Глава 2. Нежданчик.
– Да! – завопил второй. – Здесь и сейчас!
– Отлично! Буду биться сразу с двумя! – завопил я. – выбор оружия за мной!
Пьяные дворяне, а только они могут вопить про дуэль, зависли, пытаясь сообразить: в чём подвох?
– Ик! – очнулся второй, – правильно. И какое оружие предпочитает мир?
– Вино. Хозяин, три кувшина вина. Пьём, не отрываясь, до дна, кто оторвался – проиграл. Или отважные миры боятся?
– Кто боится? Мы не боимся! Хозяин, неси!
Седой вытащил три кувшина и выразительно посмотрел на меня, не менее выразительные взгляды бросали на меня несколько морд, высунувшихся из подвала. Достаю мешочек с частью меди и протягиваю на проверку. Позвенев, прикинув вес, седой удовлетворённо кивнул и раздал оружие участникам дуэли. Похоже, ребята не ложились спать всю ночь. Во всяком случае, первого хватило на пол кувшина, второй свалился раньше. Убедившись в победе, возвращаю тару седому, со словами:
– Извини, уважаемый, но редкостная дрянь.
– Ну да, буду я раздавать хорошее вино, к тому же для тебя оно разбавлено водой. Во избежание поражения.
– Ну, благодарю. Давно сидели?
– С вечера… – Пожимает плечами седой.
– Неплохо.
– …позавчерашнего.
– Сильны, парни – восхищённо качаю головой, хотя, если честно, никогда не понимал смысла таких попоек.
– Ты, я так понимаю, на постой стать хочешь?
– Верно, маленькую комнатку на месяц для неё. И что-то подобное на неделю, для меня.
– Это не ко мне, я здесь вышибалой. Я – Болт. Пойдем, провожу.
– Я – Роз Лад. А почему, эти уносимые миры называли тебя хозяином?
– А потому, что пока я собираю деньги на откуп доли кабака, хозяин её пропивает это заведение, или проигрывает в кости, в зависимости от времени суток и количества посетителей.
– Не понял. А можно поподробнее?
Болт усмехнулся, проводил взглядом затаскиваемых вверх по лестнице проигравших дуэлянтов, видимо, прикидывая, какими словами меня послать. Не послал.
– Сержант, когда вышли сроки службы, предложил нашему десятку присоединиться к нему и выкупить эту таверну, ну, мы скинулись, сколько смогли и выкупили жилую часть, а на кабак денег не хватило. Прошло несколько лет и от десятка осталось только трое. Двое ещё служат, а я пытаюсь выжить здесь.
– А сержант?
– Заведует гостиницей, погашая долги этого баламута, поддерживая семьи погибших, пока я собираю оставшуюся сумму.
– Как зовут сержанта?
– Крем. А зачем тебе?
– Крем? Отлично! Попробуем решить два вопроса одной атакой.
Бывший сержант Крем больше всего смахивал на пеньковый канат. Свободная рубаха без ворота и рукавов выставляла напоказ жилистую шею, а открытые по локоть руки вообще напоминали скрученные стропы. Конечно, под рубаху я не загляну, но зуб даю – тело без единой капельки жира – только сухожилия. Но сейчас Крем устал. Руки лежали поверх вороха бумаг, красные глаза с приличными мешками подозрительно покосились на меня и Росу, поскольку Болт отвлёкся на лоботрясов, неудачно уронивших транспортируемое тело.
– Да. – красиво и однозначно заявил человек-канат, едва мы вошли в его каморку.
– Что «да»? – откровенно растерялся я.
– Места есть, кормёжка есть. Развлечения предоставляем. Плата вперёд!
Знакомое выражение лица, знакомые интонации. Похоже, сражение против крючкотворов проиграно вчистую. Бедолага. Мой шеф выглядел точно также перед визитами во властные структуры. Не успел я подумать мысль глубже, как в каморку втиснулся Болт и даже закрыл дверь. Похоже, я пропустил невербальный сигнал, потому что  в воспалённых глазах Крема возник свет надежды.
– Сержант, тут…
– Крем, – перебиваю здоровяка на полуслове, – есть предложение, подкупающее своей новизной. Как ты смотришь на нового партнёра?
– Мир хочет вложить деньги? – Крем уже собран и деловит.
– Не совсем я. Мирра Рос Инка, моя нанимательница хочет сделать это.
Мужчины переглянулись, конечно, Роса не выглядела на мирру, но немного мыла, много воды и чистых вещей, думаю, вполне может получиться.

Крем задумчиво вглядывался в мира, стоящего напротив. То, что девушка не чистокровная дворянка видно сразу, но и на деревенщину не тянет. Похоже, из полукровок, вот и наняли подходящего парня из небогатого, но честного рода, для доставки некой суммы денег и прилагающейся к ним дамы. Парень выполнил контракт и собирается слинять, но договор блюдет, и наверняка будет ругаться за каждую монетку.
– Мирра, какую сумму вы готовы вложить?

Похоже, старый сержант просчитал ситуацию и теперь готов к торгу. Ладно, поторгуемся, особенно учитывая моё незнание цен и реалий.
– Крем. Сержант. Вот, – выкладываю на стол деньги, – Здесь сумма, которой мы располагаем, вычтите из неё две недели проживания для меня остальное используйте.
Ага, подловил. Ребята растерялись. Рассчитывали на жестокие торги и постепенное поднятие ставок, а тут сразу карты на стол.
– Мир, вы не боитесь нарваться на мошенников, выкладывая вот так деньги на стол?
– Нет, Крем, не боюсь. И не потому, что разбираюсь в людях, а потому, что просто хочу им доверять.
– М-да… – Крем почесал затылок. – Тогда так. Этих денег хватит на полный выкуп таверны. И даже с избытком. Мирра Инка, по причине своего происхождения некоторые вопросы мне недоступны для решения, потому, если Вы не возражаете, мне хотелось бы привлекать Вас для решения таковых. Вы согласны?
– Конечно. Можете на меня полностью рассчитывать.
– Отлично. Тогда Болт покажет вам комнаты, а я пока займусь составлением бумаг.
Уже выходя из коморки, не выдерживаю:
– А почему Крем?
Неожиданно суровое и даже свирепое лицо старого солдата разглаживается и озаряется мягкой улыбкой.
– Мой отец – кондитер. К собственному удивлению я не забыл его уроков по ведению дел. И ещё, мир. – Крем пожевал губами, собираясь сказать явно неприятное. – Не стоит верить людям. Мы такие…

Краска творит чудеса. Нехитрая истина относится к краске на бонах, но в моих реалиях творит чудеса металл. Правда, носиться пришлось будто укушенному, одна радость предварительный сбор информации уже проведён Кремом и его друзьями, потому мне оставался анализ и действие. Ещё одним плюсом являлось моё умение «пробивать проекты» в городских цитаделях бюрократии. Сторонний человек не представляет, сколько крови и нервов уходит на обычную вывеску над магазином, не говоря уже о билборде или крышной установке.
Местная яйцеклетка бюрократии попала в цепкие пальцы прожжённого циника. Что больше всего боится чиновник? Нет не смерти. И не мордобития. И даже не потери должности. Чинуша боится попасть в немилость начальства и подсиживания подчинёнными. Да-да, как бы это не казалось удивительным. Потеря должности не отнимает связей, мордобитие слишком абстрактное для него понятие, если конечно не делать такое каждый день. Смерть он вообще не воспринимает всерьёз. Физиологически. Но вот немилость начальника – обрыв ниточек, а уж если подсидели, то вообще, как потеря лица у самурая, поскольку взаимоотношения в любом офисе строятся по принципу курятника: сри на нижнего, пинай ближнего.
Незаметно познакомился с партнёрами по дуэли. Незаметно, поскольку в трезвом виде парни оказались родными братьями-погодками, совершенно незлобливые по характеру, но при этом великолепные мечники, особенно в паре. Проигранная дуэль настроила их на философский лад, а моё великодушие, поскольку, протрезвев, оба поняли, насколько мало было у них шансов, дало карт-бланш на дружбу. В чём меня периодически заверяли. Убедившись в моём зачаточном владении колюще-режущими орудиями труда дворянина, взяли безвозмездное шефство, выразившееся в ежедневных тренировках. На вопрос, как же я защищался от врагов своих, пришлось показать цепь, после чего стата боёв немного поползла вверх. В смысле, часть боёв мне удавалось выиграть, но игра с цепью для меня скорее способ не падать духом от собственной неполноценности.
Надо сказать Трат и Мот Морту очень соответствовали своим именам. Младшие сыновья в семье, третий и четвёртый соответственно, с детства были настроены на полусамостоятельную жизнь. Самостоятельную, поскольку два старших брата отсекали всякую честную возможность на получение наследства, а полу, поскольку ещё в раннем возрасте сговорились и предложили среднему всестороннюю поддержку за небольшую мзду, позволяющую жить в городе, вполне сытно есть и неплохо пить. За это весело и аккуратно расстроили свадьбу старшего, тем самым уменьшив его шансы на наследство.
Хохму вычислил отец. Вставил пистон по самую кирасу и заставил извиниться перед братом путём нахождения и доставления новой невесты. В случае успеха предлагалась приличная сумма вознаграждения, о сделке со средним отец не догадывался. Решение, принятое братьями достойно отдельной книги, а способ реализации – эпопеи, с последующей экранизацией.
Собрав информацию о близлежащих дольменах, нашли семью с двумя сёстрами-блезняшками, отравились к ним, и представившись именами братьев завоевали их сердца путём пары-тройки турниров, при этом не раскрывая лиц, похитили и тайно обвенчались в Храме Одной. Не тронув девушек, вернулись к их родителям за благословлением, которое тут же получили. Опередив на сутки свадебный караван, примчались на доклад к отцу. Выслушав сбивчивый доклад двух обормотов отец долго и громко смеялся, причём прибежавшие на шум старшие братья никак не могли взять в толк, почему отец зовёт их мужьями каких-то незнакомых девок.
Кое-как придя в чувство, глава семьи отправил прохиндеев от греха подальше, а старших – готовить брачные ложа. Вот такие мне достались спарринг-партнёры.

Спустя две недели я облегчённо выдыхаю. Роса превратилась в мирру Рос Инка. Если честно, я поглумился, но получилось очень звучно и красиво, а то, что местные не догадываются об истинном значении слов, то это уже не моя вина.
Маленький столик в нашей таверне, на господской половине, где отодвинув стул (!) можно даже не упереться в соседа. Понимаю, почему большинство европейских кафе миниатюрны, а кушают они переменами блюд, в отличие от русской кухне, где родилась поговорка: «Что есть в печи, всё на стол мечи». Крем, вытащенный из главного офиса, в смысле его каморки, расположился напротив меня, слева мирра Рос Инка, справа Болт. Конечно, не всем из нас по ранжиру сидеть здесь, но достаточно раннее утро и отсутствие дворянского контингента позволяло сделать нам небольшую поблажку самим себе.
– Крем, мне конечно понятно, почему Сохамские клинки относятся к лучшему оружию, но так и не понял, откуда они берутся?
– Понимаешь, мир, - Крем задумчиво отщипывает крошки от свежевыпеченного каравая. – Сохам – очень маленький дольмен. По рассказам не более дня пути в любом направлении. В центре стоит город. Его иногда так и называют Город Оружейников. В дольмен не водят чужих караванов, Ходока проведшего такой караван казнят лютой смертью. Пять дольменов вокруг живут с перепродажи оружия. И постоянно соревнуются друг с другом в услужении сохамцам, поскольку ничего не делая могут жить в достатке.
– А ещё, - вмешался Болт, жевавший до этого индюшиную ногу. – Соседи ловят всех любопытных и отдают сохамцам.
Озадаченно верчу в руках кружку с недопитым вином. Знакомое построение. Так в Сибири окружали исправительные лагеря дружественными деревнями охотников. На многие километры вокруг беглец находился практически на чужой территории.
– Интересно девки пляшут. По четыре штуки в ряд. – залпом допиваю остатки вина.
Похоже, моя идея проникнуть в Сохам и посмотреть с чем они пьют утренний кофе накрылась медным тазом. Пользуясь моим невниманием, разговор переключился на вопросы бизнеса, в котором Роса приняла активное участие, внося свои предложения и оспаривая сомнительные от компаньонов. Краем уха улавливаю вполне дельные советы и начинаю понимать, что скоро власть в малом бизнесе перейдёт в милые, нежные и ласковые ручки.
Хлопнувшая дверь таверны привлекла моё внимание, а взмах закованной в железо руки заставил поднять голову.
– Друг мой, мир Лад, а как же наша тренировка? – розовощёкий, крепкий Трат, прижимавший к стальному боку шлем говорил со мной, при этом вдохновенно улыбался Росе.
– Друг мой Трат. Тренировку придётся отложить, поскольку сегодня я забрал документы на поселение из магистрата и теперь отдыхаю от трудов праведных.
– Э, нет, так не пойдёт. Отдых не может быть праведным, если в нём не участвуют друзья. Сейчас позову Мота.
Оставив бизнесменов обсуждать дела с бизнесвуменшей, занимаю другой столик. Попросив накрыть просто и обильно, поскольку предпочтения братьев уже выучил.
– За несравненную мирру Рос Инку. – воскликнул Мот первый и, надо заметить крайний, тост. Стремление брата к изысканному женскому полу он не сильно разделял, предпочитая пользоваться доступными женщинами.
– Мир Лад. – начал Мот, после третьей кружки, - Хочу заметить, в город прибыл мир Так Барак.
– И чем этот Барак известен?
Нет, об Обе Бараке – наместнике дольмена, я конечно слышал, но имя Так, мне попалось впервые.
– Ого, зная его отца, ты не знаешь кто такой Так?
– Представьте себе, не знаю, – развожу руками с самым скорбным видом.
Братья гулко хохочут, хлопая меня по наплечникам, в какой-то момент мне даже кажется, что неплохая броня начинает сминаться под богатырскими ударами. Перемежая рассказ могучими глотками, они рисуют картину самого продвинутого шутника, способного переплюнуть даже их.
– Ты не поверишь, путём несложных интриг нам удалось устроить так, что мир Так скоро заглянет сюда.
– Мечтаю познакомиться с этим парнем. Мот договорился, чтобы нас представили. – лицо Трата озаряет мечтательное выражение.
– Парни, если будет нужна моя помощь, всегда рад. Хотя, вы уж извините, знакомиться не хочу.
Удивление на некоторое время поселилось на крупных и породистых лицах братьев. Им даже в голову не приходило, что кто-то может не интересоваться вип персонами. Первым сообразил Мот.
– Да ты скромняга, Роз! Не тушуйся, когда представят нас, мы обязательно представим тебя. Если не хочешь, то просто чуть попозже.
Найдя, таким образом, для себя компромисс братья приготовились окунуться в пьянку с головой, как дверь опять распахнулась от мощного удара, и в полутёмное помещение, гремя начищенными доспехами, вошёл… Арт Вилк.
В воздухе запахло неприятностями.

Отредактировано Barro (05-04-2013 23:30:12)