Посмотрим

Возможно, добавлю, чтобы лучше увязывалось. Так да, несколько внезапно получается...

За всеми этими делами день и закончился. Наполненный событиями, но в целом спокойный… Поужинав с Ниной - нека получила порцию меньше обычной, поскольку и так успела наесться демонов - я написал письмо Шарголу и лёг спать.
Проснулся от того, что было тяжело дышать, и обнаружил, что кошка залезла на кровать, устроившись у меня на животе. Сонно спихнул её набок и снова уснул.
Опять проснулся - судя по часам, всего через полчаса после предыдущего. На этот раз от того, что она обжигала мне ухо горячим дыханием. Вздохнув, я подумал, что можно с ней сделать… разные варианты. И разные позы… кхм.
Я как раз склонялся к мысли перейти от теории к практике, когда Нина, не открывая глаз, потянулась ко мне и ухватила за руку, сжав её так, что… ОЙЙ!
Острые когти впились в руку. Неглубоко, но БОЛЬНО!
От моего невольного вскрика нека тут же проснулась и выпустила мою руку, но мне было уже не до идей, только что мелькавших в голове. Бросив на Нину раздражённый взгляд, я, зевая, побрёл в ванную за йодом и пластырем - пусть ранки и небольшие, но кровоточили неприятно. А ещё написано, "неопасна для хозяина"… Ну, может и не опасна, но точно не безвредна.

Завтракал я всё таким же зевающим и раздражённым, а Нина старалась держаться ниже воды, тише травы, и вне поля моего зрения.
Подала голос аська. Я глянул на экран.
"Это Жаркин. Я тут нашёл одного, но не уверен, что справлюсь".
"Сейчас буду" - написал я ответ. - "Где встречаемся?"

Впрочем, прежде чем отправляться, я прочитал ответ Шаргола. "Можешь оставить парочку себе, если хочешь" - гласил ответ на вопрос "Тебе нужны все беглецы?" Вот и чудно… Это я и планирую сделать.
Вообще, в списке было три человека, которые меня интересовали. Один из них - как раз тот самый знахарь (кстати, нужно будет проверить его и поручить изготовить парочку зелий для демонстрации Пономарёву…), а ещё - маг-недоучка, зарабатывавший на жизнь как жигало и брачный аферист, и давно выпустившийся чиновник, севший за мелкую взятку. Последний, по идее, может быть опасен - в досье упоминалось, что он изучал и основы магической самообороны - но зато целый настоящий маг, пусть и давно не практикующий, да и вообще вряд ли представляющий из себя что-то серьёзное. Но так тем и лучше, шансы справиться выше… А знания какие-никакие должен бы сохранить. Скорее всего, демаскировку на кошака перевесил или он, или недоучка…
Нина отслеживала сигналы, и снова что-то уловила, но сейчас я спешил на встречу, так что - позже. К слову, она была способна распознавать индивидуальные характеристики объектов, я спрашивал, но - только магические. Обычных живых существ её "радар" не улавливал - по крайней мере, в пассивном режиме сканирования.
Поэтому Жаркина, ожидавшего меня возле остановки автобуса, я заметил первым - хомяка, а точнее хомячихи, демаскирующей его в магическом плане, с ним не было.
- Здорово - произнёс я. - Где хомяк, какова ситуация?
- Следит за целью - ответил он. - Привет. Мы на него случайно наткнулись, это, похоже, тот, что коту амулет скормил. Магический фон у него почти нормальный, но Эбичу почуяла что-то странное, а потом смотрю - лицо знакомое… В досье видел.
- Кто именно? - осведомился я. - И ты уверен, что Эбичу не облажается? Прототип особым интеллектом не блистал. К тому же как она сообщит, куда нам идти?
- Ну, для последнего тебя и позвал - заметил он. - Эбичу идёт за беглецом, твоя нека отслеживает её.
- Разумно - кивнул я. - Нина, показывай направление. Так кто это был, всё-таки?
- Студент - отозвался Жаркин. - Который брачный аферист.
- Его хорошо бы завербовать - заметил я. - А не возвращать.
- Согласен - кивнул Жаркин. - Но сначала нужно найти убедительные аргументы.
- Надеюсь, хомяк и кошка будут достаточно убедительны…

Когда мы у небольшого скверика догнали Эбичу - и жигало заодно - последний как раз окучивал какую-то девицу, и, похоже имел все шансы добиться своего.
- Есть идеи, как дальше быть? - осведомился мой спутник.
- Зависит от того, что твой хомяк умеет - отозвался я, наблюдая за происходящим.
- Немного телекинеза, чуть-чуть пирокинеза, и совсем чуть-чуть первой помощи - сообщил он.
- А иллюзии? - поднял я бровь. Жаркин отрицательно мотнул головой. Хмм, тогда что это было при первой встрече? Впрочем, позже расспрошу, время терять не стоит.
- Хорошо, тогда попробуем так…

Сперва всё шло, как задумывалось. Нина, выдав себя за подружку "студента", подошла к парочке и начала скандал; он ошарашенно замер, а девушка, решив по его реакции, что обвинения Нины правдивы, попыталась скрыться. Однако тут парень ожил, ухватил её за руку и притянул к себе; а в следующий момент затрясло, выгнуло дугой, и она прыгнула на Нину.
Нека с лёгкостью увернулась и ударила околдованую ребром ладони по шее, вырубая; всего секунда, но этой секунды колдуну хватило, чтобы броситься наутёк. Я заметил, как ему в ногу метнулся камень, определённо брошеный Эбичу, но промахнулся.
- Подлечите - бросил я Жаркину. - Нина, мы за мудаком.
Она кивнула, и бросилась следом за беглецом… подхватив на бегу и меня. Этот засранец ещё пожалеет, что вредит людям в моём городе…

Благодарю, у себя исправил.

Даже несмотря на дополнительный груз в виде меня, Нина быстро нагнала беглеца - но как раз в этот момент он нырнул во вход магазина. Зар-раза, он же опять может какую-то пакость выкинуть… А наши активные действия привлекут внимание, что тоже плохо. Впрочем…
- Действуй в том же духе, как в прошлую попытку - произнёс я. - Только агрессивнее, сразу вырумай, если кто-то будет глазеть, зыкни на них, и скажи, чтобы не лезли в личные дела. Удачи…
Впрочем, она уже исчезла в здании. Надеюсь, колдун не успеет выкинуть ещё что-то, а сама Нина должна бы справиться… Надеюсь.
Неожиданно из здания пошёл дым. Б…лин… Если этот урод здание поджёг… Серьёзно, я разозлился.
Настолько, что когда знакомая личность выскочила из дымящегося здания, я, несмотря на мирный характер, нелюбовь к дракам и резонную опаску по отношению к колдуну, от души врезал ему в живот. Что-то хрустнуло - ?.. - и определённо не ожидавший такой засады иномирянин сложился пополам.
В следующий момент дым принялся стремительно рассеиваться, и из здания появилась Нина.
- Прикрой нас маскировкой и контролируй его - приказал я ей. - Возвращаемся к Жаркину.
Нека подхватила нелегала на руки.

Жаркина на месте не оказалось, как и пострадавшей. Впрочем, когда мы подошли к тому месту, где их оставили, из-под куста высунулась хомячиная мордочка. Оглядевшись, не смотрит ли кто, Эбичу поманила меня лапкой.
- Хозяин поручил вас встретить - заговорщическим тоном сообщила она, когда я приблизился. И передать, что с пострадавшей всё нормально, но он о ней позаботиться… Удачи ему с сексом.
- Что, так и сказал? - хмыкнул я.
- Нет, это уже я желаю - пояснила хомячиха. - У хозяина с этим обычно не очень хорошо…
Определённо, Шаргол старался держаться близко к прототипам… Учитывая, что оригинальная Нина сходу залетела, это укрепляет в решении быть осторожнее.
- Ну, тогда действительно удачи - усмехнулся я. Короткий разговор с хомячихой ощутимо поднял настроение. - Хотя я предпочёл бы с ним поговорить… Ладно, раз он ущёл, будем считать, что доверил решение мне.
- Угу - кивнула Эбичу. - Он так и сказал, "Если поймает, пусть сам решает, только пусть меня немного подождёт на всякий случай".
Почти как в анекдоте - "Если смогу, буду к утру. А если не смогу - через полчаса"…
- Подожду - кивнул я. - Ты, значит, целительством владеешь?
- Са-амую малость - грустно вздохнула хомячиха. - Боль снять, царапины заживить, первую помощь оказать, потенцию увеличить…
Я хмыкнул и повернулся к Нине, которая сейчас уложила пойманного на скамью неподалёку, головой себе на колени. Выглядело очень мило, можно даже приревновать… Впрочем, полагаю, самому пленнику когти у горла комфорта не добавляли.
- Но ты уверена, что с женщиной всё в порядке? - осведомился я. Эбичу кивнула.
- Я простой хомяк, и тонкостей не знаю, но да. В ней не осталось никаких следов магии…
Она грустно вздохнула.
- Как там хозяин без меня… Кто ему поможет, кто поддержит…
- Поддержит? - усмехнулся я. Хомячиха кивнула и извлекла - откуда?.. - пару флажков с надписями "Не падай!" и "Борись До Конца!" Я не выдержал и заржал.
- Знаешь, лучше не поддерживай его таким способом - наконец, произнёс я. - Ладно, я попробую поговорить с пленником, а ты тоже проследи, чтобы всё было нормально, хорошо.
Хомячиха кивнула.
- Слышь, ты, мачо-недоделок - обратился я к лежащему. Несмотря на Эбичу, поднявшую мне настроение, раздражение на этого засранца оставалось. - Ты что вздумал творить? Только сбежал из тюрьмы по лёгкому обвинению, захотел по тяжёлому попасть? Нападение на девушку с применением магии… Ты, вообще, знаешь, что тебе за это светит?
Скорее всё же парень, чем мужчина, попытался подняться и помотать головой, но тут же замер под рукой Нины.
- Я… Просто испугался - произнёс он. - Одна моя… знакомая обещала меня убить и достать где угодно, а у неё брат - офицер в Управлении Общественного Спокойствия… Ну и я как увидел эрку, перепугался. Думал, его подчинённые нашли… В УОС же настоящие звери…
Он покосился на Нину.
- Мы не из УОС, мы рейнджеры - сообщил я. - Но тебе от этого может быть не легче. Что такое "закон фронтира" ты, полагаю, не знаешь?
- Знаю - вздохнул он, удивив меня. - На фронтире закон устанавливает тот, в чьих руках сила. Недоучка против р-демона… тем более, двух… Расклад ясен.
- Умница - кивнул я. - Глядишь, и сохранишь свою шкуру в целости…
- Что от меня требуется? - чётко и по деловому осведомился он. - Сами понимаете, с деньгами у меня никак.
- Тебя не удивила сама ситуация с тем, как вас сюда выпихнули? - осведомился я.
- Тут сложно не удивиться… Но когда Владыка что-то говорит…
- Простой народ делает и не спрашивает - кивнул я. - Тоже верно. Но мозги-то у тебя есть, или правильно сделали, что с обучения выгнали?
- Это же Владыка - хмыкнул парень. - Про него версии строить - бессмысленное занятие.
- Ну, я бы не сказал… - пробормотал я, но негромко. А вслух добавил. - Это, считай, испытание, отсев кандидатур в состав нашей небольшой организации. Персонала у нас здесь маловато, так что подбираем подходящий народ. Считай, у тебя был шанс искупить прегрешения и на свободу с чистой совестью…
- Был?
- Ты его почти профукал. Впрочем… С персоналом действительно туговато, так что, возможно, дам тебе ещё один шанс.