Я двинулся на выход. Надеюсь, с той стороны никто не ждёт… я бы уже не удивился.
Всё-таки там никого не было, если не считать бабочку, покружившую над моей головой и улетевшую прочь. Нина, работая сразу полевой аптечкой и картографической системой, вела меня к дому, избегая возможной линии огня, и одновременно долечивала, а Эбичу подзаряжала амулеты.
Ещё одной встречи так и не состоялось - даже людей по пути не попадалось. Оно и прекрасно, отбиться мы уже не смогли бы, и выглядел я с некой на руках странно, даже если бы её воспринимали, как кошку.
Вернувшись домой, я уложил Нину на диван и вздохнул. Инвалидная команда… Ещё толком ничего не началось, а нас уже поимели в хвост и в гриву. Сейчас нужно будет провести разбор полётов, но сначала…
- Нина, Фран. В каком вы состоянии?
- Идёт восстановление систем, процесс замедлен из-за внешних факторов - в унисон ответили эрки. Я нахмурился.
- Нина?.. У тебя тоже?..
- Система самовосстановления была повреждена - подтвердила моё предположение нека. Всё-таки это были не просто удары кулаками… - Повреждения незначительны, прикидочный срок полного восстановления - сутки.
Позвоню Луизе, возможно, ускорит.
- Так, понятно. Почему ты не предупредила о наличии эрки поблизости?
- Я его не засекла. Предполагаю использование маскировочного амулета.
- Понятно… - пробормотал я. - А что насчёт стрелка? Не смогла засечь?
Она отрицательно мотнула головой.
- Нет. Но, судя по имеющимся данным, это была Луиза.
Фран кивнула.
- Я попросила Пирогова обеспечить прикрытие и вывела на место через командную сеть. Было слишком опасно оставлять тебя без поддержки, а я… не в состоянии сейчас это обеспечить.
- Та-ак… - протянул я. - Так это Луиза их вынесла?.. Неожиданно… Эффективно. Так тем более нужно с ней связаться…

- Я и так тебя только что выручила, что ещё? - недовольно осведомилась поднявшая трубку эрка; она определённо ожидала звонка.
- Было бы неплохо Нину залатать, если можно. Да и обсудить последние события.
- Ладно - вздохнула она - скоро буду…

Пока Луиза изучала повреждения Нины, я, в свою очередь, изучал её новое оружие - определённо, Нина успела позаботиться не только о моих физических ранах, но и о психологическом состоянии, поскольку отката от недавнего стресса заметно не было. Не то, чтобы там было что изучать, как тут же выяснилось… Толстостенная металличкая трубка с ручкой, напоминает пистолет, да и функция та же, но без движущихся частей. И вместо пороха - способность розововласки создавать взрывы на пустом месте. Я как-то и не ожидал от Пирогова никаких идей, честно говоря, а вот поди ж ты…
В норме Луиза способна создавать взрывы только вблизи от себя, но если зачаровать эффектом взрыва предмет - металлический шарик, хотя бы - и выстрелить им в цель, получается очень и очень неплохое оружие. Магический боеприпас не детонирует от удара - по крайней мере, если магия изначально этого не предусматривала - так что в стволе не взорвётся, и милиции придраться не к чему - порохом тут и не пахнет. Да, неплохо…
Вообще, Луиза появилась очень вовремя. Она отстрелила руку Эксель как раз когда та замахнулась ножом… Они с Рогожиным решили воспользоваться возможностью избавиться от конкурента, пока моя охрана не в форме. Идиоты… Ну не понимаю я людей, считающих, что враждовать лучше, чем сотрудничать. Но в итоге оно и к лучшему - с таким подходом всё равно предали бы рано или поздно…
А ещё я получил новую ачивку. "Да, это горько…" (оказаться жертвой предательства).

Закончив с "пистолетом", я расспросил эрок в подробностях о "сети командной связи". Любопытная штука оказалась… В базовой версии - это просто что-то вроде метода магической - телепатической? - связи подключенных к сети эрок, однако возможно её улучшение до "координационной командной сети". Через неё, как ясно из названия, эрки способны в реальном времени координировать свои действия; например, сенсор - Нина - может напрямую передавать остальным результаты сканирования вместе с картинкой местности. Правда, в теории такую сеть можно взломать, хотя сделать это и не просто - характеристики каждой сети уникальны, и сперва нужно их подобрать - что-товроде длины волны?.. - а потом ещё взломать кодирование.
Впрочем, в любом случае, просто так это удовольствие организовать было невозможно - нужен специальный модуль. А его даже в прайсе нет…

Demon91
Благодарю.

Ладно, буду крутиться с тем, что есть.
А насчёт того, что есть… Эбичу нужно откармливать, хомячки - тоже ценные члены нашего общества. Как батарейка она сработала очень хорошо, если бы амулеты были помощнее, всё могло бы обернуться совсем иначе. Проблема в том, что взять более мощные амулеты - защитные, с атакующим Луиза работает - пока негде… хотя, нет. Я бросил взгляд на список "достижений" и сумму "УЕ" за них. Хмм… Можно взять, прикину чуть позже, какие именно - в прайсе есть несколько вариантов.
Н-да, несмотря на всю мою неприязнь к прототипу Луизы, эта эрка оказалась чрезвычайно полезна. В большой степени из-за того, что я приобрёл ей модуль первого класса, но всё же… Если бы не её амулеты и стрелковая поддержка…
Я вздохнул. Ладно, жив, и то хорошо, не киснуть.
Амулеты, к слову, пострадали. Оба защитные оказались полностью выведены из строя, один из атакующих Эбичу тоже попортила перегрузкой - не то, чтобы её можно было в чём-то винить, скорее наоборот. Собственно, я не забыл её похвалить, когда мы все оказались дома.

Луиза уже ушла, на улице давно была ночь, Нина задремала на диванчике, но я не спал. Дело не в эмоциональных последствиях недавних событий; хотя себя Нина ещё восстанавливала, меня она быстро привела в норму, так что я был в целом спокоен. Дело было в другом - я не настолько хотел спать, чтобы позволить себе терять время. Серьёзно, вероятность внезапного визита враждебной эрки прямо ко мне в квартиру становилась всё реальнее, и я был обязан предпринять что-то для собственной безопасности.
Прайс после начала "Чаши Желания" заметно расширился, и список амулетов пришлось перебирать довольно долго. Можно сказать, что раньше продавались просто "патроны", а сейчас - "патроны бронебойные", "патроны трассирующие", "патроны разрывные". Различные виды для различных целей… Те, что были раньше - стандартная типовая модель, предназначенная в основном для выведения из строя эрок; точнее даже, их системы самовосстановления, а потом уже можно и обычным оружием добить. А теперь - против живой силы, против демонов, обездвиживающие, объёмного поражения, даже снайперские…
Так, ладно. Штатный снайпер у нас, можно сказать, есть, она же - "AoE", Area of Effect, то бишь способна бить по площади. В первую очередь мне нужна защита для себя… и для Пирогова, в ближнем бою Луиза намного менее эффективна, и защитить его ей будет сложнее, а выйти на него могут так же, как и на меня. Одна из главных проблем с эрками - их малая уязвимость к нормальным атакам, одна мои эрки, хоть и не в форме, но способны ранить себе подобным… если им не будет достойного отпора. Но, главное, сам факт - они способны наносить другим демонам серьёзные ранения, способность повреждать самовосстановление у всех встроенная. Так что - обездвиживающий, определённо… Это ещё и позволит поглощать способности и энергию. И так уже Эксель с Рёги развеялись впустую… Потеря ценного ресурса. Нельзя думать только о текущем выживании - есть ещё и будущее…
- Возьми - произнесла Фран, и на стол передо мной лёг узкий чёрный кинжал. Всё же, несмотря на потерю магической маскировки - временную, только временную… - она сохранила способность двигаться совершенно бесшумно.
Я взглянул на оружие, не спеша к нему прикасаться. Не то, чтобы я ей не доверял, но следовало выработать привычку быть осторожным. Хмм… Полностью чёрный, никаких отблесков - даже точную форму не разобрать. Только контуры видны.
- Похоже на твои тени - заметил я, поворочивая голову к девушке. Виера кивнула, наклонилась и обняла меня, положив подбородок на мою голову.
- Да, фрагмент. Я не могу сделать доспех, чтобы защитить тебя, но хотя бы какое-то оружие… Это лучше, чем совсем ничего.
- Тоже верно - вздохнул я. - Благодарю.
- Лучше не словами - усмехнулась она. Я кивнул.
- Сейчас, только заказ отправлю… И Эбичу запру. Обойдёмся без её советов…

На самом деле единственным местом, куда можно было бы надёжно запереть владеющую телекинезом хомячиху, был сейф, но на такие крайности я всё же не пошёл. Просто <i>убедительно попросил</i> не лезть. Эбичу была достаточно близка к прототипу, чтобы действительно попытаться помочь советом…

Утро снова началось с выпутывания из конечностей виеры. По крайней мере, она не ламия, женщина-змея, как в одной истории… Так было бы выпутаться намного сложнее.
Я вышел из спальни - и обнаружил занятную картину. Нина сидела на диване и держала в руке перед лицом мышь. Живую, за хвост… Грызун вырывался и попискивал, а Нина делала вид, что сейчас укусит и время от времени подбрасывала мышь в воздух, всё время успевая ухватить её за хвост в нескольких сантиметрах от пола. Ну, по крайней мере, она восстановилась за ночь…
- Где ты её взяла? - нахмурился я. - У нас ещё и мыши завелись?..
- Поймала - пожала плечами нека.
- Ладно… Мышей предоставлю тебе. Я пойду умоюсь, а ты просканируй город.
Когда я вышел из ванной, мыши уже не было.

Фран подошла на завтрак вовремя. Война - войной, а еда у Эбичу всегда вовремя…
Судя по тому, что Нина ничего не сообщила, сканирование ничего не показало, но на всякий случай я спросил её об этом после завтрака. К счастью или к сожалению, но она действительно не нашла никого нового.
Заказаный мной амулет прибыл, вместе с вопросом Шаргола, что ещё есть по Негиме. Скинув ему список, я положил амулет в карман и взял в руки созданный Фран кинжал.
Оружие было, самое точное слово, странным. Не только внешний вид, поглощающий свет - материализованая тень - но и на ощупь кинжал был странным. Я предпочёл не прикасаться к лезвию - сложно понять, где именно оно находится, и легко порезаться - но рукоять оказалась тёплой, теплее стола, на котором лежал кинжал, и немного упругой. Честно говоря, довольно неприятное ощущение, словно он живой.