник царю или немного моложе. Роста среднего, крепко скроен. Черты лица резкие, словно топором рубленные, не слишком привлекательные. Мужчине о том не следует задумываться, но не приставлять же к Клеопатре урода от вида которого она будет вздрагивать каждый день. Этот хотя бы у брадобрея недавно побывал.
   Андроклид с не меньшим интересом смотрел на Александра.
   – Ну и чего ты изучаешь? Царя ни разу не видел?
   «Ага, к тому же голого».
   – Нет, – покачал головой македонянин. Так близко не видел, только издали.
   – Ну, и как мне тебя испытать?
   – Как тебе будет угодно, царь.
   Александр прищурился.
   – В борьбе или на кулаках… Мы не к Играм готовимся. С копьем и щитом? Нет, не то, – царь повернулся к слугам, – эй, кто там? Подайте мечи и кликните Гиппия.
   Названный человек был царским телохранителем – старшим из тех, кто состоял при царице.
   Мечи подали деревянные. Александр презрительно поморщился.
   – Что ты, дети?
   – К чему рисковать, государь? – спокойно спросил Андроклид.
   Александр еще раз окинул его взглядом, усмехнулся, но все же взял учебный меч. Не дожидаясь, пока придет Гиппий, изготовился к бою.
   – Ну, давай!
   Андроклид скинул хитон. На его левом бедре «красовался» жутковатого вида шрам.
   Царь действительно не вчера взялся за меч и сразу же оценил стойку противника. Андроклид берег левую ногу, не нагружал, отчего его поза выглядела неустойчивой.
   На лице македонянина нет даже намека на волнение.
   «Ишь ты… Нет, я тебя жалеть не стану».
   Александр атаковал. Будь его противник более подвижен, он ушел бы в сторону, избегая подставлять под удар меч, но Андроклид этого делать не стал. Деревяшки с треском столкнулись, полетели щепки. Царь стремительно сместился в сторону, Андроклид лишь чуть повернулся. Взмах, треск. Меч Александра едва не поцеловал шрам македонянина. Тот лишь улыбнулся, шагнул неловко, раскрываясь…
   «За ногами следи», – поучал Александра с малолетства его дядька, ближник отца.
   Андроклид двигался скованно и царь, видя это, не угадал ловушку, сделал выпад в незащищенный живот противника, уже предвкушая окончание поединка. Он не увидел встречного движения македонянина, а спустя мгновение острая боль обожгла запястье Александра. Меч, кувыркаясь, улетел в сторону.
   – Прости, государь, ты убит, – спокойно сказал македонянин, остановив деревяшку в двух пальцах от шеи царя.
   – Ах, ты… – выдохнул Александр, потирая руку.
   Впрочем, в его взгляде не было ни злобы, ни обиды – лишь удивление и уважение. Да, уважение – эпирские воины знали, что их царь не пролеживает бока по утрам. Чуть свет, как он уже в палестре валяет своих телохранителей в пыли и они даже не думают ему поддаваться.
   – Недооценил я тебя, – царь оглянулся кругом и увидел Гиппия, который уже прибыл и стоял рядом с Полисперхонтом, скрестив руки на груди, – Гиппий, урони этого человека на землю.
   Телохранитель снял перевязь с мечом, отдал подскочившему рабу. Принял из его рук учебный меч.
   – Погоди, – сказал вдруг царь, и поманил наблюдавших поодаль троих эфебов, сыновей знатных молоссов, удостоившихся чести упражнять тело в царской палестре, – возьмите палки и нападайте сразу все.
   Александр повернулся к Андроклиду и объяснил:
   – Не в поединщики тебя беру.
   Тот кивнул.
   – Позволь, государь, сменить оружие.
   – Дозволяю, – согласился царь, решив, что учебный меч македонянина раскололся.
   Андроклид отложил деревяшку в сторону, прошел к стене и поднял стоявший там табурет.
   Полисперхонт одобрительно крякнул. Александр покосился на него и сказал:
   – Смотри, не расшиби моим людям головы.
   – Я тихонечко, государь.
   – Нападайте! – махнул рукой царь.
   Двое эфебов ринулись в бой, помешав третьему. Гиппий остался стоять на месте. Андроклид поймал между ножек табурета палку первого эфеба, вырвал из рук, его самого оттолкнул. Палку второго отбил в сторону, а самого ткнул сиденьем в лицо. Пытаясь увернуться, эфеб потерял равновесие и упал. Третий парень, не по возрасту здоровый, как медведь, попер без ума, разогнался. Андроклид отшагнул, пропуская его, и толчком в спину помог познакомиться с землей. Первый, тем временем, сориентировался, подскочил сзади, кинулся на плечи, да с таким расчетом, чтобы уронить македонянина на левое колено. Это ему удалось, Андроклид заскрежетал зубами от боли, однако в следующий миг пятки эфеба пробежали по небу, а спина впечаталась в песок.
   – Гиппий! – крикнул Александр, – ты чего стоишь, как столб? Нападай!
   – Прости, государь, – невозмутимо заявил телохранитель, – меня он тоже убил. Разве что провозился немного подольше.
   – Ты что такое несешь?! Он же хромой! Подумаешь, раскидал мальчишек!
   – Правду говорю, хоть и стыдно мне. Я вижу, что он сильнее меня. И нога ему не помеха.
   – Да ты…
   Царь дар речи потерял от возмущения. Полисперхонт цокнул языком. Сзади кто-то трижды хлопнул в ладоши. Александр обернулся: в дверях стоял Эакид.
   – Где ты так натаскался? Ты же в «пеших друзьях» служил, не в щитоносцах?
   – Да, господин, в «пеших друзьях». А где научился… Так жизнь заставила. Я гимнасий не посещал и правил в борьбе соблюдать не приучен. Поставь государь против меня еще пару парней, да кабы не нога больная, я бы не погнушался кому и по яйцам съездить. Когда кого-то оборонить надо, все средства хороши.
   – Отлично сказано! – похвалил Эакид.
   – Хорошо, Андроклид, – сказал царь, – я удовлетворю просьбу Кратера. Ты будешь состоять при царице, принесешь присягу мне и моему сыну. Гиппий, проводи воина, устрой, одень, снаряди и расскажи, что да как. Да нос не вешай, старшим ты остаешься. Потом я представлю его Клеопатре.
   Александр повернулся к брату.
   – Ты чего в палестру такой разодетый идешь?
   – Некогда мне пот сгонять, дел много.
   – Ишь ты, дела у него… А я, значит, прохлаждаюсь. Ладно, говори, чего у тебя.
   – У Левкады опять видели афинскую триеру.
   – И что?
   – А то, что они ходят все дальше на север. И на Закинфе внезапно стало все хорошо.
   – Не понял. Что значит «все хорошо»? А было плохо?
   – Совсем недавно купцы, которым я приплачиваю за то, что они держат глаза и уши открытыми, говорили, что афиняне крутятся у Закинфа. Приезжали какие-то важные послы. О чем говорили с тамошними правителями, не знаю. А теперь, как спрошу кого, как там дела на Закинфе, мне в ответ: «Все спокойно, тишь да благодать». Не к добру это.
   – Ты не переутомился, Эакид? – участливо поинтересовался Александр, – тебе же сказали, что все спокойно, зачем выдумываешь опасность, где ее нет?
   – Есть, – упрямо заявил Эакид.
   Царь только вздохнул и переменил тему:
   – Когда Кратер возвращается?
   – Если он уже добрался до Азии, то дней через пятнадцать-двадцать.
   Таксиарх был отправлен послом к Антигону. Когда до Эпира дошли слухи об успехах Одноглазого, Эвмен убедил царя попытаться заключить с ним союз против Линкестийца. Выбор пал на Кратера. Военачальник никогда прежде не бывал послом, но все согласились, что к Антигону следует посылать обязательно македонянина и кого-то, с кем Одноглазый состоял в дружеских отношениях. Кардиец считал, что справился бы лучше, но вынужден был признать, что в этом деле главное – личные взаимоотношения, дружба и доверие. Зато он разработал обширный план совместных действий, вот только удача на этот раз повернулась к нему спиной: никого из высших стратегов таксиарх в Милете не застал. Гарпал принял его дружелюбно, но сразу дал понять, что говорить с ним не имеет смысла, он ничего не решает. Птолемей с головой ухнул в безумную авантюру, в которой, несомненно, свою дурную башку и сложит, а Антигон… Хочешь, скачи, сменных лошадей дадим, дороги тут хорошие. За полмесяца войско нагонишь.
   Столько времени у таксиарха не было. Согласно плану Эвмена и Александра, выступить в поход войско должно было в метагейтнионе[36]. Вторжение подгадали к уборке урожая, чтобы только-только сложенный в амбары хлеб достался Александру.
   Побеседовав с казначеем, изучив ситуацию, в которой оказался Ионийский Союз, Кратер понял, что с Линкестийцем придется разбираться в одиночку. У Антигона хватало своих забот. Тратить полмесяца чтобы услышать все то же самое из первых уст? Кратер был опытным стратегом, не только железкой махать умел. Он видел, что его не пытаются обмануть. Так и пришлось отплыть восвояси ни с чем. В Эпире о его неудаче еще не знали.
   Эакида раздражало беспечное отношение брата к угрозе с юга, которая ему представлялась совсем не шуточной. Александр возражал, что Афины вцепились в Амфиполь, о чем даже уже бабы на агоре судачат.
   – Не станут они воевать в двух местах одновременно.
   Эакида эти доводы не убеждали. На островах у побережья Эпира что-то происходило. Что?
   Афинам нужна Керкира. Они никогда не скрывали своих устремлений обладать этим островом, важнейшим в торговле с Италией и Сицилией. Керкира в данный момент состоит с горным царством в дружеских отношениях. Афинский флот, господствующий в западном море, держащий ключи от морских ворот Эпира, в десять раз хуже любого пиратского набега. Такого удушья эпирская торговля не переживет.
   Но Александр, подзуживаемый Мирталой, полностью отдался безумной идее завоевания Македонии. Он не слышал Эакида.
   Вечером к царскому брату зашел Аэроп.
   – Один человек хочет встретиться с тобой.
   – Кто такой?
   – Он не назвал себя и мне незнаком, но показал симболлон. Такой был у одного из наших лазутчиков в Этолии.
   – Вот как? И ты его не знаешь?
   – Нет. Это точно не наш человек. Задержать его и допросить? С пристрастием?
   – Нет, не стоит. Хочет говорить, поговорим. Приведи его.
   Аэроп повиновался.
   Вошедший человек скрывал лицо широкими полями фессалийской шляпы, глубоко натянутой на уши. Войдя в покои Эакида, он покосился на Аэропа, который замер в дверях, подобно статуе, скрестив руки на груди, и снял шляпу. Комнату освещала всего одна свеча, ее вздрагивающее пламя не давало, как следует рассмотреть лицо незнакомца. Эакид встал из-за стола, за которым допоздна читал отчеты сборщиков податей и подошел вплотную к вошедшему.
   – Ты кто такой?
   – Мое имя ничего не скажет господину. Сейчас я служу устами Ликурга, стратега афинского, предводителя филы Леонтиды. Считай, что ты говоришь с ним.
   Эакид не удивился. Он давно ждал, что Афины обозначат свой интерес к Эпиру. Сын Ариббы посмотрел на Аэропа – по лицу того и вовсе нельзя было предположить, что он живой человек.
   – Что же граждане афинские, желая поговорить, прислали к нам не посольство, а человека, таящегося в ночи, словно вор?
   – Я вижу, господин раздражен, – спокойно ответил посланник, – я должен всего лишь передать сообщение Ликурга, и не отниму у тебя много времени, сын царя Ариббы.
   Слова произнесены. Имеющий уши – да услышит. Эакид глухотой не страдал.
   – Говори.
   – Стратег предлагает тебе, Эакид из рода Пирридов, встретиться с ним через десять дней на острове Левкада для важного разговора.
   – В Эпире правит царь. Почему бы Ликургу не встретиться с ним, если он хочет обсудить какие-то вопросы, касающиеся Эпира?
   – Ответ на этот вопрос стратег не вкладывал в мои уста.
   – То есть я должен поехать на встречу, не зная ее целей? Зачем мне кот в мешке?
   – Стратег ожидал, что господин Эакид может не заинтересоваться его предложением. Он велел передать, что хотел бы обсудить с тобой, сын Ариббы, как лучше использовать тех воинов, что собрал твой брат.
   Эакид дернул щекой. Посланник едва заметно прищурился.
   – Что мне передать моему господину?
   – Ступай, – процедил Эакид.
   Посланник слегка наклонил голову и шагнул назад.
   – Ответа не будет?
   – Я сказал, ступай.
   – Стратег Ликург будет ждать тебя на Левкаде через десять дней, – переступив через порог, напомнил посланник.
   Эакид отвернулся к окну, за которым трещали цикады.
   – Аэроп, проследи, чтобы он нашел дорогу до городских ворот.
   Сын Ариббы провел рукой по лицу, стирая испарину.
   Солнце за день так пропекло воздух и стены царского дворца, что не было и намека на долгожданную ночную прохладу.
   «Они знают про войско. Они ждут нашего удара и готовы к нему. Никакой внезапности не будет. Они настолько самоуверенны, что, не таясь, смеются над нами».
   Рассказать Александру? Станет ли слушать? В последние дни он стал совершенно одержим войной. И откажется ли он от вторжения в Македонию? На войско потрачены колоссальные деньги, ополченцам обещана добыча, произнесены пламенные речи. Плюнуть на все это и растереть? Но ведь намек недвусмысленный: «С кем это ты воевать собрался?» Только сунься в Македонию, моментально найдется управа. Так рассказать Александру или нет?
   Негромко стукнула дверь: вернулся Аэроп. Эакид, не оборачиваясь, спросил.
   – Что ты скажешь, старый друг?
   Дядька помолчал немного, потом пробасил:
   – Все это может оказаться игрой. О каких воинах идет речь? Конечно, им известно, что к нам пришел Полисперхонт. «Использовать тех воинов, что собрал твой брат»… Они не знают ничего о наших силах и пытаются по твоему поведению вызнать намерения Эпира. Или они знают все, и тогда слова посланника следует рассматривать, как прямую угрозу.
   – Мне именно это сразу пришло в голову. Как поступить?
   – Я уверен, Александр предпочтет первое толкование.
   – Пожалуй, – согласился Эакид.
   – А мы слепы и глухи.
   – Верно…
   Эакид сам себе помассировал затекшую шею. Помолчал какое-то время.
   «Сын царя Ариббы… Ублюдок. Бессонная ночь теперь обеспечена».
   – Подготовь корабль.
   Аэроп кивнул и вышел прочь.
   
--------

   36 Август – сентябрь.

--------

11-я глава закончена. В следующей серии мы сможем заценить дальнейшие события с точки противника. Приближается финал первой части, а с ним многостраничный экшен на всех фронтах. Но пока перерыв. Устал от греков, на пару глав возвращаюсь к римлянам.