Медленно достав из поясного кошеля небольшую грамотку, проситель с полупоклоном передал ее наследнику через одного из стражей. Юный мальчик с необычайно взрослыми глазами небрежно ее принял, стянул прочь тесьму, развернул, вчитался…
— Странными путями ходишь, купец. Впрочем, своего ты добился — я оценил твое хитроумие и запомнил тебя самого.
Руки в перчатках бережно скатали бумагу и вернули обратно тесьму. Аккуратно положив грамотку на книгу, царевич завершил беседу:
— Завтра, после полудня, я прибуду в твой дом. Ступай!
Отвесив земной поклон, Тимофей медленно попятился назад, успев услышать, как младший из братьев протянул с явными просительными интонациями:
— Мить, а можно мне с тобой? Ну Мить!..
— Если батюшка разрешит.
— А пошли спросим?..
Не помня себя от радости, купец дошагал до Благовещенского храма, где вознес самую искреннюю молитву. А на выходе из собора, как оказалось, его уже поджидала статная, красивая, и весьма недовольная верховая челядинка:
— Чтож ты, дурень, сразу не сказал, что у тебя есть грамотка от святого старца Зосимы?!.. В тот же день моего господина увидел бы. А и просто покажи ее любому из постельничих сторожей, да объясни, от кого сие послание, и кому предназначено… И-эх! Поспешай к себе да готовься — великий государь дозволил Димитрию Ивановичу навестить тебя сегодня же. Ну, чего замер?..
—Может ему плетей, для вразумления?
Услышав мужской голос, гость торговый немедля развернулся — и обнаружил за своей спиной сразу двух постельничих сторожей.
— Да не мешкай же… Дурень.
Ошалев от такой скорости событий, Тимофей припустил к себе — и еле-еле успел опередить кавалькальду из полусотни дворцовых стражей, переполошивших его соседей и намертво перекрывших любые подходы к дому купца. Рявкнув на изрядно перепугавшуюся дворню и отмахнувшись от жены, прямо с порога приставшей было к нему со своими «что да почему», он только и успел переменить одежду на более приличествующую случаю — как резкая тишина во дворе засвидетельствовала прибытие благославленного самим Господом целителя.
— Ох ты ж, батюшки!.
Вороной и игреневый аргамаки, словно по незримой команде преклонили колени, укладываясь на подсохшую землю подворья — а следом за ними перед двумя царственными отроками склонилась в земных поклонах и сама купеческая семья со всеми своими домочадцами.
— Веди.
Правильно истолковав удивительно властное повеление, Тимофей провел старшего и младшего царевичей в свою «рабочую» светлицу, тут же буквально кинувшись к одному из массивных сундуков, в изобилии оббитых широкими и толстыми полосами железа. Позвенел связкой ключей, с громкими щелчками открыл и снял почти полупудовый навесной замок, откинул тяжеленную крышку и тут же запустил руки в темное нутро.
— Вот!..
Аккуратно разложив все четыре тома на маленьком столе, хозяин отошел в сторонку, внимательно наблюдая за лицом государя-наследника. К его немалому огорчению и тревоге, оно осталось полностью бесстрастным — зато глаза вдруг налились светом и замерцали, все сильнее и сильнее затягивая в свои бездонные глубины…
— О движении и покое.
Закрыв первую из четырех книг, юный властитель открыл вторую. Перелистнул с полдюжины страниц, исписанных мелкими значками старогреческого, и опять прочитал вслух название одной из глав:
— О пище, питье, сне и пробуждении.
В третьей рукописи его чем-то заинтересовала последняя страница, но вслух ничего читать не стал — а дольше всего он разглядывал четвертый том. Открыл, отщелкнув два чуть-чуть погнутых бронзовых замочка, очень бережно пролистал, опять закрыл и провел ладонью по изрядно вытертой надписи на обложке:
— О беременной и об утробном, а тако же об уходе надлежащем за ребенком.
Самолично завернув все четыре инкунабулы обратно в куски мягкой замши, наследник сделал короткий жест одному из постельничих сторожей, тут же повернувшись к младшему брату и застывшему в тревожном ожидании купцу:
— Веди.
«Хм, в отличие от прошлой моей пациентки, тут о больном явно заботятся. Или это уже успели слухи разойтись? Впрочем, вряд ли — раз у купчихи на лице за малым не с килограмм свинцовых белил».
Еще раз оглядев широкое, и самое главное — распахнутое во всю ширь окно, Дмитрий повернулся к стоящему прямо посреди светлой горницы ложу. Подошел, и медленно повел рукой вдоль тела. Нахмурился, повел еще раз, затем коротко распорядился:
— Перевернуть на живот.
Вновь рука, затянутая в тонкую черную перчатку, прошлась над телом болезного.
«Трещины в позвоночнике заросли, а вот перебитый нерв — почти что и нет. О, так его еще и передавило! Общее истощение, явная апатия… Хотя глазами лупает вполне энергично».
Задержав ладонь над правой рукой, целитель был вынужден констатировать, что сгибающее сухожилие придется сшивать сразу в двух местах.
«Что же, бедный мишка дорого продал свою жизнь, и неудачливому охотнику очень повезло, что тот не прожил хотя бы на пару мгновений дольше. Хм, и где мне взять толкового хирурга? Можно, конечно, попытаться и самому, но как-то… М-да, проблема».
Вытянув из ножен узкий клинок, царевич поддел острием ткань рубашки, потянув затем лезвием на себя. Хмыкнул, разглядывая довольно жуткий на вид рубец и полосы от медвежих когтей, затем бросил в сторону хозяина:
— Принеси мне чистую тряпицу и самого крепкого вина, что у тебя есть.
После чего, задумчиво похлопывая о ладонь все тем же кинжальчиком, негромко осведомился:
— Как звать тебя, добрый христианин.
— Е… Кх-кх. Елпидий .
— Мить?.. Ой.
Добросовестно молчавший (немсотря на буквально изводившее его любопытство) царевич Иван, увидев в руках старшего обнаженную сталь, все же не выдержал и нарушил собственное обещание.
— Говори уж.
— Мить, а ты его что, резать будешь? Да? А ему не больно будет?
Услышав еще одно оханье, Дмитрий повернул голову в его сторону, обнаружив купчиху, и быстро спрятавшуюся за нее девицу примерно тринадцати-четырнадцати лет. Дальше подпирали стены сразу три довольно миловидных женщины, одна из которых имела явное сходство с купцом, а за ними что-то тихо бубнил мужичок с животом героических пропорций, явно не решаясь переступить порог. Ну и охрана, куда же без нее?
— Родные останьтесь, остальные вон.
Повернув голову обратно к брату, он с легкой приобадривающей улыбкой осведомился:
— Страшно?
— Неа.
— А тебе, именуемый надеждой?
Облизнув потрескавшиеся губы, Елпидий, высохший чуть ли не до состояния скелета, обтянутого кожей, чуть дернул затылком в отрицании.
— Правильно. Надежда умирает последней.
Небрежно ткнув кончиком вытянутого булатного жала в ногу, наследник без всякого интереса осведомился:
— Чувствуешь?
— Кх-ха. Нет.
— Так?
— Да!
Оставив на ногах больного несколько мелких ранок, Дмитрий взял тряпицу из рук отчего-то побледневшего купца, обильно смочил в большом кубке, и обтер часть спины больного, видневшуюся в большой прорехе на нательной рубахе. Поморщился от мощного винного духа, придавил рубец собственной рукой и скомандовал:
— Вдохни. Глубже! Выдохни.
Тихий, какой-то нутряной хруст совпал с жалобным вскриком купеческого сына, а царственный отрок, подержав свою ладонь над шрамом, перевел ее чуть выше.
— Жгет… Господи, мука какая!.. Тятя, больно!!!
Задергавшегося было на своем ложе больного мигом придавил дюжий страж, а в дальнем углу едва слышно заплакала купчиха. Не обращая ровным счетом никакого внимания на вой исцеляемого больного, десятилетний мальчик еще немного подержал ладонь у спины, затем по-прежнему тихо распорядился:
— Перевернуть.
И очень жестко заткнул Елпидия, открывшего было рот для новой порции воя:
— Невинному зверю, коего ты убил для собственной потехи, было еще больнее. Согни правую ногу.
— Н-не могу.
Шлеп!
Едва не потеряв зубы от пощечины, щедро отвешенной детской рукой, больной послушно исполнил требуемое. И замер, боязливо осознавая то, чему даже и не хотелось верить.
— Согни левую ногу.
В этот раз пощечина не потребовалась, а всхлипывания купчихи приняли явно радостный оттенок.
— Тимофей сын Викентия.
По лицу тридцатилетнего купца пролегли две мокрые дорожки.
— Его тело не готово целиться далее. Пусть обильно ест, пьет. Гуляет. Спать ему только на твердом. В следующее полнолуние я приду вновь.
Заголосившая что-то неразборчиво-радостное купчиха попыталась было кинуться целителю в ноги — но успела сделать только несколько коротких шажков, а затем не по своей воле рухнула на колени. Хозяин же в этот момент отчетливо вспомнил, как его наставлял дворцовый стражник. Разговаривай с вежеством, ближе трех шагов не подходи, просьбами не докучай… Ему было разрешено приблизится, жену же не звали.
— Благодарствую за милость явленную, государь-наследник.
Равнодушно обогнув недоумевающую над своей столь внезапной немочью хозяйку и помогающую ей встать дочь, наследник чуть повернул голову, обращаясь к идущему немного позади купцу:
— Похоже, ты так и не понял, насколько велик твой дар.
Указав на сердце, которое иногда начинало просто суматошно биться, и на голову, кою все чаще сжимали тиски сильной боли, целитель дождался, пока в глазах Тимофея проявится понимание.
— Ушло, и более не вернется.
На улице, мимолетно оглядевшись по сторонам, уважаемый и авторитетный торговый гость суровского ряда пал на колени и стал отвешивать земные поклоны.
— Мить, а чего это он?
Усевшись на своих аргамаков, два царевича слегка тронули поводья. Забренчали оружным железом и начали перекликаться дворцовые стражи, многолюдно загудели на разные голоса соседи — и тем удивительнее было что купец, все так же отбивающий поклон за поклоном, услышал тихие слова наследника:
— Помнишь, я тебе рассказывал про этикет? Согласно ему, проситель, да еще и не боярского либо княжеского рода…

***

Отредактировано Кулаков Алексей (26-03-2014 23:03:15)