За него не переживайте, прототипу как-то руку взрывом оторвало, и ничего - продолжал бой… Спасброски по стойкости у него нечеловеческие

Пирогов с Луизой сумели набить какую-то ачивку, плюс я добавил из своих остатков; на скрывающий амулет третьего класса хватило. Вынужденная покупка, но необходимая. Нине, в общем-то, тоже нужен, но - нет финансовой возможности… Хоть подработку у Шаргола выпрашивай.
Хотя, в принципе, он и так дал возможность с этими ачивками…
К сожалению, сделать копию скрывающего амулета оказалось существенно сложнее, чем защитного или атакующего; Луиза не была уверена, что справится, по крайней мере в домашних условиях. Всё-таки нужно озаботиться для неё нормальной мастерской… Если переживём весь этот "боевой турнир". Хотя я пока что не представляю, как найти подходящее место… что-нибудь придумаю.
В общем, убедившись, что никто новый не подтянулся, а прежние участники потасовки не возвращаются, и купив маскировочный амулет, я вместе с Ниной и Эбичу - на этот раз не принявшей участия в разборках - вернулся домой, где тут же попал в цепкие руки виеры. Блин, судя по тому, как она в меня вцепляется, мне нужно что-то придумать, чтобы иметь возможность держать её рядом, а не оставлять дома - иначе возможны эксцессы… Одним сексом тут не обойтись. Она должна быть уверена, что не останется одна, иначе может обеспечить это сама, и её методы мне не понравятся, могу сказать уверенно. Как же неудачно-то с Джувией сложилось, на одном месте сразу несколько проблем…

Впрочем, с утра настроение - и взгляд на жизнь - было заметно лучше. Всё-таки хороший секс и вкусный завтрак изрядно прибавляют оптимизма и энтузиазма… Заодно и новые идеи появляются.
К примеру, по мастерской. Одна из главных проблем - найти подходящее место с повышенной энергетикой. "Точка лей", "источник силы", "пульс маны" - как только это не называется… Проблема тут в том, что о наличии таковой попросту никому не известно, даже тем, кто живёт на этом самом месте. Могут замечать какие-то странности, и только; но я же не могу дать объявление "ищу место со странностями". Даже не потому, что демаскируюсь таким образом, а просто там макаром ничего нужного не найти… Эрки - и, возможно, я сам - могли бы определить нужное место, но не рассылать же их наугад по всей стране. Тем более, что они мне здесь нужны.
В общем, один из путей решения этой задачи - детекторы. Самые простые даже мои эрки могут делать, продвинутых навыков для этого не нужно. А потом пожно будет загрузить членов "Клуба"… Глядишь, где-то на что-то и наткнутся. Да, этот вариант в любом случае нужно будет задействовать… А там, глядишь, и ещё что-то придумается.
Хе, самое забавное, что им можно сказать чистую правду - ищем место с повышенным энергетическим фоном, там можно сделать более удобное место для тренировок. Решено, сажаю своих дам за изготовление детекторов…
Самый простой детектор - отчаянно примитивная штука. Берём мага или магическое существо и нитку, сантиметров тридцать. Заставляем эту нитку лизнуть, привязываем на конец нити грузик - вуаля, готово. Наличие магии определяется по отклонению получившегося маятника от плоскости раскачивания, чем сильнее отклонение, тем сильнее магический фон. Не образец хайтека, но работает… Слюна у эрок присутствует, так что эту модель я проверял.
Понятное дело, есть и другие варианты детекторов. Они не менее разнообразны, чем термометры, компасы, или, скажем, часы. Собственно, существуют варианты, очень похожие на компас как внешне, так и по функции - и даже применялись для той же цели иногда, согласно учебнику. Иголка не намагниченная, а намагиченная, и указывает не на магнитные полюса, а на магические - а так то же самое… В общем, можно сделать разные варианты, и проверить, какой будет эффективнее.
Луизу из-за такой мелочёвки загружать не стоило, так что взвалил работу на подручную троицу эрок. И если Эбичу вседа работала с энтузиазмом, то вот энтузиазм Нины и Фран был несколько… подозрительным. Кажется, они решили соперничать… Хмм. Если в мирном русле, то это и к лучшему, но вот что-то не верится… Только этого ещё не хватало.

Сам он находился поблизости вместе с Луизой.
- Я практиковалась неподалёку и заметила отклик на применение магии - сообщила розововолосая девушка. - Где-то в холме, под землёй.
- Нина?
- Что-то есть - кивнула нека. - Что именно - не знаю, сигнал слабый, но ровный.
Она не немного помедлила - я ощутил тепло - и добавила:
- Отклик на магию присутствует.
- Могу копать, могу не копать… - пробормотал я. - Полагаю, это действительно очередная закладка Шаргола, и риска нет, но вот сбежать оно может, как и в прошлый раз. Но вы бы хоть предупредили лопату захватить…
- Лоханулся - признал Пирогов. - Можно, конечно, врывные работы провести… - он покосился на свою спутницу - но можем повредить…
- Фран, можешь своими тенями воспользоваться? - осведомился я.
- Кролики - специалисты по рытью нор - заметила Луиза. Фран, однако, проигнорировала её и сформировала… ну, действительно похоже на лопату.

Определённо, Луиза была права - рыла виера легко и быстро. Хотя в постели она не кролик… ну, не важно. В любом случае, ориентируясь на указания Нины - всё же когда нужно, они способны отбросить тёрки и действовать сообща - ушастая быстро добралась до цели.
- Похоже сейчас будет - сообщила Нина. - Будьте настороже.
Фран ещё раз осторожно тронула довольно рыхлую землю лопатой; грунт осыпался, обнажая нечто чёрное, выгнутое, с белыми и золотыми пятнами.
Хмм… Яйцо?.. Не, после того, из чего Шаргол сделал курьера, это совершенно неудивительно, но что оно из себя представляет?
- Нина, Луиза, можете что-то сказать?
- Похоже на яйцо - заметила Луиза - но ты это и сам видишь. Похоже, скорлупа фильтрует сигнал, так что разобрать, что внутри, не могу.
Нина кивнула.
- Судя по тому, что ты рассказывал, это твой Шаргол - любитель штампов - заметил Пирогов. - Так что это может быть драконье яйцо.
- Он не мой - отказался я. - Но да, сам об этом подумал… Нина, можешь проверить, как медик?
- Попробую - отозвалась нека и приблизилась к загадочному объекту. Приблизила к нему ладони, замерла; мы ждали.
- Это не драконье яйцо - наконец, сообщила она. - И вообще не яйцо, это искусственный объект. Он ожидает… чего-то, чтобы активироваться.
- Активироваться?.. - хмыкнул я. - Как вы?..
- Возможно - пожала плечами Нина.
- Не хочешь попробовать? - осведомился я у Пирогова.
- Предоставлю эту честь нашему доблестному лидеру - отмазался тот. Я вздохнул.
- Ладно… В таком случае, сдаём защитные амулеты. Эбичу, будь готова их подзаряжать.
- Всегда готова! - пискнула хомячиха, не высовываясь из кармана. Я забрал амулеты и приблизился к "яйцу"; мои эрки встали рядом. Если это действительно "бонус" Шаргола - а что ещё это может быть? - то опасности быть не должно, вообще-то, но мало ли… Да и какой-то неприятный сюрприз вполне может присутствовать.
В любом случае, я счёл риск оправданным и приложил к гладкой поверхности "яйца" ладонь, вспоминая словесную формулу, которой воспользовался при активации Нины.
- Пробудись и… Ай!
При первых же звуках скорлупа начала осыпаться, а через секунду в мои пальцы вцепились маленькие, но острые зубы.
- Повторяешься… - обращаясь к (подозреваю) наблюдающему за происходящим Тёмному Властелину, прошипел я, пытаясь свободной рукой разжать челюсти миниатюрного дракончика. Нина и Фран поспешно помогли мне освободиться, и пока Фран удерживала вырывающегося монстрика, нека лечила мои пальцы.
- Всё чисто - наконец, сообщила она. - Никаких токсинов или микроорганизмов.
- Хорошо… - вздохнул я. - Но ты говорила, что это не драконье яйцо.
- Это и есть не драконье яйцо - повторила она. - Это не дракон.
- Ладно, разберёмся… Придержите его, попробую доактивировать.
Тот же метод, что в своё время с Ниной, сработал, за исключением того, что вместо подкармливания воспользовались грубой силой. Дракончик незамедлительно замер и преданно уставился мне в глаза, завиляв хвостом.
- Я же говорил - попробуй - вздохнул я, обращаясь к Пирогову. - Ладно, теперь: важный вопрос, определяющий, что дальше.
- Какой? - осведомился парень.
- Девочка это или мальчик. Имя же нужно придумать…

Несмотря на все усилия, пол этого недракона установить так и не удалось. В принципе, это наверняка эрка, так что может быть и бесполым… Но всё же лучше подобрать подходящее имя. "Саша", хм?.. Нет, слишком по человечески звучит.
- Ладно, не буду заморачиваться. Будешь "Кыся" - решил я.
- "Кыся"? - поднял бровь Пирогов.
- Есть идеи получше? Я открыт для предложений.
Он пожал плечами.
- Да не, мне без разницы. Твоя зверушка… Хотя "Куся" было бы точнее.
- Тоже вариант - согласился я. - Теперь бы ещё понять, что оно такое и что с ним делать.
- Если Шаргол действительно реализует шаблоны, то Куся подрастёт и превратится в кавайную девочку - заметил Пирогов. Похоже, ему было весело.
- Не накаркай… - проворчал я, боковым зрением заметив, как Фран покосилась на дракончика.

Я задумчиво изучал своё новое приобретение, устроившееся на столе и увлечённо грызущее косточку. От кончика мордочки до копчика - двадцать пять сантиметров, с хвостом - тридцать восемь. Весит округлённо девятьсот грамм, цвет - этакий тёмнозелёный с буроватостью. На вид шкурка чешуйчатая, но на ощупь мягкая, слегка бархатистая; четыре лапы, два крыла, вытянутая мордочка, пара округло изогнутых назад рожек на голове. Зубы и когти небольшие, но острые, и кости "зверушка" грызёт с удовольствием и с лёгкостью (что снова наводит на мысль, что укус за пальцы был фичей, а не багом - при желании, полагаю, он мог бы и откусить). Насчёт огненного дыхания пока не знаю, интеллект какой-никакой вроде бы присутствует, но уровень оного установить пока не успел.
- Что думаешь? - осведомилась Фран, жестом, становящимся привычным, обнимая меня сзади и направляя мои мысли в другую сторону. Я встряхнулся; нет причин отказываться от этих… идей, но сперва - дракошка.
- Думаю, его можно будет к чему-нибудь приспособить… - с сомнением ответил я. - Не просто же декоративная зверушка… Нужно будет у Шаргола спросить.
Я ткнул пальцем в дракошку.
- И что ты такое, а?..

- Я понял, что ты такое - хмуро сообщил я через полчаса. - Ты - дополнительный источник проблем и комедийный элемент.
Забившаяся в щель "зверушка" только плотнее сжалась.
Стоит пояснить, что произошло перед этим. Ещё немного посидев за столом, я написал письмо Шарголу, и, не выдержав <i>давления</i> Фран - точнее, морального и физического давления её груди - отправился прямиком в койку. В компании виеры, разумеется.
И в самый неподходящий момент по моей спине пробежались маленькие холодные лапки.
Не хочу опускаться до матерщины, а без неё мои эмоции высказать было сложно. Это, конечно, новые ощущения, разнообразие, и тому подобное, но, б… нет, я сохраняю выдержку. Я даже сумел сохранить её достаточно, чтобы довести дело до конца, стряхнув дракончика со спины на пол, где Фран тут же выдала зверушке затрещину, отправившую её в полёт. Как выяснилось, вылетев в приоткрытую той же Фран дверь, дракончик сперва врезался в Нину - она подслушивала под дверью, что ли?.. Неожиданно узнаю новое… - а затем умчался на кухню, где стащил кусок мяса из блюда, которое как раз готовила Эбичу. И тут же спрятался с добычей в щели за плитой, причём, по словам как хомячихи, так и неки, попытки вытащить эту заразу телекинезом или хотя бы отобрать мясо оказывались блокированы - не "соскальзывали", как с тем же курьером, а именно блокировались.
В любом случае, это я узнал чуть позже, когда через пару минут со скверным настроением появился на кухне. Всё-таки вышло не то, на что я рассчитывал, и Фран тоже была раздражена. Думаю, любой мужчина, имевший подобный опыт, подтвердит, что я ещё хорошо держался…
- Значит так, мелкое недоразумение - сообщил я, уставившись в отсвечивающие в проникающих в щель лучиках света чёрные глаза дракончика. - Я полагаю, что у тебя есть какие-то полезные свойства, но после того, что ты сейчас учудило, у меня появилось серьёзное желание от тебя избавиться. Если ты хочешь получить ещё один шанс, для начала вылезай оттуда. Обещаю, что бить не буду.
Зверушка, опустив голову, принялась медленно выползать. Я был прав, речь понимает… Заметив собравшихся за моей спиной дам, дракончик и вовсе поник и как-то жалобно-испуганно посмотрел на меня - несмотря на бедность мимики ?рептилии?, это было каким-то образом понятно. У меня даже часть раздражения исчезла.
Я вздохнул.
- Ладно, прощаю. В конце концов, ты только вылупился и вряд ли что-то толком понмаешь…
Если вспомнить Нину, она тоже была не многим лучше, но я предпочёл это не озвучивать.
- Девушки, вы что скажете?
Фран поморщилась.
- Как ты скажешь, хотя по мне лучше его съесть.
- Нина?
- Пусть будет - пожала плечами нека. - Вместе веселее, да и может пригодиться.
- Эбичу?
- Главное, не подпускайте его к продуктам - обиженно отозвалась хомячиха.