«Из всего клана Шуйских казнили лишь одного, историки же будут говорить, что отец мой был лют безмерно и кровь людскую лил, что водицу. Хм. А ведь действительно — если потомки удельных суздальских князей «завалят» столь важный проект как зернохранилища, никто и слова не скажет, когда в наказание их удел перейдет в нашу родовую собственность. Справятся, потратив немало своего серебра? Честь им и хвала».
Занятый размышлениями, царевич и сам не заметил, как своим черепашьим шагом зашел под своды Успенского собора. Выплыв из  мыслей уже внутри, он едва заметно повел головой, осматриваясь, затем под взглядами многочисленных прихожан подошел к иконе преподобного Сергия Радонежского и преклонил перед ней колени. Стража уже привычно отошла на дюжину шагов, образовывая редкую цепь и отодвигая прочь пару зазевахшихся богомольцев — а наследник перекрестился, медленно прикрыл глаза и поихонечку ослабил барьеры воли. Словно бы уловив этот момент, диакон у аналоя звучно провозгласил:
— Господу помолимся!..
Почувствовав свободу, тут же с готовностью откликнулось-пробудилось средоточие, разом наполнив своими эманациями все вокруг на десять шагов — и одновременно с этим, к нему пришло непередаваемое чувство облегчения. Словно бы он долгое время дышал через раз, а потом наконец-то полной грудью вдохнул свежего воздуха!.. Немного понежившись в столь приятном чувстве, Дмитрий коснулся энергетики собора, понемногу впуская ее в себя. Или наоборот, это он в нее погружался, щедро расходуя силу? Чем больше он ослаблял контроль над источником, тем сильнее тот полыхал, отдавая и одновременно с этим впитывая, пропуская сквозь себя колоссальный поток, крохотные частички которого оседали на Узоре — и тем сильнее размывалось и отдалялось ощущение телесного. А взамен… Ему постепенно раскрывался еще один мир, полный самых разных образов-ощущений: непонятных, манящих, внушающих безотчетный страх и непонятное вожделение. Еще один новый мир…
***

— Ты ли купцом Тимофейкой будешь?
— Он самый.
— Сын твой где?
Не дослушав торговца тканями, служилый коротко бросил, чтобы шли за ним, заставив солидного торгового гостя проявить совсем не солидную прыть — уж большо широко и быстро шагал служивый. Довольно быстро поняв, куда именно он направил свои стопы, купец немного занервничал: Тимофеевская башня (тезка, будь она неладна) любому москвичу внушала если не опаску, то уж точно легкую настороженность. Тем, что как раз в ее подвалах денно и нощно зарабатывали свой хлеб насущный каты Разбойного приказа.
— Эти, штоль?
Внимательно оглядев из под кустистых бровей вначале самого владельца лавки в Суровском ряду, а затем и его наследника, коего несли сразу двое дюжих носильщиков, невероятно кряжистый мужик из тех, про которых говорят «поперек себя шире» как-то непонятно хмыкнул. И тут же, почти без перехода посерьезнел и низко, с неподдельным почтением поклонился:
— Многие лета тебе, государь-наследник.
Повторив то же самое в сторону незаметно подобравшейся дворцовой стражи с царевичем Димитрием Ивановичем посередине, и получив легкий ответный кивок — один на всех, мужчины распрямились.
— Веди, Аввакум.
Еще раз поклонившись, старший кат Разбойного приказа заспешил по истертым лестницам вниз, проводя гостей, часть из которых ничего не понимала и оттого тревожилась все сильнее и сильнее, в наполненную болью темноту.
Тумм!
— Ох, ё!
— Хе-хе. Осторожнее, гости дорогие.
Увидев, куда их привели, отец, сын и их дворовые мужики немного побледнели.
— Ложись давай, ба-алезный.
Купец, с трудом отведя взгляд от пыточного станка, тут же бухнулся на колени:
— Помилосердствуй, государь-наследник, за что?!..
Взмахом руки угомонив захохотавших стражей, царственный отрок нехотя пояснил:
— То для лечения надобно.
Ухмыляющиеся каты подхватили бледного как сама смерть Елпидия, уложили на широкую доску, привязали-сковали толстыми сыромятными ремнями и отошли в сторонку. Подошедший взамен них царевич поймал взгляд восемнадцатилетнего купеческого сына:
— Скоро ты будешь ходить. Думай об этом.
Тихо заскрипел ворот, натягивая ремни, вслед за ними напряглось так и не набравшее должного веса тело…
— Тебе не больно.
Почему-то, прозвучало это не как вопрос, а как утверждение.
— Аввакум?
— Еще чуток, государь-наследник. Готово.
В темноте подвала, подсвеченной полудюжиной чадящих факелов, было особенно заметно, как засияли небесным огнем глаза юного целителя. Все, от стражников до носильщиков из дворни, затаили дыхание и зачарованно наблюдали, как он медленно ведет рукой вдоль хребта распластанного на пыточном станке купецкого сына.
— Ослабь.
Вновь проведя ладонью над позвоночником неудачливого охотника, Дмитрий довольно улыбнулся. Про себя, на лице же это выразилось всего лишь в… Собственно, да никак и не выразилось.
— Снять.
Чуть задубевшие от намертво въевшихся в них крови и пота ремни вернулись на свое место, а в руках главного палача зловеще блеснул страшного вида ножик-крючок. Что-то булькнуло, затем закапало прямо на пол…
— Морду отверни, да не дергайся. А может его того?
Покачав перед лицом болезного своим «кулачком», служивый намекнул на возможную анестезию.
— Для пущей надежности.
— Нет.
Долгое ожидание, приправленное мукой неизвестности и любопытства — широченная спина Аввакума полностью загораживала все, что творилось на пыточном станке. В отличие от него, пятерка стражей явно наблюдала что-то интересное, судя по нескольким неразборчивым шепоткам вроде «Ишь, как стянул!» и «Надо же, сшивает».
— Встань.
Завозившийся Елпидий бросил короткий взгляд на пятна крови на непослушной руке, краем сознания отметив появление новых повязок. Затем перевел глаза на отца с дворней, и самостоятельно изменил положение тела, кое-как покинув свое прокрустово ложе. Утвердился на ногах, двумя руками вцепившись в надежную опору, и ошарашенно замер, пока царевич вновь проводил свой осмотр. Это что же, правая рука вновь его слушается?..
— Повернись. Присядь. А теперь три шага вперед.
— Я н-не?..
Увидев, как сразу двое дознавателей нехорошо и очень многообещающе ухмыльнулись, а целитель слегка отвел назад руку, и вспомнив, сколь оглушающе-болезненные плюхи может отвешивать его затянутая в перчатку ладонь, молодой мужчина предпочел не рисковать. Хотя страшно было так, что!.. Шаг, другой, третий, а на четвертом купец не выдержал и подскочил к единственному сыну. Подхватил за руку, понужая еще немного пройтись, прижал к себе, потихоньку расцветая недоверчивой улыбкой, еще раз потянул-дернул за плечо,  на очередном шаге притянул отпрыска в отеческие объятия и совсем было открыл рот для радостного возгласа… Тут же его закрыв при виде того, как жестокосердные каты с непонятной робостью подставляют головы под руку царственного отрока, а потом отходят в сторонку с удивительно просветлевшим лицом. Чудны дела твои, Господи!.. Впрочем, долго обдумывать увиденное ему не получилось, потому как Димитрий Иванович пожелал навестить его дом. Короткий путь верхом, любопытные соседи, не менее любопытные прохожие, звонкий щелчок плетки и тихая ругань получившего за излишнюю назойливость зеваки…
— Как тебя зовут?
Маленькая девочка, пугливо скосив глаза на маму, тихонечко ответила:
— Капа.
Увидев, как правая бровь наследника чуть вздернулась в молчаливом вопросе, купец Тимофей тут же негромко пояснил:
— Капитолина, стал быть.
Начертав крест на подставленном лобике и напротив ее сердца, царевич Димитрий вручил маленькому ангелочку небольшую кружку с простой водой. Подождал, пока она опустеет, а потом ласково подтолкнул самую младшую из купцовых дочек к матери — после чего все семейство, включая и его главу, начало дружно исполнять земные поклоны. Впрочем, недолго. После небрежного взмаха руки именитый гость и безмерно счастливый хозяин довольно быстро остались наедине. Вернее, почти наедине — двое стражей как стояли рядом с дверью, так и продолжили это делать, с большим успехом изображая живые статуи.
— Ты получил желаемое, Тимофей сын Викентия? Сядь.
Подскочивший было для новых поклонов и выражений безмерной благодарности купец послушно опустился на лавку.
— Какими тканями ты торгуешь?
— Ээ… Сукно из Фландрии, Гишпании, есть английской выделки, османской, персидской, шелк разного цвета, бархат. Еще узорчатыми паволоками  всякими, с вышивкой и каменьями драгоценными. Кружевами да лентами разноцветными. Эм?.. Все, государь-наследник.
— Парусина? Посконь? Лен?
— И этим, с божьей помощью.
— Почему не упомянул?
— Так то ж нашенское, простое да грубое.
Задумавшись, отрок медленно повторил:
— Простое и грубое. Хм. Ты скупаешь парусину у крестьян, или выделываешь сам?
— Как есть скупаю, государь-наследник.
— Много ли таких гостей торговых в суровском ряде, как ты?
Внутренне вздохнув, Тимофей признался:
— Да с десяток, пожалуй, наберется.
Немного помолчав, наследник вновь проявил интерес, правда совсем к другому предмету:
— Где ты взял свой дар?
Разом вспомнив, сколько серебра пришлось отвалить за пять потрепанных книг, купец с некоторым злорадством (исключительно добрым, разумеется) поведал про лавку торговца Фалалея на Книжном ряду.
— Сколько ты заплатил за него?
На место злорадства пришла легкая тоска. Впрочем, тут же смытая радостным удовлетворением: его сын жив и здоров, а остальное пустяки!
— Полторы сотни рублей, государь-наследник.
Против ожидания, царственный гость совсем не впечатлился. Точнее впечатлился, но совсем не так, как ожидал от него хозяин дома: слегка дрогнув лицом, мальчик некоторое время держался, пока смех не победил его невозмутимость.
— Ты… ха-ха!.. Ты и в самом деле хороший купец, Тимофей сын Викентия.
Резко посерьезнев, царевич пояснил повод для своего веселья. А так же причину, по которой он столь щедро одарил своей благодатью всю купеческую семью:
— Настоящая цена этого трактата — его вес в золоте.
Слегка переменившись в лице, хозяин медленно осознал, как сильно ему повезло. Купить за неполный пуд  серебра почти два пуда золота — про такую удачу он даже и не слыхивал!..